過去的十幾年, 他被莊繼生那套恩情如債的理?論?教得透徹，對于禮物的第一反應，不是?精美的包裝和光滑的絲帶, 而是?怎么好讓人破費, 以及日后如何償還。

    云嘉因他的沉默, 在電話里輕輕喊他：“莊在？你是?不是?要學習出不來？”

    “不是?。”他回答說, “那我們中午在外面吃飯吧, 我請你。”

    “嗯？請我吃飯？”云嘉發出驚訝的聲音, 都懷疑接電話的不是?莊在本人了，他居然主動約自?己吃飯了？

    云嘉說好啊。

    先去買了畫具顏料, 再確定了用餐的地方。

    商場人氣高的火鍋店需要排位，兩人領了單號，便坐在門?口的等候區。

    無事可做，又難得氛圍如此親近，云嘉手指繞著畫具店購物袋上的編織提繩，余光瞥見對面的男生，隔一小會兒，他就提起面前的一次性?紙杯，喝一口水，他的目光，是?一種對周遭并不好奇的游離。

    服務生的觀察力比云嘉還好，在杯子快空時，上前問他：“還需要再來一杯嗎？”

    他立馬放下杯子說不用了。

    服務生剛走，他轉過頭?，發現云嘉正笑?著看?他，這讓他忽的有點窘迫。

    云嘉問他：“我們聊會兒天？”

    他點頭?，嗯了一聲，坐姿都正了。

    怕是?期末考試，空白卷子發到他手上，這人都不會用這種嚴陣以待的認真態度答題。

    云嘉又要笑?：“不是?答題模式啊。”

    他頓了一下。

    云嘉自?己說不是?答題模式，開口第一句話，還真是?一個問題。

    “你是?不是?沒有跟女孩子單獨吃過飯啊？”

    莊在說：“有過的。”

    “跟你meimei一起不算哦。”

    “……那沒有。”

    云嘉樂了一會兒，開始說正經的事。

    上次去城中村，甚至說再往前一點，知?道在他幫繼母和meimei找房子，云嘉就納悶過，只?是?那時候跟他的關系，好像還不足以將這種涉及別人家庭私事的問題問出口。

    “我覺得有點奇怪，就是?之前暑假舅舅帶你回來，說……”沒想到還是?有點難開口，云嘉換了口氣，隱去那句你繼母說不要你了，“說你繼母去工地上鬧事，可是?我看?秀琴阿姨不像那種會鬧事的人，她?也挺關心你的。”

    說到最后一句，云嘉露出一絲自?己都不曾察覺的笑?，眼睛發亮，好像他有人關心，是?一件很值得高興的事。

    “嗯，她?挺好的。”

    言簡意賅慣了，他說話天然透著一股話欲冷淡的感覺，對方稍留心品味就會察覺到禮貌敷衍，或者是?云嘉之前說過他的，太客氣。

    他開始在云嘉面前注意這些細節。

    這次她?大概是?又察覺到了，嘴唇剛要張出一個“哦”的形狀，輕輕一發聲就會“你敷衍，我也敷衍”地結束這場初初起頭?的對話。

    他先她?一步開口，將話題展開來，“我初中在老師家寄宿，她?每個月都會提著牛奶和水果過來看?我，我說不用了，她?也一直堅持。”

    說他正在長?個子，需要補充營養。

    云嘉將口型收回去，抿住唇。

    因窺見他過去生活的一角，表情溫淡，專心聆聽著。

    “她?去工地鬧事，我事先一點都不知?道，我爸的工亡補償一開始有問題，我們不懂那些，我就想到去找律師咨詢，但我們那里是?小地方，連好不容易找到的律師事務所都很不像樣，然后，我就接到電話說，她?帶著記者去工地找人說理?去了，她?那天是?說了很多原本她?這輩子都說不出的話，也的確鬧了事，但她?管不了那么多了，我爸意外去世，她?覺得她?必須料理?好我們的生活，起碼在經濟上有點依靠。”

    本來說不要莊在了，也只?是?馮秀琴為了加劇矛盾，鬧給那些記者們看?的，但這件事的事態發展完全?不在一個沒讀過書的女人的掌控之中。

    她?不知?道領導上面還有領導，不知?道站位不同的人看?待輿論?也是?不同的，更加不知?道黎輝會從隆川特意趕過來，當?著記者的面扭轉局面，不僅對著她?和顏悅色，說體諒家屬的悲痛心情，一定會給事情一個應有的交代，還叫她?放心，指著剛到場了解情況的莊在說，這孩子以后的讀書問題，我擔保了。

    馮秀琴對黎家不了解，但她?想寄人籬下總是?很苦的。

    可能會比寄宿在老師家還苦。

    她?們母女準備來隆川時，她?跟莊在說過，叫他搬出來，到外頭?就算住不了有錢人家的大別墅，好歹是?自?己家里。

    莊在拒絕了。

    即使沒有云嘉那晚的一番話，他那時候也不會搬出去的，他雖然年齡不大，但人情世故不是?一點都不懂，他知?道，父親去世以后，他就不適合跟繼母她?們住在一起了。

    他跟馮秀琴說，黎家人對他挺好的，他住在這里挺開心。

    最后一句也并不完全?是?假話。

    他看?著眼前的云嘉。

    “那現在有了這筆錢，不就可以給蔓蔓看?病了嗎？為什么秀琴阿姨還要去打零工呢？”

    他收住唇線，卻?遲遲醞釀不出話來。

    每種生活都只?能自?己體會，處境就是?處境，是?難以形容的，甚至無法用言語向過著另一種生活的人去描述。

    “因為需要錢。”

    明明也可以把話說得委婉一點，好聽一點，就說，因為人總要有事做，每個人體會自?我價值的方式都不同，即使有些人的價值就是?很小很微茫，但這就是?他們的方式。

    這種人過慣了未雨綢繆的日子，也從不敢嘗試任何冒險舉動。

    就像過冬的鼴鼠，不懂四季更迭的規律道理?，也站不到所謂的高處去布局人生，鼴鼠只?知?道，只?有積少成多地存夠糧食，它們才?敢閉上眼皮，去過一個冬天。

    甚至它們都不知?道自?己能不能在這個冬天里安然無恙。

    但在云嘉面前，粉飾會比露拙更叫人感到羞慚。

    “如果有需要的話，你可以跟我說，真的。”

    云嘉的樣子特別認真。

    莊在淡淡彎起唇角，說知?道。

    這時服務生叫他們排的號了，云嘉起身笑?說：“不過今天還是?要你請客，你說要請我吃飯的。”

    “嗯，隨便吃。”

    開春，云嘉再來城中村這里時，竹嶺路停滯已久的修路機器又重新恢復運作。

    之前繞著工作區拉起的阻隔帶，一早被插近道兒的路人毀得七七八八，現在重新拉起，又立上了“道路施工禁止通行”的牌子。

    隆川入春，天氣干燥。

    一連多日沒下過雨，一修路，塵沙飛揚。

    之前莊蔓身體不太好，沒達到手術條件，馮秀琴今天去醫院取新的檢查報告了。云嘉陪著莊蔓在家畫畫。

    莊在提著水果攤上的塑料袋，走到門?口時，正見云嘉站在水池那兒。

    她?梳著半扎發，穿得很漂亮，白色的裙子外頭?是?一件顏色很少見的橘粉色絨線背心，像晚霞的色調，復古的羊腿袖高高捋起，露出潔白的手臂，低著頭?，連表情都跟著一起用力地搗鼓著什么。

    “云嘉，你在干什么？”

    “蔓蔓的畫筆弄臟枕巾了，她?怕阿姨回來說她?，我就說幫她?洗干凈。”云嘉看?著他，也順便告訴他一個壞消息，“好像，洗不掉……”

    莊在走近，發現她?放了很多洗衣粉，半個盆子里都是?泡沫，洗劑的香精味濃到沖天，他立即皺起眉心：“你不要亂碰。”

    洗衣粉很傷手，陳文?青連普通的洗滌劑都不肯沾手，總說手是?女人的第二張臉，要精心保護。

    云嘉剛剛在屋子里找遍了，只?有這個是?洗衣服的。

    聽莊在這么說，她?像辦錯事一樣愣住，兩只?沾滿白色泡沫的手在空氣里挓著，正料峭的風一吹，比剛剛泡在涼水里還冷。

    莊在放下手里的裝荸薺的塑料袋，去屋子里提了熱水瓶過來，水瓢里兌好溫熱的水，他站在水池邊，幾乎是?命令的語調：“過來洗干凈。”

    云嘉小聲：“那個枕巾有點難洗……”

    “我是?說你的手。”

    莊在嘆氣，“你把手洗干凈，枕巾我來洗，你感覺不到自?己的手在發熱嗎？”

    “剛剛泡在水里有一點。”

    云嘉把兩只?手伸過去，水瓢被莊在傾斜地握在手里，熱水慢慢淌下，沖去泡沫。

    “你放太多洗衣粉了，洗衣粉遇水會發熱，手上不洗干凈會癢，嚴重的話還會脫皮，”說完，他又覺得十分多余，懊悔地抿住嘴，自?顧往空掉的水瓢里再添熱水。

    他心想，她?根本不需要知?道洗衣粉這種東西。

    第二瓢水了。

    云嘉感覺已經洗干凈了，但她?缺乏生活經驗，沒底氣質疑，老實跟著莊在，他伸出水瓢，她?就伸手，乖寶寶一樣仔細搓著雙手。

    云嘉：“洗衣粉為什么會發熱？”

    莊在：“有堿性?物質。”

    聽不太懂，她?也不問了。

    洗好了，云嘉十根纖細雪白的手指沾著水，無處安放：“我用什么擦手？有擦手巾嗎？”

    此時此刻，莊在實在不知?道去哪兒找擦手巾這種東西。

    他今天穿的是?一件淺灰色的拉鏈帽衫，里頭?是?白t，帽衫正敞懷，他翻出一側的內里，應該算他衣服上最干凈的一部分，問她?：“用這個擦可以嗎？”

    她?猶豫一瞬，接去衣服一角，揩著自?己濕漉漉的手指，莊在為了不傻站著看?她?用自?己的衣服擦手，拎起莊蔓的枕巾，找到污漬處，像馬克筆劃下的，需要用牙膏才?能搓掉。

    他正利落清洗，聽到旁邊擦完手的云嘉，忽然用低低的聲音咕噥出兩個字：“好澀。”

    莊在整個脊背僵住。

    手上動作也停了，任由水龍頭?里的水嘩嘩沖下來。

    用衣服擦手也會很色嗎？雖然好像是?有一點逾越了，好像是?有一點過分親密了，但是?……已經到“好色”這種程度了嗎？

    他把臉心虛地側過來。

    云嘉看?到他臉上的沉默，以及那不動聲色的沉默里透出的“何至于此”的驚訝。

    是?覺得她?嬌氣過頭?了？

    她?把兩只?擦干凈的手往莊在視線里一伸，可憐巴巴地說：“可是?真的很干，澀得要命，我感覺我手上的皮膚都快皺到一起了，有護手霜嗎？或者護膚油也可以。”

    莊在這才?知?道自?己會錯意。

    洗干凈的枕巾在院子里的繩子上搭著晾曬，他進屋子一通搜尋，找出莊蔓的兒童面霜給她?擦手。

    “只?有這個。”