他還太年輕，五官與輪廓里留存著他母親的柔美，性格卻和他母親一樣倔強。

    幸福的童年里，他被母親、老師、先知還有許許多多知情的、不知情的人保護著，所有人都默契地保守著一個秘密：他流淌著毀滅的血脈，他也許會走上和他父親一樣的道路。

    為了阻止這個可能，寧舟被送到了永無鄉。

    而十三歲的寧舟，對此一無所知。

    他好像被這個世界驟然拋棄，黃昏之鄉對他關上了大門。他沉浸在母親去世的悲痛中，抗拒著離開故鄉前往陌生的教廷，他不想要教皇擔任他的監護人，也不想在教廷完成學業，更不想未來留在教廷任職。

    他的內心里有一個無人可說的秘密。

    年少的他，并不虔誠。

    他經常逃避禮拜，敷衍禱告，學習教典時神游天外，直到母親的病越來越重，他才在恐懼中向主祈求，祈求他的母親能夠恢復健康，但神沒有應允他，祂帶走了他的母親。

    母親是虔誠的圣修女，她一定已經去了天國。

    可是他呢？

    他害怕自己死后無法前往天國，從此無法與母親重逢。

    年少時的寧舟總有一種沒來由的預感：

    他去不了天國。

    飛行器停好了，艙門打開，裹挾著冰雪的冷風吹入艙內，已經擦干了淚痕的寧舟從毛毯中抬起頭，眼角微紅，可是臉上的表情卻嚴肅而執拗。

    “我不想去。”寧舟對老師阿諾德說道。

    “我知道，但這是你母親的遺愿。”阿諾德伸手想摸摸他的頭發，卻被寧舟避開了，他挫敗地收回手，低聲說道，“你必須在教廷學一些東西，我知道這不太容易，但是……寧舟，這是主的考驗，你要忍耐，并且堅信，我們所受的試探，不會超過我們所能承受的，神必幫助我們勝過試探。”

    寧舟一聲不吭，那雙漂亮的藍眼睛里寫滿了質疑。

    “你……”看著他的眼睛，阿諾德恍然明白了什么。

    這個孩子，因為母親的離去而痛苦。因為痛苦，他心生怨恨，落入了魔鬼的圈套中。

    對于虔誠的信者們而言，死亡并不值得悲戚。

    凡信神而死的人，終止了在人間的勞苦，抵達天國，與慈悲的父神同在。而留在人間蒙受苦難的親人，也終將在信仰中結束人間的苦痛，抵達天國與親眷團聚。

    也許死亡的短暫分離是痛苦的，但他們終會相逢，這便是莫大的安慰與喜悅。

    所有人在悲傷中平靜地接受了圣修女的離世，唯獨這個孩子……

    “瑪利亞女士似乎沒有好好教過他教典。”幾個月前，寧舟的神術課老師苦惱地對阿諾德說道，“做禮拜的時候，他經常心不在焉。而且，他的神術成績一直很不理想，這可能打擊他的信心。前幾年我們就和瑪利亞女士談過這個問題，她說順其自然，不要太過勉強他。如果是別的孩子也就算了，可他是瑪利亞女士的孩子啊……”

    瑪利亞內心的矛盾，阿諾德感受到了。

    但在臨終前，她還是做出了選擇。

    “寧舟，聽我說。瑪利亞離開我們了，她遠離了人間的苦，回到了父神的身邊，我們應該為她歡喜。”

    “可我想念她。”

    “那就向父神祈禱吧，塵世間，你們分離，但在天國中，你們總會再相見。”

    寧舟再次沉默了下來，但這沉默中，他仍是不信服的。

    阿諾德無可奈何，他摸了摸寧舟的頭發上，這一次，寧舟沒有躲開他。

    “你母親的事情，你可以問教皇冕下，他知道得更多。從你一出生，他就希望你母親帶你回教廷，他能教你很多事情，你可以把你的困惑和苦惱都告訴他，他會開導你。瑪利亞一定已經成為了圣靈，如果有機會，你也許可以見到她在人間的影子，到時候你就會相信，即使她已經身在天國，她也會注視著你。她是不朽的。”

    她是不朽的。

    寧舟摸了摸胸前母親的掛墜，想要再見母親一面的心促使他做出了決定。他從毛毯中鉆了出來，沉默地整理好了自己的行李。

    艙門外，騎士團的騎士們為意料之外的等候躁動不安。

    他們不知道出了什么事，為什么飛行器已經降落許久，里面的人卻沒有出來。正當騎士長準備上去詢問的時候，阿諾德領著一個黑發藍眼的男孩走了出來。

    那個孩子穿著一件厚厚的長毛斗篷，在凜冽的寒風中微微顫抖著。

    他稚氣未消的臉龐依稀有圣修女的影子，特別是他那雙湛藍的眼睛，就如同山谷對面海岸上的藍色冰川，是極致的冰冷與潔凈。

    被眼前過于隆重的儀仗隊伍震驚，他漂亮的眼睛微微睜大了。

    荒涼衰敗的邊境據點中，上百個肩披紅色披風的鎧甲騎士齊刷刷地看向他。

    冰天雪地里的紅色，鮮艷得刺眼。

    他們的眼神中有一種他現在還不能理解的光芒，那是希冀的神彩。

    阿諾德的手搭在寧舟稚嫩的肩膀上：“他們都是你母親昔日的同僚，在她成為圣修女前，是騎士團的騎士長。他們一定在想，你以后會不會加入他們，就像你的母親一樣。”

    他沒有告訴寧舟，也不忍心告訴寧舟，教廷騎士團的大半成員都在保衛圣城的戰役中殉難了，兇手，正是他父親率領的魔界大軍。

    如今站在他眼前的，是十不存一的英烈。

    他如何能告訴一個孩子，如此殘酷的真相呢？

    他只能不動聲色地引導著他，指引這個孩子走向他們為他選擇的好的道路——在教廷的庇護下活下去吧，為人間的正義、勇氣與榮耀戰斗，一生心無陰霾地與光明同行。

    一直走下去，不要回頭看身后蠢蠢欲動的陰影。

    那陰影之下，是他另一半血脈的呼喚。

    果然，寧舟輕聲說道：“我以后，也想成為騎士長。”

    就像他的母親一樣。

    “你會的。但是這并不容易。你會落在百般試煉中，當學會忍耐。忍耐不是忍受，而是要你在試煉中祈禱、思考、錘煉堅守。你要學會在苦難中喜悅，在絕望中期盼，在逆境中舉步向前，然后你才能成全完備，毫無欠缺。寧舟，你要付出更多的努力，你也要相信，你所承受的所有痛苦，自有主賦予的意義。”阿諾德說道。

    他看著年少的寧舟，他的眼睛里倒映著遠方海岸上的冰川，藍得晶瑩澄澈，那是還未被人世間的苦痛打敗的孩子的眼睛。

    他突然不敢與他對視下去。

    這個年輕的小王子，被粗暴地趕出了他溫暖的城堡，懷著喪親之痛，懵懂地繼承了母親的榮耀與責任，踏上了一條遍布荊棘與野獸的道路，他甚至不知道這條路有多難走。

    他會受傷，會流血，會痛苦，會崩潰，會迷惘到懷疑一切。

    如果真的有那一天，回想起今日的寧舟，會憎恨他們嗎？

    阿諾德忍住了心中的愧疚，他舉起寧舟的手，對著人群高聲喊道：“遵照圣修女的遺愿，她的兒子，回歸了教廷的大家庭中。讓我們歡呼——”

    騎士們將武器拄在地上，在風雪中齊聲高呼：“愿主與你同在！”

    【魔界征程】

    第77章 魔界征程（一）

    前往魔界的飛行器即將要起飛了。

    齊樂人看著面前眼神炯炯的幾人，嘆氣道：“別忘了我交代的事情。”

    他指的是讓幻術師好好跟牧羊人談一談金魚的事情。

    幻術師正色道：“你也別忘了我交代的事情。”

    幻術師說的卻是讓齊樂人別忘了從魔界送點好東西回來。

    兩人對視了一眼，彼此都覺得對方不太靠譜的樣子。

    結束了月考任務后，齊樂人立刻把自己的本體封存在了審判所的地下冰宮中。原本他還想去一趟亡靈島見一見牧羊人，但是時間緊急，他只能讓幻術師代他前去。

    齊樂人第一次見到亡靈島上的牧羊人是在三年前，陳百七帶他去的。那時候他只知道牧羊人是陳百七的老師，卻不知道亡靈島是他破碎后的領域。

    牧羊人執掌的領域，是死亡。

    亡靈島上有記錄了所有玩家死亡信息的墓地，只要是領域級以下的玩家，死亡后就會自動在亡靈島上生成一塊墓碑——當然，他的墓碑就不只一塊了。

    以前，齊樂人以為這只是用來記錄玩家死亡信息的，沒有深思過它存在的原因。但是，在他得知亡靈島是牧羊人的領域之后，他不禁產生了更多疑問。

    為什么牧羊人會擁有所有玩家的死亡信息？

    這聽起來，仿佛和金魚有某種聯系。

    “你猜得沒錯。”三年前的某一天，當他帶著疑問來到牧羊人的面前時，老邁的牧羊人是這樣告訴他的，“我來自魔界的死亡之海，北方的北方，諸神的墓地，也是時間與空間混沌的縫隙。”

    “而我們這一族，非常古老，比你能想象到的還要古老。我們世代居住于死亡之海，侍奉著墓地中沉睡的神明。即使在沉睡中，祂逸散的思維也無處不在，我們這一族擁有了收集那些思維的能力。因此，我們學習到了原本生靈不可能理解的神的知識：本源力量，世界法則，以及……弒神的儀式。我們世代傳承著這些知識，為沉睡的神明奉獻忠誠。”

    “沒錯，我們這一族，效忠于世界意志。”

    齊樂人被他的話深深震驚，他從沒有想過，牧羊人竟然是侍奉金魚的一族。

    那他又是為什么離開魔界的死亡之海，來到黃昏之鄉？

    他，背叛金魚了嗎？

    “但是這樣平靜封閉的生活，最終還是被打破了。二十多年前，我們一族出現了一個叛徒。她帶著禁忌的知識，逃離了死亡之海，成為了……”

    牧羊人的聲音逐漸低沉了下去。

    “毀滅魔王的追隨者。”

    齊樂人恍然大悟：“所以，老魔王得到了弒神的知識，也就是……魔界的加冕儀式！”

    但他仍然失敗了，失敗之后，徹底瘋狂的他將劍鋒指向了人間界，造成了一片生靈涂炭的慘劇。

    而金魚也不是毫發無傷，祂繼續沉睡了，比從前更沉，更沉……

    死亡之海的封閉環境已經完全被打破，老魔王與金魚的一戰摧毀了死亡之海，那里不再合適他們一族生活。亡靈島的領域破碎了，牧羊人的境界跌落到了半領域級，至今無法恢復。

    侍奉金魚的一族流亡到了各地，牧羊人作為族長，在金魚的指令下來到了先知的身邊，代表金魚，和他達成了一系列交易。

    黃昏之鄉有別于其他領域的種種設施，都是因此而來，特別是能夠生成副本任務的任務所。

    金魚的目的可想而知，祂是想通過這些玩家，得到一些什么，也許是力量，也許是權柄，也許是更多的本源，也許是維系自己統治的根基。

    但祂的努力仍然失敗了，多年后，三位新生的魔王為祂送上了一份大禮——祂成為了缸中之魚。

    野心家們已經迫不及待地要奪走祂的權柄。

    祂危在旦夕。

    ………………

    交代完了事情，齊樂人又看了看兩個學生：“我不在的時候，你們有事就找幻術師。”

    幻術師嘆氣：“行吧，勞模跑了，工作就丟給我了。”

    小小把藏在身后的玩偶遞給齊樂人：“老師，這是我戳的毛氈，就當臨別禮物吧。”

    說著，她靦腆地笑了起來。