時近黃昏，京城東市的楹花坊炊煙裊裊，孩童穿梭在巷子之間嬉戲打鬧。

    楹花坊深處有一座獨宅，都說這座宅子鬧鬼，因而人跡罕至，把生活的煙火氣都隔絕在外頭。

    紅傘黑袍輕盈地落入院中，驚醒了西廂房正在打盹的老頭子。

    那老頭子聽見動靜，立刻醒過神來，跛著腳一瘸一拐地出來迎接。

    他熟練地接過暗淵的紅傘，幫他脫去兜帽，探看了他的前胸后背。

    “主子回來了，這回出去四五日，身子可還好？”

    暗淵按住他前后翻動的手：“勞煩跛叔幫我上藥。”

    被稱為跛叔的人手一頓，眼眶立時紅了起來。

    “我就知道，我就知道那天殺的，仗著你重諾重情，就是仗著你重情重諾！當年，當年要不是……”

    “跛叔，”暗淵垂下眼瞼，喊住了他，“別說。先幫我上藥吧。”

    “好好好，老奴不說，老奴不說。”

    跛叔擦了擦眼淚，轉身去端了常用的藥和棉紗。

    暗淵先進了內室，解開腰帶，脫下衣服。

    新添的傷口還沒結痂，里衣粘在血淋淋的傷口上，他忍著疼，硬生生把里衣脫了下來。才凝血的傷口，又開始汨汨流血。

    跛叔端藥進來，看見他傷痕累累的上身，眼淚就滴了下來。

    他快走了幾步，把托盤擱在桌上，一邊顫著手指描摹傷痕，又不敢真的碰他，一面哽咽：“天殺的！天殺的！越蒿這個天殺的惡人！”

    暗淵由著他罵。

    跛叔不知道，他還帶著這身傷，滅了岳府滿門，傷了郢陶府護衛大統領。

    暗淵垂頭看了眼，身上已經沒有一塊完好的皮膚。他如今的境遇，求生難得，求死不能，也算報應。

    累累傷痕中，他忍不住把視線投向胸前的工整醒目的“王”字。

    他不禁想起那個明艷動人的女子。

    她說要給她一日時間，明日，她真的乖乖等他嗎？還是又會想些法子，想殺了他？

    “嗯！”

    跛叔給他清創，創口太深，傷口發疼，引得他悶哼一聲，也拉回了他的神智。

    暗淵醒過神來，

    想她作甚，本是陌路人。明日之后，他們就更是異世為人了。

    不知為何，想到這點，他心頭似乎被什么棉絮裹住，堵堵的。

    跛叔還在咒罵。

    暗淵問道：“跛叔，交托給您的那塊玉，如何了？”

    跛叔才罵到一般，生生被他打斷，愣是罵完才回答道：“老奴今日又去了一趟玉華園，恐怕有些麻煩。您那塊玉是上等血玉，早先說是給了八千金，十五日便能修得完好如初。這回那店掌柜的又翻臉不認，說是那塊玉傷了根本，里面的血絲部分有了瑕疵，要送到玉臺才能修，恐要更多時日。”

    暗淵拿了金瘡藥，自己灑在已經處理過的傷口上，問道：“玉臺是個鋪子么？”

    跛叔說：“隔行如隔山，老奴也是頭一回聽說玉臺，問了一嘴。那掌柜的說，玉臺是玉器商會組成的聯盟，據說玉臺背后的人是個高手，就沒有她看不出來的石頭、做不出來的玉。”

    暗淵點頭：“他可給了確切日子？”

    跛叔說：“沒有。據說那高手性子乖張，凡事看心情。故而無法給確定的時間。”

    暮色四合。

    郢陶府有客至。

    越朝歌指尖瑩白，拈著一塊血玉在燭光下觀賞。

    對著玉，她沒了平日里的慵懶，問道：“你說這塊玉是哪來的？”

    客人道：“是前些時候，東市玉華園收入的，玉華園做不了，找到了我，我也做不了，只能來找長公主您了。”

    越朝歌摩挲著玉，道：“你不要聲張，幫我查查，是誰要修這塊玉。”

    客人問：“是誰，很重要？”

    越朝歌正色：“很急，很重要。”

    第7章 原委   洗干凈了送到郢陶府。

    岳府滿門被滅的第二日，原先與岳府有所勾連的大臣人人自危。

    越蒿早朝，聽聞噩耗，表示痛心疾首。

    立時有大臣出來回稟，歷數岳府的罪狀，條條樁樁，都是罪不可赦。若是要徹查，就又是牽連甚廣的大案子。

    越蒿擺擺手，表示逝者已矣，不必追究，并賜了后宮獨活的岳貴妃封號“憐”，以作撫恤。

    原先同岳府走得進的幾位大臣聯名上疏，說越朝歌與岳府滅門一事大有關聯。

    事涉越朝歌，越蒿龍顏大怒，在朝堂上直接拔劍對著拿幾個大臣，強忍怒意，只打了他一頓板子，罰了半年俸祿，并說再有牽連越朝歌的人，一概殺無赦。

    消息傳到越朝歌耳朵里，她冷冷一笑，沒有再多說什么。

    碧禾一邊打著絡子，一邊說：“陛下是真真疼長公主的，都不許別人說長公主半句。”

    越朝歌也沒說什么。

    越蒿哪里是疼她，分明是拿她當擋箭牌。

    當今世道，世人不會評說男人色令智昏，只會說紅顏禍國。尤其，這個男人還是九五至尊，猜忌多疑，更沒人敢說他一句觸他霉頭。如此一來，謾罵和仇恨自然都到了她越朝歌的頭上。

    碧禾心思單純，想不明白這些。

    越朝歌愛看她直腸子，有話就說的樣子，便刻意養著，不同她說太多。因此碧禾總覺得越蒿對郢陶府別有關照。

    當日早朝之后，越蒿帶了好酒，擺駕郢陶府。

    酒宴擺在荷花環繞的水榭，清風徐徐，酒香摻雜著荷花香，沁人心脾。

    越朝歌道：“皇兄，我們這筆交易，我可做完了我該做的。為何你說要給我的人，昨日還要殺我？”

    越蒿抿唇而笑，仰頭飲了一盞，“既如此不聽話，小朝歌不要也罷。”

    越朝歌輕哼一聲，望向水榭外粼粼水面。

    “如此，下回皇兄再想滅誰滿門，我可就不奉陪了。”

    越蒿哈哈大笑，“你啊你！皇兄記下了，回去便訓訓那廝，叫他聽話些，洗干凈了送到你府上。”

    越朝歌看向他：“這還差不多。”

    兩人碰了盞，都飲了一口酒。

    越蒿看著她絕美的面容，淡淡的神色，忽然問：“小朝歌，你說人活在這個世上，圖什么？”

    越朝歌聞言，舉起筷子敲盞。

    她道：“人活在世上，圖縱|欲，圖快活，享我所能享，樂我所能樂，一生到頭，也不算遺憾。”

    越蒿說：“朕若是能像你這般無憂無慮就好了。”

    越朝歌笑意嫣然：“往事不可追，將來又有誰能說得準，眼下能快活一刻，便是一刻。”

    越蒿勾起唇：“說得好。小朝歌這副心性委實難得。暗淵那廝，朕金口玉言，今夜便送到你府上。宮里還有些奏折要批閱，朕便先回宮了。”

    越蒿浩浩蕩蕩而來，浩浩蕩蕩而去，朝臣又嚼起了越朝歌的舌根。

    越朝歌心里有數，并不在意。

    于她看來，那些人也只敢在背地里說說，絕不敢到她面前稍提一個字。

    越蒿心機叵測，除了名聲之害，對她倒暫時沒有惡意。且他送來的酒委實是好酒，入口熱烈，過喉不澀，香醇回甘，實屬難得。

    越朝歌送走了越蒿，重又坐下，沐著清涼的夏風，拿起筷子敲擊杯盞，咿咿呀呀唱起歌謠。

    碧禾沒聽明白她在唱什么，問了一回，只可惜她似乎醉得厲害，說了好幾回，碧禾仍沒聽清楚，索性不問了。

    越朝歌一醉，便睡到午后才醒。

    梁信求見的時候，她恰好被餓醒。于是一邊用午膳，一邊聽梁信說玉華園的事。

    梁信是玉臺明面上的臺首，長得清俊儒雅，說話慢條斯理。越朝歌昨晚正是托他去打聽血玉的事情。

    梁信說：“我去見過玉華園的掌柜，他說這塊玉是一個跛腳的老者給的。”

    越朝歌側頭：“老頭子？”

    梁信點頭：“不錯。大概已經到了知天命之年，頭發花白，穿得簡樸，干凈整潔，像是什么落魄王孫家的仆人。”

    越朝歌撂了調羹。

    “可查到了他的主人？”

    梁信搖搖頭，面上浮出歉意：“未曾，我按照那掌柜所給的地址去看了，是楹花坊的一處大宅子，約莫有你這寢殿這般大。奇怪的是，那宅子沒掛匾額，也不懸燈，古樸得很，從外頭看著像是座荒宅。我問了附近得阿嫂，都說那宅子是鬼宅，每隔一段時間，就有神鬼出沒。”

    越朝歌用筷子輕輕敲了一下碗，若有所思問道：“神鬼，可是赤傘玄袍？”

    梁信沒想到她竟然未卜先知，忙道：“正是正是。”

    越朝歌又敲了碗，“那就是他了。”

    梁信問：“誰？”

    越朝歌說：“本宮的新寵，改天給你引薦。”

    她說得神采飛揚，似乎一解多日疑惑。梁信的眼神卻猛然黯淡了一下。他勉強笑道：“恭喜長公主。”

    梁信的情緒已經寫在臉上，只要稍加留心便能察覺。

    可惜越朝歌心里想著暗淵，大概理清了事情的來龍去脈。暗淵三番五次想要殺她，大概是因這塊血玉而起，玉華園的掌柜黑心，見玉的質地上乘，開口便要價八千金。恰巧宮里岳貴妃同岳若柳對她動了殺心。她們和暗淵雙方各取所需，也就有了刺殺一事。

    只是暗淵太過執著。

    岳府已經被滅門，八千金穩穩落入他的口袋，他仍要殺她，可見君子一諾，品性孤絕。

    卻不知他今日被洗凈了抬進這郢陶府，又會有什么反應？