他本來也要往那個方向走過去了，肩膀卻忽然被人拍了一下。戈爾多下意識扭頭——居然是亞特里夏。

    他的這位老師穿著白金色的禮服，金發(fā)罕見地高高豎起，手中拿著一卷羊皮紙，上面寫的大概是參加洗禮儀式的名單。

    戈爾多：“……？”

    亞特里夏往另一個方向指了指：“你可以去那里換衣服。那里有兩個隔間。”

    戈爾多：“……好。”

    看來，這就是傳說中貴族才能享受的特殊待遇吧？

    戈爾多往亞特里夏指的那個方向走去，發(fā)現(xiàn)那扇門后確實有三五個獨立的隔間，但是門后卻不止他一個人。

    那是個和他一般黑發(fā)黑眸的男孩兒，頭發(fā)微微卷曲，個子比他矮了三四厘米，臉頰泛著蘋果一般健康的紅潤。

    男孩兒正在拖斗篷，見戈爾多忽然開門進來，仿佛是被嚇了一跳，只聽得“叮”的一聲，一個金色的小物什兒從他的手上跌落。等他真正看清來人之后，這才端正地行了一個禮：“戈爾多少爺。”

    戈爾多：“你認識我？”

    男孩兒眨了眨眼，臉上露出一個窘迫的微笑：“我是巴頓家的阿爾菲德。我父親是領主大人的副官……”

    戈爾多頓時感受到一陣窒息。他是真的記不住領主爹身邊圍繞著的那些大叔的名字。何況是那些大叔的兒子名字。

    但他還是微笑著回了個禮：“你好，阿爾菲德。”

    阿爾菲德輕輕松了口氣。

    “知道我和您同一個月份生日的時候，我可真是嚇一跳。能和您一起參加儀式是我的榮幸。啊……您先挑選中意的隔間吧，我在哪里都一樣。”

    戈爾多點了點頭，也不多加推辭，隨便挑一間，拴上了隔間的門，開始換衣服。

    隔間的木桌上擺著一件整齊的白色亞麻長袍和長褲。形制有點像睡衣。戈爾多利索地把自己的衣服脫了下來，換上長袍之后，發(fā)現(xiàn)大小剛剛好。

    然后他就聽見隔壁傳來一聲有些煩惱的嘟囔。

    戈爾多敲了敲隔間的墻壁：“怎么了？”

    “沒什么，就是覺得這個長袍有點大……我本來想用胸針把多余的布料固定住的……但是我的胸針壞掉了。”

    阿爾菲德低聲說道。

    戈爾多忽然想起自己進門時，這個男孩手上掉下去的東西。恐怕就是那個時候摔壞的吧。

    戈爾多想了想，從自己畫下來的衣飾里找出了一枚胸針，這枚胸針是純金制成的，上面雕刻著莫蘭家族的族徽——一面盾牌以及攀援在藤上的月季花。戈爾多把這枚胸針沿著隔間地面上的空隙滑了過去：“借你用用。儀式結(jié)束后再還給我吧。”

    短暫的沉默過后是雀躍的回答。

    阿爾菲德：“……謝謝您！”

    戈爾多點了點頭，打開隔間的門，走了出去。

    一般來講，人們不會在洗禮儀式上戴上自己的族徽。但對于阿爾菲德來說，在儀式上戴上領主家族饋贈的族徽胸針，怎么說也是一種榮耀。

    不久后，阿爾菲德也高興地走了出來。他把胸針戴在胸膛上，順便把過于寬大的領口折疊了一下，固定在了一起。

    他本來想找人換一套合身衣服來的……但是他現(xiàn)在完全不想這么干了！

    戈爾多走出隔間，邁過兩道拱門，往中央大廳走去。那里已經(jīng)聚集了很多和他穿著一樣裝束的孩子。他們按照自己的位置一排一排地站好。

    戈爾多在自己的位置上站定，沒一會兒，身邊又多了一個人。那人笑著沖他擺手，就是剛才見過的阿爾菲德。

    戈爾多一笑置之。

    前方布道臺上那個熟悉的身影，是他的老師亞特里夏·霍恩。此刻他正端正嚴肅地將手里的羊皮紙固定在大理石板上，戴著白色手套的手指撫過身側(cè)攤開著的厚厚的書，低聲宣布道：“儀式開始。”

    所有的孩子自發(fā)跪下，沖著潔白的圣主雕像開始吟唱圣詩。

    “慈愛的圣主，

    將罪惡洗凈，

    純白的靈魂，

    祈求您的降臨。”

    如此重復了三遍。幾個牧師手中捧著金器，潑灑著圣水，然后用沾著圣水的指節(jié)，在孩子們的額頭上畫著十字。

    戈爾多閉著眼，眉間也沾上了濕潤的水漬。不知道是不是他的錯覺，輪到他的時候，畫十字的牧師手法輕柔了不是一點半點——

    戈爾多微微睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)是亞特里夏親自摘下手套，來給他舉行儀式了。

    白皙分明的指節(jié)劃過他的眉間，輕地仿佛是風拂過花朵的一瓣。

    下一步是進行象征性的鞭打。

    戈爾多看著亞特里夏從腰間摸出了一根黑色的軟鞭……他總覺得現(xiàn)在這幅場景，好像有些不對勁？

    然而還沒等亞特里夏明顯沒使什么力道的的鞭子落在他身上，小教堂的門就“哐”地一聲打開了。金色的陽光揮灑進教堂里，一位赤腳白袍、身子佝僂的老人杵著拐杖風風火火地闖了進來，身后還跟著不少風塵仆仆的年輕男人。

    所有人意外地看著他，甚至有人下意識地驚呼出聲。

    “這是……這是勒拿！”

    “勒拿？南方的那個先知者？”

    “他曾經(jīng)預言過不少災禍，聽說國王都有意向他咨詢國運……”

    “這樣的人怎么會出現(xiàn)在這里？！他身后的是他的信徒嗎……”

    勒拿板著臉，一言不發(fā)，在信徒們的簇擁下順利開出一條道路來，直接走向了中央大廳，站在了正在接受洗禮儀式的人群身后。

    “住手，住手……快停下！”

    勒拿以拐杖敲擊地面，沉悶的回聲在空曠的小教堂內(nèi)回蕩。孩子們吟唱圣詩的動作停了下來，好奇地往勒拿的方向望去。

    勒拿以拐杖直指圣主的神像：“圣主在上！你們之中已經(jīng)降臨了一個黑暗之子……他是魔鬼之轉(zhuǎn)生，他將蠶食我們，將我們的靈魂拖下地獄，進獻給黑暗之主！”

    此言一出，整個小教堂沉積了一瞬間，隨即沸騰了起來。

    “怎么可能……”

    “哦，我的圣主啊……”

    “先知的意思是，有一個黑暗之子，正在接受洗禮？！是誰？”

    人們紛紛議論了起來。

    亞特里夏停住了畫十字的動作，站了起來，皺著眉，用看智障的眼神看著那位名叫勒拿的先知。

    “黑暗之子……”他問道，“你說的是誰？”

    戈爾多：“……”

    戈爾多心想，總不能是我吧，我可是個無神論者啊，不搞獻祭那一套的。

    只見勒拿拄著拐杖，一步一頓地開始在身穿亞麻色長袍的孩子中間逡巡。他極瘦，因此瞪大的眼睛更顯可怖。有幾個膽子小的孩子差點兒被他嚇哭。

    勒拿的視線在經(jīng)過戈爾多的時候，明顯停頓了一下。可是很快，他又將視線轉(zhuǎn)向了戈爾多身邊的阿爾菲德，且在他身上停留了更長的時間。

    阿爾菲德有些不適地動一下——他胸前金色的光芒一閃而逝。

    勒拿皺眉，忽然深深地洗了口氣，拐杖直指一臉迷茫的阿爾菲德，聲音嘶啞：

    “……就是他！偽裝在羊群中的惡魔之子！”

    第三十二章

    勒拿沙啞的喊聲在教堂里回蕩著, 經(jīng)久不散。

    所有人：“……！”

    被勒拿用拐杖指著的阿爾菲德瞬間變了臉色，臉頰上紅潤的色澤逐漸褪去，他用有些發(fā)顫的聲音說：“什么黑暗……不, 我不是！”

    “圣主啊……”

    “居然真的有一個黑暗之子嗎？完全看不出來啊？”

    “他好像是個貴族。”

    “什么, 居然是個貴族嗎？……明明身為貴族的后裔，為何選擇與黑暗為伍？”

    人群中爆發(fā)出驚異不定的議論聲。他們大多數(shù)人還是對這個老人的話保持懷疑的態(tài)度，但也有對“惡魔”這種東西避之不及的人, 看起來是恨不得馬上拉上自己的孩子奪路而逃。

    “肅靜。”卡薩爾·莫蘭輕輕皺了皺眉, 發(fā)話道, “您就是先知勒拿？”

    跟隨著勒拿的一個年輕男人走上前來，不是很恭敬地行禮，答道：“正是。而我們都是他的信徒，也是他的追隨者。我們伴隨著先知大人一路走來, 已經(jīng)見證了許多的奇跡。聽信了大人預言的，在最后無不對大人的慈悲感恩戴德;而不聽信大人的，最后都只會追悔莫及……即使您是領主大人也不會有什么不同。”

    領主夫人被他這眼高于頂?shù)膽B(tài)度激怒：“你怎么敢在莫蘭家族的領地上這樣說話？先知的隨從就可以枉顧為人最基本的教養(yǎng)嗎？”

    年輕男人被領主夫人潑辣而毫不留情的教訓氣得說不出話來, 憋紅了臉，正想反駁些什么，卻被拄著拐杖的勒拿叫住了。

    “回來，孩子。”勒拿佝僂著身軀, 陽光透過窗戶射出一道道朦朧而明亮的光束, 將他的白色長袍鍍上了一層金邊，看起來居然有幾分高深莫測的圣潔，“領主大人，我為我的信徒向您道歉。但我發(fā)誓, 我所言一切皆是源自圣主的意旨。這個孩子的確是黑暗之子——”

    “說話要講究證據(jù)。”亞特里夏皺著眉打斷他, “你說他是黑暗之子, 那他身上總該有些獨屬于黑暗之子的特征吧。”

    “……”勒拿沉默了片刻，轉(zhuǎn)身望向驚恐而無辜的阿爾菲德，“黑暗之子，身懷超乎常人的罪孽。正如圣職者們身懷圣主特殊的賜福。”說著，他從懷中掏出了一枚紅色的布囊，里面抖落出了一顆不大不小的黑色水晶，他將這塊黑色水晶高高舉起，說道，“這是一個邪惡的黑巫師死前遺留在家中的東西，能夠判定一個人是否具有這種黑暗的潛質(zhì)！黑巫師們就是依靠這個東西，在地下悄無聲息地擴大組織……司鐸閣下，您應該能辨認出它的來歷。這并非我能隨意偽造之物。”

    亞特里夏從勒拿手中拿起那塊黑色水晶，仔細瞧了瞧，沉默片刻后點了點頭。

    人群一片嘩然。

    “居然還真的存在這種東西嗎？”

    “教會有圣水晶球，黑巫師們卻有黑水晶……”

    說著，他們不由自主地安靜下來，一道道不安的眼神投向了阿爾菲德。阿爾菲德的額頭漸漸滲出冷汗——他甚至有些懷疑，自己真的是一個尚未被人發(fā)現(xiàn)的黑暗之子。

    “既然還未經(jīng)檢測，你又怎么能直呼他為黑暗之子呢？”卡薩爾·莫蘭的聲線如他的冰藍色雙眸一般，透著霜雪似的寒冷。

    今天是這些孩子的洗禮儀式。被勒拿這么一攪合，無論今天有沒有成功辨認出誰是黑暗之子，莫蘭家族的領地上出現(xiàn)一個黑暗之子的謠言都會逐漸流散開來。

    “……因為我是預言者。”勒拿拄著拐杖說道，“因為我是警醒世人的神鐘。領主大人，我知道您心懷不滿。您認為我在污蔑您的兒子。但是——”

    “什么亂七八糟的！”

    一對衣著富麗的夫妻一邊高聲斥罵著，一邊匆匆穿過人群，走到了阿爾菲德的身邊，將他保護在自己的身后：“這是我們的兒子，阿爾菲德·巴頓！旁邊的才是領主閣下的公子！”

    教堂一時間安靜了下來。所有人臉上的表情都異常地精彩……尤其是勒拿和他的那群信徒們。

    勒拿聞言，整個人都僵硬了起來。他有些不可思議地說道：“這怎么可能——”說著視線又落在了阿爾菲德胸前的那一點金色閃光上。

    那的確是莫蘭家族的族徽，沒錯。