李容徽冷眼看著他，慢慢轉動了一下自己手中的匕柄，看著更多血沫決堤似地從他的喉間涌出，蔓延過漆黑的匕面。

    就在那血沫要觸及他冷白的指尖時，他厭惡似地收回了匕首。

    刀刃刮過喉間軟骨，鈍而麻木的幾聲，很快便被一具尸體倒在地上的聲響所掩蓋。

    李容徽甩干了匕面上的鮮血，獨自行至床前，手中的匕首靈巧地游動幾下，便將那張老舊的床榻變成了一大堆散落的木板。

    他從中尋出了寬而扁的一根，削尖前段握在手中，獨自往庭院中走。

    一直行至庭院邊緣，那兩株白日里宦官嗑過瓜子的枯樹下，他終于停下步子。

    木板的尖端落在浮土上，剛想鏟起，一滴雨水順著枯枝落下，正砸在他冷白的手背上。

    李容徽的動作頓了一頓，下意識地抬起眼來，望向身前的枯樹。

    這棵樹已死了多年了，連分枝都已落盡，只余下斑駁而枯瘦的主干。

    但是他還是能夠辨出，這是一棵海棠樹。

    那雙冰冷的淺棕色眸子于夜幕中輕瞬一瞬，似有暖意自眼底一閃即逝。

    繼而，他沉默著收回了手中的木板，行至院中離棠樹最遠的角落。

    尖銳的木板不斷落在雨后松軟的土層上，漸漸挖出兩個深坑。

    兩聲悶響，兩個重物一前一后地分別落入坑內。還有一個在夜色中滾圓如球的東西，被他的靴尖一踢，在雨后的地面上滾動了一陣，亦無聲墜入。

    挖出的土被填回，踏實。室內的鮮血也被清水洗凈。不多時，便恢復了這座廢殿日落前的情形。

    破敗、荒蕪、寂寥。

    唯一的區別，只是少了一張被雨水打濕的床榻。

    而榻上拆出的木板，大多被小心地磨除了毛刺，鋪在門檻邊泥濘處。

    而沾了土屑的那一塊，則被點燃，在大殿中心燃起一團溫暖的火光。

    李容徽半跪在火堆旁，將沾過血的匕首擱置在靴邊黑暗處。

    而手里則換了一支干凈的木簽，正借著身前的火光，一寸一寸地耐心雕刻著小木兔的輪廓。

    不知過了多久，這連綿半日的雨終于停歇。月光自天頂上那個破洞里透來，照得地面霜白一片。

    李容徽倚坐在那架翻倒的屏風上，和衣睡去。

    第9章 疑竇   動搖了

    而在此之前，棠音的車駕早已回到了相府。

    她匆匆回自己的閨房里將帶血的斗篷換下，也來不及喝上兩口茶水，便又一口氣跑去了府中書房。

    顧不上等下人通傳，她三步并作兩步走在房前，主動叩門：“爹爹，你在書房里頭嗎？我有急事尋你。”

    不多時，伴隨著‘吱呀’一聲長響，書房的槅扇從里頭打開，權相沈厲山自房中步出。

    今日沈相休沐，未曾身著官服。但那一身久居于人上的凜然氣勢卻并未因此收斂半分。一張冷肅面孔上沒有半分笑意，嘴唇抿得極緊，每一道唇紋里都透出不近人情的剛直。

    但一見到自家女兒，那剛直便像是丟進了熔爐里似的，迅速地軟化，變作笑意：“今日怎么回來得這般早？可是想爹爹了？”

    想到今日這丫頭回家頭一個尋得便是自己，而不是她阿娘與哥哥。沈厲山愈發高興，大手一揮對旁邊的小廝道：“還不快去端糕點！順道將里頭的茶水全換了，換成棠音愛用的酥酪！”

    “爹爹！”沈棠音見狀，忙扯了扯他的袖子：“我不是來吃糕點的，我是真有急事！”

    她說著趕緊讓書房里的小廝們都退下，自己親手掩上了槅扇，這才放輕了嗓音道：“爹爹，你說夢里的事情，有沒有成真的？”

    沈厲山聞言皺眉，他不好鬼神之道。如果眼前發問得是自家長子，他肯定要重重駁斥。

    可這偏偏是他的棠音，是他從小捧在手心里長大的棠音。

    他遂摁下不悅，細想了一想，揣測道：“你可是發了什么夢魘？”

    沈棠音眸光一亮，連連點頭，拉著父親袖口的手指有些發顫：“確實是夢魘。我在花朝亭中小憩的時候，夢見了太子殿下登基后的場景。那時候他會，會——”她停了半晌，怎么也不敢重復出夢境中那可怕的場景，好一會才顫抖著嗓音道：“他會將沈家上下抄家滅族，連滿府的下人都不曾放過。”

    沈厲山聞言面色一沉，緊皺雙眉沉聲開口：“你將此事慢慢說與我聽。”

    沈棠音點頭，將夢中之事一一復述。

    末了，她遲疑一下，又慢慢講出了披帛之事。

    沈厲山聞言，眸光愈深：“前日里，江寧巡撫確實貢有一條鮫綃披帛。”

    他說著語聲一停，目光落在自己女兒日漸嬌美的面上。又想起近幾年來，皇后頻頻召棠音入宮，明擺著是屬意于棠音當未來的太子妃之事，一雙眉更是皺得解不開了。

    自太子代政后，他與其鮮有政見相合的時候，數年前還因此有過幾次不歡而散。

    說句大逆不道的話，那幾年里他也曾考慮過圣上百年之后沈家如何求存之事，甚至還動過心思另扶新帝。

    只是諸位皇子不是過于年幼，便是不堪重任，再者就是出身太差，難以服眾，一時竟也挑不出可以與太子相爭之人。

    但真正令他改變了主意，決定暗中扶持太子的，還是自己的女兒，棠音。

    這些年里，他看著自己的女兒一點點長大，從粉雕玉琢的糯米團子長成了溫軟清麗的少女。

    就在他嚴防死守，生怕別家的野小子對棠音起了心思的時候，棠音卻在皇后的刻意引導下，與太子有了來往。

    他雖惱恨皇后此等見不得光的手段，但他親自問棠音，是否心悅于太子的時候，棠音點頭稱是。

    他雖不悅，卻也是無法。只能陸續放權給太子。

    只是為防萬一，最重要的戶部與兵部，他還是牢牢握在手中。

    畢竟天家人毫無真心可言，即便是女兒傾心，他也得為她，為沈家留下一條后路。

    即便已是年前的事了，但如今想起女兒心悅太子之事，他仍覺得太陽xue都氣得突突跳動，忍不住伸手重重摁了一摁。好半晌再抬起眼來時，目光中卻已有了旁的思量。

    他緊緊注視著自己的女兒，不錯過她面上任何一絲神情，別有深意地問道：“棠音，你心悅太子兩年。如今，只因這一場夢，便信了？”

    沈棠音一聽這話，一張瓷白的小臉轉瞬便紅到了耳根子。

    是啊，她怎么就信了？

    明明皇后娘娘反復說過，心悅一人，就要全心全意的相信他，無論如何，都不生出半點猶疑。

    可她確實是動搖了，那懷疑就跟生了根的植物似的，在她心里瘋長，野草一般燒都燒不干凈。

    她忍不住了，終于小聲開口：“其實，也不全因為這場夢魘。還有一樁事，和裝披帛的那個紫檀木匣子有關。”她頓了一頓，目光遲疑又害怕：“我在上面聞到了剛染上不久，卻又被沖洗得極淡的女子香粉味，還有……血腥氣。”

    的確是極淡極淡，像是用沾了水的帕子反復清洗過，若不是她那時方自夢魘中醒來，神思緊繃到草木皆兵的地步，應當也不會留意到這一點點微渺的氣味。

    她這句話一出口，沈厲山的面色立時變了。

    自家的女兒他最是了解不過。

    棠音自小便尤為喜愛帶香味的東西，年歲稍長一些，請了啟蒙的女師父后，更是日日央著師父在落課后教她一些品香、制香的技巧。

    經年累月下來，在制香一道上，可算得上是整個盛京城里的翹楚。

    不管是用料復雜的香粉，還是在熏爐里燃盡了的香灰，經到她手里，只需輕輕一聞，便能把配料原原本本地復原出來。從未有過錯漏。

    她說那有匣子上有香粉味與血腥味，那便是有。

    而更耐人尋味的是，太子在朝臣面前，素來是一副憂國憂民，日日醉心國事，不近女色的姿態，以至于偌大的東宮里連一名侍女都無，除了侍衛，便是宦官。

    既沒有女子，這香粉味從何而來？

    至于血腥氣，那更是引人深思。

    沈厲山以指尖重重叩了叩花梨木的桌面，下了決斷：“這幾月中，若非皇后親下懿旨，你便不必再度入宮，也不可令旁人知曉此事。你只需暫且避開太子，為父定會將此事查個水落石出。”

    不入宮，便不會撞見太子。

    不知為何，這個認知令她隱隱有一絲如釋重負之感。

    只是心念微轉，方落下的心復又高懸起來。

    她想起了李容徽。

    金風漸起后，盛京城里一日冷似一日，他身上傷病交織，殿內沒有炭火厚衣，天頂上又是那么大一個窟窿，服侍的下人還懷有異心。

    他可如何熬過這個冬日？

    第10章 復返   那個小可憐，還缺一身暖和的衣裳……

    沈棠音的指尖輕輕絞著自己的袖口，心內很是不安。

    她既不想丟下李容徽不管，又不想駁了父親的好意，只好垂下頭去不再答話。

    左右她沒有答應，也就不算忤逆。

    只等著父親將事情一一說完，方才乖巧地小聲應道：“那女兒先回房里去了。”

    沈厲山正一心為此事想著對策，聞言也沒多想，只是又叮囑了幾句今日之事絕不可為外人所知后，便揮手讓她回去。

    棠音得了允準，卻并未立刻回自己的房中，反倒是尋了檀香一同繞到了府中庫房。

    府中的管家杜伯正帶著小廝清點今年新入的一批緞子，見到棠音進來，頓時便是一驚，忙停下手上的活計站起身來：“哎呦，我的大小姐，您怎么親自來了？有想要的，知會一聲，我便給您送去。這地兒又是灰又是塵的，可別臟了您的裙裾。”

    “我就是想親自過來看看，不妨事的。”棠音提起裙裾走了進去，目光在整齊堆放的各色物資上巡脧了一圈，得逞似地輕聲笑道：“不過杜伯既然這樣說了，那我可就卻之不恭了。”

    “把這個描金累絲的碳爐子拿上，還有那邊的銀絲炭，捎上十斤……不，捎上二十斤！”

    “還有那邊團花織錦的厚被子，連同色的褥子一起，帶上兩床。”

    “還有銀手爐、湯婆子、錦緞帷帳，這些都帶上。”

    “還有床榻……那架拔步牙床，我能捎上嗎？”

    杜伯看著自家小姐一副想將庫房搬空的架勢，可謂是瞠目結舌，好半晌才回過神來問道：“您想要，小的自然沒有不給的道理。這些東西……都送到您的房中嗎？”

    棠音忙搖頭：“替我放在馬車上。”她似乎是想到什么，又小聲道：“可不能告訴爹爹。”

    杜伯為難：“小姐，您那馬車小巧，可裝不下這許多東西。”

    棠音卻仍覺得自己似乎還漏了什么，正扳著指尖將想帶的物件一件一件地細數過去。

    聽見杜伯開口，這才抬起頭來，往那堆積如山的物件上看了半晌，依依不舍道：“那……那就少帶一張拔步床？”

    這是少帶一張拔步床的事嗎？