他那清澈的目光迫使我說出真話：我不知道。我說。

    不要緊，他說，如果您呆一些時(shí)候，也許您就會(huì)發(fā)現(xiàn)您是否有問題要知道，預(yù)言家們只在一定時(shí)候聚會(huì)，因此無論如何都請您同我們住上幾天。

    我住了幾天，日子過得挺愉快、自由自在的，只是干點(diǎn)集體勞動(dòng)如田間活路呀種花呀伐木呀維修呀，像我這樣的暫住客人，哪里最需要幫手，就請我去幫忙。

    晚上人們在一座低矮、樹木環(huán)繞的有壁爐的屋里聚會(huì)；或喝咖啡聊天，或聽音樂，卡爾海德音樂鏗鏘剛健，旋律簡潔而節(jié)奏復(fù)雜，總是即興演奏的。

    一天晚上，兩個(gè)隱士跳舞。他們是兩位老人，白發(fā)蒼蒼，瘦骨嶙峋，眼角滿布的皺紋把黑眼睛都遮去了一半。他們跳得慢悠悠的，動(dòng)作準(zhǔn)確，有板有眼，令人賞心悅目。他倆是在晚餐后的第三小時(shí)開始跳的。樂師們奏奏停停，隨心所欲，只有鼓手在不停地敲鼓，鼓點(diǎn)優(yōu)雅細(xì)膩且變化多端。跳了五個(gè)小時(shí)（地球時(shí)間）后已是半夜第六小時(shí)了，兩位老人依然手舞足蹈。這是第一次我親眼目睹自由宣泄現(xiàn)象;隨意地、有節(jié)制地使用我們稱之為的歇斯底里的力量;從此以后我對有關(guān)的漢達(dá)拉特老人的故事便深信不疑了。

    這是一種封閉式生活，自給自足，停滯不前，深深地植根于漢達(dá)拉特人所珍視的那種獨(dú)特的無知之中，服從于他們那清靜無為、順其自然的準(zhǔn)則。該準(zhǔn)則就是漢達(dá)拉特信仰的真諦所在，對此我不敢不懂裝懂。但我在荷西荷爾德生活了半個(gè)月后，開始加深了對漢達(dá)拉特的了解。在那個(gè)民族的政治游行慶典激情的背后，隱匿著一種古老的黑暗，無為、無序、無聲，這就是漢達(dá)拉特人的深邃的黑暗。

    而從那種沉默中卻冒出預(yù)言家的聲音，實(shí)在太玄妙了。

    那位年輕的戈斯樂意當(dāng)我的指導(dǎo)，并告訴我可以隨便向預(yù)言家們提出任何問題，以任何措詞提問。

    問題提得越恰當(dāng)，越具體，回答就越準(zhǔn)確。他說，反之，問得模糊，回答也模糊。而且有些問題自然是無法回答的。

    那么如果我問最后一種問題呢？我這句模棱兩可的話似乎很巧妙，但仍然落入俗套。

    不過我沒有料到他的回答：預(yù)言家會(huì)拒絕回答的。無法回答的問題毀掉了不少預(yù)言家。

    毀掉了他們？

    您知道肖斯勛爵強(qiáng)迫阿申隱居村的預(yù)言家回答生命的意義是什么這個(gè)問題的故事嗎？事情發(fā)生在幾千年前，預(yù)言家們在黑暗中呆了六天六夜，最后，那些禁欲者全都得了精神緊張癥，小丑們死了，性變態(tài)者們用石頭把肖斯勛爵活活砸死了，預(yù)言家他名叫l(wèi)squo;米西

    。

    是lsquo;約米西教的創(chuàng)始人嗎？

    是的，戈斯說著笑了起來，仿佛故事挺有趣的，但我不知道他是在笑約米西教，還是笑我。

    那么您能看出我的心思？

    不能，法克斯說，露出了靜穆而又坦誠的微笑。

    或許您是不知不覺就看透了別人的心思吧？

    那有什么好處？假如提問的人知道了答案，就不會(huì)付錢的。

    我選了一個(gè)自己當(dāng)然回答不了的問題。只有時(shí)間才能證明預(yù)卜是否正確，除非如我所期望的，它屬于高明的職業(yè)性預(yù)卜，對天上地下一切都適用。提問人付出的代價(jià)很高;我的兩顆紅寶石跑進(jìn)了隱居村的金庫;但回答人付出的代價(jià)更高。隨著我對法克斯的逐漸了解，如果說很難相信他是個(gè)職業(yè)騙子，那么就更難相信他是個(gè)誠實(shí)的、自欺欺人的騙子；他的智慧就好像我的紅寶石一樣，堅(jiān)實(shí)、透明、光滑。我不敢給他設(shè)圈套，我只問我極想知道的問題。

    該月18日，那九位預(yù)言家聚集在一座通常上鎖的大房子里：是一間又高又大的廳，石頭地面，陰森森的，幾扇狹小的窗戶透進(jìn)微光，廳里一片昏暗，廳的一端深凹進(jìn)去的壁爐里燃著一堆火。他們九人圍成一圈，坐在光禿禿的石頭地上，全都披著袈裟，戴著頭罩，怪模怪樣，一動(dòng)不動(dòng)在幾碼外淡淡的火光映照下如同一圈古墓。戈斯和幾個(gè)年輕的隱士還有一個(gè)從鄰近領(lǐng)地來的醫(yī)生坐在壁爐旁，默默無聲地觀望，我穿過大廳，走進(jìn)圈子里。氣氛十分隨便，卻又十分緊張。我走進(jìn)預(yù)言家們中間時(shí)，一位頭戴面罩的身影抬起頭來，我看見了一張古怪的臉，線條粗獷、陰沉，一雙冷峻的眼睛注視著我。

    法克斯盤腿而坐，紋絲不動(dòng)，但卻充了電似的，精神抖擻，他那輕柔的聲音變得霹靂般響亮。問吧。他說。

    我站在圈子里，問我的問題：五年后這顆格辛星會(huì)成為lsquo;已知星球艾克曼大家庭的一員嗎？

    一片沉默。我站在那兒，懸掛在沉默織成的蜘蛛網(wǎng)的中心。

    這個(gè)問題無法回答。預(yù)言家輕聲說。

    有兩位預(yù)言家一直沉默寡言。其中一位不時(shí)用左手在地板上輕輕地而又急促地拍10到12下，然后又靜止不動(dòng)了。我以前從來沒有見過他倆；戈斯說他們是怪人。他們的神經(jīng)失常了。戈斯將他們稱之為時(shí)間分裂者，意即精神分裂癥。卡爾海德的精神病醫(yī)生雖然不懂心靈語言，因而好像盲人醫(yī)生一樣，但他們擅長于開列藥物、催眠術(shù)、人體部位震蕩法、低溫觸摸法等各種精神治療法。