陸勻音臉色鐵青地回去，當夜，曾大夫和孫嬤嬤一道來了秋闌院。

    孫嬤嬤道：“陸姑娘回去突然犯了惡心，吃什么吐什么，老夫人想到太太之前也是，便讓曾大夫都來瞧瞧，免得拖成了大病。”

    曾老立在孫嬤嬤身后，頭埋得低低的。

    柳湘盈眼見著曾大夫查看了她的衣物吃食，胭脂香粉，最后搭脈問道：“太太近日身體不適，可有用過什么藥？”

    她搖頭，“不曾，只是比之前有些嗜睡罷了。”

    曾老頷首，“太太有些體虛，同老夫人一樣多思憂慮，夜間常驚醒，睡前去園中走走，或有助益。”

    曾老問了幾句才同孫嬤嬤一道離開。

    第二日，陸勻音處就傳出手下的丫鬟辦事不力，陸勻音差點滑倒，受了驚嚇，曾老連連往她那處跑。

    不管真假，柳湘盈將曾老的話聽進去了，大門不出，二門不邁，只在院子里散步。

    銀環有些擔心，“太太，珥東院如今亂得很，她會不會做些什么？”

    柳湘盈坐在湖邊，平靜地撥弄著扇墜子下的瓔珞。

    “如果你是她，一個外室登堂入室，此刻最重要的是什么？”

    “平平安安生下孩子。”

    柳湘盈又問：“如果沒這個孩子呢？”

    銀環沒了聲兒。

    一個外室，進門就已經走了大運，可陸勻音似乎一點都不滿足，還有股被壓到塵埃的憤怒。

    柳父也將一個外室帶進門，進門后也曾囂張過一段日子，柳母一開始很不喜歡，后來那女子便安分下來。

    她沒有孩子，沒有依靠，靠著這幾年與父親的情分，日子倒也過得去。

    柳湘盈想得入神，遙遙可見珥東院燈火通明，況蓮兒夜半才回，滿臉疲倦。

    見到院中兩人，苦笑道：“以后只怕沒法伺候太太了。”

    柳湘盈讓她專心服侍，其他的事先不用cao心，又安排了機會讓況力和況蓮兒能時時見面，久而久之，兩人倒是對柳湘盈越發信服了。

    ——

    柳家的屋子叁年來擴了兩次，將兩處宅子打通，一邊是柳家老宅，柳父柳母和兩位姨娘住著，另一邊的新宅子則住著柳升明和妻子元氏。

    她要回娘家，婁氏沒說什么，讓人備了些薄禮一并帶去。

    帶的人也算婁氏身邊的大丫鬟，不茍言笑，沉穩多思。

    到了柳府，柳家早就等在門口，柳湘盈一下馬車便親親熱熱地上前，收了婁氏的禮物，柳母更是笑得合不攏嘴，連連將人迎進去。

    柳母上下看了看，關切道：“上次病了，如今可大好了？”

    “已經好了。”柳湘盈扶著雙親坐下，“上次來得匆忙，沒好好跟爹娘敘敘舊。”

    柳母搖頭，看了看柳湘盈欲言又止。

    元氏道：“meimei這話錯了，當娘的只盼自己的孩子平安喜樂，您如今全乎安穩地在跟前兒，娘就安心了。”

    柳湘盈含笑，“哥哥呢？怎么沒見他？”

    元氏低頭，甩了甩帕子，“生意上有些事兒，晚點來。”

    “辛苦嫂嫂了，照顧一大家子，如哥兒最近還好嗎？”

    說到兒子，元氏心情好了點，“眼下正睡著呢，我帶你悄悄去看一眼。”

    柳湘盈頷首，到如哥兒門前，只兩人走了進去。

    如哥兒已經滿月，由奶娘抱著睡得熟，輕易不醒，兩人便坐在里間說話，聲音傳不出去。

    元氏變了臉色，眉頭緊鎖，“那件事兒一出來爹娘就沒睡好過，照我說就早該斬草除根，那還有這些麻煩事兒。”

    柳湘盈道：“畢竟她肚子里還有遠宵的孩子。”

    元氏冷笑，“誰知道是不是，人都死幾個月了，又養在外面，鬼知道有沒有野男人跟著鬼混。”

    柳湘盈沒說話，元氏后知后覺，如今的柳氏再不是她能明褒暗貶，陰陽怪氣的了。

    那日大雨，她被吵醒，丈夫匆匆披衣而起，回來卻失了怒容，在黑暗中坐了許久，而后一把擁住，一雙手熱烈地摸著她，guntang的呼吸中盡是欲望。

    “我們的好日子來了，來了！要來了！”

    什么好日子元氏不清楚，只記得那晚她婉轉呻吟，第二天軟得路都走不了。

    第二日，從丈夫和公婆的只言片語中，元氏知道了，自己這位一向默不作聲的小姑子，究竟做了件什么事。

    公婆擔心，丈夫卻毫不在意，元氏也曾忐忑地試探過一兩句，都被敷衍過去。

    如今看柳湘盈的穿戴氣度，便知道心中猜測不錯，心中更添鄙夷，面上卻關心不已，一心分憂的模樣。

    柳湘盈冷然地看著元氏臉色幾經變換，最后熱切地貼上來，心里卻分外清楚。

    只怕對方連哪個男人都沒弄清楚，只是夫命如此，照做罷了。

    柳湘盈看著她，“曾老把過脈，是個男胎。”

    看見元氏一愣，柳湘盈卻笑了，拍拍元氏的手，“嫂嫂不為我開心嗎，記到我名下那也算我的孩子了。”

    元氏干笑著不知道該說些什么，正好如哥兒醒了，脫身般走到外間哄孩子，柳湘盈聽到了孩童的哭聲，莫名想到了馬車上的那個孩子。

    金尊玉貴，骯臟愚笨，哭起來也是抽抽搭搭的，連句完整話都說不出來。

    她聽了片刻，從另一道門走出，輕車熟路地到了另一處院落。

    黑夜沉沉，柳升明是入夜才回來的，帶著酒氣，顯然是從應酬席間匆匆脫身，腳步虛浮，恍然一聽家中熱鬧非凡，還有些沒回過神。

    再一抬頭，就見自家meimei站在廊下，披著暖光輕聲地叫他，哥哥。

    柳升明眼眶一熱，想要抬手碰碰，目光觸及到柳湘盈的婦人發髻，指尖僵在半空輕顫，壓下心中萬千思緒，只道：“meimei可安好？”

    “一切都好，勞哥哥掛心。”柳湘盈嫌棄似的往后靠了靠，“哥哥一身酒味，到時候坐爹爹身邊，別熏著了我們。”

    柳升明爽朗大笑，帶著柳湘盈回到座上，果真如她所言，坐在柳父身邊，僅小酌了兩杯，沒再多喝。

    柳升明同柳父聊起生意場上的事情，元氏和柳母一塊兒逗弄著兩個孫子，一家子其樂融融，笑語不斷。

    柳升明拍了拍長子的后背，“姑姑難得來一次，怎么不喊人。”

    小孩子靦腆，柳湘盈出嫁前他才滿月，哪里能記得住。

    柳湘盈從懷里掏出兩個香囊，里面各是一只純金的如意鎖。

    有了禮物，姑姑總算叫出了口，燭火下孩子脖子上的金鎖明亮顯眼，晃動間玲玲作響，閃著半弧光，柳升明微微一笑。

    酒飽飯足，夜色已深。

    柳湘盈打算住一晚，婁氏的丫頭自是不會陪她留著，先回謝府復命去了。

    她的閨閣在院子西北角，整修過后柳升明親自帶她前去，兄妹倆也是許久未見，一路上倒也不曾冷場。

    柳升明道：“meimei變了不少。”

    柳湘盈挑眉：“怎么說？”

    “從前meimei可不愛跟兄長說這些事兒，更不愛問我意見，”柳升明嘆了一聲，“盈娘從前只糯糯地說，一切聽哥哥的，好生乖巧。”

    “如今也是。”柳湘盈笑道，“哥哥沒說讓我離開，這謝府我一刻都不敢離開，哥哥讓我好好服侍婆母夫君，叁年間盈娘更是不敢懈怠分毫。”

    “哥哥都聽說了，”柳升明撫過她柔順的頭發，憐愛異常，“遠宵傷了你的心，這段日子著實辛苦。”

    “盈娘不苦，只是有件事需要哥哥幫忙。”

    “哦？”柳升明眼神一亮，只是柳湘盈之后說的話讓他謹慎不少。

    他笑了笑，沒第一時間給出答復。

    柳湘盈卻不打算放過他。

    “不過是查些地契、戶籍的事兒，哥哥怕了？”

    柳升明搖頭，“只要是盈娘要的，哥哥都會給。”

    真是好聽。

    柳升明言辭懇切，“這件事妹子托付給我，兄長一定辦得漂亮。天色已暗，盈娘盡快休息吧。”

    月上中天，無房無樓，門鎖打開的聲音無比冰冷。

    柳湘盈看著柳升明開鎖，推門，舉起燈籠，他微微欠身，黃澄澄的燭光照亮了小門后的景象。

    安靜，沉穩，一輛不知道等待了多久的馬車。