“你確定？”婁簡取下卻扇道。

    “那，那是自然，你扮新婦，我總是不放心的。”夏驚秋攥著衣袖道。

    “也好。”婁簡出奇的配合。

    夏驚秋心中后怕，現(xiàn)在想來，婁簡應(yīng)是早就知道了湯元的目標(biāo)是自己。

    “夏長史便是新郎的消息，是房嫣兒告訴你的吧。”婁簡示意許一旬松開湯元道，“只是你們誰都沒想到，半路上我們二人會(huì)互換身份，也正是如此我才確定，房婉兒的死是你與房嫣兒合謀的。”婁簡頓了頓，“你為什么要這么做？”

    “房公智，活該家破人亡，不得好死。”湯元一字一句，咬牙切齒。

    湯家本是拓海湖旁的漁民，世世代代以漁為生。日出而作日入而息，一家四口日子雖過得不寬裕，卻十分安生。

    長子湯元是遠(yuǎn)近聞名的孝子，次女湯妙人，人如其名，面容姣好如妙人。

    可偏偏老天爺就是瞎了眼。

    湯妙人一日晚歸，在拓海湖旁撞見了房公智走私玉器的買賣，她躲在荒石后將事情聽了個(gè)了然。

    那運(yùn)貨的船舶自拓海湖起，通過漕運(yùn)將西胡的玉器運(yùn)到大烈各地。房公智并不經(jīng)手貨物，只是提供船只運(yùn)輸玉器，向西胡商人們收取租賃船只的費(fèi)用，待到貨物在大烈境內(nèi)售出，再將銅板運(yùn)回康城。這生意一來二去，可收兩筆租賃船只的費(fèi)用，房公智因此也賺得彭滿缽滿，從一名小小掌柜成了一方員外。

    這畢竟是掉腦袋的生意，無人發(fā)現(xiàn)還好，若是被人知曉，怕是房家上下都逃不了干系。

    房公智發(fā)現(xiàn)湯妙人后生怕打草驚蛇惹來官司，并未第一時(shí)間將其鏟除，而是想了一個(gè)殺千刀的法子。

    他買通了一位媒婆，靠著她那三寸不爛之舌，將街溜子孔春旭描繪的天花亂墜，說成是年少才俊。媒婆并承諾孔春旭，事成之后予他百金，再替他尋個(gè)俏新婦。

    而媒婆所謂的尋新婦，便是將一個(gè)好好的女子按在泥地里糟蹋。

    那孔春旭對(duì)湯妙人千般好，萬般疼，就連吃個(gè)櫻桃都要將果子洗凈晾干，摘了梗核喂到湯妙人嘴邊。

    湯妙人不過十幾歲，涉世未深，中了幾人的圈套，對(duì)這孔春旭如癡如醉，非他不嫁。二人便敲定了婚事。

    未曾想，成婚前一晚，湯妙人便被人按在拓海湖里淹死了。那時(shí)，康城縣已經(jīng)有了鬼新婦的傳聞。房公智當(dāng)時(shí)便一不做二不休，砍去了湯妙人的雙足，偽造成鬼新婦殺人的模樣。

    湯家耶娘想去衙門為女兒深淵，也被房公智設(shè)計(jì)殺害。大約兩年半之前，房嫣兒找到湯元，自稱自己是在不久之前得知此事，心中難安，便將當(dāng)年的事情和盤托出，又帶他去見了那媒婆。湯元這才了解了整件事的來龍去脈。

    康城縣衙門，燈火通明。燭光日晝，照清了每一個(gè)角落。鬼新婦案的一干人等，皆被連夜押解至縣衙大獄。

    天剛曉，衙役便來稟報(bào)，所有人都招了。

    “阿簡，你是怎么想到，兇手不是同一人的？”許一旬換好衣衫，從屏風(fēng)后走了出來。

    “你想想劉公村的那個(gè)案子。沈確父子可以借著鬼新婦案作文章，那為何康城的鬼新婦案不行呢？”茶水咕嘟咕嘟冒泡，“你可還記得苗夫人t說的話。”

    許一旬搖了搖頭。

    夏驚秋道：“苗夫人說，來好幾波人想要取走苗廣義查出的線索。有的偷，有的搶，有的騙。我原本以為是同一波人，來了幾次。現(xiàn)在想來壓根就是不同的人在打苗夫人的主意。”

    “房嫣兒接近苗夫人，估計(jì)也是為了線索。”

    “你們兩人越說我越糊涂了。”許一旬盤腿坐在案幾旁。

    “我且問你，此案最大的疑點(diǎn)是什么？”夏驚秋問。

    “六名死者之間毫無關(guān)聯(lián)，全然不知鬼新婦殺害她們的理由。”

    “殺人的原因不一樣，自然……毫無關(guān)聯(lián)。”婁簡端著茶盞道。

    “那我就不明白了，鎖匠家的姜也、優(yōu)伶倪令歌、豆腐西施孟寧為何非得死？”許一旬問。

    夏驚秋拿起口供，嘆息道：“房公智供述，是為了坐實(shí)鬼新婦殘害新娘的事實(shí)，畢竟沒有人會(huì)無緣無故推翻公認(rèn)的事實(shí)。”

    “太混賬了，為了掩人耳目竟然能做出這么喪心病狂之事！”許一旬氣不打一出來，“他是將那些女子的性命當(dāng)做了戲玩嗎？”許一旬咕咚咕咚猛灌了幾口茶，“那賀穆先也不是個(gè)東西。”

    “賀穆先招供，賀夫人是其所殺。殺人的原因是因?yàn)椤毕捏@秋的聲音戛然而止。

    “別賣關(guān)子。”許一旬索性搶過口供自己看，沒一會(huì)兒，他便咒罵道，“真他媽不是人。”許一旬越看越氣：“嚴(yán)吾根本就不是賀穆先的小舅子，而是他的禁臠！賀嚴(yán)氏便是撞見了此事才向他理論，賀穆先一氣之下砍了賀夫人的……雙足。”他扔下口供，渾身汗毛直立，“原來，鬼新婦索命的傳聞是這樣起的。”

    婁簡放下茶盞：“阿旬，我有點(diǎn)餓了。你去廚房看看，金寶那兒可有吃食？”

    “得令！”許一旬大步朝著屋外走去。

    待到全然瞧不見許一旬的影子，婁簡才開口：“房公智與賀穆先……怕是沒有說實(shí)話。”

    夏驚秋定睛婁簡的神情，她很少有這么慌亂的時(shí)候，甚至特地遣走了許一旬。他心中隱約生出一種不好的預(yù)感：“什么意思？”