謝行儉將手上的往年鄉(xiāng)試考卷一一擺在桌面, 按年份和地區(qū)分好后, 他立馬動(dòng)筆將這些年鄉(xiāng)試類似題目整理到另外一張紙上。

    錢由美, 不對(duì), 謝行儉記得韓夫子說(shuō)過(guò)師娘宋氏是鎮(zhèn)國(guó)公的庶女, 那么錢由美應(yīng)該也姓宋。

    宋由美剛才說(shuō)宋通大人要他務(wù)必今日將這些鄉(xiāng)試卷都整理出來(lái), 他抬頭瞧了一眼桌上的沙漏, 此刻已經(jīng)接近未時(shí)，初春季節(jié)白日時(shí)辰短暫，所以他得抓緊趕工, 兩個(gè)多時(shí)辰若不完成，今天他頭一天‘上班’怕就要熬夜加班了。

    這疊鄉(xiāng)試考卷涉及的大多是京城以外其他地區(qū)的考題，好些還是前朝越皇帝年代的題目, 謝行儉大致估算了下, 得有二三十年了。

    古代科舉并不像上輩子義務(wù)教務(wù)，每隔幾年教育部就會(huì)革新考試, 在古代, 科舉的教輔資料千百年來(lái)都是以三百千等書啟蒙, 開了蒙后再精讀四書五經(jīng)。

    除了這些經(jīng)典書籍, 書生們會(huì)根據(jù)院試、鄉(xiāng)試等題目的不同以及難度, 私下會(huì)去尋一些大儒撰寫的書, 以此來(lái)豐富自己的知識(shí)面，只有擁有大的閱讀量，考試時(shí)方能下筆如有神, 也只有這樣, 考官才會(huì)在千萬(wàn)份考卷中一眼就相中你文字下隱藏的底蘊(yùn)。

    考功司正主事宋通的辦公地點(diǎn)設(shè)在謝行儉他們這些小主事所呆的院子前面，中間還隔了一面湖。

    縱是沒(méi)有宋通在現(xiàn)場(chǎng)親身監(jiān)督，包括謝行儉在內(nèi)的小主事們俱靜默無(wú)聲的在各大書房?jī)?nèi)穿梭，偌大的辦堂內(nèi)，只能聽到細(xì)碎的腳步聲以及翻書時(shí)沙沙的聲音。

    磨好墨后，謝行儉靜靜心，執(zhí)筆蘸墨，接下來(lái)就渾然忘我的沉浸在歷年的題海之中，將十幾份考題整理完畢后，他又連忙拿著稿紙前去其他書房尋找歷年考生的答卷。

    宋大人的要求是除了要將歷年考題分類好，還要找出一到二位一甲學(xué)子的答案，仔細(xì)抄錄一份后，用飯糊將其粘貼在考題后面。

    謝行儉細(xì)細(xì)地研究過(guò)手上幾份考題，京城位居北邊，而他手上的這些題目多是南邊郡城出的鄉(xiāng)試題，巧合的是，他還看到了一份十幾年前平陽(yáng)郡的鄉(xiāng)試題。

    若他沒(méi)猜錯(cuò)，后年京城考官們出鄉(xiāng)試題恐怕會(huì)參考南邊郡城的題目。

    不過(guò)，也有可能宋大人只是想調(diào)查下南邊郡城鄉(xiāng)試出題規(guī)律也說(shuō)不準(zhǔn)。

    但是，宋大人能放心的將這些珍貴又保密的考卷分發(fā)到他們這些小主事手上，主要是考慮他們都是從赤忠館出來(lái)的。

    赤忠館的學(xué)子，幾乎都不會(huì)參加接下來(lái)的科舉，所以宋大人也就不會(huì)擔(dān)心這些小主事會(huì)泄題。

    謝行儉揉揉酸脹的手腕，兩個(gè)半時(shí)辰的忙碌，他終于匯總完畢。

    外面暮色早已漸濃，謝行儉怕太晚回去，王多麥他們?cè)诩視?huì)擔(dān)心，因而他卷起紙張，立馬往考功司前院奔去。

    也不知宋大人現(xiàn)在有沒(méi)有散衙。

    拐過(guò)一條彎橋，前院書房燈火通明，謝行儉見(jiàn)狀欣喜，看來(lái)宋大人還在書房。

    他快步上前敲門，得了宋通的準(zhǔn)許后，他這才輕手輕腳的走過(guò)去將手上的卷軸遞到宋通眼前。

    “怎么樣？考功司事務(wù)繁雜，可還順手？”

    宋通捏了捏略有倦意的眉心，接過(guò)考卷后并沒(méi)有第一時(shí)間去看，而是關(guān)心謝行儉在吏部能不能適應(yīng)。

    謝行儉拱手，半下午都沒(méi)開口說(shuō)話的嗓子有些沙啞，他清了清嗓子道，“多些大人關(guān)懷，主事司的師兄們都很熱情，教了學(xué)生不少，學(xué)生受益匪淺，大人交代學(xué)生整理的鄉(xiāng)試考卷均已完成，還請(qǐng)大人過(guò)目。”

    宋通聞言，示意謝行儉自己找個(gè)椅子坐下來(lái)，他則拿起卷軸從頭到尾耐心的審閱。

    大約過(guò)去了半刻鐘，宋通才將謝行儉整理的鄉(xiāng)試卷看完。

    “明日你再來(lái)本官這領(lǐng)走一些，”宋通起身來(lái)到身后一排排木架旁，“會(huì)試的也在這。”

    “會(huì)試？”謝行儉有些懵，他以為宋大人讓他接觸南方地區(qū)鄉(xiāng)試題就已經(jīng)很信任他了，沒(méi)想到還將歷年會(huì)試考卷也交到他手上。

    難道就不怕他研究完歷年的考題，摸索出規(guī)律嗎？

    他覺(jué)得他有必要跟宋大人坦白，他目前雖然考了赤忠館進(jìn)入吏部鍛煉，但實(shí)習(xí)期滿，他是打算回國(guó)子監(jiān)參加兩年后鄉(xiāng)試的。

    所以讓他接觸鄉(xiāng)試、會(huì)試的考題真的沒(méi)關(guān)系嗎？

    謝行儉心有所想，便神色凝重的將他準(zhǔn)備參加兩年后鄉(xiāng)試的事向宋大人報(bào)備了一番。

    “你不準(zhǔn)備留在吏部？”宋通詫異，不解道，“怎么想著要回去參加鄉(xiāng)試？”

    見(jiàn)謝行儉態(tài)度堅(jiān)決，宋通苦口婆心道，“你可要想清楚了再回答本官，你能以秀才之身進(jìn)入吏部，已是一番榮耀，如今吏部魚龍混雜，如果你能在這里混出個(gè)名堂，日后的位份不會(huì)比一個(gè)進(jìn)士低。”

    謝行儉心頭一凜，他入京后打聽過(guò)歷屆科考進(jìn)士目前的狀態(tài)，這些人中，唯有徐大人是特例，年紀(jì)輕輕就登上高位。

    其余的新科進(jìn)士，不管是一甲、二甲亦或是同進(jìn)士，幾乎混的都不怎么樣，貌似還掙扎在地方底層，當(dāng)然，進(jìn)士科要排除掉那些中高層的世家子，世家子他們?cè)诔杏凶迦朔龀郑徊贿^(guò)，他們官途走的雖然坦蕩些，在朝廷中卻也沒(méi)一二冒尖的。

    反觀從國(guó)子監(jiān)赤忠館出來(lái)的師兄們，十之五六混的都相當(dāng)不錯(cuò)。

    大理寺卿木莊大人就是從國(guó)子監(jiān)走出來(lái)的，讓人感到不敢相信的是，木大人比徐大人還要年輕，且升遷比徐大人還要快。

    撇開木、徐二人卓越的辦事能力，只論官途通暢的話，木大人似乎更勝一籌。

    國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生幾乎都有背景，一旦進(jìn)入朝廷，只要不犯原則上的規(guī)矩，升遷的機(jī)會(huì)都會(huì)比新科進(jìn)士多，且速度快。

    “朝野上下，監(jiān)生最盛。”謝行儉突然感慨。

    “你既然知道，為何還要走鄉(xiāng)試，未免多此一舉。”宋通有些恨鐵不成鋼，他從廖大人那將謝行儉要來(lái)，就是想著能在吏部培養(yǎng)出一個(gè)小徐堯律或者小木莊。

    “大人，”謝行儉肅然道，“學(xué)生原也想著直接不回監(jiān)，只是……”

    “只是什么？怎么好端端的改變了主意？”宋通急問(wèn)。

    “原因有二。”謝行儉雋秀的面容在橙黃的燭火映照下顯得越發(fā)堅(jiān)毅。

    “其一，學(xué)生出自寒門，若沒(méi)有下場(chǎng)走一遭取得功名，日后在這官場(chǎng)上行走，怕是很容易就遭到同僚的嘲諷，若譏笑學(xué)生肚子沒(méi)墨水，學(xué)生當(dāng)然不依，學(xué)生臉皮薄，實(shí)在耐不住大家的白眼，與其每日惶恐，還不如趁著年輕考個(gè)功名，也好堵住悠悠之口。”

    “這有什么——”宋通忍不住道，“大理寺卿木大人……”

    宋通的話沒(méi)往下說(shuō)，宋通拍拍腦袋，他倒是急了眼，都忘了木莊是名門之后。

    宋通尷尬的臉色漲紅，憋著氣坐回躺椅，擺手讓謝行儉繼續(xù)說(shuō)。

    謝行儉繃緊嘴角，他似乎體會(huì)到宋由美說(shuō)宋通不是嚴(yán)肅之人的意思了。

    “其二，學(xué)生爹娘不怎么識(shí)字，他們老兩口這輩子不懂什么叫赤忠館肄業(yè)，只知道讀書科舉考舉人、考進(jìn)士、當(dāng)狀元，學(xué)生作為兒子，唯有努力一把，拿個(gè)好名次，才能讓爹娘在眾鄉(xiāng)親面前抬起頭來(lái)，學(xué)生冒然未去考場(chǎng)就正式入仕，學(xué)生擔(dān)心他們會(huì)多想，以為學(xué)生在外學(xué)了壞，攀了高官的大腿，丟了祖宗的臉面。”

    謝行儉之前跟鐘木鴻說(shuō)他不想進(jìn)翰林院，可這些天他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，他覺(jué)得還是應(yīng)該下場(chǎng)考一考。

    他爹娘文化程度低，讀書考狀元是農(nóng)家人根深蒂固的思想，他不是故意夸大其詞，若他真的走赤忠館入仕，他體感他爹娘肯定會(huì)胡思亂想。

    他爹娘這邊他可以解釋，但謝氏族人呢，不見(jiàn)得沒(méi)有眼紅的人在外故意播撒他攀關(guān)系的謠言，為了爹娘能在雁平過(guò)得安心，他決定讓這些謠言永無(wú)見(jiàn)天日的一天。

    “你倒是孝順。”宋通面無(wú)表情的蹦出一句話。

    不過(guò)，宋通認(rèn)可謝行儉的話，朝廷還真的沒(méi)有寒門子從赤忠館入仕的，那些通過(guò)科舉努力上來(lái)的寒門子，在各部門其實(shí)也很容易受到排擠。

    當(dāng)然，如果你手段狠厲頭腦聰慧些，那就是另外一回事了，比方說(shuō)徐大人。

    但像徐大人這般的，世上能有幾人？

    不過(guò)，謝行儉嘛……

    宋通將火熱的視線移到面前少年身上，少年面如冠玉、氣勢(shì)超脫，論起外在，謝行儉和都察院的徐大人可謂是不遑多讓啊。

    宋通目光又落在謝行儉整理的卷軸上，不得不承認(rèn)，少年的字在同齡里應(yīng)該算是非常出類拔萃。

    謝行儉忐忑的抬眸，卻聽宋通道，“讓你整理考卷的事你暫且放一放，你若要下場(chǎng)，做這個(gè)確實(shí)不太合適。”

    謝行儉聞言，心里微微有些失落，不過(guò)，這是他自己選擇的道路，他無(wú)悔。

    “不必沮喪，”宋通笑，“回頭本官幫你問(wèn)問(wèn)于大人，看能不能通融……”

    “真的？”謝行儉狂喜，“會(huì)不會(huì)太麻煩大人？”

    “不會(huì)，”宋通擺擺手，不在意道，“就看于大人忌不忌諱了，若大人覺(jué)的你要避嫌，怕是要將你調(diào)離考功司，畢竟你整日呆在考功司，勢(shì)必是要跟科考隱蔽打交道的。”

    一說(shuō)要將謝行儉調(diào)離考功司，宋通心里就有些不好受。

    兩人一時(shí)將話聊死了，瞧著時(shí)辰不早，宋通嘆口氣讓謝行儉先回去，還說(shuō)讓他明日暫且不用來(lái)考功司報(bào)道，等回稟了于大人后再通知他。

    謝行儉感激的謝恩，抹黑離開吏部后，他喊了一輛馬車坐著回到京城北郊。

    才敲響院門，就聽里頭王多麥高喊，“表弟，你可算回來(lái)了，快來(lái)看看雁平誰(shuí)來(lái)了——”