沉均被自己女兒噎得說不出話，一臉恨鐵不成鋼地伸手指了指她，玉嬋嘻嘻笑了一下，立馬收了表情往外逃。

    阿九還在外頭望天，聽到動靜，立馬轉頭朝她看去，玉嬋咧了咧嘴：“走吧。”

    阿九點點頭，掌心朝上，將手伸到她面前。

    “？”玉嬋歪了歪腦袋，伸手搭上他的手。

    阿九抿了抿唇，漏出一側的虎牙，強忍著笑意轉開臉。

    玉嬋探身湊到他身前：“噫——”

    阿九不想讓她瞧見自己，梗著脖子往左邊轉。

    “……”玉嬋眼珠子轉了轉，故作驚訝，“你該不會是聽到我和爹爹講話了吧？”

    阿九抿了抿唇，瞥她一眼，垂下眼瞼默不作聲。

    玉嬋見他如此，便明白他起碼是聽了八九不離十，將手從他掌心掙脫開來。

    他霎時就慌了，張了張唇，不想兩頰卻被少女的掌心擠成了怪模怪樣的噘嘴神情。

    “那你要保密哦，”她拍了拍他的臉，見他一臉懵懂，忍不住胡亂地揉他的發頂，“知道了嗎？”

    阿九后知后覺地點了點腦袋。

    見他應諾，玉嬋十分滿意，便又牽起他的手。

    阿九的耳朵動了動，耳尖染上淡淡的櫻色。

    “唉……”見自家女兒毫不矜持地牽著人小郎君的手，沉均忍不住嘆了口氣。

    他站在書房的窗后，透過窗縫瞧著二人漸行漸遠，暗道玉嬋沒出息。

    *

    “這還不是你的女兒？”柳芷清將將吩咐完汐瀾的今日的晚膳單子，就聽自家郎君一通抱怨，她見怪不怪，隨口敷衍。

    “如何又扯上我了？”沉均委屈，想替自個兒辯白一句，又怕惹娘子不快，裝模作樣地撣了撣袖衫，眼睛卻朝她覷著。

    柳芷清輕哼一聲：“你當時若是再說她幾句，說不定現下人都不在府上了。”

    “……這如何能行？我當時不是轉過念頭，止住了嗎？”

    “是呀，”柳芷清一臉不在意，懶懶道，“不然就像你年輕時那會兒一樣，自力更生去了。”

    “……”怎么回事，一個兩個都那么會噎人。

    “可阿九他……唉……”沉均頗為惆悵。

    “阿九現下什么都不知道，哪能有什么危險？”柳芷清輕拍他脊背，“你再愁眉苦臉的，以后可別與我一道出門了。”

    “為何？”

    “你太老相了，別人會當你是我爹的。”

    “……”沉均仰頭，努力不讓淚水流出。

    *

    天空像搭了個戲臺子，日頭跌落進山林間，艷麗的紅橙一點點黯淡，轉而化為藍紫，直至遙遠的星光愈來愈亮，臺布全呈了似黑的深紺。

    院墻邊上絳紅，羅蘭紫的朝顏靜靜開著，流螢在草叢間來回飛舞，光芒與天邊的星子相映襯。

    用過晚膳，玉嬋與阿九一道坐在廊下乘涼，微風帶著未散盡的暑氣，玉嬋吃得多，便有些懨懨的，整個人就要往廊柱上靠，不想廊柱也熱得很，她只好調轉了姿勢，歪著腦袋往阿九身上靠。

    肩上乍然被人碰到，阿九身子僵了僵，隨即又放松下來，身子卻挺得筆直。

    如意正使喚小丫鬟搬出幾張桌案放在院子里，一并置上瓜果香爐，她一轉頭，就見玉嬋像灘泥似的，懶懶散散地靠在阿九身上，坐沒坐相。

    如意不堪卒視：“娘子，待會兒大娘子就要來了……”

    大梁如今宵禁并不嚴苛，子時前的夜市往往十分熱鬧，今日又是七夕，官員休沐，相好的女子聚會一處。

    玉嬋和姐妹幾個往年輪流去各家聚會，今年正好輪到她了，她樂得不用去別人家做出規矩樣子，可不想竟還要被如意嘮叨。

    “哎呀，我沒力氣動了嘛……”玉嬋嘟囔著，腦袋在阿九肩上蹭了蹭。

    如意見怪不怪，冷冷道：“您今日又做什么好事累著了？”

    玉嬋腦子里不由得浮現阿九抱著自個兒吃奶的景象，確實是累著了。

    她的雙頰一下漲得通紅，幸而自己坐在廊下，如意瞧不清，她把腦袋埋到阿九頸子里：“我吃多了撐得慌……”

    如意正要勸她多走動消食，院子外頭便響起幾位少女的聲音。

    “鄭jiejie她們來了。”玉嬋揮揮手，要如意先去待客，才敢抬起腦袋四處瞧，不想一抬頭就對上阿九的目光。

    玉嬋愣了一瞬，一把拍他背上：“作甚目不轉睛的？沒見過美嬌娘呀？”

    阿九立馬擰起眉頭，抬手掐了她頰rou一把。

    不巧鄭嘉瑛一行人才進了院子，就見到玉嬋極沒臉面的一幕。

    沉玉嫻小聲驚呼：“哎呀，二jiejie被她小弟欺負了。”

    “嫻兒，你不出聲也沒人把你當啞巴。”玉嬋揉了揉臉，恨恨地剜了阿九一眼。

    “二jiejie就知道欺負我。”

    玉嬋抹了把眼，為自己掬一把辛酸淚，哎，小弟和meimei都要踩自己頭上了。

    沉玉姝懶得看她倆演戲，和鄭嘉瑛一道走到院中，在桌案前的蒲團上跪坐下。

    玉嬋便也拉著沉玉嫻一道。

    阿九見狀，也要跟著起身，不想    玉嬋忙揮了揮手：“我們幾個小娘子拜織女，你可用不著拜。”

    他鼓了鼓臉頰，顯然是不滿了。

    沉玉姝被他倆逗樂了：“皎皎，你小弟看樣子可不懂這些呢，不過郎君倒是可以與我一道拜魁星。”

    先不論阿九拜魁星有無作用，玉嬋倒是被沉玉姝的話驚到：“大姐也要拜魁星？”

    “大伯說長公主和大家諫言，要在后宮之外試行女官呢，大jiejie知道后可高興了。”

    玉嬋從來不知沉玉姝竟對做官有興趣，自己因著錢財家業，而柳芷清二人只有自己一個孩子，不靠她靠誰。

    不同于玉嬋的半推半就，沉玉姝雖說是沉家長女，可上頭還有哥哥，本無需考慮這些，如今竟有了做官的志向。

    玉嬋不由得敬佩起她來：“那還真得拜拜魁星了。”

    沉玉姝仰了仰腦袋，轉開臉道：“還得應試呢。”

    “玉姝這么厲害，肯定能考上的。”鄭嘉瑛忙應和她。

    幾個小娘子鬧作一團，還要喚各自的丫鬟也一道拜魁星。

    阿九見玉嬋就這么將自己甩下，在廊下來回踱步，等著玉嬋轉過身和自己說幾句話，可玉嬋正忙著和小娘子們笑鬧，哪有功夫理會他呀。

    眾人鬧完，才要正式燒香，沉玉嫻轉頭就見阿九還站在廊下，扯了扯玉嬋的袖衫：“二jiejie，郎君不用拜魁星嗎？”

    玉嬋這才想起來自己忘記自家小弟，忙舉起手招了招：“阿九。”

    阿九齜了齜牙，兇巴巴地皺眉瞪她一眼。

    她也皺了皺鼻子，反瞪他一眼：“你過不過來？”

    阿九抿了抿唇，才屈尊降貴地往她那處去。

    見他來了，玉嬋不知從哪兒翻出兩塊塊點心，一塊狀如小鳥兒，一塊又似條魚兒：“吃不吃？”

    阿九接過，拿在手里翻來覆去地瞧。

    “這是巧果子，一般都是串起來給小孩子戴的，”沉玉嫻見他新奇，忍不住解釋一番，又看了看玉嬋，小聲道，“二jiejie是在哄你呢。”

    阿九這才又盯著玉嬋，抿唇笑起來，露出兩顆尖尖的小虎牙。

    玉嬋被看得雙頰發燙，正要開口說話，不想他竟張口咬下小鳥兒的腦袋，幾口吃完一只巧果子。

    “……”

    阿九接連吃完兩個果子，又眼巴巴地朝玉嬋看去。

    她氣得想捶他，雖是自個兒先問他吃不吃的，可他也太不解風情，榆木腦袋，就知道吃了。

    玉嬋拿過桌案上的五色線，接連串了一串巧果子，轉手就往阿九脖子上套：“這回不許吃了。”

    阿九頗為可惜地瞟她一眼，嘆了口氣：“哦。”

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