“原來(lái)是謠傳啊！”夏驚秋嘖嘖兩聲，“你說(shuō)，什么樣的人才能被人恨到造謠。什么作惡多端，天理難容……婁娘子平日里沒少聽吧。”

    “村有黃耳吠，眾隨之，行者問何故？眾曰：不知。”

    “什么意思？”

    “沒什么意思。”

    “沒什么意思是什么意思？流言可不是我傳的，你要不服可以報(bào)官。”

    “噢喲，衙役可不管抓狗。”

    “你罵我是狗？！”夏驚秋咬牙切齒。

    婁簡(jiǎn)聳了聳肩膀：“我可什么都沒說(shuō)。”

    “山野村婦！有辱斯文！”夏驚秋甩下八個(gè)字，怒氣沖沖地回了屋子。

    夏驚秋好像沒有放過(guò)婁簡(jiǎn)的意思。隔日一早，他便趾高氣揚(yáng)的拿著驗(yàn)書闖進(jìn)了三月義莊。

    “婁簡(jiǎn)！婁簡(jiǎn)！”夏驚秋倒了一盞茶，大聲叫喚。

    暗處擲來(lái)一根筷子，夏驚秋眼疾手快，用杯盞擋在面前。筷子在盞中轉(zhuǎn)了幾下，掉在了地上。

    “你叫什么？”許一旬雙臂纏著攀膊，手中提著水桶從院子里走了出來(lái)。

    “婁簡(jiǎn)呢？”

    “關(guān)你什么事，他又不是人犯，去哪兒都得告訴你。”許一旬不耐煩地朝著夏驚秋腳下撒了一瓢水，“起開。”

    夏驚秋側(cè)身躲過(guò)，順便一腳踢翻了水桶，濺起的水花全然灑在了許一旬身上。

    “小屁孩。”夏驚秋不屑道，“在祖師爺面前抖機(jī)靈，你小子還差點(diǎn)火候。”

    “敢暗算小爺我！不服來(lái)單挑啊，我的出云劍可不是吃素的。”許一旬說(shuō)著，卷起了袖子。

    “你倆是糞桶嗎？還用挑！”院中廚房里傳出婁簡(jiǎn)的聲音，“兩個(gè)死孩子，再鬧，全部卷鋪蓋走人！”

    后院廚房?jī)?nèi)，二五在趴在灶臺(tái)上。見著屋外有人進(jìn)來(lái)，懶洋洋地打了個(gè)哈欠。婁簡(jiǎn)在灶臺(tái)前坐了許久，手中拿著酒壺，臉頰不知是否因?yàn)榫屏Χ梅杭t。

    “大白天的就吃酒……”夏驚秋將驗(yàn)書放在婁簡(jiǎn)面前，“就算你使絆子，本官也能徹查此案。”書冊(cè)一角，露出了一張透著新墨的白紙。

    婁簡(jiǎn)打量了一眼驗(yàn)書：“偷的？”

    “偷？正大光明查案何需偷竊？”

    “驗(yàn)書是我親自交給陳縣令的。”

    “驗(yàn)書也是我親自從陳縣令那里拿的。”

    兩個(gè)人暗自較勁。婁簡(jiǎn)輕笑：“你怎么威脅陳縣令了？”

    “何需威脅，我動(dòng)之以情曉之以理，陳縣令就給我了。陳縣令還委派我去牛首縣調(diào)查，我向陳縣令討了你同行，收拾收拾行李，跟我走吧。”

    “我？”婁簡(jiǎn)放下酒壺，捶了捶自己的腦袋，她忽然想明白了，“陳之初這個(gè)老狐貍……”

    “你是黃湯貪飲，發(fā)酒瘋了不成，陳縣令招你惹你了。”

    “你天天在陳之初面前晃來(lái)晃去，他連正經(jīng)事都辦不了。所以呢，就隨便找了個(gè)差事把你打發(fā)走。這案子能破算你的功勞，不能破，他也撈個(gè)清凈。”

    夏驚秋剛想辯駁，便被婁簡(jiǎn)搶了話。

    “你別急著否認(rèn)，陳縣令是不是連個(gè)衙役都指派給你。”

    夏驚秋半瞇著眼睛：“你在衙門里是不是安插了眼線？”

    “而且，陳縣令也并未答應(yīng)讓我聽你調(diào)遣。”婁簡(jiǎn)胸有成竹，“夏主簿有所不知，我雖然是我仵作，但拿的是衙門的賞錢，不是月俸。陳縣令找我辦事，還得單獨(dú)與我商量?jī)r(jià)錢，他讓你來(lái)尋我，又怎會(huì)不告訴你這些。”

    夏驚秋見蒙混不過(guò)去，清了清嗓子：“行吧，你開個(gè)價(jià)。”

    “我還得問問你，為何非要拉上我一同遭罪。”

    “本官要向你證明，我是正兒八經(jīng)的辦差，不是和泥巴！”

    婁簡(jiǎn)噗嗤一聲笑了出來(lái)。

    “我出十兩，你隨我同去。要是我破了此案，你要當(dāng)眾與我賠禮。”

    這筆買賣，劃算！不管輸贏都能賺十兩銀子，即便是輸了也無(wú)妨，不過(guò)就是說(shuō)兩句軟話罷了。

    “好！一言為定。”婁簡(jiǎn)滿口答應(yīng)，更何況，此事自己的勝算更大一些，“不過(guò)，夏小郎君別忘了一件事，尸體面目全非，該如何查起？”

    “我知道你們當(dāng)仵作的有一門絕技，黃泥塑骨。”

    “我可不會(huì)。”婁簡(jiǎn)連連擺手，不想惹上麻煩事。

    “不必勞您大駕。”夏驚秋從驗(yàn)書里拿出那張白紙，上面畫著一名穿著嫁衣的女子，“描骨繪皮，小菜一碟！”

    婁簡(jiǎn)拿著畫像，意味深長(zhǎng)地笑了笑：“還真是，小瞧你了。”

    許一旬駕車，婁簡(jiǎn)與夏驚秋坐在板車上。寒風(fēng)從四面八方鉆入衣領(lǐng)，許一旬抱怨：“別的富家公子都是寶馬香車，怎么到你這，連個(gè)棺材板都沒有。”

    “月俸還沒發(fā)，將就著坐吧。”夏驚秋縮了縮脖子，瞪了婁簡(jiǎn)一眼，“我的錢啊，也不知道被哪個(gè)黑心肝的全拿走了。”

    “這可不賴阿簡(jiǎn)。”

    “一口一個(gè)阿簡(jiǎn)，叫的倒是親熱，你小子跟來(lái)干嘛？”

    “當(dāng)然是保護(hù)阿簡(jiǎn)。闖蕩江湖，義氣最重要，阿簡(jiǎn)收留了我，還不收我銀錢，他是我來(lái)中原交的第一個(gè)朋友，我當(dāng)然要護(hù)他周全了。”

    “傻子，被人賣了還倒數(shù)錢。”

    “你懂什么，你們中原人大多是背信棄義的，哪像我們鶴拓人，一言既出駟馬難追。”

    婁簡(jiǎn)換了一身挺括的衣裳，發(fā)髻隆起盤在頭頂，看上去精神了不少。她坐在一旁，細(xì)聽二人嘰嘰喳喳的碎嘴。自打師父過(guò)世起，便鮮少有這樣熱鬧的時(shí)候了。