林奴兒的手微滯，花鈿上的寶石便勾纏住了銀雪的發絲，她吃痛低呼一聲，抓起玉篦狠狠砸向她：“蠢貨！笨手笨腳的！”

    林奴兒連忙跪下來：“姑娘饒命。”

    花鈿卻還纏在發絲上搖搖欲墜，疼得銀雪細眉緊蹙，早忘了之前的話，只咬牙罵道：“還跪著做什么？給我拆下來啊！”

    林奴兒趕緊起來，麻利地替她解開了花鈿，重新梳好別上，銀雪看她低垂的眉眼，額角還留著方才被砸出來的紅色印子，蹙了眉，沖著妝臺抬了抬下巴，倨傲道：“這玉賞你了。”

    林奴兒看過去，見是之前那枚玉佩，頓時覺得額頭也不疼了，高高興興地謝賞道：“謝謝姑娘。”

    忙了一上午，待到晌午，銀雪需要小睡片刻，這一段時間算是林奴兒最清閑的時候了，她揣著那一枚玉佩離開了瓊樓，找了一間當鋪進去。

    當鋪的掌柜舉著那一塊玉，對著天光左看右看，恨不得把每個紋路都數清楚了，林奴兒托著腮道：“可透光哩，您老數完了嗎？”

    掌柜嘿嘿一笑，道：“這不是想謹慎點么？不過林姑娘是老熟客，老朽自是放心，放心。”

    林奴兒問道：“您給個數兒？”

    掌柜比了一個手指頭：“這個。”

    林奴兒直起身去奪玉，老掌柜欸了一聲，忙讓開些，一迭聲道：“別急別急，還有得商量，你這玉佩是活當呢，還是死當啊？”

    林奴兒道：“自然是死當。”

    掌柜略略湊近了些，低聲道：“林姑娘，老朽就直說了，這玉是不錯，不過你這若是死當么，我最多只能再加這個數。”

    他比了三個手指，林奴兒看他那表情，便知對方疑心這玉佩來路不正，頓時呸了一聲，怒道：“姑奶奶的東西來路正經，要您老來cao這份蘿卜心？”

    她搶了那玉佩就走，京師里頭當鋪多得是，姑奶奶不受這鳥氣。

    林奴兒揣著玉佩，一連跑了三家當鋪，那些掌柜伙計約莫是看她年紀小，報出的價格竟是一家不如一家，明顯是想誆她，最高的也才八兩銀子，比第一家還低了五兩，林奴兒氣了個半死。

    她在街頭站了半天，最后扭頭往第一家當鋪走，雖說好馬不吃回頭草，那老掌柜是惹姑奶奶生了氣，可是她生的氣不值五兩銀子，沒必要和錢過不去，畢竟再攢一攢，錢就快夠了。

    林奴兒十三兩銀子賣了玉佩，揣著錢出了當鋪，卻聽長街盡頭傳來轔轔車輪的聲，伴隨著驅趕行人百姓的吆喝，林奴兒隨著人群擠到了街邊，扭頭望去，只見軍士們簇擁著車隊行來，聲勢浩蕩。

    旁邊有人道：“這又是哪家大人出行？好大的排場。”

    “這你就不懂了吧？這車上頭的是太子。”

    “嚯，不是說太子被叛軍刺殺，受重傷昏迷了？”

    “就是啊，算算日子，是該回到京師了。”

    林奴兒聽了一會，車隊已經消失在了御街的轉角處，幾乎看不見了，長街再次恢復了通行，人群熙攘。

    她想，這天家也夠倒霉的，病的病，昏的昏，傻的傻，可見這天底下第一有權勢的人過得也不比她快活。

    不過這都與她不相干，林奴兒摸了摸懷里的銀子，滿足地回到自己的屋子，這屋子很小，原來是堆放雜物的，后來她求了銀雪，才得來這么一個房間，否則像她們這樣的丫環，是沒資格獨自住的。

    林奴兒把桌子下的一塊方磚揭起來，下面被挖空了，里面有一個古舊的酒壇子，她從袖子里摸了摸，只摸出一枚銅錢來，丟進那壇子里頭，發出鐺的一聲脆響，然后就是賣玉佩的碎銀子，鐺，鐺，鐺。

    林奴兒簡直愛極了這個聲音，清脆悅耳，如同天籟，美妙無比，她又把壇子抱出來，把里頭的錢仔細數過一遍，確定沒錯，這才心滿意足地放了回去，重新用方磚蓋好，使得外面看不出一絲痕跡來。

    這些都是她這么多年努力攢下來的積蓄，自八歲被賭鬼爹賣進瓊樓抵債，一晃眼又過去了八年，林奴兒小心翼翼地活著，始終沒有忘記，她被強行送入瓊樓的那一天，扒著門檻，看見那個中年男人頭也不回地離開。

    她在心里發誓，一定要活著出去，不會再被任何人這樣拋下。

    ……

    皇宮乾清宮，帝王寢殿。

    空氣中散發出一股nongnong的藥味，宮婢們正在輕手輕腳地收拾碗勺，當今皇帝穿著寢衣靠在床頭，雙眼微闔，他看起來顯得憔悴蒼老，透著一股子病氣。

    門外有個老太監輕手輕腳地進來，悄聲稟道：“皇上，太子殿下回來了。”

    景仁帝緩緩睜開雙目：“派太醫去了嗎？”

    “太醫院院首已經過去了。”

    景仁帝直起身來：“朕去看看。”

    老太監連忙扶住他：“皇上您慢點兒。”

    景仁帝病了許久，身體虛弱，待收拾妥當，坐上龍輦時，已是氣喘吁吁，他忽然道：“讓人去把梧兒帶過來。”

    老太監立即派人去了，顧梧是今上的第五子，受封秦王，也是太子一母同胞的弟弟，年十七，才思敏捷，文武雙全，容貌性格都是萬里挑一的好，十分受皇帝的寵愛，但那都是之前的事情了。

    就在兩個月前，秦王失足落馬，跌壞了腦子，醒過來時已經變得癡癡傻傻，心智宛如五歲稚童，甚至很多人都不認得了，太醫們花盡了心思，秦王的病卻仍舊沒有起色。

    最喜歡的小兒子壞了腦子，寄予厚望的儲君又遭遇刺殺，昏迷不醒，陡然遭此打擊，景仁帝一病不起，短短幾日便白了頭，最嚴重的時候，連起身都困難了。

    今日是聽聞太子被護送回京師，景仁帝一早就勉強打起精神等候，好去見他的兒子一面。

    龍輦終于到了東宮，外頭傳來了輕微的人聲喧嘩，景仁帝下了車輿，循聲看去，只見一個身著霜色錦袍的少年正在坐在轎子里，兩手扒拉著轎簾，無論宮人如何勸說也不肯下來，正是顧梧。

    老太監急出一頭汗，努力勸道：“我的殿下欸，您瞧，皇上在等您呢，您不想探望太子殿下嗎？”

    秦王不高興地道：“我現在不想看，不看，我要回去！”

    老太監勸了又勸，都快給他跪下了，秦王仍是不理，他現在的心智只有五歲，不能指望一個稚童懂事，也不能與他計較。

    景仁帝心中一痛，嘆息道：“罷了，梁春，派人送他回去吧。”

    老太監應下，看著那轎子被抬走了，他才勸道：“殿下如今是病了，不曉事，皇上別怪罪，等殿下日后痊愈，自然就都好了。”

    景仁帝苦笑了一下，想起另一事來，道：“給梧兒納妃的事情怎么樣了？”

    老太監答道：“定下了，是柴尚書家的嫡女，年紀正適合，日子也挑好了，是黃道吉日。”

    景仁帝走了幾步路，便覺得虛弱，一種力不從心的感覺油然而生，他道：“那就行，一切事宜從簡，趕緊辦了吧。”

    “奴才遵旨。”

    ……

    傍晚時候，夜幕四臨，在外面鬼混了一天的柴永寧回了自家府邸，才進了花廳，一個越窯蘭紋美人瓶哐當砸在了他的腳邊，摔了個粉碎，嚇得他險些跳起來，抬頭一看，滿廳室一片狼藉，宛如被匪寇掃蕩過一般，他的親meimei正伏在桌幾上嚎啕大哭。

    柴永寧只得看向旁邊的母親，低聲道：“娘，這是怎么回事？誰又惹著她了？”

    柴夫人眼眶微紅，道：“還不是怪你爹。”

    柴永寧奇道：“我爹又做了什么？”

    柴夫人道：“宮里商量給秦王娶親沖喜，人家商量人家的，他一個禮部尚書去搭什么話？倒被人家揪住了話頭，夾纏不清了。”

    柴永寧想起自己今日與銀雪說笑的事情，又看了看正在抽泣的親meimei，心里頓時有了一種不妙的預感：“最后這親事不會落到了婉兒頭上了吧？”

    柴夫人傷心起來，拭淚道：“誰說不是呢？秦王如今癡癡傻傻，聽說連吃飯也要人喂，走路還得要背著，婉兒嫁過去哪里還有好日子過啊？”

    那頭柴婉兒聽見這話，悲從中來，于是哭得愈發大聲了，她用力一拍桌子，發出咚的一聲巨響，然后站起身來，跺著腳哭嚷道：“娘，我不要嫁給秦王！”

    柴永寧感覺地面都開始震動了，他嚇了一跳，連忙道：“你好好說話，別跺腳。”

    柴婉兒哭得一把鼻涕一包淚，哪里管他這么多？兀自叫嚷道：“讓我嫁給一個傻子，我寧愿去死，我明兒就去投了井去！”

    柴永寧心說，就你這膀大腰圓的體型，怕是會把井口卡住。

    柴夫人心疼女兒，母女兩人抱頭痛哭，喊著心肝rou兒哭個沒完，柴永寧一個頭兩個大，他瞧著自己meimei那如小山一般的身材，腦中不期然閃過一個人影，忽然道：“你若不想嫁也行，我有一個主意。”

    柴夫人與柴婉兒頓時止了哭泣，齊刷刷地看向他，柴永寧便把主意如此這般說了，柴夫人皺著眉，憂慮地道：“此法可行得通？萬一被人發現如何是好？”

    柴永寧道：“這有什么行不通的？到時候讓婉兒去外祖父府上避上一避，別回京師，那秦王又是個傻子，哪里認得人？退一萬步說，若是真被發現了，便讓爹將那丫頭收作義女，名義上也是咱們柴府的小姐了。”

    說到這里，他扯著唇角露出一點笑，道：“皇上如今重病臥床，太子也昏迷不醒，這緊要關頭，誰還顧得上那個癡傻的秦王？”

    柴婉兒一拍兄長的手臂，大喜過望：“好！還是哥哥聰明！”

    柴永寧被她那手勁拍得齜牙咧嘴，還得忍著，陪著笑對柴夫人道：“事不宜遲，我今天晚上就去辦，娘，你支點兒銀子給我，我再去一趟瓊樓。”

    ……

    夜色微濃，華燈初上，瓊樓的燈籠也都次第點亮了，絲竹笙簫，來往尋歡的客人漸漸多了起來，樓里的姑娘們也都從屋子里出來了，各個打扮得花枝招展，穿紅戴綠，流鶯一般招徠客人。

    銀雪作為瓊樓的花魁，自是不用這樣拋頭露面的，她人生得美，名氣又大，多的是男人列隊捧著銀子來，只求能一入美人帷幕。

    林奴兒守在樓梯口，托著腮百無聊賴地朝樓下看，臺上有姑娘們在跳舞，還有吹拉彈唱，各個都使出了絕活兒，她看了一會，正覺得沒甚意思，便有個丫頭上來，向她道：“奴兒姐，大娘子說了，今兒晚上還是柴公子，你趕緊讓銀雪姑娘準備準備。”

    林奴兒應下了，眼看二樓上來了一行人，打頭就是那個禮部尚書的公子，她心里唾棄地想，果然是搜刮了不少民脂民膏，萬惡的貪官。

    一邊罵著，她一邊回了廂房，銀雪斜倚在榻邊，體態風流，袖子挽起，露出一段纖細的皓腕，正在逗缸里的金魚。

    林奴兒道：“姑娘，柴公子來了。”

    銀雪唔了一聲，人也不動，不多時，門外傳來了腳步聲，那人入了廂房，一身深紫色的錦袍，頭戴玉冠，風度翩翩，端的是人模狗樣兒，上來就笑嘻嘻地抱住銀雪，林奴兒垂下頭，正想退出去，忽然聽他喚道：“那丫頭，你且慢。”

    銀雪細眉微動，看了林奴兒一眼，語氣驚異道：“公子瞧上她了？”

    林奴兒也是愕然，一雙黑玉似的眸子盯著那柴永寧，心道，這人看著好好兒的，怎么眼神就不好使了呢？

    第3章 奴兒，出事了。

    銀雪那句話一出，別說林奴兒，就是柴永寧也嚇了一跳，連忙擺手道：“怎么可能，我豈會看上她？”

    他的表情甚是嫌棄，林奴兒心里也嫌棄，默默道，就是，我怎么會看上你？

    銀雪似乎覺得他這避之唯恐不及的反應十分有趣，掩口輕笑起來，眉目微彎，美人一笑，風情萬種，柴永寧看得險些酥了骨頭，摟著她用力親了一口。

    銀雪輕輕推了他一把，嬌嗔道：“你還沒說叫住我的丫環做什么呢？”

    柴永寧笑了，道：“這卻不能與你說了。”

    銀雪一怔，她是十分知情識趣的，笑著起身道：“那奴家先回避了。”

    她說完，自出了門去，柴永寧往榻上坐了，看向林奴兒，問道：“胖丫頭，你想不想離開瓊樓？若是想的話，我可以替你贖身。”

    這下林奴兒實實在在地愣住了，抬起頭來，不確定地看著他，謹慎地沒有一口答應，而是不可置信地問道：“公子要替奴婢贖身？”

    柴永寧笑起來，捉起酒杯喝了一口，道：“是啊，不過倒也不單單只是替你贖身，你出去之后，是要替我做一樁事情的。”

    聽了這話，林奴兒倒是不意外了，她早已過了會相信天上掉餡餅的年紀，這世界上的任何好事，都是需要付出代價的，柴永寧與她非親非故，毫無情誼，又怎么會無緣無故替她贖身？

    肯定是有陷阱，她警惕地想，反正她的贖身錢快攢夠了，絕不能出了虎口又進狼窩。

    她斟酌著道：“奴婢自幼便在瓊樓長大，只是一個粗使丫環罷了，除了伺候人沒有別的本事，公子這樣的身份，有什么事情是需要奴婢去做的？”

    柴永寧笑吟吟道：“是這樣的，我有一個遠房表妹與人定了親，但是她實在不愿意嫁過去，家里人也不同意這樁婚事。”

    林奴兒不解道：“既是不同意，推辭了便是。”

    柴永寧答道：“哪里這樣簡單？那戶人家的權勢可不是我們能比得上的，若是推辭，怕是會得罪了他們。”

    輕描淡寫幾句，林奴兒卻在轉瞬之間想起了一件事，渾身上下都僵直了，一個令人悚然的猜測漸漸地浮現出來，果不其然，她聽見柴永寧繼續道：“你這丫環有幾分神似我的表妹。”