鬼城酆都的街道上，一個(gè)滿頭大汗的少年，懷里抱著一只雪鼬，正在街道上焦急地詢問著每個(gè)過往的行“人”。

    “請(qǐng)問……這只雪鼬……”

    見到沈流霜懷里雪鼬的人都說：“救不活了。埋了吧。”

    “為什么？它明明只要縫合一下傷口……”

    “唉……看來什么都不懂啊……”行人嘆口氣便走了。

    問了好多個(gè)人，都是同一個(gè)答案。

    沈流霜沒辦法，只得拐了一道街角，進(jìn)了一家門前掛滿了人耳朵的店鋪。

    “客官想通了？”小二露出一口陰森森的尖牙道：“十只左耳，十二個(gè)時(shí)辰之內(nèi)送到這里。這雪鼬還有救的可能——唉，這也是看您是老顧客的份上才勉強(qiáng)答應(yīng)的。如果是別人，恐怕我就要十五只左耳了。”

    沈流霜把雪鼬放在血跡斑斑的人rou砧板上面，雪鼬的肚皮被劃出了一條長長的口子，皮rou外卷，鮮血已經(jīng)流干，在傷口上結(jié)痂。然而沈流霜還是能看到里面濕潤的內(nèi)臟還在微微顫動(dòng)。

    “玉兒，我會(huì)救你的，你放心養(yǎng)病。”沈流霜道，然后走出了屋子。

    鬼城酆都的天氣總是暗沉沉的，沒有云彩，沒有星月，沈流霜仰頭望了望天，感覺到呼吸都很壓抑：“一定要我殺人？”

    小二道：“割人左耳而已，至于是否要人命，全看客官自己。”

    沈流霜苦笑，自己沒錢沒勢(shì)，要人左耳，就必須傷人性命。

    沈流霜問道：“以前，我和玉兒來這里煮人的時(shí)候，你們要的什么價(jià)錢？”

    小二諂媚笑道：“小店小本微利，每次煮人，只收一只左耳。”

    沈流霜看著這鐵絲上串起來的一排排的耳朵，心想這里應(yīng)該有玉兒給的耳朵吧。

    沈流霜問：“她每次都給一只耳朵？”

    小二道：“玉兒姑娘從不賒帳。”

    沈流霜道：“也就是說，一個(gè)多月下來，你們收了三十多只左耳？”

    小二道：“整三十六只。客官來煮皮已經(jīng)三十六次了。”

    三十六次了。淬皮已過第三重，淬肌已過第二重，淬骨已過第一重。若不是自己有了這一身鐵打的身板，上次和那人打架，死的人可能就是自己。

    就憑這個(gè)，自己就該去救玉兒。

    可是沈流霜怎么也想不通：難道說，因?yàn)樽约褐笃ぃ駜簜巳鶙l人命了？

    小二可能看出了沈流霜的心思：“人死成鬼，鬼死成妖，妖死成人；這是天道。懂了這個(gè)，便無所謂什么人命鬼命了。再說，三界之中，人界最苦，要受七苦：生、老、病、死、怨憎會(huì)、愛別離、求不得。而妖鬼兩界皆無生老病死之苦。殺了某些人，豈不是一種解脫之道？”

    沈流霜忽然道：“妖死成人？那……玉兒如果死了，她會(huì)成人嗎？”

    小二道：“當(dāng)然，只是要在修羅道呆上一段時(shí)間。至于多久，沒人說的清。”

    “修羅？”沈流霜道：“什么意思？”

    小二道：“人界稱地獄，鬼界稱修羅，妖界稱冥府。你懂了？”

    “修羅是什么樣子？”

    “不可知。”小二笑嘻嘻道：“客官，依我看，這位玉兒姑娘沒了尾巴，便不是妖……所以它轉(zhuǎn)世成什么，我也不知道。”

    沈流霜又問：“我聽說有上古神獸睚眥，它肯定不是人，那么它是妖，是鬼？”

    小二道：“我也聽很多鬼說，有些生物既不是妖，又不是人，又不是我們鬼，叫做‘神’。不入修羅界。”

    說完這些，小二忽然咧嘴笑道：“客官，不能跟你再聊了，我們還有生意要做。再提醒客官一句，十二個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，要送來十只新鮮的左耳，否則，我們救玉兒姑娘可是虧本生意啊。”

    沈流霜抬頭，知道現(xiàn)在正是子時(shí)。

    點(diǎn)了點(diǎn)頭，走掉了。

    落木山上的落木，被風(fēng)吹走，落在了一條很寬很急的江里。然而此時(shí)的江水已從兩岸的淺水區(qū)結(jié)冰，中間只有三五丈寬的地方?jīng)]有凍合。沈流霜就找了一顆腰粗的干樹，把它放到激流中，然后自己跳上樹，抱著樹干，一路漂下。

    河水很冷，沈流霜激起了火靈之力，以維持浸入冰水中的四肢不至于凍僵。

    沈流霜的父親沈十三說，一個(gè)人上山，若是迷了路，就順著河往下游走，一定會(huì)到有人的地方，就會(huì)得救。

    然而，沈流霜不是為了得救，他是為了殺人。

    三個(gè)時(shí)辰以后，星星逐漸暗淡下去，東方出現(xiàn)了一小片白色。沈流霜影影綽綽看到了前方仿佛有一座城。此時(shí)水流變緩，沈流霜放開樹干，游向了岸邊。

    落木山下有一個(gè)縣城，縣內(nèi)水網(wǎng)密布，十幾年便發(fā)一次洪水，是大遼州最窮的縣，是為江洪縣。

    炎國法律向來嚴(yán)苛，治安維穩(wěn)乃第一要?jiǎng)?wù)，因此縣城內(nèi)密布著捕役、快手。別說殺人，就是拔葵啖棗的事情，都沒人敢做。

    然而，城外住著無數(shù)佃農(nóng)和奴隸，他們的命賤，殺幾個(gè)人，應(yīng)該不會(huì)馬上引起注意。

    沈流霜想到這一點(diǎn)，便摸著黑到了農(nóng)民、奴隸的聚集區(qū)。

    低矮破敗的茅草屋，如亂石一樣散落在各處，籬笆、石頭圍墻還不及腰高，隨意穿插在這些茅草屋之間，形成了縱橫交錯(cuò)的小路。沈流霜輕輕地走，聽著腳踩積雪發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲音，偶爾聽到一兩聲悠遠(yuǎn)虛曠的狗吠或雞鳴，總感覺心里不那么踏實(shí)。

    忽然，沈流霜聽到了一聲咳嗽，嚇得他趕緊回過頭去。

    一個(gè)蓬頭垢面的老乞丐，攔住了沈流霜，一臉諂媚地笑。

    沈流霜趕緊道：“我沒有……什么都沒有……”

    乞丐恐怕是個(gè)傻子，根本聽不懂他講話。沈流霜只好把自己的破衣袋掏空給乞丐看。破衣袋里掉出了許多亮晶晶的東西，乞丐爬過去，撿起來一看，是剛剛結(jié)的冰渣子，笑容一下子消失了，拿起身邊的一個(gè)黑乎乎的東西就朝沈流霜拋去。

    “哎呦！”沈流霜趕緊去捂腦袋，那黑乎乎的東西掉在地上，沈流霜才發(fā)現(xiàn)乞丐扔過來的是一顆已經(jīng)凍得跟冰一樣的屎橛子。

    “唉！”沈流霜搖搖頭，繼續(xù)向前走。

    走了一會(huì)兒，逐漸看見有炊煙升起，各家各戶也都傳出了sao動(dòng)的聲音。沈流霜就在這雪路上慢慢躊躇著，不知道自己是否該去殺人。

    “吱呀”一聲，一個(gè)又黑又瘦的男人開了門。那人面容如死人般枯槁，穿一件黑色寒衣，腋下已露出了黑棉絮，一看便是這里的土著窮人。那人一見到沈流霜，先是驚訝，然后“砰！”地關(guān)上了門，好像見到了什么可怕的人似的。

    沈流霜繼續(xù)朝前走，發(fā)現(xiàn)各家各戶的人都出來望了自己一眼，都緊緊關(guān)閉了門窗。

    這些窮人都又黑又瘦，眼神里全是害怕。他們看到沈流霜這樣一個(gè)挺拔的少年在這里行走，總覺得是城里來人抓他們來服徭役的，因此一個(gè)個(gè)把門窗緊閉，根本不敢出來。

    沈流霜往前不知走了多久，發(fā)現(xiàn)這個(gè)城外村實(shí)在太大了，可能住著成千上萬的人。沈流霜雖然從小便是“奴才”，可是畢竟沈十三用雪鼬換了一座內(nèi)宅，家境不至于太慘。如今看到這些人的處境，他才真正明白，什么叫做窮苦。

    一個(gè)婦人出了門，見到沈流霜，扔下手里的瓦罐，就往屋里面躲。瓦罐碎了，里面的黃色蒸餅滾落出來，一條灰不溜秋的狗沖了上去，幾口便把蒸餅吞下肚。

    沈流霜翻身進(jìn)了庭院，走到那條狗面前，把剩下的蒸餅放進(jìn)瓦罐里，然后敲了敲門。

    里面的婦人死活不開門。

    可是沈流霜的力氣要比這些窮人強(qiáng)太多，一下子便把門拽開了。

    屋內(nèi)站著三個(gè)人，一個(gè)黑瘦漢子，一個(gè)六七歲的小姑娘，還有剛才那個(gè)丟掉了瓦罐的女人。

    狂風(fēng)卷著雪沫子，從沈流霜背后撲進(jìn)來，打在這一家三口的臉上。

    沈流霜卻只看到了耳朵。

    沈流霜一指那黑瘦漢子：“把你左耳朵割下來給我。”

    黑瘦漢子顯然吃了一驚，然后看了旁邊的那個(gè)婦人一眼，仿佛在怪她對(duì)沈流霜無禮，白白要割一只耳朵賠罪。

    “都是小人的錯(cuò)，”那婦人哭了起來：“求大人放過我家人吧……”

    沈流霜好像被什么擊中了一般，愣在那里說不出話來。

    “大人饒命！”一家三口都跪在地上。那漢子道：“請(qǐng)大人留下我這一只左耳，否則沒了左耳，就是奴隸啊！我家里還有妻子要養(yǎng)，我若成了奴隸，這孤兒寡母便沒法活了。”

    奴隸和奴才不一樣。奴才還有贖身的可能，奴隸則一輩子是主人的附庸。沈流霜出身低賤，可不算是最底層出身，畢竟他僅僅是奴才，而不是奴隸。

    那黑漢子鼻涕眼淚一起流下，頭磕在地上“砰！砰！砰！”地響，一會(huì)兒功夫，腦門便出了血。那孩子只知道哭，手里捏的半塊蒸餅，掉在了地上，也不敢去撿。

    沈流霜不知為什么，看到這場(chǎng)景，心里十分不舒服，剛?cè)计鸬囊稽c(diǎn)殺心都全部湮滅了。“砰！”地一聲，沈流霜關(guān)上了門，冒著雪走了。

    冬日的天空，高遠(yuǎn)悲愴。鵝毛般的雪花輕柔地飄下，轉(zhuǎn)眼間便覆蓋了一切。沈流霜抬頭，灰蒙蒙一片，前路和歸途早就分不清楚。他總感覺松軟的雪地下面是凝結(jié)的血液，使他走不穩(wěn)當(dāng)。有雪花飄落于他灰色的大氅上，凝成了霜雪，仿佛要讓他消融在這片混沌之中。

    遠(yuǎn)處仿佛有四盞黃色燈籠忽明忽滅，在城樓兩邊，一邊一對(duì)。那是城門守衛(wèi)朝軍隊(duì)要的兩個(gè)傲因。兩個(gè)傲因雖然是人形，可比人高大得多，渾身只著一條用來遮羞的破爛蔽膝，露出結(jié)實(shí)的青黑色肌rou。

    沈流霜知道自己這樣直接進(jìn)城，一定會(huì)引起城門守衛(wèi)的懷疑，于是繞著城墻走出好遠(yuǎn)，用“重功”把自己牢牢吸在城墻上面，然后反向擊出“重功”的力量，將重功變?yōu)檩p功，一下子便到了城墻頂。