孫篾匠不知道這個情況對他有多么的重要，但秦元知道，他追問道：“那個人是誰？住在哪里？”

    孫篾匠這才從秦元的話語中發覺了這件事的重要性，惶恐地說道：“我……我不認識那人啊……”

    “男的女的？多大了？長的什么樣子？”

    孫篾匠說道：“是個男的。四五十歲，不胖不瘦，從穿著打扮好像不是窮苦人家，當時他問了我這涼席的價格，因為天晚了，我就說了個實價，他壓了價之后，我聽還有點賺的，也懶得扛回來，就成交了。然后他付了錢。叫了一個跟隨的伙計模樣的人扛走了。”

    “伙計扛走了？你看那人像伙計？是不是跟班呢？”秦元追問。這伙計和跟班可是兩碼事，推出來的主人的身份也不同。

    “穿著打扮上看是伙計，不太像跟班。那伙計看樣子對他挺謙恭的?！?/br>
    伙計？這么說這人可能是什么商票里的掌柜的。他一次買這么大一捆涼席干什么？秦元沉思著，一般人家買涼席。最多兩三張也就差不多了，不會買一大捆的，難道是做倒買倒賣生意的商販？又或者是給商票里的伙計們用？

    秦元吩咐捕快將孫篾匠帶回衙門，找畫師畫出那賣涼席的人的畫像。

    里長蘇大虎見秦元很快又找到了線索，很替他高興，但秦元這一次可不敢再盲目樂觀了。如果這個買涼席的人是巴州城里的，那倒還稍稍好辦一點，如果是城外的甚至長途商販，那就慘了。就算是巴州城里的人，全城那么多人，也不好找啊，難道讓捕快坐在大街上一個個抓來比對嗎？

    只能走一步算一步，看看自己這知縣大人的運氣了。

    回到衙門，秦元布置捕快叫來衙門畫師根據孫篾匠的描述，將那買涼席的人畫出來。自己來到衙門簽押房里一邊處理繁雜公務一邊等消息。

    畫像畫出來之后。徐捕頭帶著幾名捕快，心事重重來到簽押房，讓所有書吏退出回避之后，徐捕頭這才低低地聲音告訴秦元。畫的這買涼席的人，他們都認識，果然是個商行的掌柜，名叫秦祥，就住在這巴州城南面的“船家商行”里。

    秦元大喜，吩咐捕快們立即去將這商販秦祥抓來衙門升堂訊，那些捕快們你看看我，我看看你，沒有一個動窩。

    秦元瞪了他們一眼，問道：“搞什么？不聽我的號令嗎？”

    秦元的吩咐他們哪敢不聽從呢。只是這秦祥大有來頭。如果不說出來，將來出了事情，可是要怪罪到他們頭上來的。那徐捕頭這才陪著笑臉說道：“大人，小的們哪敢不聽號令啊，只是，這人……，抓他的話……最好能從長考慮。”

    秦元眉頭一皺，說道：“從長考慮？那他又是哪座廟里牛鬼蛇神？連我這知縣都壓不住？”

    徐捕頭滿臉堆笑說道：“那倒不是，您是知縣大老爺。漫說這商販了，就算整個余江縣，哪一個官能高過您老呢？”

    秦元點點頭，這不是廢話，，而且，自己年紀輕輕就當了大人，但卻不是件值得高興的事情。

    徐捕頭接著說道：“只不過，這個秦祥，雖然表面上朝廷里沒有什么靠山，可他是咱們虎鯊幫的一個小掌柜。”

    “船幫？”秦元疑惑地問道，“跑船的嗎？”

    徐捕頭壓低了聲音說道：“不是一般的跑船的。這船幫是川東一帶大小河流跑船的人組成的一個江湖幫派，明里好像是運東西跑買賣，暗地里可偷偷干了不少見不得光的事情?！?/br>
    “哦？都干了些什么事情？”

    徐捕頭有些尷尬地說道：“這……這小人真的不知道?！?/br>
    秦元見他瞻前顧后的，心想，既然這船幫是黑社會，這捕頭卻也不敢惹他們，也就不逼他了，雖然不說話，可鼻子里還是重重地哼了一聲。

    徐松更是尷尬，連忙說道：“大人您老也別誤會，小人……小人是真的不知道。他們船幫做的事情都隱蔽著呢，哪會讓我們這些衙門門的人知道呢。”頓了頓，偷眼看看秦元仍然陰著個臉，一咬牙，硬著頭皮說道：“大人，小人只知道惹了他們的人，好像都出事了……”

    “哦？這么囂張?。慷汲隽耸裁词虑榱耍俊鼻卦呛菃柕?。

    徐捕頭閉嘴不說話，卻回頭看了看，其他幾個捕快趕緊出到門口警戒，他這才苦著臉低聲道：“遠的不說了，就拿上一任知州大人來說吧，就是在一個小案子上惹了他們船幫，過了沒多久，妻子潘氏和剛滿一歲的小兒子都失蹤了，好些天之后，才在巴河下游找到他們的尸體，那叫一個慘啊，那知州也就此瘋了?！?/br>
    秦元臉陰沉著，問道：“有證據證明是他們干的嗎？”

    “哪有什么證據啊，不過，尸體的額頭上都刻著一個月亮的圖案。他們殺了人，都會留下這樣的標志?！?/br>
    “月亮？呵呵，那豈不是弄成包青天了嗎？”秦元有些調笑說道。

    “嘿嘿，可不是嘛！不過包大人的月亮是豎著的，他們的月亮是橫著的，好像一艘船，這是船幫的標志。”

    “這么囂張？”秦元皺皺眉說道：“不過，這樣的標志誰都可以刻，單憑這個還不能抓他們，也有可能是栽贓陷害?！?/br>
    “是啊，正是這樣，所以拿他們沒辦法，上頭保寧府派了通判，提刑按察使也派了推官下來查，查了半天也沒查出個什么結果，就回去了。其實大家都知道是怎么回事。那段時間船幫的人都很得意，還故意到衙門口放鞭炮呢?！?/br>