一個時辰后

    “皇子殿下，那人，您識得？”

    跟隨的使臣緊隨著燕簡的步伐，見著燕簡從離開質子府的剎那，那原本還掛在臉上與二皇子相談甚歡的笑容，霎時間消失不見，只余下陣陣讓人瞧過去，只覺得全身詭異的寒冷。

    皇子殿下與那二皇子的交談，他全程在旁聽著，自然知道根據皇子殿下的脾性，自然沒理由為此變臉，那便只有一樁意外——

    初進質子府時，那南越女人身后的絕美少年。

    可那少年幾個眼神，他便能瞧出，這大約是個智力與年歲不大相符的人，他尚且感嘆老天到底公平，給了如此絕世容顏，卻剝奪了少年作為正常人該有的智力，以及……

    單看那少年蒼白的臉色，便知是個身子虛弱的。

    怎么皇子殿下何時識得這樣一個人了？

    他自顧自想著，腳步緊隨著燕簡，不曾想燕簡卻忽然慢了下來，讓他一時間竟沒能反應過來，差點撞了上去。

    “皇子殿下您怎么……”理智堪堪占據上風，抱怨的話被他吞了回去。

    無意中，他瞥見燕簡的雙眼略微睜大，露出極為詭異的神色，輕聲道：“怎會不識呢？我可是……他的舊主啊。”

    “我說呢，那次之后怎么就沒了桑尹等人的消息，原來是把人弄丟了，估計這會兒子已經快急死了吧？”

    語畢，燕簡低頭笑了起來，“怎么變成了這樣？我還以為他同桑尹回東霍了呢，怎么成了那副樣子？”

    他似乎想到了方才懵懂的阿生，那漆黑大眼里含著茫然而又稚嫩的警惕，燕簡便忍不住發笑。

    只是這笑聲聽在旁邊的隨從與使臣耳里，顯得格外森冷詭異，只覺得全身的雞皮疙瘩都要起來了。

    燕簡自顧自笑了一陣，也不知是笑累了笑夠了，還是因無人捧場，這般笑著實在無趣，他收斂了那肆意的神情，眼里冰冷的寒意霎時便迸發出來。

    “去查。本皇子倒要看看，是何人有這本事，將他弄成這幅鬼樣子！”

    翌日

    宮中

    明媚的光線灑在高高的宮墻之上，為那封閉的皇城帶來些許罕見的溫暖氣息，只不過待到下朝之時，這明媚湛藍的空中，卻又再次飄起了紛揚白雪。

    老太師提前出宮，只是還未回到太師府邸，便聽聞，此次負責安排北昭來使的六部一齊出了差錯，其中主責的禮部尚書蕭敬此時已被扣至宮中聽訓。

    老太師立刻警覺地想到，大約是皇上要動手了。

    而其四子蕭回在仰望臺上長噓一口氣，聽完宮人的稟報，一直縈繞心頭的那抹不安，此時才真真切切地落實下去。

    “如今呢？”

    宮人聞言，答道：“如今蕭尚書仍被關在殿中，皇上勒令侍衛把守，不讓他離開半步，未曾提到把守至何時。”

    蕭回面色肅穆地抿了抿唇，一言不發。他想著，近日父親為了嵐兒與北昭二殿下的婚事，與皇上幾次險些起了沖突，皇上不能如愿，自然是心有不滿，這會兒大哥又正巧出了差錯撞了上去。皇上借此出出氣，倒也在情理之中。

    蕭回頗為淡定地等待著，只想著待皇上出完氣后，晚上同蕭敬一同回去，并提醒他往后需處處謹慎些。

    哪里想到，一直到第二日中午，都未有絲毫將蕭敬放出去的消息。

    蕭回再也坐不住了，直接便來到御書房門前求見。蕭敬被關在大殿之中整整一日，還是皇上親自下令，這是個人都會無比忐忑，而這一日，也不知皇上是否準許人去送飯，若沒有，他這一日該是如何度過的？

    御書房內，皇帝有些疲倦地閉上眼，端起一旁李道士送來的特質的茶水，大口喝了一下，隨后才道：“讓他進來吧。”

    “是。”俞繁垂下眼眸，隱去眼底萬千思緒。

    蕭回得了準許，一進來，不敢抬頭，便已直接跪下。還不待他開口，那帝王便已沉聲道：“若你是來為蕭尚書求情的，便不必開口了。”

    蕭回一噎，面色頓時有些難看，旋而，他艱難地咽了下口水，道：“敢問皇上，想要如何處置蕭尚書。”

    皇帝冷冷地掃了他一眼，嘲謔地開口：“蕭監正前幾日天象便未算個精準，如今又關心起非本職之事，莫非是想改換行當，去同宗人府丞當差么？”

    蕭回心下肅然一驚，深深叩拜而下：“臣不敢！”

    只淺淺一試探，便被皇帝如此挑刺警告，他如何還能繼續不知死活地深入探問？

    皇帝重重地一甩袖，微微抬起下巴重重地哼了一聲，偏過頭不再看他，“你還有何事么？”

    “臣，告退。”

    而待蕭回下去后不久，便有一暗探模樣的人跪在了皇帝面前，將質子府近日之事一五一十地盡數報上。

    自從柳梧煙的事發后，他便頗為關注質子府，初時倒不是為了旁的，只覺這質子膽大妄為，絲毫不將他南越女兒的聲名放在眼里。

    這探子盯了一段時間，卻發現這質子與他們想象中的大有不同，似乎并不如表面看上去那么簡單。

    而近些日子燕昭寒并未刻意藏拙，也許是為拒婚事，近來表現出極其強硬的拒絕姿態，加之多年不管燕昭寒的北昭皇帝竟派自己親兒子領著來使出使南越，僅僅只是為了幫燕昭寒推拒這門婚事，這讓他不得不警惕起來。

    燕昭寒同北昭來使會面的消息傳到皇帝耳朵里，更是讓他疑心四起。

    而帝王之疑心一起，之前所有的疑點與蛛絲馬跡，瞬間便回籠至一處。他想起幾月前他那野心昭昭的三皇子曾多次親自登門質子府，又想起前兩日柳梧煙口無遮攔跑到自己面前的哭訴。

    “皇上，您可是需要休息了？”俞繁瞧見皇帝面色略顯慘白，往后一靠，既虛弱又疲倦的神態，不禁出聲詢問。

    皇帝像是被驚醒般，猛然睜開眼，渾濁的雙眼里充滿警惕。當看清周圍景象與眼前之人后，那警惕才逐漸散去。

    “俞繁，或許朕與你，還有那些朝臣，往日里，都小瞧那北昭質子了。”皇帝冷不丁地開口說了這么一句。