烏云幾乎要貼著地面滾滾而來，西風乍起，吹的蘆葦枯草瑟瑟發抖。

    “吁——”

    李躍一勒戰馬，發出一聲嘹亮的嘶鳴。

    “難道要下暴雨？”劉牢之皺起了眉頭。

    話音方落，一聲悶雷猛然轟在遠方天幕，撕開了昏沉的天地，一聲接著一聲，仿佛一頭蠻荒巨獸在怒吼，動人心魄。

    雨點很快淅淅瀝瀝的落了下來，砸在鐵甲上，發出叮叮當當的清脆聲響。

    “哎呀，天公不作美啊。”張蠔睜著一對布滿血絲的牛眼。

    周圍士卒望著李躍。

    李躍一把抹去臉上的雨水，“不，這是蒼天成全朕，成全大梁，此雨一下，樂鄉的消息更難傳到下游，而謝玄更跑不了！”

    困難都是相互的，比起陸路，江面風浪更大，等于謝玄的水軍廢了。

    而且大雨還可以掩藏騎兵的蹤跡。

    李躍揮動馬韁，大吼道：“都跟上，此乃天賜良機也！”

    皇帝都上了，士卒們自然不能落后，在暴雨中飛奔。

    一道道閃電劃破蒼穹，仿佛就劈在李躍身邊。

    忽然，左前三百步外，一棵大樹冒出一團白光，接著“轟”的一聲，在雨水中爆燃起來，火焰在雨水中張牙舞爪，但很快就變成了掙扎，緩緩熄滅。

    吁——

    將士們可以憑借意志抵抗天威，不過戰馬卻極容易受驚。

    有百余騎慌亂的竄入原野之中，有一騎沒跑開百多步，一道白光從天而降，從頭頂灌落，戰馬奔跑的動作戛然而止，人和馬都燒了起來，在暴雨中化作一團黑煙，然后軟軟倒下……

    “不要看，繼續趕路！”李躍揮手。

    “用布條塞住馬耳。”情急之中，劉牢之想到辦法。

    士卒們趕緊照做，果然，戰馬情緒安穩了許多，不再那么驚恐，快速北上。

    不過仍有不少騎兵馬蹄陷入泥淖之中，李躍暫時顧不上他們，暴雨之后，他們自然會趕上。

    黑云軍都有極強的荒野求生經驗，只要不被雷劈中，這點困難難不住他們。

    烏云翻涌，雷電狂舞，暴雨傾盆。

    初秋的暴雨來的快去的也快，小半個時辰后，暴雨就停了，天色仍然陰沉，似乎意猶未盡。

    好在終于趕到竟陵，民夫們趕緊上來牽馬，遞上熱騰騰的rou羹。

    一路上斥候鞍前馬后，為大軍提前準備。

    這場大戰不僅靠將士們沖鋒陷陣，更靠兩邊國力。

    王猛在后方發動的民夫就有七八萬人，在荊襄設置了兩條補給線。

    從洛陽、許昌到宛城、襄陽，然后走漢水向下游輸送，一條從襄陽向江陵輸送。

    東線戰場兵力雖然最多，但因為有運河，反而后勤壓力不大。

    在竟陵獲得補給，休息兩個時辰后，李躍下令將士全部換上皮甲，輕裝前行。

    烏云還在翻涌，天空中雷光隱隱。

    不過將士們已經適應了，有人抱著馬脖子，繼續打盹。

    騎兵乃離合之軍，如同大雁一樣，所有戰馬都會跟著幾匹頭馬前行，用不著將士們一直控制。

    一路顛簸，方才趕到夏汭，受暴雨影響，沼澤湖泊泛濫，水流淹沒馬蹄，路上還有半條胳膊粗長的大魚往人身上鉆，弄得一身魚腥味。

    各種水鳥也在這個時候出來覓食，擦著江面掠起，竄向低沉的烏云之中。

    天地間還是一片灰蒙，霧汽升騰，遮蔽兩岸。

    只有風聲嗚咽，還有周圍淡淡的血腥氣，以及尸臭，正是這些氣味吸引來魚和鳥。

    李躍掃了一眼，水草泥淖中，倒著一具具來不及清理的尸體。

    周圍的泥水變成一團腐敗的黑色。

    尸體既然出現在這里，說明此地也發生過大戰。

    “謝玄兩日前突襲過一次，將士們殊死抵抗，擊退敵軍，還請陛下回竟陵暫避。”曹堪一身血污，嘴唇發白，右肩耷拉下去，明顯受了傷。

    能以鎮軍擊退謝玄的北府軍主力，李躍頓時對其刮目相看，“曹將軍辛苦了。”

    “末將慚愧，襲營敵軍只有千人，我軍傷亡頗多。”曹堪補充道。

    既然敢來襲營，肯定是北府軍中的精銳。

    張遼八百步卒還砍翻了孫權的十萬大軍，殺到孫權牙纛之下……

    曹堪能擋住他們，也不簡單。

    “能擊退北府精銳，守出營壘，有何慚愧的？朕既然來了，豈能退回？他若再敢來，朕定然他回不去。”李躍沉聲。

    “陛下……”曹堪畢竟是舊部，一臉擔憂。

    “放心吧，朕可不是手無縛雞之力的書生！”李躍揚了揚腰間長劍，巴不得謝玄能再來襲營。

    “唯。”曹堪拱手。

    李躍讓水軍靠了過來，水軍為了纏住謝玄，損失較大，好在還留了百余條小船。

    只要渡過長江，謝玄手上的北府軍就是砧板上的魚rou。

    “夏口水流湍急，正面進攻，敵必有備，末將愿率五千精騎從下游武昌渡江，逆擊夏口，待敵軍慌亂，陛下再遣一軍從夏汭進擊，兩面夾攻，謝玄插翅南逃。”劉牢之拱手道。

    李躍眼前一亮，劉牢之這幾年不聲不響的，已經有了大將之姿。

    忽然想到劉牢之跟張蠔有極大區別。

    張蠔是并州野人，起于尸山血海，沖鋒陷陣，天下無匹。

    劉牢之將門之后，文武雙全，懂得用腦，彭城劉氏世代尚武，其祖劉羲曾為西晉雁門太守。

    “可！”李躍點頭同意，又貼著他的耳朵吩咐幾句。

    劉牢之先是一臉訝然，旋即一臉欽佩，“陛下用兵如神！”

    “去吧，水軍送你們渡江。”

    擅攻者動于九天之上，騎兵的優勢就兩個字，動和快。

    敵無備則攻，敵有備則走，來無影去無蹤。

    亂風之中，五千精騎策馬向東而去，江面上的水軍在昏沉之中向下游駛去。

    李躍下令將士輪流休整，披甲而臥。

    命令一下，有人當即臥在干草上睡著了。

    李躍自己也累的不行，回到中軍大帳，呼呼大睡起來。

    第七百三十章 威

    一道驚雷劃過夏口城上空。

    轟鳴聲下，仿佛整座夏口城都跟著搖晃起來。

    凜凜天威之下，士卒們驚恐的望著天空。

    “稟將軍，梁賊趁我軍無法回防，已攻下樂鄉！”十幾名血跡斑斑的斥候沖著謝玄拱手。

    樂鄉被攻陷，上游的夷陵、公安、巴陵、赤壁等地全都失去了意義。

    再往深處想，江東的半壁江山也不會長久。

    長江既是江東的屏障，也是江東的死結，一旦北方大軍踏過長江，就會形成摧枯拉朽之勢。

    謝玄由謝安親自教導，也繼承了他的性格，心中縱然有驚濤駭浪，臉上永遠鎮定自若。

    這種鎮定也影響到了其他人。

    “樂鄉既失，長江上游皆不存也，不如退保武昌！”游擊將軍王曇之拱手道。

    樂鄉與江陵如同襄陽與樊城。

    一邊夾住漢水，一邊扼住長江。

    謝玄來回踱了幾步，襄陽守不住，武昌肯定也守不住，外面一道驚雷，堂內跟著一震，“自古守城不能死守，夏口扼守三江，為江漢要沖，此地之重猶在武昌之上，夏口存，則武昌存，夏口不存，武昌亦難以久持！”

    夏口一面對著江漢平原，一面扼守漢水，一面庇護下游的武昌、柴桑等地。

    如同魯口之于河北，枋頭之于鄴中，不容有失。

    “梁軍十余萬大軍，還有攻城利器，只怕我軍……”王曇之其實連武昌都不想守。

    明眼人都能看出這是困獸猶斗而已。

    “哦？將軍何意？”謝玄望著他。

    “與其一座一座的防守，被敵軍各個擊破，不如速速撤回江東，與陛下會合，然后與敵決戰與長江之上，一如當年赤壁之戰。”

    十幾萬的梁軍，不是他們這兩萬人馬能擋住的。

    而且來的還是大梁皇帝本人，壓力更大。

    謝玄掃了一眼，忽然發現堂中其他將領眼中充滿了期待神色。

    北府軍家眷皆在下游廣陵，士卒的心思自然也在廣陵。

    要他們過來剿剿匪可以，但在此地拼命，則另當別論。

    “非是我等懼戰，而是形勢不利，不如保存實力，以圖他日卷土重來。”王曇之說的不無道理。

    夏口駐扎兩萬人馬，一大半是水軍和北府軍。

    梁軍已經突破長江，夏口本來就不是襄陽、江陵、武昌一類的雄城，城池低矮，士氣不足，遲早陷落。

    “即便要退保武昌，也須等大雨過后。”軍心如此，謝玄只能以退為進，盡量爭取時間。