御書房里, 三司主事的大人們正坐在敬元帝面前商量處決杜程二人的事。

    刑部尚書難耐氣憤, 沉聲道：“杜享和程充立舞弊朝考, 泄題失職, 閱卷又不公正, 定要嚴懲, 輕易放過他倆, 皇上難道不怕天下讀書人口誅筆伐嗎？”

    敬元帝目光冷徹似冰，杜程兩人是他父皇留給他的老臣，為人一向老實巴交, 若非這回大理寺接到匿名狀告，三司暗中查了一月之久，當矛頭指向杜程二人時, 敬元帝只覺頭疼, 說什么他也不敢相信兩位老大人竟會干出這種事。

    兩位老大人不愧藏的深，泄題的手腳做的非常干凈, 不過, 在這世上做出的虧心事, 總會有被人發現的一天。

    ……

    刑部尚書之所以針對杜大人, 是有原因的。

    年輕時, 刑部尚書和杜享爭奪一女未果, 正當刑部尚書放下情思，準備真心恭喜杜享時，這時杜府突然傳出了喪事, 原來那女子孕期喝了一盞杜享正妻送來的湯藥, 難產死了。

    刑部尚書將這一切罪過堆在杜享身上，怨恨杜享得到佳人后不知道珍惜，這才導致佳人一尸兩命，年輕時的杜享大男子主義，痛罵刑部尚書多管閑事，兩人因為這件事徹底成了仇人。

    此番杜享聯合程充立泄題給新科進士，刑部尚書怎么可能會放過踩死杜享的機會，一口氣列出了杜享這些年來背著敬元帝做出的一系列惡臭之事，比如什么魚rou百姓，搶奪民女，放縱妻兒在京城放印子錢等等。

    總之，杜享在刑部尚書嘴里，身上無半點翰林院院士的高貴品格，活像個無惡不赦的貪官、惡官。

    官場詭譎，真正干凈的人沒幾個，御書房坐著的幾人都心知肚明，在朝為官，銀子可以貪一些，美人也可以享受幾個，但什么事都要有度！

    有些東西是刺，是毒花，見到了都要避開，然而，杜享卻豬油蒙了心，這回只身往毒花叢里鉆，當然會受一身的傷。

    “朝考泄題，論罪當斬。”

    徐堯律不疾不徐道：“皇上舍不得兩位為朝廷效力多年的老臣，這點情有可原，但總歸要給落榜進士一個交代，翰林院泄題的事，京城已經傳遍，下午不少進士怒闖京兆府，吵著鬧著要公平，皇上得趕快給個服眾的說法，不然平息不了此事?！?/br>
    敬元帝頭又開始泛疼，太上皇誕辰在即，大開殺戒不太好吧…且殺的還是太上皇的老臣……

    “太上皇想必也不愿看到臣子謀利試圖，攪亂朝綱吧?！蹦厩f忽然開口，“這件事太上皇知道了，杜程二人也許活不過今晚，要知道太上皇文臣出身，最是懂讀書人的艱辛…杜程二人不體恤書生求學勞苦，擅自給旁人讓道，這不正是在打太上皇的臉嗎？”

    木莊說話一直都這么毫無遮攔，一字一句雖不中聽，卻直擊要害。

    敬元帝聞言，心中對杜程二人微小的憐憫頃刻間蕩然無存，正如木莊所言，太上皇看中文臣，這件事又是杜程二人有錯在先，依太上皇的性子，絕對不會姑息。

    杜程二人必須以死謝罪。

    ……

    鐘大監從翰林院回宮后，御書房里的幾人剛商量完畢走出來。

    夜晚的雨漸小，三司巨頭漫步走出宮門，臨上轎子時，刑部尚書突然小跑過來。

    “今日多謝兩位大人助言了，”刑部尚書拱手，苦笑道：“皇上重舊情，倘若不是二位勸言，姓杜的頂多得一個流放北疆的罪過。”

    徐堯律和木莊眼神耐人尋味，刑部尚書離開后，木莊半嘲半笑道：“咱們皇上若是念舊情，也就不會讓待自己如親子的皇叔一家斷子絕孫?！?/br>
    “宗親王野心勃勃，不怪皇上下狠手。”徐堯律淡淡道：“在位者，就應該要心狠，哪怕敵人是自己的血親?！?/br>
    木莊點點頭，玩味一笑：“徐大人倒是面冷心熱，不過是個多年前小小的恩情罷了，你就諫言讓皇上提拔謝行儉主事翰林院，你就不怕他無佛處稱尊，力不勝任？”

    “這話該我問你吧？”

    徐堯律微笑的看過來，神情慵懶：“大理寺每年文書都要出差錯，你還敢將文書交給一個小翰林主筆？不愧是練了一身鐵膽的人，聽說謝行儉家里的下人盯上了大理寺的文書，進去偷盜不成反而砸傷了腿？嘖，真心不懂大理寺的文書是個什么香餑餑，怎么這么招人喜歡呢？”

    木莊不好意思的摸摸鼻子，見好友一副幸災樂禍的樣子，木莊無奈的咂巴了下嘴：“人紅是非多，這些年大理寺在我手上猶如不透風的鐵牢，囚犯進去了就無出頭之日，當然得罪了不少人，這些人成天盯著大理寺，但凡大理寺有風吹草動，他們就全涌過來了?！?/br>
    “至于在謝行儉家偷文書這事，”木莊頓了頓，忽而低聲道：“這事我也聽到了風聲，讓底下的人一查，你猜怎么著？”

    徐堯律挑眉：“你嘴里向來沒好話聽，是不是查出什么不好的東西了？”

    “不查出點東西我浪費那個勁干什么？”木莊吊兒郎當的翻了白眼。

    徐堯律雙手環胸，好整以暇的看著木莊，木莊抬手一揚：“上車說吧，宮門重地耳目多?！?/br>
    馬車上，木莊將打探來的消息說給徐堯律聽。

    縱是徐堯律遇事向來冷靜從容自若，聽完木莊的話后，表情瞬間失控。

    徐堯律一手重搭在小茶幾上，顧及此刻人在車上，徐堯律咬牙切齒的低喝：“這種事，我怎么沒聽謝行儉說過？”

    木莊翹著二郎腿，輕諷道：“他跟你說？你能幫他？”

    “當年你為了保向懿他爹，做出荒唐事后是怎么保證的？”

    “此生為官期間，不再插手朝中紛爭，只做好本分之事……”徐堯律脫口而出。

    木莊挑眉笑了笑。

    徐堯律神色怔松的低喃，緊握的拳頭一下散了架，仿佛頃刻身體沒了精神，語音低啞發澀：“當年……年少無知，為了男女之情，竟然請命太上皇，讓作為儲君的太子替辭臻的兄長上陣殺敵……”

    木莊呵了聲，怪聲調的道：“你倒是一腔孤膽不怕死，不愧是一朝狀元，舌燦蓮花的一番話，還真的說動了太上皇，還好太子平安歸來，若有半點意外，別說向家保不住，你自個性命也要搭進去?！?/br>
    徐堯律一時無語，過往的事如臺上的戲一樣，在眼前清晰浮現。

    那時北邊蠻族來襲，太上皇命成王領兵擊敵，成王派出帳下幕僚向棕打頭陣。

    辭臻哭著求他，說她哥身子骨弱實在不堪重任，問他能不能讓成王收回成命。

    他和成王從無私交，這種事他如何能插手，這時，辭臻突然道：“只要不是成王出征，那我哥不就不用上戰場了？”

    那時的他涉世不深，年少輕狂，心思都在辭臻身上，心上人讓他做什么，他就做什么。

    后來他偶然得之，成王派向棕打頭陣是故意為之，辭臻讓他跟太上皇請命讓太子出征也是圈套。

    成王膽小怕死，又不敢直面拒絕太上皇，領了出征旨意膽戰心驚的回到王府后，府里的幕僚向棕得之成王的心思，給成王出了個主意。

    向棕讓成王故意對外放出風聲，讓向懿誤以為打頭陣的是他，兄控的向懿不可能眼睜睜的讓親哥去跟兇狠的蠻人廝殺，遂求到了他頭上。

    那時的他，剛替都察院破了一宗大案子，皇寵正眷，新貴顯赫。

    他上奏朝廷還是有一定份量的，在情.愛的誘惑下，他以儲君事務清閑，戰難當頭為由，勸太上皇讓東宮親征，一方面鼓舞士氣，一方面震懾儲君威嚴。

    太上皇沉思后，允了！

    那時也是湊巧，還是儲君的敬元帝行事優柔寡斷，加之太上皇也有趁此機會讓太子威風起來的心思，聽了徐堯律的分析后，太上皇想了想，連夜撤下了成王主帥之名，提太子上位，又點武英侯為忠英將軍，從旁輔佐太子出征。

    太子領兵出發后，徐堯律得之成王還在中途設了不少陷阱，與蠻人的仗還沒來打，關外就傳來太子險些遇害的傳聞。

    傳聞說是太子一不小心踩中了蠻人設的埋伏，徐堯律卻知道那些所謂的埋伏才不是蠻人所設，而是成王提前讓人下的套。

    而成王背后，是向棕在cao作，這一切的一切，都是陰謀，向懿得之親哥哥的計劃后，非但不勸阻，還拉徐堯律下水。

    就像木莊所說的那樣，那場與蠻人的激戰，還好太子平安凱旋，不然后果不堪設想。

    后來太上皇查清此事后，嚴懲成王，貶降成王為郡王，驅逐封地，無詔不得入京。

    向棕心思深，察覺到不對勁后，早早的就離開了成王府，這么多年，一去杳無音信，和向家也不再聯系。

    成王受幕僚唆使謀害太子殿下，滋事重大，大臣們在皇上跟前跪成一片，齊齊要求太上皇下令通緝在逃的向棕。

    然而，向棕神龍不見尾，追查了兩年，朝廷連向棕的頭發絲都沒找到。

    這時，朝中隱隱有人將問題指對向景，他們懷疑向棕的失蹤，肯定有向景這個父親在其中做掩護。

    常言說“父債子償”，反過來同樣說的通，就這樣呆在家的向景被迫入獄。

    本以為這樣就能引出暗中的向棕，誰料根本沒用，向棕還是不現身。

    徐堯律為了哄向懿開心，上奏太上皇，言及向景作為臣子忠心耿耿，且朝廷不應該將兒子犯的錯丟到父親頭上…

    “子不教父之過！”

    有大臣厲聲打斷徐堯律，“向棕目無王法，謀害太子是事實，太子何等尊貴身份的人，冒死上陣殺敵護咱們周全，咱們感激還來不及，向棕卻在背后放冷箭害我朝英雄，豈非大逆不道！這樣的人，千刀萬剮都不為過！”

    “向景教子無方，豈非無過？”有人道：“現在向棕毫無音訊，那么向景就應該背下兒子的罪，倘若就這么輕松的放過向景，就不怕出征北蠻的將士寒心嗎？太子居于一人之下，他受了委屈都得不到安撫，那天下的老百姓還談什么申冤求王法？”

    “向家家規不嚴，養出個這樣的孬種，做錯了事只會躲起來，哼，這樣的府門簡直就是我朝的恥辱，皇上應當革了向景的烏紗帽，將向家抄家流放！”

    徐堯律一聽抄家，年少性子剛烈，忍耐不住的高聲道：“一人做事一人當，牽扯向家其他人做甚？”

    說完，初生牛犢不怕虎的徐堯律定定的看向太上皇，質問道：“向棕不過是個小小幕僚，他能說動成王陷害太子，想必在這之前，成王心中早就有了此種念頭，成王是皇上的兒子，若依諸位大臣的意思，成王犯錯，皇上不需要負責嗎？！”

    金鑾殿上眾人噤若寒蟬，無人回應，包括龍椅上的景平帝。

    徐堯律一不做二不休，指著群臣，肅然冷聲道：“一個個的說王法，哼，王爺犯錯，你們不糾，非拽著向家不放是何原因？”

    幾位老臣臉色極其難看，徐堯律重重呼吸可幾次才道：“墻倒眾人推，向伯父才升了官，你們就恨不得借此事將他打入谷底，你們安的什么心，以為旁人都不知嗎？”

    ……

    “后來呢？”謝家廂房里，謝行儉洗漱完后，半躺在床上聽羅棠笙講述當年有關徐堯律的往事。

    “后來？”羅棠笙放下擦拭濕發的毛巾，身形微傾，緩緩笑道：“太上皇非但不生氣，還力夸徐大人敢于指責君王的不是?！?/br>
    謝行儉愣了一愣，露出一種難言的微笑：“想不到徐大人為了不讓向家小姐出事，連指責太上皇這種大逆不道之事都能做的出來…經此一事，向小姐應該更為愛慕徐大人吧？怎么這么多年過去了，兩人還沒傳出好消息？”

    “還說呢！”羅棠笙略帶傷懷道：“當年之事，向家jiejie明知是她哥在作怪，卻對徐大人隱瞞事實真相，倘若徐大人提前知道成王要對太子不利，徐大人是萬萬不會請奏太子出征的?！?/br>
    “也對。”謝行儉點點頭，“向小姐這事做的確實不地道，不過徐大人著實是愛慘了向小姐，向家被朝臣群起而攻之時，徐大人力排萬難保住了向家，也算對得起向小姐了?！?/br>
    謝行儉躺在羅棠笙的大腿上，雙目微闔：“徐大人不會是因為這件事，就和向家小姐生分了吧？”

    他忽而想起前兩年在徐宅見過的那個艷色絕世的明媚女子，心道：徐大人能堅持到三十而立都不成親，向懿的美色怕是占了大半原因。

    羅棠笙苦悶同情道：“我聽我爹說，徐大人他心中有愧，畢竟向棕沒抓住，當年陷害的事，沒人能給受害的太子一個交代，倘若他迎娶了向家jiejie，有些對不住太子……”

    謝行儉一躍而起坐好，嗤笑道：“這有什么對不住的，害太子的又不是向家小姐，而是向棕啊……”

    “幫兇！”羅棠笙忽而鄭重打斷謝行儉，“向家jiejie明知行軍路途有陷阱，還隱瞞不說，這就是不對！”

    謝行儉被羅棠笙眉宇間的狠戾驚住，羅棠笙聲音不高，但語氣嚴厲。

    “我爹那年回來說，軍隊中了埋伏后，大伙為了保護太子平安順利逃脫，那場前有虎后有狼的交戰，死了足有上百名將士，我爹他…差一點就…”

    謝行儉愕然回神，他倒是忘了當年和太子一同出征的將帥就是岳父大人啊。

    ……

    謝行儉和羅棠笙在聊徐堯律和向懿的往事時，這邊木家書房里，木莊和徐堯律迎面而坐，聊的正是謝家的事。