關于建筑里的東西，我昨夜對霍迪安先生說了，我其實沒看見什么東西。有東西在我背后竄來竄去還偷金屬物品。霍迪安先生說它是一只老鼠。

    一只老鼠？一只老鼠？戈特喘息著，最后發(fā)出一聲令人窒息的笑。哈里遲疑地開動了車。霍迪安說它不過是只老鼠，他像被卡住了喉嚨似的，睜大眼睛，我祈求上帝，但愿它只是只老鼠。

    哈里陡然地踩了剎車，車胎吱咔作響，車突然停住了，哈里斜伸出手指著說：有怪物！。上帝！戈特吸著氣，看著那在飛的東西。它從天空掉下來。落在我們前方。一只奇特的昆蟲帶著一根繩子在飛，它擊中人行道電纜時看起來更大。那繩子是對它來說太重了。有幾鈔種它安靜地躺著。螞蟻的形狀，有三部分，頭部是銀色金屬，發(fā)亮的六角形，較薄的中部是翅膀和肢體，尾部是一個有光澤的圓球。一只工蟻在動。它起身轉動它的金屬腦袋像是在觀察我們，一根觸須在它中部。過了一會兒，它沖回電纜，簇擁著抓住它，把它拖下公路。當它消失在廢物堆時，尾部變成了白色。

    你看見了，邁卡貝爾再度看著我，它移動的方式，那白色閃光。

    我看見它了，戈特突然中斷，那又怎么樣？它不跑，邁卡貝爾說，它飛，甚至在地面上。那些肢節(jié)不是腿，它們是cao作器。翅膀不拍擊，它們很可能只是為了控制。

    那又怎么樣？戈特重復道。你看見它尾巴上的霜了嗎？邁卡貝爾問道，我認為它與那太空蛇有緊密關系。我認為它利用尼克的啤酒罐發(fā)動機那樣的東西飛行。我不想把它怎么飛行的告訴一個飯桶，戈特有著厚眼袋的雙眼責備地看著我，仿佛他認為我邀請的那些人沒有用，霍迪安，那些東西是什么？他們來這兒干嘛？

    我我干澀的喉嚨哽咽了一下，我怎么知道？少校，有關那危險的霧和入侵的太空蛇的報道夠煩人的了，可它們仍舊很遙遠。這個蟻形家伙在這兒，它們那么奇怪，很可能仍然在監(jiān)視著我們。一種恐懼使我麻木。

    開車！戈特那個哈里說，尼克和凱莉正在大樓里。

    回憶像電一樣擊中了我。尤里和卡羅琳娜也在，他們怎么樣了？

    死了，哈里活斯沉重地說道，房子倒時死的。

    也許他們事先離開了，邁卡貝爾說道，那些東西看起來并不十分兇殘。

    哈里活斯對此表示懷疑，他讓馬拉夫羅爾斯乘另一輛小車回去了，留下我們偵察周邊情況。我們乘飛機飛完了整個地區(qū)，并拍了照。沙漠折技，鋼蟻丘陵。上帝，我希望尼克他們死了！戈特突然惱怒道，如果他們活著就意味著他們曾遇到過那些奇怪的東西。

    啊！邁卡貝爾朝他皺眉，你怎么知道？

    首先，尼克和凱莉不完全是人，戈特口氣強硬地說，將軍說他除了與太空金屬螞蟻聯(lián)系外，從不關心任何事。霍迪安的哥哥向他們展示了如何使用四面體信號儀，他們想向誰發(fā)信號呢？

    他腫脹的雙眼瞪著我：也許是那些工蟻，如果你這樣稱呼它們的話！

    哈里活斯停了下車。

    別指望我們，戈特沖我咆哮著，如果發(fā)生了什么事，是你自討苦吃。

    我不太情愿地跟著邁卡貝爾爬了出去，邁卡貝爾沒回頭看一看，我上氣不接下氣地跟著走。人行道上空無一人，我們的腳踩在上面似乎太響了。我們越過一叢水草，它們是在路邊的溝里被雨淋而長高的。當什么東西使它們發(fā)出聲響時，我跳了起來，停住了腳步。可邁卡貝爾說那不過是風，也許只是只老鼠。我感到汗從我肋骨上流下來，盡管我并不熱。

    我看見了一個土墩。如果馬可先生和其他人活著，這兒有足夠的空間。我隨邁卡貝爾上了那平滑的黃土坡來到一個光亮的平頂。他勘測了一下，邊緣有6個圓孔門道用金屬栓封著，他用小折刀撬那金屬物，并跪下身來用耳朵緊貼它。

    聽！感覺著那金屬上熱硫磺般滑溜溜的溫熱，我用耳朵貼住它，聽到沙沙的響聲，比蜜蜂的聲音微弱些、尖細些。邁卡貝爾用刀撬其中一個栓時，那煩人的聲音停了幾秒種。它漸漸回復，當他再次測量時那響聲就沒有再停止了。

    尼克知曉每一種密碼，邁卡貝爾說，如果他還活著，我們應該得到一個答案。

    他用他的刀敲打著那金屬并滿懷希望地聽著，可我們聽到的全是那微弱而刺耳的嗡嗡聲，直到戈特開始不耐煩地叫我們。一架軍用直升機在我們頭上作響，邁卡貝爾不得不離開了。

    趕快！我們走近車時，戈特朝我們吼道，將軍來電話了，他要在金屬蟻山上進行一次爆破突襲，他想要我們離開這個地域。

    爆破突襲？邁卡貝爾反問道，有那個必要嗎？上車！戈特厲聲說，快！