周師爺見事情有異, 急忙低聲讓何縣令給謝行儉賠禮道歉, 何縣令剛開始還不依呢。

    “這么多人看著, 你讓本官跟一個毛頭小子道歉, 這不是笑話嗎？”何縣令雖惶恐, 但就是不愿落下面子, 因而豎著眉毛反駁。

    謝松柏在旁弓著身子, 笑道：“何大人，您別跟小孩計較，咱們屋里邊請。”

    謝松青見自家大哥欲將外人往父親靈堂里帶, 頓時心里窩火，老爺子才閉上眼，就請何縣令進去祭拜, 這事太不像話, 按規矩要等明天才行。

    今個只能允許同族的人進出，不然老爺子到了地府不能安寧。

    謝松青不想攪了父親的升天路, 立刻大聲阻攔：“何縣令留步, 今日家中喪事才辦起, 亂糟糟的, 唯恐驚了何大人的大駕, 不若大人明日再來？”

    來什么來, 周師爺腹誹，連忙招呼何縣令往外走。

    何縣令大清早過來看謝行儉的笑話時，沒預料到謝氏今天死了人, 要知道的話, 他肯定不來碰霉頭。

    有了臺階下，何縣令巴不得早早的離開林水村。

    謝松柏沒眼力界，掄起拐杖作勢打謝松青，“要你多嘴，大人好不容易來一回家里，你這個小兔崽子，你找打是吧！”

    “松柏叔！”謝行儉皺眉厲聲喊住，“今天可不是你撒潑的日子。”

    聲音威赫沉悶，嚇得謝松柏一個激靈，拐杖都沒拿穩，橡木拐杖咕嚕咕嚕的在地上打滾。

    “你再說一遍！”

    謝松柏回過神，胡子氣的打顫，暴跳如雷的沖謝行儉吼：“你個毛崽子敢對老子指手畫腳？按年紀，我都能當你爺爺了，你別以為你去了趟京城就了不起？”

    “就是了不起。”

    謝行儉冷笑兩聲，立在人群里，鏗鏘有力的道：“本官是皇上親封的從六品翰林侍讀，在京城，管著三十幾位比何縣令還大的官，松柏叔，你與其高捧何縣令，還不如說我幾句好話。”

    院中村民們聞言臉色各異，有畏懼，有不安，更多的是驚喜，不少耐不住的人開始拉住王氏，低聲詢問小寶在京城當的官是干啥的，真的比何縣令官大嗎？

    還有人捂著嘴歉意道：“我還以為小寶這孩子剛才是說笑呢，但瞧小寶說的頭頭是道，那肯定是錯不了的。”

    說這話的婦人算是謝行儉沒出五服的親戚，眼瞅著他們謝家出了大靠山，婦人當即挺直肩膀，拉著王氏有說有笑。

    “你說的是真的？”謝松柏溝壑縱橫的老臉上擠出一絲絲不相信，“你別是糊弄我們這些不識字的人吧”

    “是不是真的，松柏叔問問何縣令唄。”謝行儉眼珠一轉，輕笑的對著門口處揚聲：“何縣令，你來替本官做個證。”

    “做什么證？”

    剛才已經離開卻又折回來偷聽的何縣令被謝行儉逮了個正著，當即紅了臉驚慌失措的愣在原地，接受院中人的注視禮。

    周師爺心痛難以自抑，都要回去了，誰知他家大人好奇心作祟，非要回來偷聽。

    買來的官果真沒實料，周師爺站在門口不滿的覷了一眼何縣令肥胖的背影，心道人家謝大人不愧是科班出身，一句話的功夫就震住了一縣父母官。

    “你我同朝為官，理應清楚在民間冒充朝廷命官的嚴重性吧？”謝行儉呵氣道。

    “這…這…”何縣令猶豫不決。

    何縣令沒認真讀過幾年書，他哪里清楚這些事。

    “以假亂真冒充朝中官員，論罪，當斬首以警示百姓，告之官威不可褻瀆。”周師爺不耐煩的壓低聲音，對何縣令解釋。

    何縣令恍然大悟，臉色一會青一會紅，看謝行儉的眼色越發諂媚。

    沒有這一層說法，何縣令還以為謝行儉之前是在說假話呢，這也就能解釋的通，為何周師爺讓何縣令向謝行儉道歉時，何縣令大言不慚的說掉面子。

    如今有這條砍頭的律法存在，何縣令只覺難堪至極，回頭氣惱的瞪了一眼周師爺。

    也不知師爺從哪得來的消息，說新科狀元不受皇帝待見，被皇帝一旨趕出了京城。

    瞧瞧，有趕出來后，官職不被剝奪的嗎？

    定是謠傳！

    周師爺心里發苦，守城門的官差小哥是周師爺的小舅子，這不今天天還沒亮，謝行儉的馬車停在城外，周師爺的小舅子死活不放行，說開城門的時辰還沒到。

    謝行儉著急回家，便讓高深交銀子給看門侍衛，好行個方便。

    行方便途中，小哥趾高氣揚的問車上坐的是誰，高深甩出路引，小哥一瞧名字，嘿，耳熟！

    馬車走了幾步，小哥眼睛一亮：“謝行儉？不就是林水村傳的神乎其神的謝大狀元嗎？他咋這時候回來了？”

    小哥秉著有疑惑就問姐夫的原則，將謝行儉的行蹤快速的通報給了周師爺。

    周師爺聽聞此事后覺得蹊蹺，摸著下巴沉思：“按理新科狀元要在翰林院點卯三年，這會子哪里有空返鄉？莫不是他在京城出了岔子？”

    “肯定是得罪了皇上。”

    一根筋的何縣令篤定的敲桌，得意洋洋的搖頭晃腦：“我倒要上門去會會從京城回來的大狀元，呵，師爺你瞧瞧，讀書好有什么用，到頭來，還不是灰溜溜的滾回家了？”

    周師爺雖不贊同這時候登門，但耐不過何縣令會折騰，這兩天何縣令提了何夫人娘家兄弟當縣丞，在縣衙，周師爺說話的分量越來越輕，這可不是好現象。

    因而即便心里不贊成何縣令來林水村，但為了奉承何縣令的想法，周師爺還是一路陪著過來了。

    周師爺自恃有能力掌控住全局，再說了，謝行儉不過是個未弱冠的小子，壓根就沒能耐在何縣令面前豪橫。

    然而，周師爺和何縣令兩人都忽略了一點，那就是謝行儉的官還好好的。

    想到這里，何縣令和周師爺心頭一陣陣的發寒，他們不識好歹自己送上門來，等會不知道謝大人會如何懲處他們。

    “來之前你也不先打聽打聽謝大人今天忙不忙，瞧瞧院子起著白靈呢，本官原是想上門拜訪謝大人，可這下好了，沖撞了大人。”何縣令甩鍋給周師爺，周師爺氣的差點當場吐血。

    何縣令說完，扭著肥腰，笑瞇瞇的往謝行儉跟前湊，“謝大人幾時回來的？下官怠慢了，不知大人什么時候有空，還請大人賞臉給下官一個賠罪機會，下官到時候在酒樓里擺一桌，給大人接風洗塵，如何？”

    “大人，您請他干什么？”謝松柏果真是老糊涂了，還沉浸在自己的世界里，“他一個奶娃娃不懂事，大人想喝酒，老朽倒是可以陪大人喝兩盅。”

    謝行儉嘴角輕輕挑了挑，布滿諷刺意味。

    何縣令這次察言觀色對了，注意到謝行儉神色不悅，拂袖冷笑道：“本官和謝大人說話呢，你插什么嘴，要喝酒？邊兒喝去，本官才沒閑工夫陪你這個半邊身子已經入土的老頭。”

    謝松柏被何縣令斥的腦門充血，羞憤的險些一口氣沒喘上來。

    謝行儉冷眼旁觀幾乎氣絕而亡的謝松柏被兒孫抬進屋，聽他爹說，這兩年老族長身子不適，謝松柏仗著自己年歲大，且是老族長的長子緣故，經常在族里越俎代庖，將事兒辦成便也罷了，謝松柏恰好相反，族里的事是越辦越糊涂。

    族里已經有人隱隱看不慣謝松柏的處事作風，放話說要重選族長，謝松柏哪里肯，四處造謠謝氏族人忘恩負義，不待見他這個老人。

    謝氏族人沒折，重選族長的話題只能暫時擱下，老族長病危后，謝氏族權自然而然的轉移到謝松柏手上。

    若無意外，謝松柏會是林水村謝氏下一任族長。

    *

    謝松柏被抬進屋后，到底是謝氏族里目前為止年紀最大的老人，出了差錯，小院里的人哄鬧成一團，有人還竊竊私語的猜測謝松柏會不會隨著老族長一并去了。

    何縣令自知他又說了不該說的話，這會子哪里還有心思巴結謝行儉，心想到時候謝松柏真有什么三長兩短，那他就是謝氏一族的仇人。

    見小院像煮開鍋的沸水一樣雞飛狗跳，何縣令瞅準機會撒開腳丫跑出來，連跟謝行儉告別的話都忘了說，跑的賊快，活像后頭有人追他似的。

    王氏撇撇嘴，對身邊相好的婦人道：“你之前說新來的縣令是個好的，我瞧著不太像。”

    婦人訕訕而笑：“這事是我聽別人說的，許是聽岔了話。”

    之前跟謝松柏走一條道上的謝松輝見何縣令灰溜溜的跑了，當即換了表情，滿臉堆笑討好的來到謝行儉身邊，舉起指甲縫里塞滿黑土的大手拍打謝行儉的肩膀，佯裝格外熟稔的姿態。

    “小寶當大官了怎么不跟松輝叔說聲？”

    “當大官是好事哇，要不叔做主，讓人從縣里抬幾桌酒菜過來，咱們族里樂一樂？”

    “不必麻煩了，松輝叔。”謝行儉皮笑rou不笑的拒絕。

    謝松輝不放棄的繼續道：“不麻煩不麻煩，擇日不如撞日，不如就今天？”

    說著，謝松輝掃了一眼院里擺放一堆亂糟糟送靈用的東西，皺眉嘟囔道：“我跟松青說多少回了，不用買這么多冥紙冥元寶，老爺子是個小氣吧啦的人，燒這么多給他，用的完嗎？”

    謝松輝以為自言自語旁人聽不到，不成想謝行儉全聽清了。

    謝行儉聽到這般大逆不道的話，瞬間氣息一窒，饒是他再怎么讓自己保持理智，怒氣還是像潑了油的大火一樣，在胸中不停的翻滾燃燒，越燃越烈。

    謝松輝還不知謝行儉這邊已經怒火滔天，仍在那說：“小寶，你松青叔家現在亂的很，這樣，我帶你去我家，我讓你嬸炒幾個你愛吃的rou菜，咱爺倆再瞇幾口酒……”

    謝行儉看他這幅樣子，心里最后一點猶豫消失殆盡，只見他霍然繞到對面，怒瞪著謝松輝，語音森然：“松輝叔，您可別忘了今天是族長爺爺的忌日，我不求族長爺爺在世時，松輝叔您能將孝敬二字做到幾分，但現在族長爺爺才去世半天，您就又吃rou，又喝酒，這是為人子該做的事嗎？”

    他恨不得跳三丈高，大罵謝松輝一聲混賬羔子不是人，無奈他爹拽著他衣裳不讓他說。

    謝松輝羞憤的臉皮漲紫，哽著脖子好老粗老粗，若不是顧忌謝行儉身上的官位，謝松輝早就要撲過來拿起棍子打謝行儉了。

    用謝松輝的邏輯來說，這樣沒大沒小指責長輩的娃缺少教養，亂棍打死都不為過。

    “老爺子上了年紀，在過幾年就是百歲，如今去了是喜事啊。”謝松輝強自鎮定的解釋。

    謝松輝的婆娘吳氏見丈夫發窘，趕緊賠笑道：“嗐，小寶你怕是不知道吧？老爺子歲數不小，在咱們莊戶人家，這樣的白事都是按喜事辦，別說吃rou喝酒，便是唱戲劃令都要得！”

    “對對對。”謝松輝笑著附和，“小寶你常年在外求學，不清楚這事怪不著你。”

    謝行儉報以冷笑，對眼前這對夫妻采取了冷漠態度，直接不理睬揚長而去，徒留兩人愣在原地面面相覷。

    *

    林水村給老人辦靈堂，習慣在頭一天邀請村里的人去家中吃一餐，謝行儉被喚過去時，發現事情還真叫那兩人說準了，老族長的吊唁席上，有酒有rou，村民們卯足了勁吃喝，飯桌上一片歡聲笑語。

    謝行儉聽著耳畔傳來的談笑風生，面目幾乎扭曲，憋屈的跟他爹吐槽:“族長爺爺在村里的威望極高，誰見了不夸一句族長爺爺的好，怎么人才沒一小會，這些人就能做到這么沒心沒肺？”

    謝長義徐徐嘆氣：“小寶，這事你得看開，歷來村里老人沒了，大伙都是這樣歡鬧，你忘了當年你爺爺走的時候才六十多，照樣該吃該喝……”

    “早忘了。”謝行儉沉著聲，面露不屑。

    他那爺爺偏心偏到后背，打小就沒抱過他，他才不認那個爺爺，忌日那天他一滴眼淚都沒流。

    謝長義伸頭賞給兒子一個板栗子，翻白眼道：“你剛罵你松輝叔不孝，你看看你，和他有什么兩樣？死者為大，之前再大的仇怨，死了也該翻篇了。”

    謝行儉額頭吃痛，琢磨著他幼時做的確實有些過分，但事情都有對立面，誰叫他爺在世時不待見他呢？

    這頓飯他只吃了兩口就拉著他爹躲到小隔間里透氣，此刻聽著外頭刺耳的語笑喧闐，他不由仰天長嘆：他百年后會不會也是這樣的結局？人在冷冰冰的棺中躺，兒孫捧著酒杯在屋外說笑雜沓，絡繹不絕。