不過，她到底還是高興的。

    有了客人，家中人便分作了兩桌，葉氏帶著侄女和時雨一道用飯。

    席間難免說了些此去得安城的原因，葉氏極向往，首輔夫人要出行，陣仗必然不小，還要帶動各地官宦風氣一變，等閑，她也不好出京的。好不容易等得喬停云退了，長子又負氣出京，使得她更不敢放松了剩下的次子，唯獨又養(yǎng)出個天不怕地不怕的性子來。她笑道：當初去了一趟山東，為的是阿錚要查案，成家后，卻連京城都沒有再出去過。

    喬停歌亦是拉了她的袖子撒嬌，我也沒有出去過呢，就是去年，好不容易說動了爹娘去城外溫泉莊子上疏散幾日，父親又被那邊慕名而來的大小官員給嚇回來了。

    時雨也忍不住笑了，她道：我本是覺得，外頭沒什么好看的。先頭從得安城一路過來，路上所見可謂是民不聊生，日日夜夜膽戰(zhàn)心驚，可在后宅中待了一段時日，反而又覺得又覺得，外頭的世界，遠遠好過了這后院中四四方方的一片天空。

    她一邊說著，眼神卻忍不住往屏風那頭飄去。

    葉氏見著她，就想到了年輕的自己，忍不住微笑起來，倒是不戳穿，只是用帕子掩了嘴，和氣地提點她道：我知道，你們小兒女呢，正是難舍難分的時候，這一路上，也是兩人結(jié)伴，要日日相對的。

    時雨被她坦白的話鬧得紅了臉，低頭喝湯。

    葉氏又說：只是停云的性子，向來是一根筋得很他認定的事情，認定的人，旁人磨破了嘴皮子，也難以叫他改主意，好處是不怕他變心，壞處呢，就是不懂體貼人。倘若路上兩人有意見相左的時候，你不要太逆著他的話，徐徐圖之便罷。葉氏這一番話，說得真心實意，只怕是親生母女的交心，也不過如此。

    時雨幼年失恃，曾經(jīng)薛婉然短暫地充當了長姐如母的角色，可畢竟是不一樣的。唯有眼前的葉氏，讓她感到了久違的關(guān)愛，一時心緒沉浮，只是靜下心來，聽她說話，一一地應(yīng)了。

    等席罷，時雨依言，到喬停歌的小院中叨擾一晚，這頭才出了堂屋，后頭就有人道：我送三meimei回去。

    喬停歌拉了拉時雨的袖子，促狹地沖她擠了擠眼睛。她識趣得走到前面，卻把來送三meimei的喬停云和時雨給留在了后頭。

    兩人第一回 ，以這種身份，毫無遮掩地走在園子里，彼此都覺得有些奇妙。喬家多植桃花，此時是暮春，行走間，就惹得陣陣落英繽紛。

    兩人本是無言，時雨卻忽地笑了。

    喬停云才一轉(zhuǎn)頭，就見她一彎眼，已然扯住了身邊那株燦若云霞的老桃樹的枝葉，用力一扯。

    沉甸甸的粉色花瓣帶著晚間凝結(jié)而成的露水，紛紛揚揚地落下來。

    喬停云一身白袍沾滿了露水同花瓣，偏他睫毛長而濃密，居然也掛上一片花瓣，隨著他扎眼的動作，輕飄飄地落了下來。

    這一幕，像極了兩人初見。

    時雨攤開掌心，接住了花瓣，就著這個動作，瞥了他一眼，再怎么也掩不住笑意，連帶著眉眼都彎成最好看的弧度。

    喬停云又是好笑，又是無奈，瞧著她的笑容，卻還是沒有脾氣，只是裝模作樣地嚇唬她：更深露重，也不怕著了涼！抬起手來作勢要敲她，時雨忙捂住額頭，疾走幾步，追前頭的喬停歌去了。

    喬停云站在原地，摸了摸自己的眼睛，終于也是綻開淺淺笑容。

    喬停歌看她臉上的笑，便也快活地笑起來。

    真是緣分，她想，這兩人的緣分，簡直像是說書先生編出來的故事一般。

    少女總是有點兒小小的心事的，她硬是扯著時雨和自己躺在同一張床上，二人年齡相仿，停歌還癡長半年，縮在一起，喁喁說話，倒像是一對姊妹。

    三姑娘道：袁大人當真研究出了□□方子？

    或許是吧，總之，是那些人至今還沒有掌握的東西，時雨不置可否，反而興致勃勃地同她說，你知道□□是怎么造的么？

    停歌搖搖頭，忽地發(fā)覺屋內(nèi)早就熄了燈，對方怕是看不清自己的動作，便又軟軟地說：我不知道呀。難道不是天生就有的么？

    時雨便笑道：是幾種東西摻雜著煉出來的，就像煉丹一般呢。里頭要用到一味硝石，乃是極為罕見的一種石頭，得安城那邊出產(chǎn)頗多，瞧著極好看的，有點兒像西洋玻璃，只是容易同另一種芒硝弄混。

    停歌好奇地道：那是如何區(qū)分的？

    若是燒那硝石，會起青紫色煙云，極為好看，尋常芒硝，只是黃光。時雨倒是還知道一些，耐心地同她解釋。

    兩個女孩子依靠著，你一言我一語地做了許多的約定，時雨還答應(yīng)她給她帶一塊硝石回來。

    我有時候，真是羨慕你，喬停歌瞧著外頭淡淡的月光，有些出神地說，這番若是袁家能翻案，你就可以名正言順地嫁給大哥哥啦就算你不是什么縣君、大家小姐，大哥哥也不是在意這些的人。

    時雨瞧著她的神色，這才想到，先頭在倚紅樓里頭那驚鴻一瞥，喬停歌卻是和葉靜安在一塊兒的。

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