顧思杳劍眉微凝, 旋即舒展開(kāi)來(lái), 淡笑道：“她倒是會(huì)使喚人, 人家家門(mén)里二十年來(lái)的事情，這等容易打探。”說(shuō)著，又問(wèn)道：“她可有說(shuō), 是為著什么？”

    招兒回道：“奶奶沒(méi)說(shuō)，只說(shuō)這事極要緊，請(qǐng)二爺務(wù)必上心。”

    顧思杳薄唇微抿，言道：“她的事, 我自然放在心上。”言罷, 又問(wèn)了些姜紅菱的近況。

    招兒道：“奶奶一向都好，只是聽(tīng)如錦jiejie說(shuō)起，近來(lái)奶奶白日cao勞的狠了, 夜里睡不大安穩(wěn)。”

    顧思杳聞言，微一沉吟，起身開(kāi)了櫥柜，取出一副香包，交給招兒，說(shuō)道：“你將這個(gè)給她，叫她放在枕畔。凝神安眠，最是相宜。”

    招兒接過(guò)香包，也未細(xì)看，便放在了懷里，見(jiàn)顧思杳別無(wú)吩咐，便道了告退去了。

    顧思杳這方招來(lái)鋤藥，將姜紅菱所托付之事交代于他：“這事只怕與府里的人事相干，為防消息走漏，最好不要用府里的人。轉(zhuǎn)告你楚爺，叫他選幾個(gè)精明能干之人，打探清楚。”鋤藥答應(yīng)下來(lái)，便出門(mén)辦差去了。

    打發(fā)了鋤藥，顧思杳起身活動(dòng)了一下筋骨，長(zhǎng)舒了口氣。他在桌前看了一日的書(shū)信與賬簿，這會(huì)兒已覺(jué)有些神乏身倦，便預(yù)備出門(mén)走走。

    他披了一件藏藍(lán)色松葉紋松江布褂子，改換了云頭履，向綠湖明月兩個(gè)交代了一聲，便出了坐忘齋。如今這兩個(gè)丫頭早已放下了所有心思，只知忠心為上，他對(duì)她們也沒(méi)有什么不放心之處了。

    顧思杳出了坐忘齋，卻見(jiàn)天上日頭高懸，廊下花影深深。正是不到五月的時(shí)候，院中幾叢鮮花開(kāi)得燦爛。眼看天氣清和，他便想往花園中去走走。

    西府不比侯府奢華，但花園之中亦有幾座別致的軒館亭臺(tái)，一些名種花卉。更建有一座自雨亭，引得活水自亭上流下，檐上飛流如注，盛夏立于亭中，周身清涼，宛若秋日，算是個(gè)極好的避暑所在。往年每到夏日，顧王氏不是到山中寺廟避暑，便要來(lái)西府小住，便是為此。

    到了園中，果然四處草木時(shí)新，花開(kāi)熱烈，蜂蝶亂舞，倒是一派春末風(fēng)光。

    顧思杳隨意看了一些春日景色，心中忽然想起，日后大事平定，娶了姜紅菱過(guò)府，她成了這府邸的女主人，二人攜手在這園中賞景游玩，又是怎樣一副纏綿的情景。他心中默然忖道：她向來(lái)喜歡清雅花卉，尤其喜歡白梅，不若趁著春季時(shí)節(jié)，多買(mǎi)些白梅樹(shù)苗栽上。等她過(guò)來(lái)時(shí)，到了冬季時(shí)便有梅花可看了。

    想到姜紅菱身上，顧思杳不覺(jué)神飛天外，信步走了些路途，忽聽(tīng)前面有裙子拖地聲響。他抬頭望去，卻見(jiàn)一嬌嫩少女，穿著桃紅色絲綢對(duì)襟夾襖，底下一條喜鵲登枝海棠紅蓋地裙子，一頭青絲又細(xì)又黃，只在腦后挽了個(gè)纂兒。面色青白，身體瘦弱，卻是自己異母meimei顧嫵。

    他曉得顧嫵自幼身體怯弱，長(zhǎng)到了十歲上也時(shí)常生病，平日里便十分留神保養(yǎng)，即便已是春末時(shí)節(jié)，天氣和暖，依舊穿著夾襖。繼母程氏對(duì)這個(gè)獨(dú)生女兒甚是寶貝看重，將她如珠似寶的捧著。

    只是顧嫵身子不好，性情也懦弱，人前連大聲說(shuō)話(huà)的膽子都沒(méi)有，哪里像一位侯府千金。前世，這顧嫵長(zhǎng)到十四五歲時(shí)，程氏便四處張羅著替她說(shuō)親，高不成低不就。那些門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的人家，一打聽(tīng)這顧家四小姐是個(gè)病西施，便絕不肯答應(yīng)這門(mén)親事。那些家里門(mén)第不高，為攀龍附鳳的，程氏又看不上。拖到顧嫵十六歲時(shí)，趕上德彰皇帝歸天，改朝換代，顧家跟錯(cuò)了主子，侯府遭難。兩府的老爺皆被下獄問(wèn)斬，其余女眷不是充軍便是入了官媒。這顧嫵連驚帶嚇，一病死了。

    顧思杳略想了些前世的舊事，他雖深深憎惡程氏，對(duì)這位異母meimei卻并無(wú)幾分厭惡之情。記憶里，顧嫵小時(shí)只在房中養(yǎng)病，大了也是窩在閨中繡她的嫁妝，不然只是跟在程氏身側(cè)，低眉順眼一句話(huà)也不曾多說(shuō)。

    這兄妹二人在花園碰上，顧思杳只向她點(diǎn)了點(diǎn)頭，便要繞行過(guò)去。

    顧嫵卻走上前來(lái)，向著顧思杳屈膝行禮，嬌怯怯道了一聲：“二哥哥。”

    顧思杳見(jiàn)她竟過(guò)來(lái)招呼，不得不駐足，回道：“meimei何事？”

    顧嫵咬了咬嘴，還未張口，臉上卻先紅了，半日才細(xì)聲細(xì)氣道：“聽(tīng)聞侯府那邊新建了一所女學(xué)，可有此事？”

    顧思杳長(zhǎng)眸微瞇，將這顧嫵上下打量了一番，看她身子瘦弱，低頭斂身，蒼白的臉上帶著一抹緋紅，當(dāng)即說(shuō)道：“前日去侯府給老太太請(qǐng)安，聽(tīng)她老人家說(shuō)起，的確有這回事。”

    顧嫵聽(tīng)聞，又不言語(yǔ)了。她身旁的奶母扯了一下她的衣袖，她方才又道：“我心里想著，日日在府里閑著，也不是個(gè)長(zhǎng)法。母親又病著，無(wú)人教導(dǎo)我。二哥哥能不能到侯府那邊去同老太太說(shuō)一聲，將我也送到女學(xué)中去？”

    顧思杳看了她一眼，心中微微生疑，這個(gè)異母meimei從來(lái)無(wú)甚主見(jiàn)，只如一個(gè)木頭雕琢的美人一般。如今程氏又被拘禁，卻是誰(shuí)給她出的主意，讓她到侯府上女學(xué)的？

    他打量了顧嫵幾眼，見(jiàn)她只是屏息凝神，垂首不言，半日方才說(shuō)道：“meimei想去上學(xué)，也是好事。明日，我自到侯府那邊，去老太太跟前替你報(bào)上名字。”

    顧嫵淺笑著道了一聲謝，顧思杳同她素來(lái)沒(méi)有話(huà)說(shuō)，便就擦肩而過(guò)。

    待顧思杳走遠(yuǎn)，顧嫵身子晃了晃，她身旁奶母連忙扶住她，說(shuō)道：“外頭太陽(yáng)大，姑娘身子弱，仔細(xì)曬出病來(lái)，還是回去罷。”