自從長子為了蕭泠忤逆于她，皇后便覺自己這一生分崩離析成了一把沙子，不停地從她指縫中流走，她越是拼命攥緊，沙子流得越快。

    看著三子痛苦的神情，她感到手中的沙子多年來第一次停止流動，重新凝實，盡管凝成一塊尖石，割得她掌上血rou模糊，可至少她又重新握住了點什么。

    “你可以仔細想想，”皇后將佛珠掛回胸前，好整以暇道，“這么大的事，深思熟慮是好的。”

    桓煊的神色越發痛苦，皇后靜靜地欣賞著，好像在欣賞一頭困獸在籠中掙扎。

    良久，桓煊道：“好，我答應你，把解藥給我。”

    皇后臉上滿是欣慰之色：“阿娘知道你是個乖孩子。不必著急，蕭泠一時半會兒不會有性命之虞。待你順利繼位，我自會信守諾言，將解藥給你。”

    桓煊道：“皇后難道還怕我會出爾反爾？”

    皇后和藹道：“不是阿娘不信你，只是擔心你一時糊涂做出傻事來。”

    她向外望了一眼：“去看看你父親吧。”

    桓煊一言不發地走出佛堂，向皇帝的寢殿走去。

    ……

    皇帝的身子骨比料想的更孱弱，陷入昏迷后，他只撐得不到三日便駕鶴西游，未及立下新儲，亦未留下遺詔口諭。

    戰功赫赫的齊王以嫡長身份成為當仁不讓的新君，繼位于大行皇帝靈柩前。

    第111章

    大行皇帝停靈在太極宮太極殿中。

    靈堂中絳幡高懸, 御床設在楹間，大行皇帝已換下死衣，覆上了大殮衾。氣候已有些熱了, 床下置了冰, 絲絲冒著白氣。堂中烏壓壓地跪滿了人，汗味混雜著龍涎、沉檀的香氣, 還有隱隱約約的尸臭，令人幾欲窒息。僧道們嗡嗡的誦經聲更讓人頭暈腦脹、昏昏欲睡。

    帝后伉儷情深，皇后自大行皇帝駕崩便粒米未進，只用了些稀薄粥湯, 大行皇帝更衣、沐浴、理須、剪甲等一應事，她都親力親為，不肯假手于人。

    小殮禮后，新皇繼位, 她便有些支撐不住, 跪在靈柩前臉色青白，搖搖欲墜。

    新帝孝順, 便即勸太后去配殿中歇息，太后堅辭, 新帝再請，百官都勸太后保重玉體，太后這才讓兒子攙扶著去了配殿。

    太后躺在榻上, 慢慢地飲下一碗山參鹿茸湯, 這才屏退下人，向兒子道：“如今你已登基，后宮不能一直空著，待你父親大祥, 便該立后冊妃了。”

    她頓了頓道：“對了，我已將阮三娘安置在報德寺中。眼下你剛繼位，朝臣的眼睛都盯著你，過了這段時日，便給她換個身份入宮吧。”

    太后說著莞爾一笑：“她與蕭泠是表姊妹，又與你一同長大，你起初看上的也是她，既然你與蕭泠有緣無份，當作慰藉也好。”

    桓煊神色漠然：“太后別忘了答應我的事。”

    太后嗔怪似地看了三子一眼：“你放心，我既答應你在登基后便將解藥給你，自然不會食言。”

    她說著從懷中取出一只青瓷小瓶遞給他：“叫人給蕭將軍送去吧。”

    桓煊卻不立即去接，只是冷冷地看著她：“我有一事不明，望太后解惑。”

    太后目光微動：“你說。”

    桓煊道：“毒是何時下的？”

    太后笑道：“解藥已給你，問這些事有何用。”

    桓煊道：“兒子只是不解。”

    “罷了，”太后從榻上坐起身，“你我母子，也沒有什么不能說的。”

    她頓了頓道：“是她入宮辭行那日，在你父親寢殿中用了點糕餅菓子。”

    桓煊點點頭：“原來如此，太后果然好手段，連蕭泠那樣警覺的人都著了道。”

    太后微微一笑：“我畢竟是你們的母親，她的防備心難免弱一些。”

    桓煊接過藥瓶，拔開軟木塞，只見里面裝著半瓶朱砂色的小藥丸，每顆只有紅豆大小。

    他倒了兩顆出來，在掌心滾了滾，若有所思道：“她是重情之人，想必也不會提防我的親信送去的藥。”

    太后臉色一僵，隨即露出難以置信的笑容，仿佛他在說笑話：“莫非你懷疑這藥有毒？”

    桓煊不說話，只是目光如刀地看著她。

    太后面露慍色：“你若不信，便找條狗或找個人來試一試，看看究竟有沒有毒……”

    桓煊打斷她道：“不必，我試就行。隨便找個未中毒的人來，自然不會有事。”

    太后神色一凜：“你……”

    桓煊不等她把話說完，便要將掌中的藥丸往口中送。

    太后忙拉住他的胳膊：“不可……”

    話音未落，她便知自己露出了馬腳。

    桓煊將掌中的藥丸倒回瓷瓶中，塞上木塞：“我沒猜錯吧？太后給我的解藥才是致命的毒藥，已經中了那種毒的人服下此藥，只會更快斃命。”

    皇后臉色青一陣白一陣：“我與她只見過幾面，無冤無仇，為何要置她于死地？我不過是為了逼一逼你，免得你做錯事罷了……”

    桓煊道：“我也想知道太后為何一定要置她于死地。”

    他冷冷地看著她道：“太后將下了毒的經卷給她時，桓熔還是你的好兒子，難道太后有未卜先知之能，知道他日可以用蕭泠的性命脅迫朕？”

    皇后不由自主地往后退縮了一下，他在說出“朕”字時，她莫名感到了一種懾人的壓迫——來自權位的壓迫。