“大哥還沒念書，母親說了大哥天賦還不夠，等再大些再去，免得惹人笑話。”寧姐兒擰著眉低聲道。

    “她說那話你們也信，她就是怕大哥越過她兒子頭上去。”蓉姐兒蹙眉，一臉的不滿。

    “蓉姐兒，可不要亂說話。”元姨娘柔聲細語輕斥道。

    “姨娘，我們說的可都是事實，你不讓我說事實也是如此。”蓉姐兒眉頭深鎖，一副處事老道的模樣。

    陳滿芝滿眸錯愕，縱觀歷史，富貴人家的孩子很早就已經啟蒙，銘哥兒是庶長子，雖說嫡庶有別，但也不至于如此打壓，若說是沈氏想養廢了庶子她能理解，可是為什么陳仲海也默認了她的做法？

    “姨娘沒有去找父親說過嗎？”陳滿芝斂了神色，沉聲問道。

    “奴婢有說過，可是老爺總說要奴婢再等等。”元姨娘尷尬道，“夫人去了以后，老爺就像變是一個人似的，越發的不待見我們這屋里的。”

    元姨娘便想，自林氏逝世后陳仲海對她的態度就有了轉變，雖然她知道這其中跟沈氏脫不了干系，可更沒想到陳仲海會就因此遷怒到孩子身上。

    簡直荒謬，陳滿芝心底冷笑，她知道陳仲海薄涼，但想不通他的做法：“等過些日子我去給祖母請安，看看祖母那兒能不能做主。”

    眾人登時一怔，陳耀銘隨即又驚又喜的忙道謝，可是轉眼一想又失望的說道：“祖母不是都一直不出榮華院也不管事嗎？去跟她說有什么用。”

    “我不確定，不過至少還有些希望不是嗎？祖母昨日派人來說，待我身子好些了就讓過去請安呢。”陳滿芝笑著端了茶抿了一口。

    “這有可能嗎？”元姨娘覺得不可思議，老夫人不管事已久，當初連四娘的生死都能不聞不問，又怎么會這事煩心。

    寧姐兒興奮笑道：“如果大哥能如愿以償，那真是太好了。”

    “那當然，至少沈氏得氣死。”蓉姐兒把方才倒出來的首飾收起來。

    “謝謝四姐。”陳耀銘起身道謝，言語間透著禁不住的喜悅。

    陳滿芝忙擺手示意他坐下。

    “如果銘哥兒真的能上學堂，哪怕再苦奴婢也愿意。”元姨娘抽出帕子掩唇而泣，幽怨的哭聲透著無盡的委屈和無奈。

    陳耀銘紅著眼上前跪在地上，寬慰道：“母親莫要傷心，兒子不是真的一個字都不認得，只是認得少些罷了，若是母親因此日夜傷神，那兒子真是罪大至極。”

    元姨娘忙止住哭聲，微微變了臉色訓斥道：“可不要亂叫母親，奴婢現在只是姨娘，哪有主子跪奴婢的道理，你快些起來。”

    她說著要扶銘哥兒起身，陳耀銘擺了手，目含冷意，道：“她算什么母親，即不生我也不養我，還盡情的苛待我們幾兄弟姐妹，凡是過節做衣裳斷然沒有我們的份，府里三個兒子為何只有二弟可以請先生，不就是怕我跟三弟越過二弟頭上去嗎？”

    他的手攥得很緊：“你看她是每日如何刁難你的，嫌棄你遞的茶太燙，太冷，太慢，夾菜時候又覺得你不了解她的喜好，一頓訓斥后就是克扣例銀。”

    “你再看看這些年她是怎么對四姐的，不聞不問不管不顧置之不理，這是一個母親該做的嗎？現在府里的下人只認得她生的兒女，又何嘗把我們幾個放在眼里，我不認這樣的母親。”他激動的數落著，字字珠璣，仿佛現在就要將沉淀在心里的委屈全部倒出來。

    周mama嘆了氣，這七年他們怎么過來的，沒人比她更清楚：“銘哥兒有心了，只是這些話以后只可爛在肚子里，若是讓春暉院的人聽了去，夫人肯定是認定了是姨娘教的，若是因為你的口舌之快讓姨娘受了罪，那你就是真的不孝了。”

    她的話落，陳耀銘似漏了氣的氣球，無力的垂著身子：“只怪兒子太無能，沒辦法幫姨娘分擔。”

    眾人皆斂聲，一時間屋內的氣氛凝滯。

    元姨娘溫和的看著跪在地上銘哥兒，惋惜道：“只可惜你從我肚子出來，若是能從夫人的肚子里出來，定能有個好前程。”

    想到林氏，元姨娘臉色就多了幾分懷念的情愫，林氏去時，銘哥兒才三歲，還沒到真正開蒙的年紀。

    “兒子從不怨出身，只盼姨娘不要再為兒子念書這事傷了心神。”陳耀銘放在膝蓋上的雙手緊了又緊，手上的青筋時隱時現。

    “你先起來吧。”元姨娘說著將他扶起，“小心隔墻有耳。”

    陳耀銘起身厭怏怏的坐回了位置，而后對陳滿芝拱手道：“讓四姐見笑話了。”

    “時過境遷，現在沒有不代表以后沒有，你也別妄自菲薄。”陳滿芝倒了茶遞給他，緩聲安慰道。

    “ 是，四姐，弟弟謹記。”陳耀銘沉聲應下。

    “父親也太偏心了。”寧姐兒垂首小聲道，她看著有些膽怯，性子也比蓉姐兒要溫和一些。

    “父親眼里何曾有過咱們，都當那九娘她們是心肝蜜餞了呢。”蓉姐兒說著，伸了手將寧姐兒頭上的珠花擺正。

    背后議論自己的父親總歸不好，元姨娘便讓孩子們先退了下去。

    “四娘子的親事，老爺怎么說？”孩子一走，元姨娘便開口問道。

    周mama蹙眉，面露不解：“這兩日春暉院好像跟沒發生過這事一樣，讓我這心里慌慌的跳。”她說著看著陳滿芝：“老奴婢也弄不明白，這親事到底還作不作數。”