鄰郡是距離林水村所屬平陽郡大約有100里的一個依水而居的郡城, 名為河間郡。

    今年開春下了幾場大雨, 雨水大肆泛濫, 謝家所在的平陽郡各處斷斷續續的下了得有小半個月的雨。

    都說春雨貴如油, 可一直下個不停也不是個事, 好在老天有眼, 恰逢拔苗插秧的時候, 大雨停了。

    林水村的一些人還跑到村頭的大楓樹下嘮嗑，“好在這雨停了，不然我家幾個兒子田里的秧苗可就全淹了。”

    “可不是嘛, 我家幾個連夜挖了幾條溝，水都引進山溝外去了。”

    “春有雨，秋來稻, 老天爺還是長眼了。”

    “嘿嘿嘿......”

    “是的呢, 可見老天爺還是憐惜咱們這些苦人家。”

    “對，這話不錯。”

    一群人笑的暢懷, 似乎眼前立馬浮現出滿田金黃色稻谷成熟的場景, 家里不管是當家的還是底下的兒孫都吃的爽歪歪, 各個拍著圓滾滾的肚皮。

    ......

    插完稻秧, 撒好菜苗, 天氣慢慢的炎熱起來, 村長謝有根原想著讓大家空出半天的功夫把腰河的魚給摸了。

    剛睡了場午覺起身，打發了家里人去村里挨家挨戶的喊人摸魚，一轉眼卻見家里人領著官差進門, 嚇得謝有根差點又睡過去。

    進門的官差是林水縣衙門捕快, 拿了縣令的手牌讓謝有根一家一家的喊人集合，這才有了現在的畫面。

    “安靜——”

    底下細聲碎語不斷，跑了好幾個村子早顯厭倦的官差大呵一聲，“愿意去的就來里長這按手印，啰嗦些什么！”

    官威森嚴，底下又都是些老百姓，官差的話一落，人群霎時安靜。

    謝有根作為村長，忍著膽戰心驚，替大家伙站了出來，“敢問官爺，這雨不是停了好些日子了嗎，咋還發了洪澇？”

    圍上來的百姓像小雞啄米似得，都睜著疑惑又擔憂的眼神盯著官差。

    謝行儉心里一咯噔，這這這，在老虎面前瞎問話，不怕老虎發威嗎？

    上輩子他查看古籍時，隱約記得某地百姓在官府征人時問了官差一句“我兄歸家幾何？”愣是讓官差以藐視和質疑朝廷征調事宜為由打了板子。

    謝行儉猜想，古代征調多是強制性無薪資，讓你干嘛你就干嘛，費什么話。

    然而有些朝代暴君不顧農忙時節，胡亂調人修建宮殿，因此許多膽小懦弱的百姓為了地里的活也會梗著脖子問些話。

    可惜還是那個不變的道理，在官府面前，賦役何時征調何時結束是由朝廷決定，豈是容你們這些賤民過問。

    所以到了后來，一旦朝廷征調，百姓都是閉嘴不言，跟著去就是。

    好在久而久之，各朝歷代的征調都有了規模，不會隨意更改賦役的征調時間，也會小心的避開農忙時節。

    許是今天這樣的人見多了，發話的官差雖是不悅，倒開口回答了，“河間郡靠江，比不得咱們郡縣靠山，雨大了淹了江岸邊都是常有的事，修了河壩攔住就是。只不過今年不同，河壩經年太久，塌了，河水摧毀田地無數，更是淹了眾多房屋，滿城的人幾乎都無家可歸，好在郡守大人心善。”

    說著，官差朝著東面拱了拱手，“大人開了常平倉救濟，這才免了城內餓殍遍野，不過聽說鄰郡房屋河壩都沒了，朝廷派遣救援軍又遠在千里，大人這才命我們平陽郡各縣征調人手先去支援。如此，可還有疑問？ ”

    一眾人頭直搖，能有啥疑問，就算有，也不敢再問了，沒看到兩位官爺手扶著腰間的刀，神情難耐了嗎？

    謝有根聞言心思一沉，上前一步，“兩位官爺，里長，屋里備了茶水點心，幾位里面先歇著，這里的事交給我，保準辦好。”

    三位點了點頭，進屋了。

    人一進屋，大伙頓時松了口氣，“有根，這事咋說？”

    問話的是謝行儉的爺爺，因他身上有童生功名，再者他還是謝有根宗族輩分上的叔伯，雖說出了五服，卻也算謝有根的長輩。

    “叔。”謝有根喊了聲，“您聽我說，大伙也聽聽。”

    圍觀的村名聞聲席地而坐，“我們聽著呢。”

    謝有根嘖吧了口旱煙，眼睛往堂屋瞄了眼，小聲道，“我前幾年去過一趟河間郡，我尋思著，去那修河壩比咱們每年在平陽郡服役要累上幾分。”

    “這話咋說？”

    有人嗤笑，“遠唄，你想想趕去咱們郡城，牛車都需要兩天，別說去鄰郡。”

    謝有根瞧了說話的人一眼，嘴巴朝堂屋呶了呶，示意大家小聲點。

    “不關路程遠，路上顛簸。”謝有根的大兒子接話，“我跟著我爹去了一趟，可把我驚到了，河間郡足足比咱們郡大上一倍不止，且四處一望，矮矮的，不像咱們這，山連著山。修的城墻河壩也比咱們郡要高。”

    “平原丘陵么？”謝行儉抻著下巴，喃喃低語，“怪不得會有洪災。”

    “咱們往年在郡城修城墻左不過十天半個月，這去別的郡豈不是要多受罪嘛，我才不去。”

    “就是。我不去。”

    “我也不去，秋冬雖冷了些，至少能早日回來，家里出了啥事我還能知道些，跑那么遠糟那罪受干啥。”

    一些人忿忿不平，說話聲響，許是屋里的人都聽到了，一個官差出來問，“可好了？”

    謝有根趕忙起身，回道，“官爺多歇會，咱們都是些不經事的小百姓，怠慢您了。”

    說完，謝有根老眼狠狠的挖向剛嗶嗶賴賴不停的幾人，“把嘴給我閉上。”

    這事是你們想不去就不去的嗎！只不過這話謝有根做為村長說不出口，畢竟擱誰跑去多受罪都不愿意，因此他才不攔著兒子說出河間郡的狀況。

    謝有根在林水村當了九年的村長，他張口罵人，剛還嘴硬勢強的幾個漢子頓時癟了氣。

    “哥，咱家去嗎？”謝行儉揪揪大哥的衣服，懵懂的問。

    其實依照他這個學過史學的現代成年人思維來看，這場賦役是不去也得去。

    官府的人都上門了，難不成你能大言不慚的告訴他們，“林水村的人都不想去，等秋冬郡里服勞役再去！你們走吧！”

    賞你個呵呵玩去，謝行儉望著周圍張張面色枯黃且直言不去的臉龐，無奈的搖了搖頭，都是沒文化惹得禍呀。

    不，還有錢，要是有錢，可以出錢找人代役。

    瞥了一眼村長身邊站著的他爺爺和他大伯，他不由的攢緊小手，要說他這個童生爺爺和秀才大伯也不懂這里面的彎彎，打死他都不信。

    至于為何他爺和大伯都不站起來嚴明里面的厲害，緣由他也不知。

    “不知道呢。”謝·文盲·大哥搖了搖頭，粗糙的大手時不時的逗弄著謝行儉腦袋上的小辮子。

    謝行儉內心嘆了口氣，忽而湊近大哥的耳旁悄悄的言語幾聲。

    “啥？”謝大哥放下辮子，一臉驚悚，“小寶，你是說讓我和有根叔主動提我要去？”漢子腦袋瓜子一頓撥浪鼓搖，“大家都不想去，我冒這個尖干啥？”

    “大哥，聽我的準沒錯。”謝行儉嫩嫩的小臉上浮起一抹苦笑，“若是家家都不去，惹急了官差，那可就不會有之前那般和顏悅色的方式對待咱們村了。”

    “這是不去也得去了？”大哥畢竟和他相處了六載，悟出了他話里行間的意思。

    謝行孝大掌從弟弟腦袋辮子上拿開，低頭見弟弟一臉嚴肅，細思近兩年小寶不時冒出些驚人聰慧的法子，謝行孝想哭。

    “必須去？”謝行孝掙扎。

    “必須去！”謝行儉無奈點頭，他不足年齡，每年他家都是他爹和他大哥輪流去郡里修壩，去年是他爹去的，今年輪到他大哥了。

    謝行孝：.....

    一陣沉默后。

    “有根叔。”謝行孝喊了聲。“我去吧。”

    苦著臉正愁不知如何開口的謝有根驀地轉過頭，刷的一下看向謝行孝，兩眼放光，啞著聲音，“啥，孝哥兒要去？”

    坐在地上的漢子們，婦女們，小孩們紛紛‘嘩啦’扭身，眼鉤子聚焦在謝行孝身上。

    “對，秧苗都下田了，家里也沒啥事。”謝行孝被看的有點不好意思，撓了撓腦袋。

    見大家露出一副‘看傻子’的神情，謝行孝也不惱，手往屋子里揚了揚，笑的神秘，“官爺在里面，大家敢說不去？大家伙要是說不去，官爺難道會二話不說就離開咱們林水村？我看指不定打一頓板子后，再拉著大伙往牛車上一放，綁去河間郡。”

    謝行孝說話聲音不大不小，周圍的人聽愣了，屋子里的人應該聽不清。

    “孝哥兒的意思也是我的意思。”謝有根舒了口氣，砸吧著嘴，“去吧，一家出一個壯年漢子到里長那按指印，別讓我這個村長難堪。”

    畢竟村里人要是接下來胡鬧有他管教不嚴的過失在里頭。

    被謝行孝一番話打醒的漢子們怔了怔，低頭與家里人嘀咕了幾聲，就見里長和兩位官差出來了。

    “各家可商量好誰去？”里長站出來問，“商量好了來我這登記。”

    謝行儉撇嘴，看吧，人家都不問有誰要去了，直接問各家出的人都有誰，可見打從一開始官府就是強制性讓大家去。

    謝有根掃了一眼，人群中漢子們不由的抖了抖，只得硬著頭皮往里長那登記自己的戶籍名稱，不一會兒，名單出來了。

    43戶，42人，一個不少。

    恩，他大伯是秀才，免勞役。

    守在一側一直緊繃神色的官差臉上終于有了些許松動，交代名單上的人明日巳時城門口匯合就走了。

    臨走前，他大伯還與官差、里長寒暄了幾句。

    ......

    “小寶，你大哥這主意是你出的吧？”回家的路上，謝老爹牽著小兒的手笑著問。

    還沒等他回答，走在他身后的謝行儉搶說，“爹，確是小寶的主意，只不過后頭說打板子、綁人這話是我胡編的，嘿嘿。”

    謝老爹：“......”胡編亂造你還牛逼轟轟了？

    一路上，謝行儉任由他老爹牽著他，緊閉著小嘴，連句哼哼都沒有。

    回到家后，他老爹帶著大哥接著去田里了，堂屋中他娘在安撫大嫂楊氏，邊交代楊氏準備謝行孝出門的東西，邊給楊氏與自己打鎮心劑，只道兒子這次去鄰郡上勞役必會像前年那樣毫發無傷的回家。

    謝行儉見沒自己的事，打了聲招呼，轉身回了東廂房。

    回了房他就趴在床上假寐——他在回想剛才離開村長家時，他遠遠瞥見他爺和大伯眼神深深的盯著他大哥，里頭有憎惡，還有失望。

    誒，許是他看錯了吧。

    雖說是他教大哥提出去勞役，但不管怎樣，這件事的利害關系，之后村長也是和每一家講清楚了，村里的人回過神后都還感謝他大哥給他們提醒呢，說是他大哥幫林水村避開了一場與官府的無聲硝煙。

    要是他爺和大伯論這埋怨他大哥，他就覺得有點小題大做了，再者，他大伯家壓根就不用出人。

    謝行儉拍了拍腦袋，嘆了口氣，想不通啊，想不通，只能當自己看錯了眼神會錯了意吧。

    其實在他從現代胎穿到謝家后，他一直沒搞明白謝家這一房明明有秀才的功名，糧稅雖說免不掉，但只要一家有秀才在可免除勞役啊。

    為何他爺爺還要把他老爹分出去，不是那種只分財產單過，而是另立戶籍。

    雖然古語言樹大分支，村里頭也有長輩健在，兒子們分家單過的，可謝行儉總覺得這里頭不對勁。