收拾妥當(dāng)，兩人當(dāng)即攜手出門，姜紅菱照舊帶了如素，如錦便留在了洞幽居中。

    一路無話，胡惠蘭是書香門第出身，各樣規(guī)矩自然無需額外交代。姜紅菱不過叮囑了幾句顧王氏的性情好惡，也就罷了。

    到了松鶴堂前，幾個丫鬟正在廊上坐著閑話。

    一見二人，各自起身笑道：“正說著呢，奶奶可就領(lǐng)了人到了。老太太適才還念叨著呢。”嘴上說著，便進(jìn)去通傳。

    姜紅菱同這幾個丫鬟笑著寒暄了幾句，便引著胡惠蘭往里行去。

    胡惠蘭邁過門檻，進(jìn)到堂上。卻見這堂上正面墻上懸著一副松鶴延年圖，出自前朝名家手筆。墻下一方酸枝木嵌琉璃面八仙桌，桌上放著一套汝窯雨過天青色茶具，另擺著一只梅花斛。

    底下兩溜的紅木圈椅，卻是空無一人。

    姜紅菱于此地是走得熟了，輕車熟路的引著她往次間行去。

    門上守著的丫鬟，打起了石榴紅棉門簾子，向里說了一句：“少奶奶來了。”

    兩人走入門內(nèi)，胡惠蘭放眼望去，但見此地家具擺設(shè)甚是考究，用料名貴，皆是名匠所造，四下光華奪目，與姜紅菱所居的洞幽居之清雅，當(dāng)真有天壤之別。

    西面墻下的炕床上，便坐著個盤膝老婦。

    胡惠蘭見這老婦身上著一件蜜合色絲綢單衫，一條福壽連綿滾邊馬面裙，額上戴著一條歲寒四君子勒眉，一臉慈和，正笑意盈盈的同丫頭們說著些什么，曉得便是侯府的老祖宗顧王氏了。

    姜紅菱先上前，向顧王氏問了安，又道：“前回跟老太太說起的女塾師，今兒進(jìn)府來了，孫媳特領(lǐng)來給老太太瞧瞧。”說著，便拉了胡惠蘭上前。

    胡惠蘭垂首上前，屈膝行禮，低眉垂眼，不卑不亢。

    顧王氏年老之人，本就喜歡這些年輕俏麗的小姑娘。看胡惠蘭言行規(guī)矩，行動皆是大家出身的做派，一身衣裝也很是不俗，尤其是頭上那支金鳳釵，甚是奪目，襯的她整個人也光彩了幾分，再想到她詩書禮儀人家的出身，不覺便笑瞇了眼睛。

    胡家也是本方世家，如今雖遭難敗落，但到底與尋常人家不可相較。這樣人家出來的千金小姐，到侯府來做塾師，教導(dǎo)姑娘們詩書規(guī)矩，說出去臉面上也光彩幾分。

    顧王氏吩咐丫頭放座，又令上了香茶果點(diǎn)，便含笑說道：“我正說著你，你可就來了。菱丫頭跟我說了你許多好處，今日一見，果然不凡。”

    胡惠蘭客套了幾句，雖是自謙，卻也不肯貶低了自己。

    顧王氏見她言談舉止，絕不露怯，心中更是喜歡了幾分，便向姜紅菱笑道：“你舉薦的人很好，你的金蘭姊妹，果然與你一樣。”

    姜紅菱聽了，心里自然也歡喜，嘴上虛應(yīng)了幾句。

    顧王氏便又問了胡惠蘭一些年歲家境等瑣碎事宜，胡惠蘭也一一答了。

    顧王氏便向姜紅菱說道：“女學(xué)的事兒，可都妥帖了？”

    姜紅菱回道：“梨落院那邊早已派人收拾出來了，一應(yīng)的家具也都置辦下了，隨時都可用的。便是服侍的丫頭婆子，也都著人選出來了。”

    正說著話，外頭人忽然報稱：“姑太太帶著哥兒姐兒，在門前下車了。”

    眾人皆是微微一驚，顧王氏說道：“他們前兒還來信說，還得三五日功夫，竟回來的這般快！”說著，便要起身去迎。

    一眾丫鬟婆子便上前勸阻，姜紅菱說道：“老太太還是坐著，外頭自有mama們?nèi)ビ９锰抢咸呐畠海嗄瓴辉M孝，一朝回了娘家，倒叫老母親自出迎，豈不讓她心有不安？”

    顧王氏聽了這話，方才不動了。

    胡惠蘭不知出了什么變故，看向姜紅菱，姜紅菱便低聲向她講了緣故，她方才明了。

    顧王氏滿心焦躁，兩眼盯著門上，也沒心再去理會這兩個女子又說了些什么。

    大約過了半頓飯的功夫，就聽外頭亂吵吵的一陣腳步聲，一婦人的聲響自門外傳來：“我這可是回了家了。雖是十多年的功夫不曾回來，到處卻還都是眼熟的呢。”

    顧王氏一聽這嗓音，立時自炕上起來。

    話音落地，就見一名中年貴婦，領(lǐng)著一名云英少女、一名才戴冠的少年走了進(jìn)來，身后圍著一群的丫鬟婆子。

    那貴婦踏進(jìn)門內(nèi)，見了顧王氏，兩眼微微泛紅，張口就要喊人。

    顧王氏卻早已挨忍不過，上前摟住了那婦人，大聲哭號起來。那貴婦亦也痛哭流涕，嘴里連聲叫娘。

    周遭服侍之人，有遞手帕的，有勸解的，亦有陪著抹淚的，堂上亂成一團(tuán)。

    胡惠蘭是個外人，這等場合是不好出聲的，便起身走到了一側(cè)靜立無言。

    姜紅菱上前，開解了幾句：“老太太和姑太太少傷感些，老太太上了年紀(jì)，仔細(xì)哭傷了身子。姑太太一路遠(yuǎn)道而來，舟車勞頓，也要保重身子。”

    顧王氏聽了這話，方才止了，又拉著那貴婦說道：“十多年不曾見，這一見了，我們娘兩個竟然都添上白發(fā)了。”

    那貴婦亦也笑道：“歲月不饒人，我自出閣出了這個門之后，便再也沒回來過了。十多年不曾在母親膝下盡孝，如今可算是回來了。”說著，便令兩個孩子上來拜過外祖母。

    顧王氏見了兩個外孫，自是歡喜的如同天上掉下了個寶貝，連聲吩咐預(yù)備見面禮。