木莊書房擺設十分別致, 書房書房, 自然是要有書的, 然而在木莊的書房里, 半張紙都找不到, 放眼望去, 一溜的全是各式刑具, 昏黃燭光下，刑具泛著惺惺繡紅，顯得格外瘆人恐怖。

    徐堯律一點都不驚訝面前所展露的一切, 熟稔的挑了一把椅子坐下，口舌犀利道：“木家好歹是京城數一數二的顯貴世家，你看看滿屋子冷冰冰的東西, 簡直糟蹋了你這驕矜的出身, 這要是讓外人看到，說你是街上的屠夫都不過分。”

    “那也要他們有膽量進的來我這屋。”木莊張狂的歪坐在太師椅上, 頗有幾分驕傲道：“都說大理寺的一百零八式血腥, 嘁, 那是因為他們沒見識我屋子的東西, 哪一樣拎出去不把他們嚇尿？”

    徐堯律輕輕挽平袖口, 露出一節小麥色的手腕, 撫摸著身下的椅子，皺眉道：“高門貴公子活到你這歲數還沒女人的少之又少，不過這也是你自找的苦果, 試問一屋子堆滿遭晦氣的東西, 哪個女人能容忍你這樣的癖好？”

    太師椅上的男人頓住身形，隨即哈哈大笑：“允之，我若沒記錯，你比我還大兩歲吧，你到現在不也還孑然一身么，你都不急我急什么？”

    徐堯律臉一黑：“……”

    “你也別犟著了，向大小姐好歹等了你這么多年，女子芳華易去，你得趕緊給她一個交代！”

    木莊收起笑容，和氣道：“都說了當年你是因為年少無知才犯錯，難道只允許你出錯，卻不允許向大小姐也愚妄一回？”

    徐堯律神色冷清，語音淡淡的：“向棕一日抓不到，我一日不成婚。”

    “你這是跟向棕過不去，還是跟自己過不去？”

    木莊生生咬住舌頭，但有些話他不得不說：“縱然向大小姐當年有錯，可你也晾了人家好幾年了，你說你不成婚？好！那你明日直接跟向大小姐說，讓她別等你了，你敢嗎？！”

    徐堯律眉頭一挑，無端生出三分不悅，繃著臉道：“她年歲也不小了，除了我，誰還會要她？”

    “合著人家非你不嫁了唄？”木莊十分鄙視徐堯律這種欲拒還迎的無恥行為，冷諷道：“那你還不八抬大轎迎向大小姐進門？一直這樣拖著熬著做甚？”

    “贖罪。”徐堯律道。

    “？”木莊沒聽明白，“贖罪？贖什么罪？皇上都說不計較當年的事了，這罪早就散了，也就你還走不出來…”

    蠟燭燒出呲呲聲響，在幽暗的書房里格外突兀，伴隨著炸響聲，徐堯律秀長的眼眸直直的望過來，黑眸里的情緒晦暗高深，見血都不吱聲的木莊生生打了一個冷顫。

    “關外那一場埋伏死了一百零一人，”徐堯律嗓子眼沉了下，道：“辭臻若有良心阻攔向棕給成王獻計，這些人就不會死……”

    “也說不定…”木莊干笑：“那年蠻人一戰，太子雖得勝回朝，卻也是僥幸振旅而歸，死傷的將士不計其數…”

    “上陣殺敵而亡和被人陷害是兩碼事！”

    徐堯律正色道：“前者是榮耀，后者是憋屈，這些本該不會發生，都是向棕他……辭臻若不偏向她哥，但凡她不任性，不使小性子，有點家國意識，她就不會包庇向棕——”

    “你當初喜歡她，不就是喜歡她的天真爛漫嗎？”

    木莊蹙起眉尖，諷笑道：“她縱然不對，可這些年，你冷著她，拖著她，她不顧大家閨秀的矜持，整日追在你身后，如今都成了滿京城的笑話，你還要她怎樣？削發為尼？一輩子與青燈做伴，每日誦讀佛經替兄贖罪？”

    徐堯律面色驟變，嗓子發干，喉嚨滾了幾下卻只字未言。

    木莊云淡風輕的瞥過來，道：“你后來查過吧，向大小姐之所以做出這種事，不過是一時受了向棕的蠱惑而已，那一百零一人的命，你該找向棕和成王討要！”

    “你將一個天真爛漫的純良少女折磨成京城滿大街的笑柄，你以為這就是贖罪嗎？”

    木莊厲聲道：“你這叫陰險卑劣！你若真要她贖罪，大可一條繩子綁了她，直接送京兆府，可你沒有！”

    徐堯律微微一愣，未料到能從玩世不恭的木莊嘴里聽來這么一大段說教。

    木莊說的口干舌燥，頂著壓力教訓完徐堯律后，復又掛上笑容，痞痞道：“你的事就是我的事，我這不是cao心你的終生大事嘛…”

    “你該cao心cao心你自己的事。”徐堯律不領情道：“我還是那句話，向棕一日抓不到——”

    “你就一日不成親！”木莊笑著截走話，稍稍欠了欠身子，突然低聲道：“這回我的人在謝行儉家里可撈到了大東西。”

    “你是說那個雜耍團？”徐堯律聞言端正了姿態，目光和木莊對上后，只見木莊饒有興致的攬袖一笑，徐堯律后背一陣冷汗。

    “你查出是誰了？確定是…向棕？”徐堯律霍然起身，鎖著眉，聲音發沉：“他人現在在哪？”

    “向棕躲了這么些年，你覺他的行蹤能那么輕易地叫我查到？”木莊喝了口茶，反問道。

    “謝行儉知不知道雜耍團背后之人就是向棕？”徐堯律問。

    “他來京城才幾年啊，即便向棕出現在他面前，他都不一定能認出來。”

    木莊翻了個白眼，“再說了，向棕你是熟悉的，看似贏弱書生一個，實則狡猾狠心至極，朝廷查了這么多年都沒發現他的行蹤，謝行儉一個毛頭小子更奈何不了向棕。”

    徐堯律思忖片刻，心念一動，道：“雜耍團的人現在都守在武英侯府，向棕莫非是想學宗親王的老路，準備竊取老侯爺手中的虎符號令羅家將么？”

    “誰知道呢？”

    木莊哼了聲，“我跟向棕從前就不熟，若不是當年的事，我連向棕是成王幕僚這件事都不知情，向棕是京城圈子里有名的病公子，以往有什么踏馬秋獵，或是爬山游湖，向棕一概不參加，推辭說身體不適，久而久之，京城的人都知道向家的大公子是一個病榻西施。”

    說著，木莊話鋒一轉，戲謔道：“誰知道他是不是真有病呢，如果真有病，做什么上桿子給成王當幕僚？還偷偷摸摸的，定是在背后起了壞心思。”

    “向棕身上有病這是真的。”徐堯律道：“向棕從小就冰雪聰明、穎悟絕倫，若非病魔纏身，向棕下場科舉肯定能拔得頭籌。”

    木莊含糊的道：“這樣的人才，做什么不好，非要跟成王混在一起，如今皇上雖解了向棕的通緝令，但只要他出現在京城，肯定會受萬人唾罵。”

    徐堯律沒接茬，轉移話題道：“向棕讓雜耍團的人潛伏在武英侯府，我猜他一是想盜走虎符，二是想謀害羅家，畢竟當年若不是老侯爺督帥，太子怕是就要死在關外。”

    蠟燭突然燃斷一根，“啪”的傳出炸裂的聲響，屋內的光線頓時暗淡下來，兩人隱在幽幽的光線下，愈發的詭異。

    “有一段時間京城傳出謠言，”木莊起身點亮蠟燭，揣著心思道：“說向家大公子生病后性子暴戾，每回發病府里都會抬出好幾具尸體，有人碰巧看了一眼，都說那些個下人被打的遍體鱗傷，身上沒一塊好rou。”

    “向棕不止身體有病，心里也有病。”徐堯律嘴角暗諷：“之前謝行儉在京兆府說朱長春性格大變許是鬼上身導致，我倒覺得向棕發起病來比鬼上身還可怕。”

    “無事時，向棕就像個翩翩公子，一旦事情不如他的意，他手上的血鞭從來都不是吃素的。”

    徐堯律回憶道：“我接觸過向棕，別看他整天一副含笑無辜的樣子，其實心眼賊小，遇事睚眥必報，狠起來的手段跟大理寺的一百零八式不遑多讓。”

    徐堯律默了默，又道：“他就是一條有耐心的毒蛇，被他盯上了，都沒好下場，我擔心羅家……”

    木莊倒吸一口冷氣：“這都多少年過去了，他怎么還如此小肚雞腸，羅家又不欠他？更何況老侯爺當年在關外保護太子安危，是職責所在，他回來陷害老侯爺做什么？”

    徐堯律凝神，撫了一把疲倦的臉，起身緩聲道：“這事說來話長，我今晚得去一趟謝家，謝行儉是老侯爺的女婿，關系老侯爺的安危一事，想必謝行儉會瞞著你我有所動作。”

    木莊利落的攔住徐堯律，打破砂鍋道：“向棕當年為什么要陷害太子，也就是當今皇上，他和皇上有……”

    “有仇。”徐堯律將手腕卷起的衣袖褪下，定定的盯著木莊，一字一句道：“向棕不是向伯父的親兒子。”

    “不是向大人的親兒子？”木莊快速的理清頭緒，“那他是誰的兒子？”

    徐堯律已經快步走出了木家書房，邊撐傘邊交代：“這事我回頭和你細說，你把你手底下追蹤向棕的人撤回來，我擔心打草驚蛇，向棕為人陰險，他這回冒著被咱們捕捉的風險回京，肯定是有打算的，你可別亂來，他跟你丟在大理寺的囚犯可不同。”

    “得嘞。”木莊見問不出什么，遂倚在門上輕笑：“這事我原就不想插手，向棕是你心頭的刺，抓他的活，就留給你享受吧。”

    徐堯律感激一笑，撐開傘步入漆黑的雨里。

    …

    謝家。

    謝行儉聽羅棠笙說了些向家的事后，正準備熄燈入睡時，門外守夜的居三敲了敲門。

    “小公子，徐大人來訪。”居三盡量將聲音壓低，不過將將入睡的羅棠笙還是醒了過來。

    望著坐在床上開始穿衣的男人，羅棠笙納悶道：“這都什么時辰了，徐大人來家里做什么？”

    謝行儉快速的整理好儀容，打著哈欠用手從臉盆里舀冷水醒神。

    “應該是有要事，我去看看，你先睡吧。”說完，謝行儉擦干手上的水珠，大步往外走。

    主院有宴客廳，謝行儉進去時，徐堯律已經坐在里面等候。

    謝行儉同樣疑惑，徐大人似乎沒回徐宅直接來的他家，身上的官服被雨水打濕大半，此刻正往下滴著水呢。

    “居三，快給徐大人拿一套干凈的衣裳——”

    “大晚上的，不必麻煩了。”徐堯律笑著拒絕，開門見山道：“深夜來訪，還請包涵，實在是有急事，不得不跑一趟。”

    謝行儉聞言打起精神，湊近腦袋問道：“大人所謂何事？只管和下官說，下官在所不辭。”

    徐堯律視線越過謝行儉投到居三身上，謝行儉擺擺手讓居三先去睡，待居三走后，徐堯律緊了緊手中剛上的熱茶，直言道：“你府上是不是有雜耍團的下人？”

    謝行儉驚住，心道雜耍團的事徐大人怎么知道了。

    謝行儉咽了咽口水，勉強維持住笑容，關系到田狄的生死，他只好打起馬虎眼：“徐大人從哪聽來的消息？我前段時間確實買了幾個下人回家，未來家里之前，那幾人是在雜耍團待過一陣子，不過早就不賣藝了。”

    “人在哪？”徐堯律冷聲追問。

    “大人，您這是？”謝行儉故意慢吞吞道：“這大晚上的，徐大人問下官家里的下人做什么？”

    難道……都察院盯上了田狄？

    不應該啊，徐大人再兢兢業業，也用不著大半夜查案吧？

    他安排油家的去北郊教授林大山學習田狄的神態，再過幾日，等林大山領悟了精髓，田狄就會安排送出京城。

    林邵白白天才跟他說，已經找到合適的商隊將田狄秘密送出去。

    不會這么巧吧，他這邊動作才剛開始，徐大人那邊就有動靜了？

    謝行儉越想越心虛，大概是因為徐大人是他老鄉的緣故，每回見徐大人，他都有一種被長輩審訊的忐忑。

    加之他前兩年帶無路引的居三去京兆府辦身契被徐大人當場抓包，現在他對徐大人敏銳的觀察力越發的恐懼，總感覺在徐大人跟前，他像個沒穿衣服的傻子。

    防止被徐大人看出破綻，他抓起桌上的茶盞佯裝喝水掩飾。

    “才倒的熱水，你也不怕燙了舌頭。”徐堯律幽幽道。

    “嘶——”謝行儉嘴皮瞬間燙起氣泡，他慌忙丟下茶盞，坐立不安的拍打身上撒到的茶漬。

    “你也甭跟本官打馬虎眼。”徐堯律單刀直入，道：“你府上前兩天說是有個丫鬟偷了皇上御賜的果子，被你活活打斷了腿，可有此事？”

    謝行儉拍打衣裳的手一頓，抬頭脖頸昂起，發現徐堯律擰著眉，正冷漠的看著自己，神色清寒無溫度，視線冰的像審犯人一樣。

    他意識到徐大人能說出雜耍團，想必對此事已經掌握了十之八.九。

    屋子里靜默半晌，謝行儉輕咬唇瓣，有些猶豫，支吾道：“斷腿的下人名叫迎秀，是羅氏的陪嫁下人……”

    徐堯律神色一肅：“她是雜耍團出身？”

    謝行儉嗯了一聲，“迎秀心思不正，下官已經家法處置，此時人在后院關著，大人可要一見？”

    “當然要見。”徐堯律語氣怵的發涼，“本官正好有事要問她。”

    謝行儉欲言又止，囁嚅道：“大人見了也問不出什么的，迎秀她……”

    “她怎么了？”徐堯律心一提。

    謝行儉閉了閉眼，認命道：“當初下官家法伺候時，下手重了些，迎秀一時耐不住疼痛，咬破了舌頭，現在已經說不出話了。”

    徐堯律兩眼一抹黑，險些暈過去，直直的看著謝行儉，無語的咬牙切齒：“你家家法怎么如此厲害？”

    謝行儉臉上點滴不驚，拱手道：“師傅給的手藝，下官照葫蘆畫瓢，大人見笑了。”

    “師傅？”徐堯律驚訝的眼皮子抖三抖，“立家法還有師傅？”

    謝行儉很認真的科普：“大人有所不知，謝家寒門低府，以往是沒有家法一說的，下官對立家法一竅不通，便求教了木大人，木大人連夜替下官趕制出一套家法，下官便腆著臉拿來用了。”

    “木……”徐堯律哽住聲音，隨后皺起眉頭，斥責道：“木大人下手一貫殘忍無邊，你跟他學什么！他滿腦子都是折磨人的法子，你……”

    徐堯律真不知道該在謝行儉面前如何罵自己的好友，謝行儉捧著熱茶默默的聽著，卻見徐大人嘴里蹦出幾個字。

    ——“別跟他學，他不是個東西。”他是惡魔。

    謝行儉無辜的將嘴角彎起，他倒覺得木莊給他的家法挺好用的。

    徐堯律面色冷峻，忽然起身，謝行儉忙放下茶盞跟著站起來。

    “大人要回去了？”謝行儉道。

    “那個丫鬟你別動了，留她一口氣。”徐堯律道：“明日本官會派人過來接她出去醫治。”

    “大人想問迎秀什么？”謝行儉大驚失色，暗道別是打田狄的主意吧？

    徐堯律半邊臉隱在黑暗中，顧左而言他，“雜耍團的事，從現在開始你別管了。”

    說完就大步往外走，謝行儉忙上前攔住，張口結舌道：“大人說話別說一半啊，大人是不是知道了些什么？”

    “本官說了這些你不用管。”徐堯律停住腳步，厲聲道：“你才升了翰林院侍讀，首當其中的是穩住當下翰林院的局勢，雜耍團的事交給本官就行。”

    “我怎么能不管？”謝行儉緊張的省了謙稱，認真道：“雜耍團背后之人針對的是羅家，老侯爺是我的岳父，羅家此刻處在危險的漩渦中，大人，你讓我不管，我心里過的去嗎？”

    “羅家能站出來主事的唯有羅郁卓，可他現在正外放做官，根本顧忌不到羅家，羅氏是老侯爺唯一的女兒，我既娶了她，自然要替她孝順老侯爺，護老侯爺平安。”

    徐堯律聞言，眼中的決絕隱隱松動，望著謝行儉求知的渴望，徐堯律嘆了一口氣，“雜耍團背后之人，是向懿的哥哥。”

    謝行儉心陡然往下沉，真是說什么來什么，他才跟羅棠笙八卦了向家的事，怎么徐大人就過來扔下炸.彈。

    “大人是說，想要對羅家不利的是向家公子？”謝行儉語帶懷疑。

    徐堯律點頭。

    “棠笙說，向家大公子病弱西子，走兩步都要喘幾聲，平日都不敢往人堆里扎，一年四季都不出門，就怕風大了被吹倒，雨大了被水淹，太陽大了……”

    “你到底想說什么？”徐堯律忍無可忍的打斷。

    謝行儉眼睛睜的大大的，故作玩笑：“這樣一個大門不出二門不邁的“閨秀”公子，他有什么能耐和羅家過不去？”

    “有仇。”徐堯律用回木莊的答案回答謝行儉。

    謝行儉笑容戛然而止，訕訕的摸摸鼻子，腹誹道：果真是禍害長命，向棕身子骨那般弱，離京逃了這么些年竟然還活的好好的，不但活的好好的，還有精力報仇，嘖嘖嘖。

    “向棕和羅家有什么深仇大恨啊？”謝行儉疑惑的看向徐堯律。

    徐堯律定了定神，道：“也不算有仇，應該說向棕和朝廷有仇。”

    謝行儉：“……”敢情羅家就是向棕和朝廷激烈交戰的犧牲品唄。