柳貴妃是齊王的生母，多年圣寵不衰，自打王皇后過世之后，更以宮中次后居之。她見容嬪母子極得皇帝喜愛，唯恐其威脅到愛子皇位，便設計構陷容嬪，誣陷她玩弄巫蠱，魅惑君王，毒害太子。容嬪進宮不久，根基不牢，哪里是她的對手。

    人證物證俱全，她有口難辨。彰德皇帝聽信了柳貴妃的讒言，雷霆大怒，下旨處死了容嬪，自此也對六皇子冷眼以待。

    那六皇子自幼竟是在皇家寺廟里長起來的，他年齡漸長，人事已知，見多了人情冷暖。又看宮中柳貴妃母子氣焰猖獗，情勢又詭譎多變，自料在京城難有作為，便自請去了封地。

    彰德皇帝對這個兒子自來不喜，便將西北一帶的冒城給他做了封地。西北苦寒，又常有兵事，朝中眾臣皆道這六皇子今生已然無望。只是柳貴妃卻依舊不能放心，時常派了探子往冒城打探消息。探子回信，言稱毓王整日沉溺于聲色犬馬，往來皆是浪蕩子弟。便是在西北之地，毓王府中竟還養著數十名江南美女，其荒yin不羈之態，不可名狀。

    柳貴妃聽了這消息，方才放下心來，再不管這個六皇子，一心一意經營京城。

    顧思杳卻知曉，毓王不過是韜光養晦之策，他在西北暗中經營自己的勢力，將民心軍權牢牢捏在手中。上一世，毓王便是憑借西北奇兵天降，劍指京城，逼迫其他三王讓位，就此登基大統。

    毓王算是一位有為之君，然而此舉日后青史留名卻是一樁瑕疵。且逼宮上位，后患無窮。

    顧思杳按下這些前塵舊事，看著眼前這位少年王爺。這六皇子如今尚且年少，遇事仍有幾分沉不住氣，聽了自己的言語，神情雖未大變，但眼中卻已有防備之色。

    他微笑開口道:“在下生長于江南，有人采買大批糧食，心生好奇，自然打探一二。”

    毓王淡淡說道:“顧公子這好奇心未免過于旺盛，竟都打探到萬里之遙的西北去了。”

    顧思杳淺笑不言，那毓王又道:“西北旱災，百姓苦難深重。本王既在西北，自然一盡綿薄之力，算不得什么。”

    顧思杳亦不戳破，淡笑道:“所以在下傾慕王爺仁義，并未說錯。”

    毓王卻不想再打這啞謎，皆是聰明人，有些事是不必明說的。他當即問道:“為何是本王？”

    他是個閑散王爺，除卻身邊幾個心腹親信無人知曉他胸中壯志。

    近日清明將近，他稟明了朝廷，來江南為母親掃墳。朝中只道他借此時機，來江南尋歡作樂，也無人理會。

    毓王到了江南，便暗中打探齊王人事，又看有無可用之人。便在此時，他收得了顧思杳的禮。也是因這份禮，他愿見顧思杳一面。

    旁人即便要討好他，所贈也不過是寶器玩物美女之流。這顧思杳送的，卻是一刀紙，澄心堂紙。

    澄心堂紙乃是南唐后主李煜推崇之物，紙張膚卵如膜，堅潔如玉，細薄光潤，有詩句寫其“觸月敲冰滑有余”，乃是毓王心頭所好。

    這份禮，顯然是精心挑選出來的。顧思杳于他這個閑散王爺，是打探許久了。他倒也想來瞧瞧，這顧思杳到底打什么主意。

    交談之下，他察覺這顧公子竟有襄助之意，不免更為好奇疑惑，襄助他這么一個失勢王爺，又有何好處？

    顧思杳看著毓王，一字一句道:“在下先前有言，毓王仁義，在下傾慕。且……”他微微一頓，又道:“在下母親早逝，亦是在繼母手下長大的。”

    此言戳中了毓王心事，他面色微沉，默然不語，良久方才道:“如此，本王知道了。”說著，向顧思杳淡淡一笑:“往后，就請顧公子多多指教了。”

    他的確需要在江南發展勢力，以來牽制與監視齊王。這顧思杳做事調理分明，精明干練，沉穩精細，又頗具城府，確是個不可多得的人才。

    何況，他亦是在繼娘手下長大，兩人也算是同病相憐，意氣相投了。

    顧思杳亦淡笑頷首:“毓王爺高抬在下了。”

    如今的毓王，還不過是一屆少年，尚且好對付。日后稱帝，卻是一位殺伐決斷的狠戾帝王。然而他手段雖狠辣，卻是個恩怨分明之人，也并未行出鳥盡弓藏之事，顧思杳也就放心趨附。

    兩人舉杯碰盞，各自一飲而盡，相視一笑。

    顧思杳放下酒盅，眸色深邃，他需要強大的勢力，只有如此，他才能護她周全，才能……得到她。

    想起姜紅菱，他不禁憶起先前一幕，寡淡清雋的臉上現出些許慍色。

    章姜兩家是世交，此事他是一早就知道的，然而他卻并不曉得章梓君這廝對紅菱竟然有情。

    既然愛她，又為何坐視她嫁來沖喜？上一世，紅菱在顧家守了六年的寡，最終被溺死井中，這廝又在何處？

    想起適才的情形，那劉家姑娘顯然對這章梓君頗為有情。劉玉燕曾同顧念初定親，劉家的事情，顧思杳也略知一二。既有這么個門當戶對的表妹在，章家的長輩大約是不肯讓章梓君去低娶姜紅菱了。

    顧思杳嘴角揚起一抹嘲諷的笑意，這種會屈從于世俗的懦弱男人，又憑什么去愛她？

    姜紅菱同著顧婉等人走至荷風四面亭，蘇氏正同宋夫人閑話家常。

    蘇氏對這位京城歸來的親家夫人甚是巴結，滿嘴的阿諛奉承。宋夫人聽的乏味無趣，她本就看不起如今的顧家也就越發瞧不起蘇氏這副作態。