麥穗忙道不敢，娜仁卻笑道：“有什么不敢的？你自己也不梳頭了不成？不要那些個繁瑣東西，與我打兩縷辮子盤上，梳好了有賞的。”

    烏嬤嬤再三推卻后方被娜仁壓著坐下了，粗使宮女將銅盆、面巾等物端了進來。

    娜仁閑閑伸手推開妝臺旁的窗子，瓊枝向內瞥了一眼，也沒忙著動身，只緩緩道：“凈面的茉莉羊奶兒香皂在更衣間臉盆架旁的小銀盒里，勻面的脂膏收在鏡架下繪蘭花的屜子里，胭脂水粉在下一格，梳頭的東西在最下頭那個屜子里。妝臺旁大匣籠最頂上那個繪茉莉花的屜子里是日常絲絨絹花，耳墜子都收在架幾上那個能轉的嵌螺鈿四面雙對小首飾柜子里……”

    娜仁滿臉幽怨：“瓊枝，在你心里，我還是最重要的嗎？”

    “……”瓊枝默默一瞬，繼續道：“這箱子里的堆花綾留一匹出來做被面，前兒新得的那一床絲綿被，改日添個被袷行上。”

    豈蕙應了一聲，在旁邊指指點點：“蟬翼紗也不錯，綿紗被也要先預備著，夏日的薄被要勤換熏香。”

    說著又命小宮女記下，幾人忙得熱火朝天的，娜仁撒嬌撒了個寂寞，重重哼了一聲，把窗子一合，一揚下巴：“麥穗，來梳頭。”

    麥穗強忍著笑答應一聲，先向更衣間里取了香皂出來，與娜仁洗了臉，絞濕帕子與她慢慢擦拭，從鏡架下屜子里取出木梳、篦子等物，就著茉莉花水徐徐為娜仁通發。

    豈蕙看了眼被關上的窗戶，微微抿唇，卻被瓊枝按住了，“忙吧，一早鬧一鬧，正好醒醒神。這塊蜀錦不能再收在箱子里了，取出來做個什么……這尺寸，添個綿紗里子，做一件緊身也夠了。”

    豈蕙拿在手上比劃比劃，點點頭，又道：“但若只添一層里子，只怕還有冷的時候，添上薄薄一層棉，我連日趕出來，正好能穿一段時候呢。”

    “你是行家，聽你的。”瓊枝點點頭，環視一番庭院里晾著的滿滿當當的箱子，輕嘆一聲，“若再多一些，這院子可晾不下了。”

    福寬聽了忍不住一笑，娜仁聽她們說笑，就想有小貓爪子撓她心口一樣，不由又推開窗子聽墻角。

    麥穗手上的動作很輕，卻是出乎娜仁意料的利落，她不由感慨：“你這手腳倒干脆。跟著竹笑還適應嗎？”

    “竹笑jiejie很體貼奴才，雖然奴才天賦不佳，也仍然教導耐心。”麥穗略有些羞赧地道。

    娜仁從鏡子里看了看她，笑了，“她也常掛你做事仔細心思細膩，說你跟著她可惜了。”

    麥穗忙道：“再沒有這個話的。”

    娜仁想起竹笑與她說的話，又看了麥穗一眼，微微擰眉，不再多提。

    梳妝后星璇與茉莉奉了早膳上來，醬rou酥餅、棗泥粟香糕，醬菜熏rou拼盤，另有碧粳米粥并黑芝麻糊，都是家常樣式，并不奢華。

    娜仁命擺在臨北窗的小幾上，將北窗支著看瓊枝她們忙碌，隨口道：“瓊枝你把事情交代出去，等會手里空出來，陪我去看看佛拉娜。”

    “這會子早朝剛下，皇上約莫在鐘粹宮，您不如遲些過去。”瓊枝輕聲道。

    娜仁恍然，“我倒是把這個給忘了。……唉昨兒晚上我仿佛聽見外頭鳳鸞春恩車走動的聲音，可清梨分明在我這待到宮門落鎖才回去，昨兒她在這，我也沒問，莫不是——”

    “是張小主。”瓊枝忍俊不禁，看著她了然一笑，“知道您等著呢，奴才早打聽了，昨兒晚上皇上是翻了張小主的牌子。”

    “所以偶遇□□還真成了。”娜仁沉吟道：“就是這反射弧微微有點長。”

    “您又說這些旁人聽不懂的，不過張小主的計策雖然拙劣，也頗有效驗。”瓊枝道：“今兒早上便有清寧宮賞賜了兩匹緞子一對金釵與張小主。張小主登時就插上釵子出來溜達，在咱們宮門前轉了好幾圈，還叩門說要進來喝茶，您說奴才也不好意思告訴張小主，您這日上三竿還沒起呢，只能推說您往慈寧宮向老祖宗請安去了。”

    娜仁橫她一眼：“老祖宗的幌子也敢亂打。”然后咂咂嘴，問：“瓊枝，咱們如今是否也有些長舌婦的樣子了？”

    “宮內長日漫漫，不過這些個熱鬧，您又不在意，拿出來說說才有意思。”瓊枝微笑道：“您說剛才那話，雀枝可不敢與馬佳小主說。”

    娜仁嗔她：“你也不老實了。”

    瓊枝向她一眨眼，輕笑：“奴才本也不是什么老實人，再說了，跟在您身邊，再老實的人也被帶壞了。——福寬你說是不是？”

    “我說正是呢。”福寬笑呵呵地看熱鬧，見瓊枝把話頭遞過來，就跟著點點頭：“若說咱們這永壽宮啊，可沒幾個老實人了。主兒您近日身量竟然還長了兩份，倒有一二身前些年的衣裳穿不得的。”

    娜仁隨口道：“我的衣裳少有圖紋太過的，你們瞧瞧哪個能穿上的，拿去改了吧。雖說宮里穿不得，出了宮，日后還有你們穿花顏色的份兒，改成宮外的制式也容易。”

    “只怕這料子在宮外就扎眼了。”福寬好笑地搖搖頭，“若這樣說，莫不如就留著，日后有了小主子還合穿。”

    瓊枝也在旁附和，娜仁便道：“年年也不短衣裳穿，還做新的，卻等哪日，箱子柜都摞不下了。”

    豈蕙笑道：“那奴才可得努力著，少說也再過一二十年，只怕到時您身邊都沒了奴才這個人了，可就讓后頭來的人努力著了。”

    說起這話，瓊枝便道：“你也該選一個伶俐的帶在身邊教教手藝，旁的不說，你一個人做針線上的事兒，難免有力有不及的地方。”

    “我這不是看著呢么。”豈蕙嘆道：“只卻沒碰上個合眼緣的，……你說當日你帶麥穗回來，怎么就把她給了瓊枝？我這不也沒有人嗎。”

    娜仁聽了微笑不語。

    沒幾日清明，皇后命人在御花園里扎了秋千，擺上酒席，置肴饌果品，宴請嬪妃。

    皇后的面子自然無人不給的，闔宮嬪妃皆至，太皇太后與太后也賞臉過來略坐了一坐，吃了兩杯酒，不過慈寧宮花園里另還擺了筵席與太妃們，二人很快離去，留下小一輩的就暢快多了。

    娜仁是懶，皇后是見自己在那邊使人拘束，昭妃是不在乎，董氏素來沉默，四人沒下去玩樂，只在席上坐著。

    娜仁命人將酒端上來，笑道：“宮里的什么桂花清醴一類的酒水都是醪糟水的似的，妾命人取了舊歲存下的紫米封缸酒來，這一回是玫瑰的，比前日吃的茉莉的倒是另一番風味，娘娘且嘗嘗。方才老祖宗與太后都在這兒，不敢取出來，怕她二位嘴饞呢。”

    “慧妃的好酒，可是要嘗嘗。”皇后笑吟吟一點頭，又很不放心地對下頭道：“佛拉娜，可千萬別去蕩秋千，你瞧著穩當，可你這身子經不住。若實在想，這秋千就扎在這，等你那胎穩當了再說。”

    且說席面底下，納喇氏素日看著不顯，其實在閨中也練過幾分騎射，清梨也不是柔弱之人，蕩起秋千來好些花樣，足地讓人眼熱。佛拉娜胎雖沒穩當，玩心可問當，這會在旁躍躍欲試，聽皇后開口，只得不情不愿地應了一聲。

    清梨便忍笑拉她去斗草，又道：“好jiejie，我在上頭足晃得心慌目眩，咱們兩個斗草去，我瞧這里頭倒有幾樣南邊沒有的草木，jiejie你一一指給我聽。雀枝，我與你小主去那邊，只怕沒有亭子邊上暖和，捧一件披風來。”

    見她拉著佛拉娜走了，娜仁好笑：“找理由也不找個好些的，她在宮里足足住了有一年多了，怎么可能連花花草草都分辨不出？”

    “李meimei也是一番好心。”宮人將青團、艾窩窩、撒子等吃食奉上，皇后又命：“揀兩盤子，與馬佳小主和李小主送去，再熱熱沖兩碗紅糖水。清明寒食，只怕傷了佛拉娜的身子，她如今雙身子，正金貴著呢。”

    娜仁掐著撒子吃，隨口道：“前兒聽她說，太醫新配與她的當歸阿膠固元膏吃著不錯，若真有效驗，倒是件好事。”

    “可不是嗎，皇上與我也是這樣說的。若這能吃好了，胎氣穩固，又怎差這點子阿膠燕窩之流呢？”皇后亦道。

    娜仁就著點心吃了兩口酒，瓊枝深恐她冷了肺腑，忙斟熱水與她，又將披風替她披在身上。

    昭妃沒久坐，略飲兩杯便推說自己倦了想回去歇著，其實娜仁在底下掐手指一算，合著今兒奉三的日子，按昭妃的習慣，是到了她讀書靜坐的時候了。

    皇后不知道這個，關懷道：“吃了酒，倦了便回去歇著吧，萬萬將披風穿好，不要受了風。”又要點兩個小太監送她回去，昭妃道：“春嬤嬤也跟著呢，無妨。”

    皇后這才放心，放她走了。

    納喇氏上來請皇后蕩秋千去，皇后笑道：“我慣素笨手笨腳，玩不來那個的，你們且蕩著，我便看個熱鬧。……餑餑房制的青團倒新鮮，你們也嘗嘗。”

    二人上來分吃了點心，娜仁隨意瞥了一眼，納喇氏一身素凈的水藍顏色，盤著的發髻里只一支素銀釵子，又插柳折花在上頭，倒是一份鮮潤的生氣，她本是柔和的面容，這樣打扮更好看。

    張氏一襲桃紅緊身，內搭艾綠繡折枝花卉襯衣，很顯腰身，緊身上用嫩綠的絲線繡著柳葉合心，打扮得濃艷相宜，方才玩得瘋，發間一支金花頭嵌米珠短釵搖搖欲墜，鬢邊的紅花也微微松散，更襯得面容嬌艷，額角汗滴點點，胸口微微起伏，好不動人。

    皇后笑著打趣道：“我們看著也就罷了，這若是皇上在這兒，只怕心都要化了。”

    娜仁心知皇后是暗暗在點張氏，她也不是渾然不覺的樣子，忙忙肅容低頭。

    宮妃爭寵是慣來有的，但規矩上是決不許故作嬌媚之態引誘皇帝，皇后此言帶笑輕飄飄地落地，卻讓張氏心中一緊。

    到底皇后還是有幾分積攢下來的威望的，瞧張氏戰戰兢兢的模樣，皇后心中輕嘆一聲，卻也放心下來，只道：“我不過隨口一句，倒惹你害怕了，實在不該。快去玩吧，月知你也過去，我這里有九兒足夠了，無需再搭上你這么個人。”

    她微微一擺手，董氏方才只在她身邊侍奉茶酒，此時得了皇后的話，忙起身應著。

    留下皇后與娜仁二人坐著，皇后又吩咐在亭子轉角處設了一襲，讓跟著的宮人們去坐了，指了兩樣肴饌與她們，并吩咐在外頭又給太監們軟氈鋪地搭了一襲，照指兩樣肴饌。

    瓊枝不放心娜仁，娜仁只笑道：“你就去吧，是皇后娘娘的一片心意。我在這里能有什么的？”

    人都散盡了，亭子里一時安靜，皇后笑道：“把人都指走了，咱們兩個倒是冷清。”

    她伸手去拿酒壺，娜仁忙拿起斟了一杯與她，又一杯與自己，二人一碰杯，皇后道：“皇上與前頭人出宮尋春射柳去了，咱們姐妹在宮里，見不著什么高山風景，也自己熱鬧熱鬧，不然豈不辜負了大好春光？”

    “咱們是被撇下的人了，自己不樂一樂，更無趣了。”娜仁也道。

    二人閑著說話，皇后道：“前兒皇上已派人謁陵去，盛京三陵、先帝爺的孝陵。巧就巧在我叔公被皇上派出去，你三哥竟同我叔公一道，都是往先帝爺的孝陵去的。”

    “皇上孝順，清明節惦記著先人，指派心腹過去又是一分心意。”娜仁笑的優雅極了，“索大人簡在帝心，深得皇上信重，娘娘該為此開心才是。”

    皇后取帕子拭了拭唇角的酒漬，低聲道：“雖如此說，總歸御前侍衛才是常在皇上身邊行走，吏部的差事又隔了一層了。”

    娜仁不耐煩多說這些，不過隨口與皇后應和著。皇后見娜仁久久沒透出攀附親近的意思，心中輕嘆一聲，只道她這個出身，傲氣是應當的，倒沒多覺得什么，二人隨意說著話，娜仁多飲了兩杯，臉上微微發熱，向皇后告了罪，攏著披風往亭子邊圍欄上一坐，倚著柱子看水池里的金魚。

    這漢白玉砌的池子里養著二十余尾成人手掌長的錦鯉，顏色橙黃，頭上一抹金黃，日頭底下金燦燦的，獨有一份吉利意頭。

    娜仁從旁的白瓷淺碟里抓著魚食隨手撒下去，皇后瞧著魚兒們蜂擁涌過來有趣兒，也撒了一把，二人隨口說著話。皇后笑道：“倒是多虧慧妃你提醒，那日蘭嬤嬤才想起告訴御花園里不許貓兒狗兒走動，怕沖撞了龍胎。不然這個時節，若是出了什么事兒，可是本宮也擔待不起的。”

    正說著這句話，忽地聽見那頭一陣雜亂的叫喊聲，好像又是喊“來人吶”又有“傳太醫”。

    二人同時心突突直跳，對視一眼，皇后提著袍角匆匆抬步往外去，娜仁見她腳步踉蹌，伸手快速扶了她一把，然后兩人相攜快步向出聲處走去。

    一過去就見一群人圍成個圈，小太監腳下抹油似的快步跑出去，皇后忙叫攔住，雀枝出來回道：“娘娘，這是我們宮里的人，叫去傳太醫的。”

    皇后總算碰見個能問話的，忙問：“怎么了這是？”

    雀枝哭著回道：“我們主兒在這邊玩著，起身沒走兩步，忽地腳下打滑，足地摔了。多虧李小主離得近，撲過去墊了一把，不然真不知道怎樣呢。”

    娜仁動作靈活地擠了進去，見清梨佛拉娜已被人拉開，佛拉娜面色青白地捂著肚子喊疼，清梨倒好些，只是微微抿著唇，手掩著胳膊，想是撲過去時磕了碰了。

    “佛拉娜，清梨，怎么樣？”娜仁蹲下身去一一問過，清梨對她微微一笑，精神頭倒是還好：“我沒事兒，快看看馬佳jiejie，我怕我摟的不及時，她再碰到哪里。”

    佛拉娜滿臉痛苦，虛弱地道：“我還要多謝你，倒沒覺得怎樣，只是怕是一口氣驚著了，肚子疼得厲害。”

    這時本在另一邊的宮人們盡數趕了過來，皇后一見蘭嬤嬤便推她進去，口中連道：“嬤嬤快看看，佛拉娜疼得那樣。”

    蘭嬤嬤到底有了年歲，是經過事的人，此時擠了進去，先不顧規矩，伸手往佛拉娜裙底探去，不見濕潤，便松了口氣，“未曾見紅，無妨無妨。馬佳小主快請放心，您告訴奴才，肚子哪里疼？可是小腹上，還是腸胃上。”

    又忙命人抬軟轎來，索性御花園離鐘粹宮也近，皇后有了蘭嬤嬤這個知事的人，漸漸松了口氣，不過一時不見太醫，心里還是提著沒敢放下。

    佛拉娜這一胎要緊，太皇太后聽了消息，忙命蘇麻喇與太后來看，彼時鐘粹宮里佛拉娜的痛呼聲不斷，皇后凝著臉坐在正殿主位上，聽納喇氏幾個說話。

    只聽納喇氏道：“馬佳jiejie那邊斗草熱鬧，妾與張meimei便尋思也去與她們玩一玩。旁的倒是沒怎么見，不過馬佳jiejie起身時動作不快，卻是走路時腳下打滑，踩在了張meimei的袍角上，那頭土地濕潤，張meimei的衣裳的綢子面料又滑，與雨花石在一處，尋常咱們走路都要小心，何況馬佳jiejie又有目眩頭暈之癥，也是一時不小心罷了，倒是怪不得張meimei。”

    張氏跪在那里滿口冤枉，皇后沉著臉，目光在納喇氏與張氏二人身上來回。清梨胳膊上的傷上了藥，想來疼得厲害，身上也有幾處撞上了，妝容半褪后面色便不大好。

    此時走過來，清梨向著皇后一欠身，“都是妾身的不是，拉著馬佳jiejie去玩，卻沒看顧好了，倒教馬佳jiejie摔了。”

    蘇麻喇是經過事的，瞥了一眼張氏慌亂至極與納喇氏眉頭緊蹙的模樣，心中一沉，等著皇后開口。

    卻見皇后對清梨溫聲寬慰道：“不是你的過失，論理，你與佛拉娜本是一樣的人，與她玩本是為她解悶，萬沒有照顧的理。你能伸一手，舍身墊住她，本宮已經十分欣慰了，快起來。身上可有磕碰了的地方？去偏殿上藥才是。……不過，方才納喇格格所言，你可瞧見了？”

    “妾身確實是瞥見馬佳jiejie踩在誰的袍角上腳底打了滑，那頭的雨花石本也是滑的，故才摔了。”

    皇后一揚臉，九兒會意走到張氏身邊提起她的袍角，確實有個花盆底留下的腳印，皇后沉著臉道：“倒是巧了，偏生就是張氏你的袍角滑，偏生就是湊在了佛拉娜腳下，偏生就是與雨花石湊在了一起。”

    她正欲發落，張氏的心提著瑟瑟發抖，口中連連道冤。忽見娜仁與太醫從垂著紗帳的暖閣里出來，皇后忙問：“馬佳小主的胎如何？”

    太醫恭敬道：“馬佳小主一時動了胎氣，好在倒沒真正撞在地上，只是受了一驚，因胎本也不穩，才不大好。已施了針、用了丸藥，還是要開一劑方子，熬一汁出來，熱熱地喝下去，才等效驗。”

    皇后松了口氣，“九兒，快去火神前頭上柱香，告咱們的罪。就讓鐘粹宮小廚房開爐子熬藥吧，鄭太醫，馬佳小主這一胎，本宮可托付與你了。萬萬不要出什么差錯意外才好。”

    鄭太醫連忙答應。

    皇后足又親自往觀音跟前上了炷香，口中祈禱告罪好一會兒，從靜室里出來時面上怒容已收，四下里看了看，問：“慧妃呢？”

    清梨忙道：“慧妃jiejie進去陪著馬佳jiejie了。”

    “也好，她與佛拉娜一貫交好，她在里頭，本宮也放心。”皇后點點頭，對太后一欠身：“臣妾無能，驚動了您，只怕也驚動了老祖宗，實在是心中不安。”

    太后寬慰她道：“也不是你的錯，龍胎無恙便好。我這小皇孫啊，實在是多災多難的。阿朵，替本宮在藥王前上個供吧。”

    張氏的發落還是要皇后開口的，也是各樣事湊到一處了，皇后心知沒有張氏多大的過錯，也是煩心，也是存心敲打敲打她，道：“你就為佛拉娜與她腹中皇嗣手繡出一整部《金剛經》來祈福吧，繡完之前不必出啟祥宮了。”

    張氏面如死灰，頭上的簪釵不知何時已經跌落，全無上午人比花嬌的模樣。