領路的吏部官差笑著跟謝行儉解釋：“大人別見怪, 這些小主事都是國子監赤忠館的學生, 聽聞大人以前在國子監時, 曾來吏部呆過一段日子, 他們得了消息后, 興奮的想出來瞻仰瞻仰大人您的風光。”

    謝行儉聞言微微一哂, 當年宋由美在大街上故意暴光他的名諱, 導致他被一群讀書人連著追了好幾條街，若不是羅棠笙及時趕到呵退那些書生，他怕是要被扒的連褲子都不剩。

    別再說讀書人是手無縛雞之力的小子啦, 這些人瘋狂起來不亞于年輕力壯的菜市場大媽。

    就比方說現在躲在門后窗前的小主事們，一個個鬼鬼祟祟瞪著賊溜溜的眼睛，只看這一眼, 他就有些不自在, 這些人就差一個咽口水的動作了。

    一旦加上了，他就是一只楚楚可憐的小羊羔, 這些小主事們此刻拿著刀叉, 準備等他一咽氣, 他們就撲過來將他吞食殆盡。

    他禁不住生生打了個冷顫, 領路的官差眼尖, 注意到謝行儉的動靜, 瞥了一眼后頭跟著拿行李的兩個下人，笑道：“最近這兩天也不知怎么了，過的不像炎夏, 倒有幾分深秋的意味在, 大人帶這么多衣裳御寒，想來家里的太太有心了。”

    謝行儉眉宇間透出縷縷欣悅，以拳捂唇，輕咳一聲：“京城暴雨不斷，早晚溫差大，家里的擔心本官寒了身子耽誤朝考題，遂多帶了一些。”

    官差微微而笑，拱手言了幾句謝行儉喜得賢妻之類的話，謝行儉不喜歡和外人說太多私密事，便岔開話題：“敢問馬大學士可來了？”

    “還沒呢，”官差搖頭：“馬大人年近古稀，比之旁的老大人，身子算硬朗的咯，只不過一到下雨天，馬大人就渾身痛的厲害，這不，馬府剛差人過來，說馬大人早起疼的不行，大夫都上門了。”

    “這么嚴重？”謝行儉止住腳步，愁嘆的反問：“馬大人可是一到下雨天就關節痛，畏懼風寒？”

    官差點頭，雖不明白謝行儉所說的關節痛是哪里痛，但——

    “這幾年，只要遇了冬，馬府都是閉門謝客的，便是有些事躲不過，馬大人出行都會裹上厚厚的衣裳，人老了嘛，火氣低，總是比像大人這樣的年輕人要怕冷。”

    這個官差嘴跟碎，將馬大人的近況說了一路，謝行儉聽得入神，結合官員的言語，他這個醫學外行者，大致推摸出馬大人應該患有風濕病。

    風濕病疼起來能要半條命，謝行儉抬腳拐過走廊，心里琢磨著馬大人這回趕上壞天氣發病，那新朝考怎么辦？

    他心頭猛然冒出一個古怪的念頭，馬大人不會又跟上回一樣“臨陣逃脫”了吧？

    “不會，”官差搖頭，隨即又扭捏點頭，“這事說不準，馬大人德高望重，朝廷的科舉題，皇上本著敬老尊賢的原則，都會事先詢問馬大人的意思。”

    “？”

    謝行儉聽云里霧里，官差不住的搓著手，支吾道：“皇上問馬大人可有出朝考題的心情，馬大人也沒點頭給個準話，只說學子之事，馬大人作為三朝元老，合該替皇上盡份心…只不過，馬大人后又補充一句，說朝中后起之秀眾多，朝廷新芽生出老葉黃…他這個老大人應該多讓讓位，好叫謝大人這樣的年輕人替朝廷效力…”

    謝行儉被馬大學士的腦回路驚的頭發懵，也就是說，敬元帝讓他協助馬大人出朝考題就是一個不確定的幌子，依照官差所言，馬大人隨時都會“罷工”，然后將爛攤子丟給他這樣的后生？

    “*”，謝行儉咬牙想發出一種叫草的植物名字。

    官差汗顏，馬大人一邊心系莘莘學子，想著能撐起一把老骨頭出一回朝考題，無奈老骨頭散了架，一時撐不起來。

    其實一炷香前，皇上就派了人過來傳話，大致意思是馬大學士這回怕是又要缺席朝考題了，傳話的人特意囑咐他，說如果謝大人問起馬大學士，不能直說，需委婉一點，以防謝大人承受不住。

    望著疾步在前頭暴走的謝行儉，官差嘆氣：這馬大人也真是的，不能上就直接說不能唄，做什么非要答應了，到最后又食言。

    謝行儉并不生氣馬大人的食言，畢竟老大人是因為身體不適才不能到位，他之所以憤怒，是因為新朝考題的主考官，敬元帝就點了他和馬大人兩個人。

    馬大人不在，就意味著諾大的朝考題工程只剩下他這么一個頭頭，此次出朝考題的還有國子監的五位鎮館先生，無論是資歷還是年歲，亦或是官階，都在他之上，他擔心缺了馬大學士，他這個小小的侍讀學士壓不住這些人。

    誰知臨進小院和官差說了此事后，卻見官差鐵口直斷不可能。

    謝行儉不信，可待他進去和五位鎮館先生會面后，面對著五張如出一轍充滿歡迎 殷勤 和藹等n個善良詞語的笑臉后，謝行儉表示他信了。

    這些人很好相處，至少在他面前一點都不擺官威，言辭間對他這個小主考官頗為尊敬。

    他心知五人這般行為，想來敬元帝應該事先警告過，國子監的先生他當年又不是沒接觸過，一個個拽的二五八萬，看人都吊著眼睛，如今能放下身段聽他說話簡直就是一件大稀罕事。

    不過，乖乖聽話是好事。

    這幾人跟著馬大學士只出過幾年會試題，對出朝考題的節奏不太了解，好在這幾人頭腦聰慧，謝行儉略略一說，幾人就明白了。

    鎖進考功司小院的頭一天，幾位先生包括謝行儉都不是立馬就提筆出題，而是將往年的朝考題拿出來互相研究，摒棄之前出過的相似類型題，防止出的題目無新意。

    除此以外，謝行儉還要將往年進士們的試卷隨機挑幾份，匯總出進士們做朝考題的差距，對于那些失分很多的題，他們會留心些，盡量在接下來出考題時不去觸碰這類區域題目。

    經過整整一天的頭腦風暴后，六人將鉆研過的朝考題收起來放置一邊，吃過一頓豐盛的朝食后，六人開始各就各位，拿著分到的任務認真翻書出題。

    謝行儉一干人在小院里起早貪黑的工作時，京城各大街的積水都快蔓延到腳踝了。

    要么說謝行儉第六感很強呢，謝長義回家后，第一時間就是招呼小廝們馱鍬去疏通家里所有的地下水溝，還不忘吩咐婢女們拿銀子去外邊瘋狂采購米面。

    王氏抱著團寶軟趴趴的身子，邊哼著小曲哄小兒子入睡，邊輕聲道：“當家的，這真的是小寶交代你做的？”

    “那能有假？”謝長義語氣少見的嚴肅，“小寶親口跟我說的，除了這兩件事，小寶還說要將地窖里的吃食掛到梁頂上，回頭雨大了倒灌進屋，地窖里滲水可就慘了！”

    “阿彌陀佛……”王氏臉色刷的變色，“好端端的怎么會澇呢！我聽隔壁幾家太太說，京城夏天熱的慌，旱倒是有過幾次，澇災可是從來沒有過的啊。”

    “大旱之后必有大澇。”謝長義將熟睡的團寶輕輕的接到自己懷里，隨后放進身后的小搖床上，與王氏對視一眼，夫妻二人來到房外。

    “當家的，”王氏揪心的望著院子里冒雨鏟溝的下人，“這要真的澇起來，小寶咋辦？咱們還能躲到羅氏北莊的山上，小寶能往哪里躲？那些守著他的官兵會護著他嗎？”

    “會！”謝長義心里沒底，但總得給掛心兒子的婆娘吃一顆定心丸，冷靜道：“小寶說他不會出事就不會出事，咱們兩人護住自己就行，別給他添麻煩。”

    王氏迭聲點頭，搓著手哀嘆：“小寶上回從那里出來，整個人都瘦脫了相，這回怕又要瘦好幾斤，我得提前抓幾只補身子的乳鴿和小母雞備著，等他回來煨給他吃。”

    “對對對，”謝長義猛吸了一口煙，瞇著眼略帶欣慰道：“他身子骨沒孝哥兒健實，你是該給他多備一些補rou，小的時候，小寶但凡干一點重活，晚上到家身上肯定是青一塊紫一塊，老族長還笑話他，說他身子金貴，不是吃農家飯的料，果不其然，小寶長大了就再也沒下過地。”

    “你呀，糊涂腦子。”王氏叉著腰嗔笑，“老族長當年說小寶金貴，可不是夸小寶，人家是拐著彎說小寶干農活不上手。”

    謝長義臉紅成豬肝色，他當時只覺得小寶是天底下最好的孩子，哪里會想這么多。

    王氏婦人家遇事慌張，此刻被嘩啦雨聲攪和的心亂如麻，開過兩聲玩笑后，王氏在屋子里來回徘徊。

    “地窖里的東西多的很，等會讓人多砍一些竹子回來撐支架晾著，”王氏躊躇道：“對了，當家的，你得上街找個大夫，小寶過兩天回家怕是身子又不爽，暈暈沉沉的，總要給他安排個大夫看著。”

    謝長義額角抽筋，囁嚅道：“我才從街上回來，好些鋪子都進了水準備打烊閉門幾日，不知道藥鋪是不是也這樣，聽你這么一說，我現在就得跑一趟，不管是撿幾副藥還是請個大夫提前在家里住著都是好的。”

    夫妻倆商定后，謝長義就喊上居三趕車，一直守在前院指揮下人干活的羅棠笙聽到動靜，忙過來按住謝長義。

    “爹，”羅棠笙跑的有點急，此刻氣喘吁吁：“爹甭冒著大雨出去找大夫了，我差人跑一趟羅家，羅家后院備有幾名軍醫，那些叔叔們都是我爹舊年帳下的好友，醫術相當了得。”

    “剛玉嬤嬤過來說，外頭好些藥鋪進了水，大夫們都在搶救藥材，一時半伙爹去了也沒人接待，還是別去了，雨天路滑，街上的風又大，太不安全了，爹還是呆在家別出去了。”

    聞訊趕來的王氏不勝唏噓，“隔壁更夫不就是被樹砸傷如今還癱在床上動不了么？當家的，你就別去了，讓下人跑一趟吧。”

    “居三，汀紅，你倆跑一趟羅家。”羅棠笙不待謝長義回應，趕忙吩咐人去辦。

    謝長義覺得羅棠笙說的也對，他還是不出去吧，別到時候閃了腰就不好了。

    大雨中，謝家大半的下人披著斗笠不停的往家中搬運吃食，動靜大的驚住了隔壁左右的鄰居，有好事的過來問王氏。

    王氏也不瞞著，將謝行儉的話和盤托出，幾個婦人一聽京城要澇，哪里肯信。

    “這怎么可能？”之前打算舔遠洲府謝家，卻舔成了平陽郡謝家的王婦人翻白眼嗤笑：“老jiejie可別怪我說話不好聽——”

    王氏咬牙暗恨，心道明知不好聽還要說，這什么人吶！

    王婦人故作親切的拉著王氏的手，臉卻對著旁人，道：“不是我瞎說，我在京城住著也有些時日了，這幾年來，京城有過幾次旱災，卻也不是頂大的事，過了兩天就下了雨，旱災不過就是個虛虛的影子嚇唬人來著。如今都沒旱，怎么可能會澇呢，我覺得吧，這場雨再下兩天也就完事了。”

    “老jiejie著急忙慌的備這么多吃食也不怕上霉……”

    王婦人說到這頓了頓，抬眼望著忙碌的謝家下人扛著大包小包進進出出，眼中流轉著滿滿的艷羨，心道這平陽郡的謝家才來京城沒多久，怎么就有了這么些使喚的下人，再看買回來的東西，全是上好的貨物，王婦人眼紅的難受，抓王氏的手不由的使上幾分力。

    王氏皺眉，甩開王婦人的手，白了王婦人一眼：“旱不旱，澇不澇我不知道，我只知道這天一時是晴朗不了，便想著蓄些吃穿用的在家里，總歸安心。”

    “這些吃食又不會壞，”王氏哼了一聲，“多備著以防不測總是好的，這老天爺啊，時好時壞，誰知道明天會是什么情況呢？說不準今個下雨，明天下冰雹都說說不準。”

    幾位婦人望著黑沉沉的天，你一言我一語的說開，“我等會回去也讓家里的多買一些備著，還是王家jiejie說的在理，前段時間京城外不就鬧瘟疫嗎？聽說那邊以前平平安安的，從來不出事，可瘟疫就像石頭里的猴子，突然蹦出來了，怪嚇人的。”

    “剛過來時，我瞧王家jiejie走廊屋檐下都掛了雞鴨魚rou，”有人湊上來將王氏圍住，笑吟吟的問：“那些也是才買的么？”

    “那些干rou臘rou買來有一段時日了。”王氏昂頭指了指屋頂上一排排油紙包著的東西，眾婦人嚇了一大跳，誰也沒想到謝家房梁上掛滿了東西。

    在大家驚愕的困惑下，王氏不慌不忙的揭開謎底：“原是放在地窖里的，只我家小寶說，雨下大了，地窖會發潮，便讓人都抬出來晾著了。”

    “這么多東西，得花不少銀子吧？”王婦人喉嚨發滾，一雙眼睛紅的能燒火，恨不得將梁上的東西全擼回家。

    “這些rou花不了多少銀子。”王氏打起馬虎眼，她深知露富都沒好下場。

    王氏幸虧沒讓王婦人進后院，不然后院還掛著兒媳羅氏的奇珍嫁妝，若要讓王婦人看到，豈非下巴都合不住？

    幾家婦人拉著王氏又說了一些話，問的話很瑣碎，大體不過是京城真要澇起來，她們該怎么預防。

    王氏也不藏私，將謝行儉交代的法子一一說給幾家婦人聽。

    “狀元公小小年紀就能幫皇上分憂，等回了家，定有大批大批的賞賜進老jiejie的家門。”有婦人甜甜一笑，說的話讓王氏聽著飄飄然。

    不過，王氏腦中一直印刻著謝行儉之前說過的御史官，生怕家里太招搖惹來御史官的彈劾，連忙擺出云淡風輕的態度：“什么賞賜不賞賜的，給皇上辦事是他的福氣，這種機會幾輩子都求不來，我倒不奢求什么黃白賞賜，只希望他在朝中能盡心盡力，別三天打魚兩天曬網，到時候被上頭責罰就不應當了。”

    王氏自認為說的不卑不亢，誰知周圍幾家婦人掏出繡帕捂嘴偷笑，再看一直氣勢咄咄的王婦人笑容凝固，臉上的表情比哭還難受。

    王氏半晌無語，有個和王氏玩的相當好的彭太太湊近王氏耳邊低語了幾句，王氏頓時哽著喉嚨說不出話來。

    原來這王婦人的兒子前兩天辦公懈怠，被上頭責罰了一月的俸祿，如今還停了點卯呆在家里無所事事，至于為何是這種下場，剛好就是因為王氏口中所說那種做事不盡心盡力，三天打魚兩天曬網。

    王婦人這幾日被自家那個不成器的兒子弄的頭疼不已，原以為被歇了點卯就能安安分分的在家謝罪，誰料王婦人的兒子非但不悔過，還瞞著王婦人拿走家中的銀子，去點紅苑找娘子吃喝玩樂。

    真真是走霉運，王婦人的兒子喝醉了酒在點紅苑耍起酒瘋，因身上的銀子沒了，點紅苑便喊來官差押著王婦人的兒子回家取銀子，王婦人咬咬牙將一筆酒錢補上，本以為這事就算結束，誰知王婦人的兒子酒性大發，指著官差的鼻子痛罵人家不是個東西，官差可不是吃素的，直接拉著王婦人的兒子去見官，告了一個官員狎妓的大罪。

    好在王婦人兒子有功名在身，官家問清緣由后，罰了五十兩又就將人給放了。

    幾家婦人說起八卦來，那叫一個生動形象，一個演王婦人的兒子，一個演官差，活靈活現的在王氏面前扮了一出醉酒闖衙門。

    王婦人見狀，幾欲氣厥過去，一雙手死死地扯著帕子，恨不能撕了眼前這幫看她家笑話的婦人。

    幾家婦人絲毫不畏懼王婦人的猙獰面孔，王婦人見呆著這尷尬，抬起腳憤而奔出去。

    王氏覺得王婦人不舉傘就往外跑有些不妥，正準備喊下人去送把傘，旁邊的彭太太含笑的拉住王氏。

    “你別可憐她，”彭太太瞪了一眼遠處的王婦人，冷聲道：“前幾年才來京城的時候，我們姐幾個心疼她養大一個讀書人不容易，所以一旦這邊誰家開席宴請，我們都拉著她一起去，王家jiejie，你猜后來怎么著？”

    王氏搖頭，旁邊一婦人插嘴：“她家那兒子瞧著斯斯文文的，卻不想骨子里是個貪花好色的東西，轉頭就勾搭上府里的小姐，沒辦法，生米煮成熟飯，那家只能同意嫁女。”

    “能不嫁嗎？”又有一婦人微微蹙眉，“那家小姐也不是個檢點的，還沒出閣就懷了身子，不嫁過來能怎辦？倒便宜了她家，娶回一個嫁妝豐厚的兒媳。”

    “可那又怎樣？”彭太太不以為然道：“就憑她那兒子花天酒地的作態，金山銀山也有花光的時候，我聽人說，她家兒媳的嫁妝都被她兒子敗的差不多了。”

    “她那兒媳也不是個好惹的，”彭太太譏笑：“前幾年我就勸過她，對媳婦好點，她不聽呢，花著兒媳的嫁妝還擺婆婆譜，學著京城富貴人家要媳婦每日晨昏定省，嘿，活生生將大孫子給省沒了，她那兒媳自此就變了樣，性子硬了起來，婆婆要她往東，她偏往西。”

    女眷們紛紛樂呵起來，都說王婦人好日子不珍惜，活該將家弄的雞飛狗跳。

    “她先前跟我說，她家兒子娶的是富貴人家的小姐，”王氏想起端莊有禮的羅棠笙，咋舌道：“富貴人家的小姐幼小都有教養嬤嬤跟著，怎會放蕩的與人……”

    “哎喲，我說老jiejie做甚還跟她玩呢，原來是被蒙在鼓里頭了。”

    彭太太收起滿臉譏諷，忍俊不禁道：“什么富貴人家，不過是個賣布條的商戶，怎比的上老jiejie家里名門走出來的羅大小姐。”

    王氏眉頭一挑，不想原來是這么回事。