“是涼州來的儒生。”夏驚秋拱手道，“今日遇上落雨，耽誤了腳程。”

    “怪不得瞧你面生。”夏驚秋身旁的老者道。

    “外鄉人不要多管閑事，走吧。”老翁揮了揮手。

    “你們打斷如何處理這具尸體？不報官？”夏驚秋沒有離去的意思。

    老翁緩緩抬起鷹目：“怎么處理是村里的事。后生，這與你無關。”

    “老村正，你好歹也算是一方父母官，這么處置怕是不太妥當吧。”夏驚秋從人群里走了出來，指著地上的女尸道，“我瞧你們總念叨著鬼新婦，這鬼新婦還能半夜殺人，白天再來剁腳？”

    “你怎知我是村正？”村正彎著腰問。

    “老村正往那一站，便能瞧出氣勢來。在場眾人，哪位有您這氣定神閑的模樣。”夏驚秋不知何時學會了恭維。

    村正緊繃的神情放松了些許：“倒是個懂事的后生。”

    “正巧，晚輩對破案很感興趣，能否讓我瞧瞧？”

    “后生，事關鬼新婦，怕不僅是破案這么簡單的。”村正長吁了一口氣。

    “死者阿蓮，年十八，劉公村人，家住村子東頭，我打聽得沒錯吧。”人群里突然出現了一個年輕的聲音。

    眾人朝著聲音傳來的方向看去，一把紅傘下站著兩個年輕人。許一旬收起傘來：“這位小娘子，顯然就是被人殺害的。”

    夏驚秋瞧見婁簡，心里一顫，隨即捂住了自己的右腿，背過轉過臉去。

    許一旬挺著胸膛上前：“敢問村正，昨日夜里可有下雨？”

    “的確，從昨日酉時便斷斷續續下了好幾個時辰，一直到今日早上，才消停了一會兒。”

    “那就對了。”許一旬學著婁簡，在尸體面前雙手合十，裝模作樣地念叨了幾句，隨后上前查看女尸額頭上的傷口，又抬起微微卷曲的右手道，“疑點有一，從尸首的木僵之態。至少是死了四個時辰以上，也就是今早子時許。死者裙擺有泥點，必然是在子時之前來的祠堂，阿蓮家在村東頭，劉公廟在村西頭，她怎會不帶傘便出門呢？”他完一通，朝著人群里的婁簡挑了挑眉。

    夏驚秋指著四下里，與許一旬一唱一和：“這周圍，哪有油紙傘的蹤跡？”

    “對啊，傘呢？”人群里有人發問。

    “諸位再看。”許一旬雙指合攏指向阿蓮的裙擺，“疑點有二，裙擺之上只有泥點，沒有血跡，就連地上都這么干凈，斷足之處皮rou外翻、刀痕混亂。顯然，死者是在死后許久才被人砍下雙足的，而且兇手分尸的時候十分慌張。”

    “陰曹地府的魂魄來人間一次也不容易，我要是那鬼，為何不一次殺人分尸，還得跑兩次？”夏驚秋打趣，“怪麻煩的。”

    村正見二人胸有成竹的模樣，斜眼問道：“死因是何？”

    “這不是明擺著的么。撞死的。”許一旬指了指自己的腦袋，又指向廟中一側的梁柱。

    那柱子上，掛著一道褐色的血跡。

    “而且……阿蓮娘子約莫五尺，柱上血跡在四尺左右的位置。”夏驚秋上前道，“要么是被人推了一下，沒站穩，跌撞在了柱子上；要么便是有人按著阿蓮的腦袋撞在了梁柱上。”

    廟宇中的痕跡，漏洞百出。

    “可……阿蓮的確是快要成婚了。鬼新婦就是喜歡這樣的女子！這么多年以來，她不知害死了多少人。”

    夏驚秋在心底罵了一句愚昧。

    “別著急，小爺我還沒說完呢。”許一旬繼續道，“疑點有三，你們再看阿蓮的妝容，額頭臉頰處都有斑駁的褪脂之痕跡。這是雨水打在臉上之后留下的痕跡。”

    “四下無傘、衣裙染泥、面部褪脂，這說明昨日是有人為阿蓮撐傘，一同來了這劉公廟才是。此人，必定比死者身長高上許多，估摸著來看，是男子。”

    “大家不覺得哪里不對勁嗎？一個未出閣的娘子為何會與男子這般親密，同撐一傘。”許一旬插著腰，大聲問道。

    “方才，在下還聽見有人說阿蓮快成婚了。”婁簡走進了人群的視線里，“不知，阿蓮的未婚夫婿是誰？”

    “是村正家的長子，沈確。”有人回應。

    “說來，今日早上發現阿蓮尸首的也是沈確。”

    “沒錯，我早起砍柴，正巧遇上了下雨，便來劉公廟里躲雨，看見他慌慌張張地跑了出來。”人群里，一名樵夫打扮的男子思量著道。

    “難不成，殺害阿蓮的是沈確？”

    “一派胡言！”村正恨不得，手里的拐杖是把利劍，他指著婁簡，氣得哆哆嗦嗦，“哪里來的黃毛小子，存心當著劉公大人的面，糟踐我兒。”

    “村正這是不打自招啊。”夏驚秋踱步上前，“我們又沒說，令郎是兇手啊。”

    “你們！你們！”他顫顫巍巍險些跌倒，幾個年輕人上前攙扶，“這三人妖言惑眾，惹了劉公大人誰都吃不了兜著走，來人，把這三人趕出去，趕出村子去！”

    話音剛落，便有人躍躍欲試。

    “誰敢？”夏驚秋見狀，索性亮明身份，從腰間取下令牌，“本官涼州長史，夏驚秋。”

    在場眾人下意識地往后退了半步。

    “來兩個人，去把沈確帶來。”夏驚秋收好令牌，眼神不怒自威。

    一炷香的功夫。沈確被人帶了過來，他撲通一聲跪在地上，雙眼時不時地瞟向村正。