程母瞧著，嘴里說道：“你可仔細著，這藥差不離把你娘的積蓄花了個干凈。”

    程水純笑道：“娘放心，他說了，但只要我有了娃兒，就扶正了我。等我當了太太，爹和娘就等著享福罷！”

    兩人盤算著，外頭丫鬟過來請：“老爺請兩位過去。”

    程水純不知出了什么變故，起身同程母往后堂上去。

    到了堂上，但見顧武德與程父在座，顧思杳卻在下頭立著。

    程水純有些怔怔的，還是走到顧武德身側，低低道了一聲“老爺”。

    顧武德頓了頓，方才說道：“原不該叫你來的，但太太算是你姑母，也要問問你們的意思。”說著，卻又不語了，嘆了口氣，向顧思杳道：“還是你說罷。”

    顧思杳開口道：“太太是染了疫病亡故的，棺木不好在家停的太久。我的意思，放上三日，便送到化人場去化了也罷。”

    程水純吃了一驚，程母更是失聲道：“這般說來，我那小姑子豈不是連個全尸也留不下了？”說著，頓了頓，忽然向顧思杳斥道：“你不喜你繼母也罷了，世間繼母子難有好相處的。但你怎么這樣狠毒，竟然還要糟踐她尸身？！”言語著，兩眼一擠，又哭叫起來：“可憐我那小姑子，年紀輕輕，身家清白，給人當續弦。含辛茹苦的cao持家業，替人養兒育女，到頭來死的不明不白，連個全尸人也不準留下！真真是……”

    她還未嚎完，便為顧思杳喝斷。

    顧思杳面色微冷，一字一句沉聲道：“程氏既嫁入我顧家，便是我顧家的人。后事如何辦理，本無需問你們這些外姓人。我們家老爺不過念著親戚情分，所以才問兩位，可莫要得寸進尺。程氏是染了疫病而亡，尸身在家中久放，人來客往，怕是要過了人。如此處置，合情合理，你又鬧些什么？！”

    程母被他這話嗆了，本要開口斥責，卻在觸及顧思杳的雙眸時，不知怎的，竟打了個寒噤，只好轉頭向顧武德吆喝道：“親家老爺，你瞧瞧，你們侯府的門風，小輩能這等對長輩說話么？”

    顧武德尚未開口，顧思杳卻已然說道：“任憑誰家的門風，也沒有管親家家務的道理。”

    顧武德本就被程家人吵鬧的頭疼不已，本不想管，畢竟是妻子娘家人，聽兒子言語合自己心意，索性竟不言語。

    程父陰沉著臉，說道：“顧家老爺，后事怎么辦，我不管你。但我這妹子死的太也冤屈，你卻得給我們一個說法。不然，別說你們侯府勢大，我們小戶人家也不是任憑踐踏的草芥，定然和你們糾纏到底。”

    顧思杳聽這話來的蹊蹺，不由問道：“這話什么意思？程氏疫病身亡，又有什么冤屈了？”

    程父面色陰鷙，說道：“想我那妹子，好端端一個正房太太，就說養病，也是日日深居不出，哪里就染上了疫病？這分明是有人蓄意將疫病帶入府中，定要我那苦命妹子一死才肯甘心！”

    顧思杳劍眉微挑，心里大約猜到了些什么，嘴上還是問道：“你說的這樣斬釘截鐵，那到底是誰要害死程氏，又能有些什么好處？”

    程父便指著顧武德，說道：“聽聞顧家老爺很是寵愛一個名叫蘭姨娘的妾室，連府中家計都交與她打理。想必便是這位姨娘，嫌這半死不活的太太礙眼，所以要除了她，好來謀奪正室的位子。她既掌管府中家計，自然方便行事，傳個把疫病患者用過的物事進去，又有什么稀罕了？”

    這番話，聽得顧武德頻頻皺眉。他適才在堂上，一時氣盛，也說出來要重重懲辦管家之人。但那不過是氣頭上的言語，蘭姨娘是他舊日愛寵，如今寵愛雖不復往日，到底還有些舊情在。程氏已然死了，何苦再折了他一個愛妾？

    再則，程父這話，不過捕風捉影，哪里有半分憑據？

    偏生此刻，程水純在旁挽住他胳臂，細聲細語道：“老爺適才說過，要替我姑母做主的。這話，可不能不算。”

    顧武德更是眉頭深鎖，胳臂被這嬌妾一摟，心頓時便歪了，半晌清了清喉嚨，說道：“倒有此話，主母無故染上疫病，委實有些蹊蹺……”

    他話未說完，顧思杳便已先行說道：“原是為了此事，程氏病的果然蹊蹺，父親回來之前，我已先行問過了。程氏這病，是被她身前服侍的丫鬟碧如傳過去的。碧如幾日前曾告假外出，往城郊探望親戚，這期間染上了疫病。回來后在程氏跟前又服侍了兩日，便就發起病來。如今她還在隔斷靜養，諸位可有話要問她？”

    這話一出，程家人頓時啞了。

    碧如是程氏的陪嫁丫鬟，在程家時自幼服侍程氏長大的，最是忠心不過，絕無伙同外人謀害程氏的道理。何況，即便她不怎么忠心，也是程家過來的人。她自己生病過給了主母，怎樣也賴不到旁人身上去。

    堂上一時無人說話，獨程水純忽然小聲說道：“既是碧如先染了病，怎么她還健在，姑母卻早早沒了？”

    顧思杳盯著眼前這女子，目光中滿是鄙夷，淡淡說道：“程氏纏綿病榻已久，身體孱弱，經不起疫病折騰，所以一經染病，登時身故。碧如一向身子健壯，所以撐到了如今。姨娘來府中也有時日了，太太病了這許多日子，你雖不曾前去侍奉湯藥，也該知道這里頭的事情，怎么還問這個話？”

    程水純聽出他話中譏諷之意，臉上一紅，立在顧武德身側，手里緊揪著他的衣袖，再不言語一聲。