顧王氏這方說(shuō)道：“前兒你姑太太捎信兒回來(lái)，言說(shuō)大約端午之前就要到了。我本是交代你太太辦的，然而你也知道，她倒三不著兩的，凡事都辦不妥帖。這些日子過(guò)去，什么事也不見(jiàn)理出個(gè)頭緒來(lái)。你得了空閑兒，便將這事料理了。如今府里只靠著你一個(gè)，我也曉得你忙碌，但除了菱丫頭你，我是再也沒(méi)個(gè)可指望的人了。”

    姜紅菱連忙笑道：“老太太這是什么話，如今即將家務(wù)都托付給了我，這也都是孫媳分內(nèi)之事。”說(shuō)著，又問(wèn)道：“不知姑太太一家?guī)卓冢坑袔讉€(gè)哥兒姐兒？家人幾何？孫媳倒好安排房舍。”

    顧王氏笑了笑，說(shuō)道：“你瞧，我真是老糊涂了，扯了半日倒將這正經(jīng)事忘了。”

    才說(shuō)著話，外頭丫頭來(lái)報(bào)：“早飯得了，老太太是就吃呢，還是再等等？”

    顧王氏點(diǎn)頭微笑道：“說(shuō)著話，就忘了。這大清早起的，菱丫頭想必也不曾吃早飯吧？陪我一道吃了，吃過(guò)了飯?jiān)僬f(shuō)話。”

    姜紅菱自無(wú)二話，當(dāng)即起身，上前扶了顧王氏上正堂上去。

    祖孫兩個(gè)到了正堂，桌上七碟八碗，點(diǎn)心粥飯，豐盛一如往日，自不再話下。

    吃過(guò)了早飯，顧王氏有早課要做，姜紅菱亦有家務(wù)亟待處置。顧王氏便叫她先行回去，待會(huì)兒自會(huì)打發(fā)人過(guò)去說(shuō)話。

    姜紅菱離了松鶴堂，如素跟著，就笑道：“太太也是的，明知自己在府里是沒(méi)臉的，還定要討這一場(chǎng)。今兒被老太太訓(xùn)斥的這一通，我在旁聽(tīng)著都覺(jué)得臊得慌。誰(shuí)家太太似她這等，一點(diǎn)兒體面都不顧的。人都死了，竟還要在喪事上勒掯。”說(shuō)著，微微一頓，又道：“說(shuō)來(lái)也是奇怪，李姨娘死就死了，老太太怎么如此上心？一個(gè)姨娘，就是草草了事，也不見(jiàn)得有些什么。”

    姜紅菱冷笑了一聲：“她自然是要上心的，畢竟這也是她房里出去的人。”

    如素聽(tīng)了這話，心里明白，不敢則聲。

    姜紅菱步履輕快，昨日夜間一場(chǎng)暴雨，將這路面沖刷的甚是潔凈，四下積水尚未干涸。微風(fēng)拂面而來(lái)，雖帶著幾分涼意，卻倒令人心神一爽。

    她當(dāng)然明白顧王氏心中所想，李姨娘到底是她手下用了幾十年的人，如今橫死，她一力張羅喪事，一則是心有不安；二來(lái)也是讓人看著，她顧王氏是個(gè)仁慈大度之人。

    然而這人已經(jīng)死了，身后的事，還不都是辦給活人瞧的？

    姜紅菱想起上一世，自己身故之后，侯府中大辦喪事，風(fēng)光大葬時(shí)的情形，那嘲諷之意不覺(jué)更甚。

    轉(zhuǎn)過(guò)街角，忽見(jiàn)顧忘苦迎面而來(lái)。

    那顧忘苦淡裝素服，李姨娘雖是他生母，卻到底是個(gè)侍妾，用不著為她戴孝。他這一身水色衣裝，已是滿頂了。

    姜紅菱見(jiàn)他過(guò)來(lái)，步履只微微一頓，還是揚(yáng)頭走了過(guò)去。

    如今她同菡萏居已然撕破了臉，已不必再去做這些表面文章了。

    顧忘苦卻駐足，一張風(fēng)流俊逸的臉上神色不定，桃花眼中森冷晦暗，微帶著幾絲赤紅。

    姜紅菱擦肩而過(guò)，卻忽然被他扯住。她不防如此，不覺(jué)吃了一驚，回首怒斥道：“快放開(kāi)我，這成什么樣子？！”

    顧忘苦冷冷凝視著她，淡淡說(shuō)道：“嫂子果然好手段，往日我當(dāng)真是小看了你。”

    姜紅菱冷笑：“三爺說(shuō)什么話呢？我怎么聽(tīng)不明白？”

    顧忘苦切齒道：“你盡管不認(rèn)，但你記著，這侯府將來(lái)必是我的。今日的賬，咱們?cè)缤碛星逅愕囊蝗铡Ｙv人，敬酒不吃吃罰酒，到了那時(shí)，我必定叫你求生不能求死不得！”

    姜紅菱淺淺一笑：“三爺這話當(dāng)真是唬人子，三歲的娃兒聽(tīng)了只怕連覺(jué)也睡不著了呢。可惜我不是娃娃，也不是嚇大的。將來(lái)如何，咱們且走著瞧。”

    顧忘苦盯著她的眸子，如水清瞳之中閃爍著憤怒的光彩。

    他忽然有一種奇怪的感覺(jué)，這個(gè)女人似乎恨自己。

    顧忘苦想不明白，姜紅菱年初才嫁進(jìn)侯府，之前也并無(wú)來(lái)往。自打三月她病愈之后，仿佛換了個(gè)人一般。

    他忽然想起坊間那些怪談之中，借尸還魂的故事，不覺(jué)打了個(gè)寒噤。這幅嬌艷豐腴身軀之下，是否已然換了個(gè)靈魂？

    姜紅菱不知他心中所想，也懶怠同他爭(zhēng)執(zhí)，將胳臂自他手中扯出，便邁步離去。

    獨(dú)剩顧忘苦一人，立在原地，默然不言。

    顧忘苦想了片刻，再度抬步，慢慢走回了菡萏居。

    如今的菡萏居，只余他兄妹二人居住。

    顧婳已被他圈進(jìn)了起來(lái)，李姨娘又死了，這院中便只以他為尊。

    顧忘苦回至次間，在羅漢床上坐了，想起往昔母親在世時(shí)，也常坐在這里，同人閑話，不覺(jué)心中微酸。

    柳枝過(guò)來(lái)，跪在地下，替他脫靴換鞋，口中便說(shuō)道：“姨娘去了，三爺可要預(yù)備些什么？黃紙漿飯的，也好去祭奠。”

    顧忘苦頗不耐煩，想也不想道：“這些事都有府里cao持，又何必我親自過(guò)去。何況，姨娘的尸身又不讓留在府中，轉(zhuǎn)眼就送到家廟去了，又忙些什么？”

    柳枝聽(tīng)著，便閉口不言了。她在菡萏居中雖沒(méi)少受氣，倒也還記著李姨娘的幾分恩情，眼中便紅紅的。

    顧忘苦閉目養(yǎng)神片刻，又問(wèn)道：“昨兒夜里姨娘被沉井，府里可有別的什么動(dòng)靜？”

    柳枝抹了把眼睛，想了一會(huì)兒，方才道：“還真有一件怪事，聽(tīng)聞昨夜里他們將姨娘投井之時(shí)，姨娘指著大少奶奶，喊了一句……”話至此處，她似是有幾分顧忌，又不肯說(shuō)了。