次日清晨，阿九難得循規蹈矩，早早起身等著引墨。

    引墨原以為他今日與前幾日一樣要出門，揉著眼睛進屋，就見他筆直端坐在榻上。他駭了一跳，好奇道：“郎君今日怎地起這么早？”

    阿九“唔”了一聲，緩緩開口：“去請安。”

    王府其實并沒那么多規矩，且王爺王妃年紀大了，性子反倒更隨意起來，只是底下小輩不敢怠慢，便定了每月初一十五請安。

    今日正是十五。

    前些日子阿九還是匹孤狼，隨心意來去，如今不知是受了老人家的觸動，還是因著身上擔了應諾，人在屋檐下不得不低頭。

    引墨小聲驚呼：“誒，您之前可沒……”說到一半閉了口，悻悻地摸了摸后腦勺。

    阿九定定瞧著他。

    他聲音虛了些，找補道：“那先伺候您穿衣梳洗，待會兒小的給您帶路。”

    *

    時近深秋，晨間霧靄彌漫，繞著園子聚散，一路上的樹叢葉片凋敝不少，徒增幾絲蕭瑟。

    一路上也只零星幾個過路的侍從，阿九目不斜視，直直往泰和苑去，王爺與王妃就居于此。sんīlīцsんцщц.℃ōм(shiliushuwu.)

    阿九眼尖，臨了還有段路程，就望見霧里幾道參差的影子。

    近到院門，引墨小聲提醒：“郎君，府里的幾位小主都到了，待會兒您跟著一道進去就行。”

    “唔。”阿九應聲，面上一副老神在在的模樣，“知道了。”

    引墨也不知他哪來的自信。

    那幾個高低不齊的影子也發現了他，阿九回來這么段時日，幾人早已打過不少照面，也因著聚會一道玩樂過幾回，只是阿九一向來去自如，完全一副王府只是落腳地的模樣，因而又算不上十分熟識。

    “呀，是二弟來了。”大郎趙瓊率先打了招呼。

    行一的是世子的大兒子，當年郡主私奔，郡王還未成婚，因而阿九便成了四人里第二年長的。

    阿九略一點頭應聲，想起玉嬋往常的囑咐，正欲與其余二人打招呼，就被最小的趙琳搶白了：“是二哥哥。”

    她才六歲，正是好奇的年紀，想什么便說什么：“二哥哥怎么也來了呀？”

    話一出口，頓時萬籟俱寂，叁郎趙琢心道不好，果真是“貓嫌狗厭”的年紀，對著二郎也什么都敢說。

    可趙琳毫無所覺，晃著自家大哥的手，仰頭一瞬不瞬地望著阿九。

    阿九今日走的是嚴謹刻板路子，原是做好了留下好印象的打算，不想還未見到祖母就被戳漏了氣，思緒便飄忽了起來，下意識地便蹙了眉頭，雙眼直直對上發問的趙琳。

    不想小孩兒最是敏銳，被他凌厲的雙眼一瞪，“哇”地一聲大哭起來，轉而退縮到趙瓊身后，緊緊抱著他大腿不放，鼻涕眼淚一并往人袍子上蹭。

    “……”阿九一早飄忽的思緒終在此刻收攏，他駭了一跳，瞪大雙眼，想不明白她怎么一下就哭了。

    “好了好了，待會兒阿兄給你買飴糖吃……”趙瓊實在為難，輕拍著小妹的背脊，對阿九歉意地笑了笑，“對不住，她膽子小。”

    阿九了然地點點頭，又想到什么，轉身朝引墨招招手。

    “郎君有何事？”引墨心下惴惴，怕自己也討不到好。

    不想阿九只伸出手來：“點心。”

    “什么？”

    “你出門前帶的點心。”他一副拿不到點心誓不罷休的樣子，理所當然得很。

    “……”不是吧，自個兒防餓偷偷帶了些也躲不過？

    引墨無法，小聲嘟囔幾句從懷里掏出幾塊油紙包好的桂花糕，一臉rou疼地捧給他。

    “多謝。”

    不想阿九拿著桂花糕往趙琳那兒遞，她還抽噎著，哭不太動了，只是手還拽著趙瓊不放，見到阿九的舉動，愣住了，不知是驚的還是嚇的。

    阿九手又往前遞了遞：“甜的。”

    趙琳環顧一圈，趙琢沖著她不懷好意地笑，顯然只打算看她笑話，她仰頭看自家大哥，趙瓊撫了撫她發頂，微微笑道：“拿著吧。”

    她終是松了手，接了阿九的桂花糕，眼淚鼻涕還在臉上掛著，小孩兒脾氣來得快去得也快，立馬又笑起來：“謝謝二哥哥。”話罷又往趙瓊身后躲了，好似害羞了。

    *

    將麻煩丟給阿九，心事一少，玉嬋自認高枕無憂，便心安理得地悠哉起來。

    她晃蕩著去正院，本想著和自家娘親膩歪一下，不想才進院門就被請到柳芷清的書房。

    她心下了然，得了，清閑沒兩天又要刻苦。

    柳芷清正打著算盤，室里一陣“噠噠”響，聽到腳步聲，頭也未抬地開口：“正要去找你呢。”

    玉嬋蹦跶到她身旁，低頭翻看賬本：“我倆是心有靈犀。”

    “就你貧，”柳芷清忙里偷閑喝了口茶潤潤嗓子，“快入冬了，要做幾身衣裳，今年這事兒就派給你了。”

    “啊？”玉嬋本以為只要算算賬，未曾想還要干實事。

    沉均一家子就這叁人，每季也只需幾套衣裳，只是入了冬，待到新年還有新衣也要提前備好，一并還有沉府和柳家的要準備。

    平日里的衣裳是不用做的，只是為了表示親近，柳芷清將其當成節禮之一。不是什么難事，只是瑣碎些，各人的尺寸，料子都要一一備好。

    玉嬋叫苦連天：“那我要怎么做呀？平日里不都是喊羅掌柜吳娘子就行了嘛……”

    她像灘泥似的扒著柳芷清的肩撒嬌，妄圖親娘大發慈悲。

    “羅掌柜家添了孫女，近日告假，”柳芷清打破她的希冀，笑了笑，玉嬋竟聽出幸災樂禍的味道，“所以這事就落到你身上了。”

    柳芷清拍拍她的手臂示意她放開，右手也不停，繼續落下一筆。

    “唔……”她還想躲懶呢。

    柳芷清對自家女兒再了解不過，堵她話頭：“你不是覺得吳娘子辦事妥帖嗎？這回就跟著她多學學。”

    玉嬋無話可說。

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