就在今天, 道倫伯爵派出了被馴服的鷹，給卡薩爾·莫蘭送來了信：之前去往河對岸的士兵們還有三個人活著。

    道倫伯爵聲稱，他已經在教士們的幫助下摸清了“傳染病”的傳播規律。

    每次發病的進程都是由兩個人推進的。一人開始發狂，另一人會陷入昏迷;發狂的人死亡, 昏迷的人就會醒過來接替他發狂的“任務”，然后引發第三者的昏迷……

    病人都是隨機產生的，目前追尋不到什么明顯的傳播途徑。但, 值得慶幸的是，如果能第一時間控制住發狂者，那一天內只會有一個發狂者和一個昏迷者，其他人不會有任何不適。只是最多一天一夜之后, 發狂者就會吐血而死, 緊接著又會出現新的犧牲者。

    但一天只死一個人，已經是他們把損失壓至最低的結果了。

    死亡的陰影就這樣，從一個身上轉移到另一個人身上，卻絲毫沒有痕跡可尋。

    這明顯已經超越了普通的傳染病范疇。

    這是詛咒。

    道倫伯爵原本以為這是軍團鎮壓他們的手段, 直到卡薩爾派了一支小隊前來, 道倫伯爵才恍然, 這也不是出自軍團的手筆——因為他相信卡薩爾·莫蘭治軍多年的名聲，相信卡薩爾不會在明知詛咒泛濫的情況下還派自己的軍士來送死。所以這必然不是卡薩爾為了獲取軍功而做的惡事。

    道倫自己心里也有數，莫蘭家的軍團砍他跟砍瓜切菜一樣，沒必要搞出“詛咒”來糟蹋這片領地的名聲……要知道，將來繼承這片領地的也是莫蘭家的子孫，之前被捉住的那幾個軍團士兵已經把國王的承諾都給抖出來了，也進一步打消了道倫伯爵對卡薩爾的懷疑。

    總之，現在有人在暗算卡薩爾·莫蘭的軍團、殘害道倫伯爵的親友子民，從這個角度上來看，他們才是同一條陣線上的。

    道倫伯爵來信主要就是為了求情。他愿意主動投降，放棄伯爵之位和他的領地，但是也希望卡薩爾·莫蘭能解決詛咒的事，救剩下的人。

    ……本來嘛，就算被抓住，會處以死刑的也只有道倫伯爵本人以及那些窮教士，剩下的要么坐牢要么勞改要么流放，都還有轉圜的余地，這幾千叛軍不至于都死光。

    道倫伯爵：“只要您能解除詛咒，救下您這幾個幸存的士兵，也救下我城堡中剩下的活人，讓他們有活著的機會接受審判……我愿意付出一切代價。”

    卡薩爾·莫蘭看了這封信之后沉默了很久。

    道倫沒有讓人把尸體再丟到河對岸來，其實就已經顯示了他的誠意。何況他說的也沒錯，軍團和叛軍之間的戰爭不應該有第三者的詛咒插手。即使道倫不提條件，卡薩爾也會想盡辦法平息這場詛咒。但道倫偏偏主動開口了，倒讓卡薩爾覺得這人還真算個人才。

    在如此短的時間內把每天的傷亡縮小至一人也就算了，河對岸至今沒有出現大規模的亂象，可見道倫伯爵有治理領地的才能。且他愿意放棄負隅頑抗，只希望減少犧牲者，看來人品也堪為貴族。

    ……可惜的是，他偏偏要掀起叛亂。

    “我覺得，道倫伯爵也算個明白人。”卡薩爾·莫蘭評價道。

    “那……”他的下屬猶豫了起來。

    道倫伯爵已經言明了這是“詛咒”，也就是和魔法有關。長了腦子的人都知道罪魁禍首是誰，可偏偏奧德里奇是教皇派來的，還偷偷摸摸地升了主教……

    卡薩爾·莫蘭身為領主，是無權給主教治罪的。除非——

    就在卡薩爾沉思的這片刻，忽然一陣急切的腳步聲傳了過來，他的小兒子伯里恩毫無形象地疾跑了過來，風吹得他頭發亂糟糟的：“父親大人！你猜誰來了？！”

    卡薩爾·莫蘭從他異常興奮的表情里找到了答案。

    但是他的大兒子戈爾多目前在王都做主教，一般是不會被允許前往戰場的，所以肯定是偷偷溜過來的……

    然而，伯里恩，這個使劍和槍都出神入化的半大小子，卻揮著手喊道：“父親大人，我哥來了！”

    卡薩爾·莫蘭：“……”

    卡薩爾·莫蘭有些頭疼。

    “……你可以再喊得大聲一些。”遠處飄來一個陰測測的、略微咬牙切齒的聲音，“最好讓河對岸的人也聽見我跑到這里來了。”

    說這句話的正是戈爾多。

    他為了抓緊時間趕到這里，加強魔法和加速魔法不要命地往自己和馬的身上甩，但魔力充沛就是這點好，他一路上不斷刷血刷狀態，馬和人都沒有什么明顯的疲憊，現在馬兒就自己在山坡的草坪上溜達著吃草，看起來比戈爾多剛把它牽出馬廄的時候都精神……

    只是戈爾多已經扎扎實實幾天沒睡了，一直在馬上顛簸，踏上土地的時候難免有點輕飄飄的不適感，跟暈船有異曲同工之妙。

    他現在最不希望聽見吵鬧聲，而伯里恩卻一路大呼小叫，讓他恨不得再上手把這個弟弟揍一頓。

    伯里恩：“……”

    似乎終于察覺到哥哥心情不佳，伯里恩一秒認慫，輕輕咳嗽了兩聲，閉嘴了。

    戈爾多瞥了他一眼，讓他安安分分地呆在原地，然后上前幾步行了禮：“父親。”

    卡薩爾·莫蘭輕輕嘆息一聲，把他抱進懷里拍了拍后背，然后才放開他。

    伯里恩微笑著站在一邊，看著兩個優秀的兒子并肩而立，卡薩爾心里也寬慰不少。

    “你怎么來了？”卡薩爾·莫蘭問道。

    “……擔心你們。”戈爾多無奈地說，“知道教皇把奧德里奇·芬恩派到這里來，我就知道有哪里不對勁了。這里是不是出了什么怪事？”

    卡薩爾·莫蘭把這兩天發生的事簡單地敘述了一遍，順便把道倫伯爵送來的信給戈爾多看了。

    “你覺得，道倫的話有幾分可信？”卡薩爾問道。

    “從詛咒來看，他倒是摸對了規律。”戈爾多斟酌了一會兒，“但他保證自己會投降，這話就不知道有幾分可信了。”

    “就算他不投降，他不也沒有生路嗎？”伯里恩問道。

    “這可是掀起了叛亂的人。他心里本就懷揣著失去親人的恨。現在一場天降的詛咒，他的親朋好友以及追隨者又不知道死了幾個……你要是他，你能這么心甘情愿地赴死？”戈爾多抖了抖信紙，慎重地說道，“如果主動權一直掌握在我們手里，我們當然不必擔心什么。但局面一旦有了變化，難保他會隨時反撲。”

    伯里恩疑惑地說：“所以……？”

    “請父親讓被馴服的鷹給他回話吧。”戈爾多的臉上浮現出了一點點笑意，“解除詛咒當然勢在必行，但是需要他的幫忙。”

    伯里恩咋舌，有些遲疑：“……咱們和叛軍合作？這行得通嗎？”

    “行不通也得行得通。”戈爾多瞄了一眼河對岸的城堡，“奧德里奇·芬恩注定會死在這片戰場上，從他為教皇播撒詛咒開始，他就注定不可能活著回去。教皇想把這盆臟水潑在我們身上，當然不能讓他得逞。”

    戈爾多簡單解釋了一下詛咒的真實面目，伯里恩聽倒吸一口涼氣：“不是吧。奧德里奇也會死？他圖什么啊？”

    “也許教皇根本沒把真相告訴他。總之，我們得讓奧德里奇死在叛軍手里。”戈爾多對卡薩爾·莫蘭說道，“少不得需要道倫和我們打配合了。”

    卡薩爾·莫蘭沉思片刻：“那就照你說的辦吧。”

    “那只鷹呢？”戈爾多問。

    不久，就有軍士把那只從河對岸飛來的鷹給帶了過來。它看起來精神很好，像個大爺似的耀武揚威，但在之前從未張開翅膀飛上天過，明顯是在等卡薩爾他們的回信，倒是很有職業素養。

    戈爾多摸了摸這只鷹的羽毛，成功得到了對方的一頓乖蹭——這副堪稱諂媚的模樣令人大跌眼鏡。

    戈爾多隨手在它身上下了個標識魔法，保證這只鷹不會找不著他們，還用魔法在半空中寫了幾個字，光芒融入了它的身體之中。

    金色的魔光在蒼鷹澄澈的眼中一閃而逝。

    收到回信后，蒼鷹振翅高飛，一會兒就不見了。

    第一百六十五章

    來回傳信還需要一些時間, 伯里恩打算把戈爾多領到他的營帳里稍作休息。

    “哥，你要不要睡一會兒？”伯里恩湊到戈爾多身邊問。

    “我還行，勉強撐得住。”戈爾多揉了揉眉心, “但有個跟我一起來的, 他快撐不住了，你幫忙安排個休息的地方吧。”

    “還有人跟你一起來？誰啊？”伯里恩好奇地說道，這個關頭跟在戈爾多身后的, 不是親密的朋友就是最值得信賴的屬下, 伯里恩雖然在戈爾多那里住過一陣, 但還真不知道有這么一號人存在。

    等他真的見到那位過跟著戈爾多一起來的“朋友”之后，他驚訝地舌頭都快打結了——

    “公、公爵……”

    金發藍眸的德蒙特雖然也只穿了身和戈爾多差不多的普通獵裝，但還是掩蓋不住他金尊玉貴的氣質。這位王室繼承人面如菜色，可以看出他在強撐精神、維持風范, 但眉間還是透著遮掩不住的疲憊。

    “出門在外，咱們就一切從簡吧。”戈爾多和德蒙特商量道，“您還好嗎？需要我再給您刷個魔法嗎？”

    “不必。”德蒙特婉言拒絕, “我休息一會，馬上就好了，就不要浪費您的魔力了。”

    他的體質出乎意料地不錯，幾天的奪命疾馳, 他一直綴在戈爾多后頭, 居然一直沒有落到后面去，就憑這點，戈爾多也蠻欣賞他的。

    伯里恩眨了眨眼，一把將戈爾多拉到一邊去, 有些抓狂地說道：“你說要招待的朋友就是他？！你們什么時候搭上線的？”

    幾年前, 他也是見過這位公爵的, 公爵陰晴不定的性格給他帶來了巨大的陰影。

    前不久，他還在王都的時候，也和戈爾多一起參加過公爵的宴會——那時候戈爾多和公爵還沒那么熟吧？

    就在伯里恩疑惑的這幾秒鐘里，戈爾多伸手敲了敲他的頭：“問這么多干嘛，就當是我的朋友。你幫忙安排一下就行了，也不用擔心太多。”

    伯里恩咋舌：“這可是公爵……”他暗地里瞥了德蒙特一眼，發現后者除了有些疲憊之外，真的沒有任何不情愿的表情，且看起來也沒有之前那么端著架子了……

    伯里恩不禁感慨，果然，戈爾多是無敵的，連德蒙特公爵這種人物也愿意為他折腰啊！

    德蒙特和伯里恩走遠了，戈爾多則和卡薩爾一起又和道倫交流了幾個來回——多虧了戈爾多順手加上的隱匿魔法，這只鷹在河岸上方來來回回地傳信，卻沒有任何人發現。

    *

    又是一天的傍晚。

    天色昏沉。

    奧德里奇·芬恩坐在自己的營帳中，晶瑩剔透的酒液從亮銀色的酒壺被倒入雕花的銀杯里，杯柄上鑲嵌著細碎的水晶，與杯中的液體一起閃爍著醉人的光芒。

    他緩緩品味著酒香隨著舌尖滲入四肢百骸的美妙感覺，同時，從遠處傳遞來的生命之力，也如潺潺不息的河水，不斷滌蕩著他內心的每一處角落。

    他明明喝的不多，臉上卻難得露出了微醺的神色。

    ……這就是生命和權力。比酒還要容易令人沉醉、讓人上癮的東西。

    為什么說教皇是教廷中的傳奇人物？

    因為追隨他且受到重用的人，不可能成為一個默默無名之輩。愚蠢如已經死去的魯玻，在他活著的時候也是教廷的中心人物，人們懼他恨他，羨慕他鄙視他，但他都在人們心中留下了濃墨重彩的一筆。

    就仿佛是在一出戲劇中，有名字的角色和叫不上名字的群演角色完全不同——做了主教之后，奧德里奇就正式跳出了無名氏的角色。如果有人為賽蘭卡帝國這段時期的歷史著書立傳，那他必將會作為一個擁有名字的角色出場。

    即使關乎他的情節寥寥無幾，但也算不辜負這一生了。

    這一切，都要感謝教皇大人。

    奧德里奇不知多少次在心中稱頌教皇的偉大，但他的思緒被門外的隨從給打斷了。

    “芬恩主教，卡薩爾·莫蘭閣下請您過去和他商議一些事情。”

    奧德里奇抬起一只眼，被迫從享受、沉溺的狀態中抽離出來，他自認為精神充沛、甚至有些飄飄然了，卻沒發現自己在這幾天里瘦了許多，連原本合身的教袍穿在身上也有點輕飄飄的意思了。

    “莫蘭閣下有說明是什么事嗎？”他問。

    隨從也不太清楚：“左不過是和叛軍有關的事吧……”

    奧德里奇點了點頭：“我知道了。”

    其實，對于那些叛軍，奧德里奇是不存在什么同情心的。

    說真的，既然他們都已經成了叛軍，那就等他們全都愛干凈之后一把火燒干凈剩下的尸骨，也就完事了。這些冥頑不靈的人完全辜負了圣主賜予他們生命時的期許，還不如直接變成教皇大人的養料……啊，但是讓那些胡說八道堪稱長舌婦的窮教士就這么簡單的死去，也有些太便宜他們了。

    奧德里奇在心中漠然地想到。