三

    天氣越來越熱，家家都開了大門，好通風納涼，只有張文遠那里的門關得實騰騰的。起初有朋友來訪，門上一擂，他的心便是一跳，直待過了有個把月，才算略微定了些心。

    那一夜七月十五中元，街坊上湊了錢做“盂蘭盆會”，大放荷花燈，搭起草臺扮演目蓮救母的雜劇；還有些人家，延了僧眾在家放“瑜伽焰口”，鐃鈸齊鳴，佛號高宣，街上人聲如沸、香火彌漫，好不熱鬧！只有他一個人，兀坐空庭，伴著一輪凄清明月，在回想那些個既旖旎又荒唐的“良宵”。

    正想得出神，門上“砰砰”響了起來。張文遠心想，這時若有個朋友來談談，倒是件好事；如果是酒友，還存著幾瓶官酒，月下對飲，也是一樂，所以欣欣然起身去開了門。

    開門一看，幾乎慌不迭地要拒門不納。門外的人腳步快，跨了進來，先就低聲罵道：“餓鬼怎不捉了你這個喪盡良心的人去！”

    張文遠做夢也未曾想到，閻婆惜居然會尋上門來。再聽她這一罵，心知她有滿腹怨恨，倘或應付不善，說不定就會撒潑大鬧，驚動一街的人，不獨面子上下不來，而且一定會傳到師父耳朵里，那一來，多少天的謹慎小心，便都付之東流了。

    因此，他決定先安撫她要緊，于是笑嘻嘻地唱個喏：“師娘請坐！正想念著，你恰恰來了。想是我一點誠心，感動了上蒼的緣故。”

    一面說，一面來拉住閻婆惜的膀子。她負氣掙扎，禁不住他力大，扭了兩扭，氣鼓鼓地在竹榻上坐了下來。

    “我問你，”她說，“你可是腿折了，還是嘴啞了？也不來一趟，也不說一聲。是何存心，你說一句！”

    聲音越說越高，張文遠心驚不已，慌忙喝道：“小聲，小聲！有話好說。”

    “你怕我不怕！”閻婆惜聲音倒是小了，話風卻越鋒利，“踏出烏龍院，就犯了你師父的法度，我還怕什么？你難道不曾聽說過：‘善者不來，來者不善！’今夜只要討得你一句話，我立刻就走。”

    “要怎等一句話？師娘，我倒不明白了。”

    “你不明白？你這些日子不上門，為了何事？你當我是好欺負的嗎？今夜我就要你這一句話，說是‘從此一刀兩斷’！看你可有這個膽子說？”

    他卻真是沒有膽量說這一句決絕的話，賠著笑說：“師娘，你也須體諒我的苦衷，我不是那沒良心的人。”

    “既有良心，如何也不體諒我的苦衷？”

    語氣稍見緩和了，張文遠的口齒也伶俐了：“我這幾日不去，真是為了師娘。”他又重重加了一句：“萬萬不敢連累師娘。”

    “喲！”閻婆惜反唇相譏，“多多承情，看來還要替你磕幾個響頭。”

    “我不是瞎說假話。”張文遠突地把臉色一正，“師娘，你可知道，師父派了人，日日在烏龍院附近守著，只想拿你我短處。”

    閻婆惜不信：“鬼話！不曾見有這樣的人。”

    “當然不能叫你見到，否則如何顯師父的手段？”

    這不免叫人將信將疑，但她自然不會為他這一兩句話嚇倒。這些個孤棲獨守的晚上，燈前月下，不知思量過多少遍，早就下定了破釜沉舟的決心，要跟張文遠說個明白。本來還想旁敲側擊，又罵又疼，逼得他自己投到裙下。現在情形不同，不必再費什么事，索性打開窗子說亮話了。

    于是她的態度比剛來的時候大不相同，先要張文遠去倒杯水來解渴，趁這一刻好靜下心來想一想——窗子怎么開，亮話怎么說？也還得打個腹稿。

    “師娘！一盞冰鎮的金銀花露，不嫌涼嗎？”

    “冰的好！”閻婆惜平靜地回答，從他手里接過杯子，放在唇邊，極其斯文地啜飲著。

    他看得出她在打主意，卻不知她是知難而退，還是另籌對策。但看她這沉靜下來的神情，是比剛才其勢洶洶的潑辣相，好對付得多了，這不知道是不是自己那句話的效力？果真如此，還得重重嚇她一下。

    等她開出口來，把話說完，他才知道自己完全想錯了。“小三郎，”她把杯子交還了給他，平心靜氣地說道，“我有兩條路，你自己挑一條。”

    “是，是！”張文遠答說，“師娘把路指出來。”

    “一條，依舊像往常一樣，我一步不出烏龍院，守你師父的法度，不過你也須照往常一樣。”

    一聽這話，大出他意外，且先聽她講完再說，便又問道：“還有一條呢？”

    “還有一條，你跟我走！”

    越說越奇了。“走到哪里？”他大聲地問。

    “聽你的意思。不是東京，便是江淮。”

    張文遠半晌作聲不得，心里在想：看這樣子，連討價還價的余地都沒有。一條蛇似的纏住了人，卻怎么處？

    “依我看，眼前還是頭一條路好，保得平安無事。”

    “原來你也知道雙雙潛逃，捉住了不當耍。”

    剛說得這一句，忽有人叫門。張文遠大吃一驚，且不作答，低聲向閻婆惜喝道：“快躲，快躲！”說著，雙手把她連推帶拉，弄到臥房里。

    外面卻又在喊：“文遠，文遠！怎的不來開門？莫非藏著雌兒？”

    壞了！張文遠聽出那是個姓王的朋友，口沒遮攔且又最不爽脆，絕不能延進門來。一進來便不走，屋里藏著個見不得的人，久等不耐，驀地里闖將出來，實犯真贓，明日便做不得人了。

    這樣想著，便只有一法可施——雖不妥當，事急無奈，于是一面大聲答了句：“來了，來了！”一面朝里走，低聲向閻婆惜說道：“鬼門關里放出來一個討厭鬼，尋上門來，等我去打發他。只怕要有一會兒，師娘，你且寬心安坐！”

    “你盡管去，我等你。”

    張文遠不敢多耽擱，跨出堂屋，順手撈了鑰匙和鎖在手里，開出門來，裝出笑容：“王七郎，你來得巧，我正要去走走，少個伴。”

    “少不得奉陪。只是走得渴了，先討盞冰茶吃。”說著，王七郎便要閃過他的身子來推門。

    張文遠心里好恨，卻不敢發作，推著他說：“走，走！街上去吃，我請你！”

    不等他答話，張文遠“咔嗒”一聲，把閻婆惜鎖在里面，拉著王七郎便走。

    這一路走過去，看盂蘭盆會，看瑜伽焰口，看荷花燈，再看看燈的人——王七郎瞇起一雙色眼，只盯在那些衣衫單薄的年輕婦女身上，興味盎然，連口渴都忘掉了。

    張文遠卻無這番閑情逸致，拉著他坐到路邊一座篷下，買了些冰藕菱角，吃得飽了，站起身說：“王七郎，我不陪了，我待去看我師父。”

    “只怕不是去看師父。”王七郎說了這一句，瞅著他無緣無故地笑了起來。

    張文遠心里十分著惱，臉色一寒，沖撞他一句：“你道我去看誰？莫非去看王七嫂不成？”

    看他惱了，王七郎也覺無趣，心里疑惑，表面不露，答了句：“好沒意思，朋友相交，連句笑話都說不得。”說罷起身便走。

    等他一走，張文遠自然也走了。他還特別小心，一路走，一路不斷回頭望，怕王七郎跟在后面。

    這樣步步小心地到了家，從袖中取出鑰匙，開鎖入門，越過庭院，跨入堂屋，聞見陣陣濃烈的芳香——一條薰蚊蟲的干艾索燃得正旺。剔亮油燈一看，屋中收拾得干干凈凈，張文遠大為驚喜，左顧右盼，久久不休，倒像是到了個有趣的陌生地方似的。

    “師娘，師娘！”

    他輕輕地喊了兩聲，不見閻婆惜應聲，尋到后院，聽得水聲湯湯，正略感詫異之際，聽見浴室中在喊：“小三郎！”

    “原來師娘在這里！”張文遠陡覺心神震蕩，隔著窗子笑道，“我也走了一身臭汗，待洗個痛快澡。”

    “廚下還燒著一大鍋子水，等我洗完了你來洗。”

    “不如一起洗，彼此好擦背。”

    “放屁！”閻婆惜笑著罵了這一句，又說，“廚下還燉著一鍋百合紅棗湯，你去倒出來涼著。”

    他聽她的吩咐，到廚下料理好了，等出來時，見她正開出門來潑水，穿著張文遠的一身內衣，大袖郎當，樣子叫人好笑。

    于是張文遠也洗了澡，回到前院，與閻婆惜并坐納涼。此時月到中天，人聲漸靜，兩人喝著百合紅棗湯，談起那惹人厭的王七郎。

    誰知王七郎正在門外！他生性好事，加以受了張文遠的搶白，心有不甘，偏要追究個水落石出，因此到別處打了個轉，悄悄又回到此地，隔門窺探，側耳細聽。說些什么，雖聽不清楚，但是有個女人在里面，卻是千真萬確。這個女人是不是閻婆惜？可就不知道了。

    費了這一番工夫，不得一個確實結果，王七郎覺得對不起自己。有心叫開門來，看個明白，卻又怕張文遠真個著惱，而除此以外，別無可以與閻婆惜照面的法子。鉆頭覓縫，想盡辦法看不到里面，心里焦躁，越發汗出如漿，只得怏怏歇手，回家睡覺。

    走到半路，靈機一動，細想一想，這個法子實在不壞。頓時精神一振，改道直奔烏龍院，舉起手來，“砰砰”地叩門。

    敲了半天，才聽得一個老婆子的聲音問道：“誰？”

    是了！王七郎心中一喜，閻婆惜多半不在家，且問她個明白，于是高聲答道：“宋押司遣我來有話說。”

    “噢，噢，來了，來了！”等開門出來，王七郎閃在背光之處，看出閻婆臉上略有些慌張，心里越發有數了。

    “請押司娘子出來，宋押司有話，囑我當面交代。”

    “你貴姓？”

    王七郎隨意捏造了個姓：“我復姓歐陽。”

    “噢，歐陽官人！”閻婆很謹慮地答道，“我女兒與鄰居結伴看燈去了，宋押司有話交代我也是一樣。”

    這一下馬腳盡露，張文遠那里的女人，不是閻婆惜是誰？王七郎探得真相，好生高興，想起張文遠可恨，有心惡謔，隨即答道：“宋押司有話，若是張三郎在這里，叫他立刻回衙門去，有要緊公事，立等要辦。”說罷，頭也不回地走了。

    這一番惡謔，害苦了閻婆。她心中驚疑不定，一夜不得好睡，天不亮就起身坐在側門中，等閻婆惜開鎖進門，一把拉住，慌慌張張地埋怨她說：“禍事來了！你也忒煞膽大，如今看你怎么交代！”

    閻婆惜聽她這等說法，不免吃驚，急急問道：“怎么是禍事？從頭說與我聽！”

    等從頭一說，閻婆惜大為詫異。“這不是活見鬼？”她說，“從不曾聽說深更半夜有什么要緊公事辦。”

    “來人明明是如此說。”閻婆這時也有些疑惑了，“只怕是宋三郎有意派人來嚇你一嚇，給你這信，叫你自己心里自然有數。”

    “哼！”閻婆惜冷笑一聲，“我心里自然有數。宋三郎不是那種人，他用不著來嚇我，要嚇，先嚇他的徒弟。何必叫人來說這種話？”

    閻婆心想，這話不錯。“家丑不可外揚”，宋江叫人來說這種話，不等于明明白白告訴人，他徒弟偷了師娘？世上沒有這樣子的糊涂蟲，何況是精明深沉的宋江？

    照此說來，是有人惡意作耍。“卻不是晦氣！害我一夜不曾著眠。”閻婆罵道，“不知道是哪個混賬小人？不得好死，來作弄我老人家。再來時，吃我捉住了，大耳刮子打他！”

    閻婆惜是啞巴吃餛飩，肚里有數，除去王七郎，再無別人。但她不肯說破，連張文遠那里都瞞著，怕他膽小又生顧慮。

    果然，張文遠看看無事，膽子漸又大了，一任那婆娘明來暗去，有時也在烏龍院歇宿。轉眼間到了秋涼天氣，宋江的傷勢痊愈，百日將滿，他才有些上心事，怕的師父一回來，便輪不著他伺候師娘了。

    那宋江也有心事。閻婆惜與張文遠的勾搭，他是早就有所聞了。閑言閑語刮到耳朵里，就像誤吞了一個什么腌臜小蟲子似的，心里說不出的那樣不舒服。只是他向來什么事都是自己一個人在肚子里做功夫，既怕張揚出來吃人笑話，又怕逼急了張文遠把他歷年來在刑案上的私弊都抖了出來。再又想到習武的人，最怕溺于女色——如果不是弄了個閻婆惜進門，又何至于氣力虧損，舉石擔閃了腰？

    這多少日子，午夜夢回，他一個人在枕上，思前想后，不知盤算了多少遍！他氣張文遠，怕閻婆惜，無奈更怕王法！把柄又在人手里，只得忍耐。好在與閻婆惜又不是結發夫婦，連太公都不曾拜見過，算不得宋家的什么正經人物，何苦為她煩心？

    他的氣量大，朱仝卻有些看不過了！八月初一，朔望衙參事畢，順道來看宋江，略略敘了些閑話，道入正題：“百日將到，不知哪天搬回去？好好熱鬧它一日。”

    宋江原是眼不見、心不煩，正以要搬回烏龍院，怯怯地有些上心事，聽得朱仝這一問，便微微笑道：“倒是一個人住在這里好！安閑清靜，真懶得動了。”

    朱仝為朋友心熱，勃然作聲，想要狠狠地刺他兩句，把氣忍了又忍，才說了句：“既如此，你當初又何苦弄這么個人？”

    這句話搔著了癢處。宋江嘆口氣：“唉！不瞞都頭說，當初原是我打錯了主意，悔之不及！”

    看他說了真心話，朱仝的氣消了些，越發想要伸手管閑事，定神細思，打定了主意說道：“我與你說兩件事。第一件，我那里有個弟兄，隸籍歸德，請假回鄉，路過曹州，吃醉了酒不合與人爭斗，出了人命，如今下在曹州獄里，須得有個人去料理，我要借張文遠一用。”

    “使得，使得。原是刑案該辦的事。明日我稟明知縣相公，叫他就去。”

    “不必！”朱仝是斷然拒絕的語氣，“我還要派人同去，你只把張文遠交與我，我會分派他。知縣相公那里，我也自有話說。”

    這明明有不測的花樣在內。宋江怕鬧出事來，朱仝脫不得干系，但這層顧慮卻難啟齒，想了想，鄭重其事地聲明：“都頭，我就把文遠交與你，但你須照樣還我這一個人。”

    朱仝微微冷笑，眼珠轉了兩下答道：“照樣！不錯，照樣，少不了他的什么！”

    神情言語，兩俱詭秘。宋江凝神想了想，覺得不妨靜以觀變，便不再作聲，只問：“第二件呢？”

    “第二件，要你做個東。八月十五請我在烏龍院吃酒賞月。”說到這里，不等宋江答話，笑一笑揚長而去。

    宋江知道他的用意，決定中秋那日搬了回去，就請朱仝來吃酒賞月，這且不忙，先把張文遠喚了來，說明緣由，叫他到朱仝那里去報到，聽候差遣。

    做徒弟的不疑有他，到得朱仝那里，問明第二天就要動身，趕緊去辦了公文，領了盤纏，加以節下也還有些零碎賬目要料理，直到起更時分，方才到家。

    閻婆惜早已在那里了，備下晚飯，只等他來吃，等來等去等不到，把四碗菜熱了又熱，心里發火，不知自己跟自己說了多少遍，只等他到家，定要大罵他一頓。但真的等到了，卻又忘掉了自己的話，一心唯恐他受餓，第一句便問：“可在外頭吃了飯不曾？”

    “直忙到此刻，哪里來的工夫吃飯？”

    聽得這一句，閻婆惜轉身便走，先舀盆水讓張文遠抹身洗臉，然后安排飯食，斟好了酒，只等他來享用。

    啜著酒，張文遠在心里尋思，明日遠行的話，如何告訴閻婆惜？他是只恐她傷別念遠，割舍不下，好在師父就在這幾日要回烏龍院，不斷也得斷，不如眼前先把消息瞞著。

    看他神情不屬的樣子，閻婆惜知有蹊蹺，便要追問：“是何公事，這等忙法？”

    這一個支吾了幾句，無奈話不合攏，有了破綻，那一個追得越緊。看看支吾不過去，張文遠說了實話。

    一面聽，一面閻婆惜的臉色就變了，等他說完，問了句：“須得幾日回來？”

    “那也快。”張文遠答道，“其實也不需我去。曹州的公文，原叫這里把闖禍犯罪的人領回，自行處置，隨便派兩個人就押解了回來，不是什么棘手的案子。”

    “卻又來！”閻婆惜猛然一拍手，一雙俏眼睜得滾圓，定定地看看他，好半天不說話。

    “怎么？”張文遠問。

    “你去不得！”

    “怎的去不得？”

    “只怕有禍事。”閻婆惜聲音放低了，神色卻越嚴重，“你好傻，明明是你師父與朱仝定的一計——調虎離了山，半路上好動手。你難道不明白？”

    一聽這話，張文遠脊梁上冒冷氣，含了塊雞在嘴里，竟無法下咽，“噗”的一口吐在桌上，點點頭說：“你這話大有道理。”

    “聽我的話，休去！”

    “公事豈可不去？”

    “哼！”閻婆惜恨恨地說，“等你上天無路、入地無門的那一刻，你就知道利害了！你敢去？看我饒你！”

    張文遠盡隨她吵去，只在心里盤算：若是不走這一遭，公則抗命，私則違師，鄆城縣就不用再混了。去還得去，自己小心就是。

    于是一個苦苦勸阻，一個苦苦解釋。說到頭來，閻婆惜總算勉強答應，只在枕上叮嚀了一夜，早投店，遲動身，隨著大幫客商走，千萬休落了單。

    第二天一早，灑淚而別。怕淚眼婆娑，叫鄰居見了不便，閻婆惜不曾送出門去，大門一關，多看一眼也不能夠。她背倚著門，又是傷心又是怕，怕的是他這一路到曹州，在半路上受了宋江和朱仝的暗算，然則這番生離，豈不就是死別？

    念頭轉到這里，心如刀絞，腸如寸斷，恨不得即時開出門去，拉住了張文遠，叫他不要走！無奈“面子”兩字，到底也要緊，手把著門閂，仿佛千斤之重，拔它不開。片刻遲疑，想想人已走遠，就開出門去，也追不上了。這才嘆口氣，擦一擦眼淚，擤一擤鼻子，一步懶似一步地走了回去。

    這日日懸心，夜夜驚夢，相思病害得她人都瘦了。閻婆看在眼里，不免心痛，但明知是怎么回事，卻不好相勸。拖到八月十四日，宋江打發小廝來說，這一日搬回烏龍院，閻婆惜聽了越發心煩。

    這一下，做娘的不能不說話。“你總也要有個忌憚！”她說她女兒，“這等半冷不熱、愛理不理的樣子，哪像是人家三四個月不曾見面的夫妻？”

    “什么夫妻？”閻婆惜一肚子煩惱，正好發在她娘頭上，跳起來吼道，“我若是他明媒正娶，拜過家廟，見過翁姑，便替他守節，也還有句話說。如今是他使了造孽錢，關我在這里。花錢的主兒，愛來就來，不來就三四個月不照面，叫我有什么好嘴臉給他看？”

    閻婆氣得臉煞白，只會不斷地冷笑：“好，好！普天下就是你厲害！遲早有苦頭與你吃。倒不如我趁早咽了氣，倒干凈。”

    看著她娘可憐，做女兒的算是不作聲了。閻婆等氣平了下去，又來好言相勸，動以利害，說吃眼前虧犯不著，又說要為小三郎著想。這兩句話閻婆惜才聽得進去，起來洗了臉、梳了頭，預備敷衍宋江，但心里總是說不出的千萬個不情愿。

    到得傍晚，宋江帶著小廝，提著衣包，回到了烏龍院。彼此心里有病，都淡淡地招呼著。閻婆便在從中竭力拉攏，宋江也就只顧跟她說話。

    趁這工夫，閻婆惜溜到了廚房里，坐在燒火凳上，一個人想心事。外面的閻婆只當她在里頭收拾晚飯，走進來一看，但見她紋風不動，這一下心里的氣，就不止來自一處了。

    “你倒是還要做這份人家不要？”

    突如其來這一問，閻婆惜摸不清頭腦，盡對著她娘發愣。

    “三郎今天第一天回家，你不得問問傷勢如何？做兩樣菜，讓三郎好好吃兩杯酒。就懶得動手，也不要緊。你去陪三郎，我來下廚。你看看，”閻婆指著灶說，“火都快待滅了，你莫非睡著了？”

    想想是自己不對，閻婆惜不響，順手塞了兩根柴在灶肚里，待覓吹火筒，卻又遍覓不得。閻婆走來一望，發現吹火筒被當成木柴塞在灶里，燒得半焦，哪還能再用？

    “看你！”她恨恨地說，“去，去！你給我走！”

    閻婆惜就是不走。宋江一個人被干擱在那里，好生無聊，踱來踱去，走到了臥房里，隨便往床上一躺，徒覺異味直沖鼻管，心中是說不出的驚駭厭惡，驀地跳了起來，直沖到客堂。腳步踉踉蹌蹌，聲音極大，加以帶翻了一把椅子，越發驚動了閻婆，匆匆出來探望，第一眼就看見宋江面白如紙，兩眼發直，又像要虛脫，又像著了邪。

    “三郎，三郎！”她驚惶地喊道，“你好嚇人！”

    這一喊把閻婆惜和那小廝都引了來。這兩個人也是rou跳心驚，莫名其妙。但是，宋江的臉色卻慢慢地由白轉青，由青變紅，恢復正常了。

    “沒有什么！一時憋住了氣，不礙，不礙。”

    “噢喲！”閻婆拍著胸，長長地舒了口氣，“嚇得我腿都軟了。”

    閻婆惜心里有氣，好端端地嚇人一大跳，所以把臉一板，掉轉身仍回廚房。宋江眼盯著她的背影，等它消失，才轉臉對閻婆說道：“家里想是不曾預備什么，我到朱都頭家吃去吧！”

    閻婆想要留他留不住，只得讓他走了。這自然是一場絕大的沒趣，卻再也想不到是一場絕大的禍事。

    宋江從未如此惱怒過！但此人與眾不同，天大的事都要從利害上來想。出得烏龍院，站定了細細思量，覺得這件事一時還魯莽不得，面子要緊。不過想是這么想，一個人到底有血氣，心里的抑郁，積蓄到此刻，至矣盡矣，必得有所發泄，這一夜才能過得去。他的想發泄，無非找人訴一訴心事，且先在口頭上稍得報復的快意。于是，自然而然地想到了朱仝。

    其時東山月上，萬里無云，朱仝正約了他的一班徒弟與營里的軍官，在露天轟飲，吃一會兒酒，耍一會兒槍棒，意氣發舒，痛快無比。一見宋江到來，奉為上賓，敬過一杯酒，方始笑道：“明日要到你那里叨擾，我特為提前與弟兄過節。你來得正好，一起玩玩。回頭我叫人送你回去。”

    宋江微笑著不置可否。雖然神色鎮靜，但意興闌珊的樣子，卻也無法掩飾。朱仝很快地看出來了。

    “怎的？”他問，“莫非有事要與我說？”

    “有那么一句話要奉告。”宋江慢吞吞地說，“也還不忙，且等弟兄們散了再說。”

    有話要弟兄們走了才能說，顯然是件機密大事。朱仝便站起身來：“你我到后面談去。”

    朱仝家本素封，宅中甚大，引著他來到一間靜室，關上房門，遣走童仆。宋江這時便唱個喏說：“都頭，我先告個罪，明日之事，不能從命了。”

    朱仝愕然：“明日過節，我不記得有什么事奉托過你？”

    “不是別的，原說要到我那里吃酒。如今吃不成了。”

    “何以呢？”

    一問原因，宋江的臉色便十分難看，只顧搖頭，是有千言萬語難以出口的神態。

    朱仝不忍逼他，但又覺得非逼他說真話不可——此時不逼他，就再也聽不到他的真話了。

    宋江倒不要他逼，來看朱仝，原是有兩句心里的話要說，所以遲疑，只為心里難過，不知從何說起，千回百折，想了半天，說出一句話來：“都頭！我要殺那婆娘！”

    這話照他平日沉著，對于外間風風雨雨似信似不信的態度來看，便算是很突兀的了！這句話絕非無因而發，且聽他先說。因此，朱仝點一點頭，把臉一揚，做個靜聽下文的表情。

    “果然不錯，那婆娘是個yin婦！”

    “何以見得？”朱仝提醒他說，“俗語道得好，捉jian捉雙，不可造次。”

    “雖非捉jian捉雙，我自有真憑實據。”

    “拿來我看。”

    宋江搖搖頭：“我不好拿。憑據是她那個枕頭。男人的腦油臭，一聞便知。”

    朱仝想不到他是得了這么個證據，怕他弄錯了，非同兒戲，便追問一句：“你信得過你自己的鼻子？”

    “自然。我又不曾傷風。”宋江神色悲憤地說，“閑言閑語，我都不肯信，如今非信不可了！”

    “慢著！”朱仝想了想說，“你要殺那yin婦，是你自己的事。不過，我要問一句，你那徒弟又當如何？”

    “自然饒不了他。”

    “既如此，我先罷手。原來我想教訓他一番，現在當然要隨你處置。你說，”朱仝盯著他看，“你待如何處置。”

    “你說呢？”

    “我能說什么？”朱仝大聲答道，“事到如今，你還拿不出主張？”

    宋江不答，臉色越發難看，眼色令人害怕。朱仝倒有些懊悔了，覺得自己不必如此激他——過幾日出了命案，自己也脫不了干系，為這一雙狗男女吃罣誤官司，實在犯不著。

    于是他又勸宋江：“且先到前面吃酒，從長計議。”

    宋江聽他的勸，回到前面，借酒澆愁，心里不斷在盤算，如何不動聲色，暗中處置了閻婆惜和張文遠。

    這時朱仝手下的弟兄紛紛前來敬酒應酬。宋江不得不擱下心事，打疊精神，一一敷衍。這一晚吃得酩酊大醉，就在朱仝家中歇宿。

    第二日便是中秋佳節，不上衙門。他睡到日中起身，回到宋家村與父親、兄弟過節。自此一連幾天，早出晚歸，只在老家住，心事卻始終捂在心里——如果不是自己的外室與徒弟，宋江隨便在什么刑案里添上一筆，把他們攀扯在內，要定個死罪也不難。或者暗底下弄兩個人收拾了他們，也不算費事。只為關系不同，而且這兩日才知道，王七郎到處宣揚“宋三郎與張三郎，師徒二人同走一條道兒”，一旦出事，人人都會疑心到自己身上，無論如何脫不得干系。這是一層大大為難之處。

    朱仝也是與他同樣的心思，為朋友，實在忍不下這口窩囊氣；但激出事故來，更是害了朋友，所以見著面絕口不提此事，只每日里拉到家來吃酒。這一來，街上就不容易看到宋江了。鄆城縣里的一個應酬絕忙的外場人物，忽然絕跡不見，自然又會引起許多猜測議論，都說是宋押司想必對烏龍院里的丑事已有所聞，自覺無顏見人，所以躲了起來。

    這時有兩個人在尋他。一個是閻婆，自那日宋江一走，便知不妙，而后竟從此不到烏龍院，越發叫人放心不下。她們母女倆做夢也不曾想到，枕上的消息已經泄露，只以為是閻婆惜冷淡了他，因而負氣不來。閻婆心里在想，尋著了宋三郎，好歹拉了他到烏龍院，一晚夫妻百晚恩，過得一宵，氣惱自然化解，所以每日里在劉老實茶店里等，但就是看不見宋江的影子。她也曾到縣衙偏門去尋訪，無奈宋江早已算定了她要來尋，預先囑咐了話，不是回他“不在”，就說“已經走了”，去一次撲一次空。

    另一個是梁山上下來的，自然更不敢到縣衙門里去問，也不敢到劉老實茶店里去等，唯有早晚之間，在縣衙附近偷偷摸摸地窺伺。

    他的運氣比閻婆好，這一天傍晚時分，把宋江等到了。大街人多，不敢造次招呼，等宋江走入僻巷，看清四下無人，趕上去輕聲喊道：“宋押司，宋押司！”

    宋江回頭一看，見是一條頎長大漢，頭戴白氈范陽笠，穿一領黑綠戰袍，下面綁著腿，著一雙八搭麻鞋，挎一口腰刀，背一個包裹，是行路的模樣。看到臉上，鬢邊一搭朱砂記，上面生一片黑黃毛，十分面善，卻就是想不起名字來。

    “押司認得我嗎？”

    “恕我眼拙——似曾哪里見過？”

    “自然見過。請借一步說話。”

    宋江想了想，便招著手，把他領到一家小酒店里。店家老夫婦兩個，都有些重聽了，也無甚好酒好菜，平日難得有客人上門，此時卻正好說話。

    到了后進客座里，那漢子放下包裹解下刀，撲翻身便拜，宋江慌忙答禮問道：“不敢！拜問尊姓大名。”

    “大恩人怎的便想不起我？我便是在晁保正莊上——”

    這下宋江想起來了，大驚失色，打斷了話問：“你是劉——”

    “正是劉唐。”他指著自己鬢邊說，“人稱赤發鬼的便是。”

    “賢弟！”宋江神色倉皇，“你好大膽。叫做公的見了，一場大禍！”

    “都為感承大恩，冒死來拜謝。”

    劉唐還待往下說時，宋江搖搖手，使個眼色。他也聽出有人來了，便把個臉背了過去，只由宋江去應付。

    來的是店家老漢。宋江胡亂要了一壺酒、兩碟果子，然后當門坐下，一面注意有沒有生人闖進來，一面問道：“晁保正弟兄近日如何？賢弟，誰著你來此？”

    “說來話長——”

    “長話短說！”

    于是赤發鬼劉唐約略說了經過：晁蓋上了梁山，落草為寇；吳用做了軍師，挑撥林沖，火并了王倫。如今一共是十一個“頭領”，有七八百嘍啰，奉晁蓋坐了第一把交椅，做些打家劫舍的勾當，蓄積得不少不義之財。

    “晁頭領晁大哥，再三拜上大恩人，特地著我來拜謝宋押司與朱都頭。”

    說著，劉唐解開包裹，取出一封書信、一百兩黃澄澄的金子，雙手奉上宋江。

    宋江一看便有了主意，先拆書信，匆匆看完，取了一條金子，連同那封書信，一起放入招文袋內，然后依舊把那包金子包好，推到劉唐面前。

    “押司！”劉唐又把金子推了回去，“須念我弟兄一片誠心。押司這等時，我回山如何交代？”

    “賢弟，你聽我說。”宋江極懇切地按著他的肩，“你們弟兄幾個，初到山寨，正要金銀使用。舍間頗有些過活，且放在山寨里，等我要用時，隨時來討。如今已受了一條，便見得我不是見外。朱仝也頗有些家私，你就不必去了。晁保正的好意，我自會告訴他，叫他見情。賢弟，再有一句話，你須體諒。”

    “押司盡管說。”

    “賢弟，你今日遠來，我原須盡東道之誼。只是實在不敢留你到家去住。倘或有人認破時，不是耍處。今晚下弦，后半晚正好趕路，賢弟，你連晚回去吧，莫在此耽擱。闖出禍來，我救不得你，豈非一世遺憾？”

    “是，是！我連晚便走。只些許薄禮，務必請押司收了。不然，我回山必然受責。”

    宋江想想，這也是實話，說不得只好留個筆跡在外：“既然如此，我有個叫賢弟不致受責的計較。”

    說著，他起身親自去借了副筆硯，討張紙，寫下一封回信，遞了給劉唐。

    劉唐是個急性子，也不善辭令，看看如此，再無話說，起身拜了四拜，收拾包裹腰刀，跟著宋江出了酒家。

    到得巷口，往北出城是奔梁山的大路，宋江攜著他的手低聲囑咐：“賢弟保重。再不可來！只此相別，我不遠送了！”

    彼此唱個喏分手。他心里有事，腳下便忘了遠近，信步走著，左繞右轉，不知不覺來到大街上。

    那閻婆在劉老實茶店里坐了一下午，看看已將上燈，茶客皆散，只得走路。剛踏出店門，陡地眼睛一亮——多日無覓處的宋三郎，正低著頭從店前走過。

    閻婆這一喜非同小可，趕上去喊道：“三郎，三郎，尋得我好苦。”

    宋江不想又撞著了她，無可奈何，只得站住了腳。

    “好貴人，難見面。”閻婆說道，“便是小賤人有些言語高低，傷觸了三郎，也須看我老婆子薄面。如何便不回家？”

    “我這些日縣里事忙，等閑了卻來。”

    “三郎是忙人，誰個不知？曉得哪日得閑？再說，就再忙也沒有個不回家之理。來，來，回去！叫那賤人與三郎認錯消氣。”

    “實在忙些個，公事擺撥不開。改日再來。”

    “哪有這話？”閻婆扯住了他的袖子，“天都黑了，有公事明日再說。”

    “你休纏！”宋江拼命奪自己的袖子，“我真個有公事，分撥不開在這里，沒有心思與你多說。”

    這一說，閻婆把他扯得越緊了。“我只是不放！”她索性挑明了話，“是哪個不得好死的挑撥你？我娘兒兩個，下半世都在三郎你身上，外人嚼舌頭的閑言閑語，如何聽得？我女兒如有差錯，都在我身上，必定有句話與你。來，來，什么話到了家再說。”

    這時已有路人圍了攏來看熱鬧。宋江是個好面子的人，這般拖拖拉拉，不好看相，只得讓步。

    “放手！我去就是。”

    閻婆聽話放了手。宋江撒開大步便走。她猛地省悟，他是借此開溜，心中一急，便扯開嗓子喊道：“三郎，三郎，你走慢些，我趕你不上。”

    宋江嘆口氣，站住腳等她到了面前，搖頭苦笑：“何苦這等大呼小叫？”

    閻婆不答，緊緊跟定了他，一直來到烏龍院。宋江住腳沉吟。她唯恐他又要走，便伸出雙手一攔。見此光景，宋江只得推門進院，在堂屋中坐下。

    那婆子十分乖覺，步步跟著宋江，怕一轉背他又開溜，便緊挨著他坐下，叫了兩聲：“女兒，女兒！”卻聽不見有人答應。

    閻婆惜這時正在西樓眺望。秋高葉落，雁字橫空，那番蕭爽的景致雖好，在她卻無心觀賞，她望的是西來的一條大路，盼的是日夜在心的情郎張文遠——曹州在鄆城西南，他回鄆城，必由官道進西城。算算日子早該回來了，至今不回，只怕真個出了意外！倘或如此，一定要跟宋江拼個你死我活。

    正這樣七上八下、胡思亂想的時候，似乎聽得樓下她母親在喊，定神側耳，細細聽去，果然不錯！

    “女兒，女兒，你心愛的三郎在這里，怎不快來？”

    這一喜非同小可！原來小三郎已經悄悄來了。本來嘛，大路上車馬紛紛，哪里看得真切？況又不能整天盯著看。要在這夕陽銜山的一刻，親眼得見小三郎從曹州回來，不太傻了些？

    于是她喜滋滋高聲答應著：“來了！”

    急步到了樓梯口，急又停住。張文遠不來，懶得打扮，摸一摸頭上，頭發是毛的；摸一摸臉，臉上未施脂粉，這便怎么處？

    要下樓重新梳妝，時間來不及，而且一下樓必先遇見他。好在一張清水臉又紅又白，不怕見不得人，只是頭上得要略微梳一梳才整齊。主意打定，抬眼望去，既無梳子又無鏡，沒奈何只得舉起手來，把頭發抹一抹平。

    這一耽擱，又轉了念頭，想起夜夜開眼、朝朝凝眸，在那孤燈風雨的萬般凄涼中，只記得張文遠自己說的話：“回來得快！”如何一去這許多日？必是在曹州拈花惹草，不知是叫哪個粉頭迷住了？

    疑云一起，醋意大生，又愛又恨，并作一團怨氣，一面飛也似的奔下樓，一面咬牙罵道：“小短命的，等得我苦也！先吃我兩個耳刮子，叫你識得我的厲害！看你再敢戀著外面，忘了家里？”

    等走到樓梯盡頭，一看竟是宋江，閻婆惜傻了！

    她這一氣氣傷了心，這一恨恨入了骨，頓時臉色鐵青，偏著頭穿過堂屋，回到自己臥室，往床上一倒。

    宋江一看這情形，臉色大變。閻婆自然也大為生氣，望著房門罵道：“好端端的，何苦又慪氣？”

    閻婆惜自然不理她，宋江卻又要走。自此一走，不但再不會來，說不定家用都會斷絕，一張賣身契在人家手里，要想自覓生路都不能夠。閻婆識得其中的關系利害，想起在大相國寺聽說書，“楚漢春秋”里張良燒棧道絕漢王劉邦歸路的典故，心里尋思，也學一學張良，先叫他死了這條開溜的心再說。

    于是她把堂屋門一關，插上了閂。等宋江發覺來奪門時，那婆子的手好快，取過掛在一旁的鎖來，“咔嗒”一聲下了鎖，把鑰匙往懷里一揣，得意地笑道：“三郎，明日五更開門，誤不了你衙門應卯。”

    既然如此，宋江忍一忍氣，倒把顆心定了下來，往旁邊椅子上一坐，索性冷眼看她們母女倆如何料理自己！

    “三郎來了，”閻婆走到女兒房里說，“你怎的倒睡在那里，不理不睬？知道你脾氣的，說你是撒嬌；不知道的，豈不要生氣？”

    “誰來跟他撒嬌？這屋里幾步路，他不會來？他又不瘸，自己不會走，直等我來迎接？”閻婆惜又數落她娘，“我看你也悖晦了！絮絮叨叨地，沒了沒完。”

    閻婆說她“撒嬌”，原是為她開脫；一聽話風不對，怕惹出她難聽的話來，不敢再多說，轉身回來，到宋江跟前來下功夫。

    “三郎！”她賠著笑說，“好歹看我的薄面，看她年輕不懂事——成親到如今，一共也相聚得不多幾日，小孩兒家心窄，只道三郎你有意冷淡她，說話便不知輕重了。三郎有名量大，便受她兩句。”

    這一番話，宋江倒聽進去了，反躬自問，實在也不免有故意冷落她的心。這一說，就算她有九分錯，自己至少也有一分錯。

    就為了這自覺的一分錯，等閻婆來一拉，他也就跟著她走了。

    走到了里面，宋江在臨窗的一張凳子上坐下。閻婆惜依然面向里睡，裝作不知。那婆子便來撥她女兒的身子。等撥了過來，她說：“三郎在這里！你只是性氣不好，惱得他不上門，閑時卻又在家里思量。我如今好不容易請得他來，你倒又沒來由使小性子，不起來與三郎陪句話？”

    最后這句話，在閻婆惜不中聽，格開了她娘的手，不耐煩地說：“要你來這等亂！我又不曾做了歹事，他自不上門，叫我怎的陪話？”

    宋江聽了只是冷笑，幾次三番，想要點穿那枕頭上的秘密，只是偷眼望去，已換過一個干凈枕頭，原“贓”不在，說了她也不肯承認，不如不說。

    這時閻婆又在勸她女兒了。“不陪話也罷，三郎不與你一般見識。”她一面推她女兒，一面順手拉了張凳子過來，“且和三郎坐一坐，不要焦躁！”

    閻婆惜哪里肯過來，走到宋江對面坐下，兩個人都別轉了臉，誰也不看誰。

    話雖如此，能隔著桌子坐在一起，總算是和好有望了。閻婆略略放了些心，便即自責似的笑道：“真是，‘沒酒沒漿，做甚道場？’女兒，你陪三郎坐一坐，我去安排酒食。”

    她邁動著兩只鲇魚腳，先去點了燭臺來，然后又急匆匆奔向廚下，幸喜有現成的熟食果子，裝了兩盤，也還剩得有酒，做一托盤盛了，取三副杯箸，一起都端到了女兒屋里。

    屋里靜悄悄的，兩人隔著燭火，一個望著空中，一個望著地下，各想各的心思——心思其實一樣，一個想走，一個巴不得他走。苦的是堂屋門讓閻婆下了鎖，都說不出問她要鑰匙的話來；就說了料也無用，無如另打主意。

    兩個人都不睬閻婆，她只好唱獨角戲，把酒肴杯箸都擺好了，自己取一張凳子打橫坐下，斟好了酒向閻婆惜說道：“女兒，來替三郎把盞酒！”

    做女兒的動也不動，只這樣說了一句：“你們自吃，我不耐煩。”

    “女兒！”閻婆半相勸、半責備地說，“爺娘手里慣了你的性子，盡由著你，別人面上使不得！”

    “什么使不得？不把盞又怎的？終不成飛劍取了我的頭！”

    為了要叫宋江聽來她是在撒嬌鬧小性子，閻婆便故意笑道：“又是我的不是了。你不把盞也罷，回過臉來吃杯酒！”

    閻婆惜依然不動。老婆子便來勸宋江的酒。他勉強干了一杯。

    “三郎再吃一杯！”閻婆一心只想女兒來與宋江對飲，所以拉一拉她的袖子，等她轉臉過來，嘴向酒杯努一努，拋過去一個眼色。

    “休只顧來纏我！”閻婆惜大不耐煩，“我飽了！”

    “唉！”老婆子嘆口氣，“你這氣性，到什么時候才好？”說到這里，轉過臉來：“三郎，你寬飲一杯。我再到廚下取酒來。”

    宋江一半是餓了，一半是借酒澆愁，等閻婆一走，自斟自飲，一連吃了三杯。閻婆惜生了半天的悶氣，一顆心又降到張文遠身上，竟不知他在曹州的安危如何？為什么到現在還不回來？一時心亂如麻，渴望著一個人靜下來，通前徹后，細想一想。無奈有這宋江坐在那里惹厭，連心都靜不下來。

    等她娘又去取了一大壺酒來，她心里叫不迭的苦，素知宋江獨飲，最耗時光。他可以渾似不見，管自一杯又一杯。她卻不能這等枯坐受罪，念頭一轉改了主意。

    閻婆自然不肯死心，又來勸她女兒吃酒——這一下她不同了，皺一皺眉，終于吃了一口。

    老婆子大為高興。“這才好！”她說，“三郎，你須滿飲！”

    宋江果然滿飲一杯。閻婆心想，須得把席面弄熱鬧些，于是一面殷勤勸酒，一面張家長、李家短，絮聒得人心煩。那兩人都不理她，一個是除卻吃酒，無事可做；一個是有意灌醉了他，好求個心里不煩，所以雖不交談，卻似彼此酬勸。

    不消多久，閻婆先就醉了，瞌睡蟲作怪，連眼都不大睜得開，顧不得女兒和三郎，先退了席。再就是閻婆惜，三個人數她量淺，不敢多吃，撇下宋江，走到床前，一歪身倒了下去，掙脫一雙繡鞋，拉散了青羅夾被往身上一遮，面朝床里，和衣而睡。

    宋江這時心里倒有些氣，同時也有些困了，心里躊躇半晌，想走走不得，不走又坐不住，萬般無奈，唯有將就一夜。

    于是他除了頭上的方巾，解下身上的招文袋，拔出皂靴中一把解手刀，裹成一堆，放在枕旁，然后卸下外衣，另外拖一床被蓋著，就在閻婆惜腳后頭睡了下去。

    心里有事，睡得也不舒服，一直不能入眠。迷迷糊糊到了三更已遠、四更將到，聽得閻婆惜在另一頭不住冷笑，宋江大怒，就想狠狠一腳踹了過去；然而怒氣以外，內心還有那么一絲羞慚——本來是自己窩囊，明知她已如何如何，居然還睡在一床，在她心里自然以為自己還有遷就乞憐之意，難怪叫她看不起！

    這樣一轉念間，頓覺滿床芒刺。好在酒也醒了，此時不走，還等些什么？于是他一挺身坐了起來，匆匆穿好衣服，戴上方巾，抽出那把解手刀來，仍舊插在靴頁子里，把那個卷了起來的招文袋往腋下一夾，在殘燭明滅之間，一腳勾開了虛掩的房門，走到堂屋。

    走了出去，才想起堂屋的門鎖著，便即望里喊道：“干娘，干娘！”

    喊了好些辰光，才把閻婆喊醒。她在里面高聲問道：“可是三郎要走了？怎不多睡一覺？”

    “睡得夠了！”宋江沒好氣地答道，“快拿鑰匙來！”

    “兩把鑰匙都在帽筒里。三郎，你自己拿！小的一把開堂屋門，大的一把開大門。”閻婆又說，“今夜還早些來，剝蟹吃酒！”

    宋江懶得理她，伸手到帽筒里去摸鑰匙。帽筒是磁燒的，口子不大，女人的手臂伸得進去，宋江練過功夫，胳膊來得粗，一伸進去卡住了，好半天拿不出來。

    宋江火氣直冒，使足勁往外一拔，胳膊倒是出來了，使的力猛，踉踉蹌蹌倒退了數步方始站住，而手里還是空的。

    他吃過苦頭，不敢再把手伸進去，拿起帽筒往桌上一倒，尋著了鑰匙去開堂屋門，黑頭里對不著鎖眼，費了好大的勁才把鎖開開，偏偏插閂又特別緊，急切間拔不開它。

    “他娘的！”宋江在心里罵，“明天連房子都把它賣掉！”

    越急越拔不開，正當火氣沖到了頭頂心，預備起腳踢門時，一下子倒又拔開了，猝不及防把個手指頭夾了在里面，十指連心，痛不可當！他怕閻婆惜笑他，還不敢出聲，只咬著牙連連吸氣。

    等把大門打開，宋江沖了出去。秋風拂面，略顯清醒，但那口氣還是咽不下去。咬著牙想了一會兒，越想越覺得自己無可再忍，那婆娘無可再惡。頓一頓足下了決心，決心不顧面子，把她們母女倆當作流娼來辦，驅逐出境，再起一道文書知會下一縣。下一縣自然也容不得她們，照樣攆走，要攆得她娘的上天無路、入地無門，先消一消胸頭這口惡氣，再來慢慢收拾那個以下犯上、禽獸不如的劣徒。

    想停當了，心境也