皇上停住酒杯，先不答這話，反問皇后道：“皇額娘預備將秀女大選定在幾月？”

    三年一大選，并沒有特別固定的月份。

    主要是皇上太忙，正月過年不必說，二月更忙，祭祀社稷、行藉田，開經筵。

    四月清明則謁東西陵(遵化和易縣)；五月端午，七八月份多為木蘭秋狝，亦或是像去年那樣往盛京舊都去祭拜，況且八月份還是乾隆自己的萬壽。

    再往后九十月份國家為了秋收稅賦從上至下忙起來，十一月份是太后娘娘的萬壽并冬至隆重的祀天大典。十二月份，十二月份又準備過年了。

    所以高靜姝也很佩服康乾兩位皇帝，在這么多固定活動中，還能擠出時間六下江南，真是“時間是海綿里的水，擠擠總會有的。”

    她在出神，皇后卻在回話：“皇額娘的意思，三年前的七月大選，著實熱的燥人，還有幾個秀女得了暑熱不得不移出去。今年想在六月前將此事完了，她老人家也好松口氣。”

    “況且去歲七月詣盛京謁陵，今歲皇上必要木蘭秋狝的。”

    滿蒙之間的來往聯盟，一向是本朝皇帝所重視的大事。前頭的幾位皇帝主要靠聯姻，后宮一大半妃嬪都是來自蒙古。從康熙爺以來，后宮里蒙古的嬪妃漸漸少了，多指了公主嫁過去和親。

    除了和親外，每年夏日，皇上多半還會攜帶八旗將士前往木蘭圍場，與蒙古諸部的首領來個‘友好又震懾’的會面，舉行一下圍獵活動。

    皇上去歲就因為奉太后回盛京看望老祖宗們的英靈，所以未有木蘭之行，今年肯定是要去的。

    果然皇上點頭：“這才是大事。至于小選倒是不用勞動皇額娘，大選前后，抽個空就完了。”

    大選選滿蒙漢三旗在旗女子充實后宮并指婚給宗親，小選則是包衣出身的選宮女。

    太后她老人家還能發表點對季節的要求，皇后對此根本三緘其口任憑皇上安排。

    皇上點頭道：“命欽天監算日子和禮部定一定，然后行文，發往八旗的二十四都統、直隸各省的八旗駐防以及外任的旗員處，命秀女上京吧。爭取定在五月端午前完了大選。”

    高靜姝在旁邊看自己的指甲套，盯著上面紅寶石小珠子攢出來的石榴花，卻又被皇上抓住偷懶出神，就直接安排道：“皇后勞累，大選自然要你親力親為，小選不過是選宮女，都有定例在那里，可叫貴妃和三妃幫襯一二——尤其是貴妃，省得她日日坐著發呆。”

    高靜姝：……

    皇后笑應了是。

    正事說了個遍，皇上才端起海棠花小酒盅再飲一杯道：“既如此，今春索性一直住在圓明園罷了，等大選再挪回宮里。”

    主要是前幾年朝堂上總是有些麻煩事，不是廢太子之子謀逆案，就是兩廣的苗叛，亦或是大臣們結黨營私案。

    今年卻有個好兆頭，正月里準噶爾部噶爾丹策零便歸朝恭順，皇上龍顏大悅賜使臣圖爾都宴。

    眼見國無大事，皇上便想今年在圓明園多松泛些日子，忙完大選小選，再去木蘭秋狝。

    高靜姝心道：嗯，選完新妃去圍獵，這真是快樂的一年。

    過了二月二，純妃才從紫禁城被接了來。

    因皇上要在圓明園久住，皇后還做主接了幾個今年新承寵的答應常在，并幾個素日見駕不多的貴人來，也算是給她們一個機會，看能不能再得幾分盛寵。

    否則大半年都被扔在紫禁城，皇上回來后，只怕更連她們的名字都不記得了。

    如今高靜姝對皇上無甚感情，自然覺得皇后為人極好，能體諒旁人的苦楚。

    況且這次一并被接來的平常在，又是個安靜和氣的性子，多了她，每日還有個一同去請安的人，高靜姝對此沒什么意見。

    可后宮多得是不樂意的人。

    嘉妃大概以為在這件事情上能跟高靜姝同仇敵愾，還特意跟她抱怨過一回：“皇上渴盼嫡子，每逢初一十五一定都會去皇后宮中——皇后娘娘倒是礙不著自己，所以拿咱們做起大方來。如今圓明園的妃嬪也不算少，大家一月也見不到幾次皇上，偏又接了這些人來……”

    高靜姝聽得煩：“哦，那本宮去向皇上說說嘉妃的意思？”

    嘉妃戛然而止，心道貴妃這是得了失心瘋嗎，怎么連她原本最關注的皇寵也不在意起來。

    從前她用皇寵背后躥騰貴妃去跟皇后鬧，幾乎是百試百靈，難道現在貴妃真的長了腦子？

    高靜姝討厭嘉妃拿自己當槍用的樣子。

    而且嘉妃明顯用的漫不經心，都不肯好好用心騙她，真是拿人當傻子看。

    再想想純妃也要過來，高靜姝就搖著頭踱步走開，留下還在調整自己心態的嘉妃。

    二月四日。

    昨夜到達圓明園的純妃，第二天早早就來給皇后請安。

    在高靜姝想象中，終于做完月子殺回后宮的純妃大概要尋自己報仇。

    可與她的想象大相徑庭：純妃表現的格外溫柔和順，因產育而有些豐腴略帶微腫的面容上，都是情真意切的笑容，語氣也是又親熱又不乏恭敬，態度好的不得了。

    “臣妾多謝貴妃娘娘的賞賜，當真是體貼到人心里去了，若沒有娘娘的大度，臣妾那里少了牛乳用，只怕真要難熬了。”

    好似鐘粹宮一日日送去的牛乳真是及時雨，是貴妃真心幫襯她，而非故意打她的臉一般。

    到底純妃位份高，嬪位及以下可不敢對著她開腔，儀貴人明顯想說點什么又憋回去，憋得臉都紅了。

    而嬪位之上，高靜姝只要不說話，嫻妃一貫是不理會這些的，嘉妃也因為剛坑過純妃，面上反而更要親熱客氣，所以眾人一派言笑晏晏，親如姊妹。

    不知純妃的腦子是不是隨著誕育阿哥后又回到了自己身上，總之她前些日子的驕縱之氣全都不見了，見人就是笑，言談和氣，再沒有帶刺兒的樣子。

    對此高靜姝的反應是：物反常即為妖，人反常要作耗。

    倒不是說她認定純妃是個多惡毒的人，而是位置決定腦袋，純妃作為現在妃位第一人，兒子和上進心俱全，一直在瞄準貴妃位置，兩人是天然的不對付。

    所以任憑純妃百般放低了身段與她修好，她也只是冷處理，拒絕純妃的親近。

    她可不想讓純妃動不動來她的住處串個門。

    但無論她怎么冷淡，純妃待她卻是一日比一日謙恭親和。

    高靜姝被她搞得發毛，忍不住去問皇后。

    皇后便道：“她這是從孕有兩子的驕傲中醒過神來了。也是為了兒子，要開始愛惜自己的羽毛。”

    說完就聽見貴妃在下面哼：“愛惜羽毛得是雄鷹，她一個雞毛撣子有什么可愛惜的。”

    皇后：……

    上次貴妃說純妃是黃鼠狼撲雞毛撣子——空歡喜一場，就差點讓她嗆到，她就不明白了，貴妃哪里做過打掃的活計呢，怎么會這么執著于雞毛撣子？

    二月初**宮家宴的時候，當著皇上的面，純妃更是做足了樣子，親自給皇后捧了一回盞，又特意給貴妃斟酒賠禮，說“出了月子臣妾開始整理宮里事務，這才知道那起下人驕縱僭越，竟然敢得罪鐘粹宮，臣妾怒極，已然罰過了板子。”更道：“只是到底得罪了娘娘，還請貴妃再發落。”

    高靜姝都無話可說了：這世上不怕刺頭，就怕能狠心將腰彎到塵土里的人。

    況且世人都是同情弱者的，純妃示了十足的弱，連自己的臉面都扔到地上任人踩，實在是做足了姿態。

    這會子高靜姝要真順著她的話踩上去，反倒落了下乘。皇上高不高興不知道，太后肯定是不會喜歡的。

    皇上見貴妃沒有刻薄純妃，只是笑瞇瞇的不搭腔，不由莞爾：也難為她了，不喜歡純妃自然不肯順著純妃的臺階下來。可好歹沒有直接掀翻了對方的場面，還知道笑一笑。

    于是皇上便道：“貴妃，既如此，你便飲了這一杯吧。”

    高靜姝仍舊不肯與純妃接觸，聽了這話也只將杯子對著皇上敬了敬，飲了一杯果子露。

    純妃頗為尷尬。

    高靜姝倒是不尷尬：她已經修煉出來了，只要我不尷尬，尷尬的就是別人，比如純妃，臉上的窘迫都要化作實質掉下來。

    皇上既不忍苛責貴妃小性，又覺得純妃到底剛生了阿哥是有功的，便自己贊了純妃一句‘知錯能改，溫恭柔順’，全了下純妃的面子。

    純妃當面謝恩，回宮里自然還是咬牙：皇上這就是提醒她，要一直溫良恭敬，不要再生出從前僭越之事。

    更恨貴妃當著眾人還一點臉面不肯給她。

    不過想想兒子，純妃又一切都能忍耐了。

    大阿哥永璜已經定了伊拉里氏為福晉，春日就要完婚的，大婚后自然就要開府，離皇上就遠了。

    只看大阿哥的福晉家只是中等人家兒，就知皇上并非視大阿哥為繼承人。不然只看皇上當皇子時，先帝爺給他定的親事就可知了，那可是世代簪纓的富察氏。

    純妃私下道：到底是沒有娘的孩子，哲妃沒福氣，皇上登機前夕驟然身亡，皇上縱然追封了妃位，也是為著皇長子生母的臉面。

    但沒有個母親時常在皇上跟前兒站著，實在是差些事。

    嚴父慈母，皇上待兒子們可是格外嚴厲的。沒有母親的轉圜，大阿哥的性子有些個過于淡漠要強，皇上有些不滿。

    據她打聽所知，這次皇上忽然收拾阿哥們的師傅和身邊服侍的人，就是因大阿哥帶了和敬公主去縱馬，讓皇上覺得他耽于玩樂。

    純妃想著：再往下也該她的三阿哥出頭了。為此她也不能繼續惹皇上不悅。

    純妃自回去計較她的大事，高靜姝則將林太醫招來問自己心中的大事：她什么時候才能喝酒。

    年節下人人杯子里都是酒香四溢，唯有她是各色果子露。

    宮里以糖為貴，蜜餞和果子露都擱了重糖，喝的甜膩不已。

    她是真的懷念喝酒了。

    高靜姝酒量很不錯。

    那時候大學對面有個小小的清吧，但凡實驗告一段落，她與舍友都會去喝酒慶祝，直接上長島冰茶這樣頗有酒勁的酒。再點一份炸的松香酥脆的紅薯，淋著酸甜的番茄醬；一份烤的滋滋冒油的香腸拼盤；用酒杯盛著的切成塊插著小紙傘的爽脆可口酸黃瓜。

    十點以后有駐唱的歌手到了，在略昏黃的燈光下一首首懶洋洋的唱歌。

    一杯長島冰茶后，她還會加一杯海鹽啤酒，配著新鮮出鍋的炸雞翅吃，冰涼微咸的啤酒與唇齒間炸雞翅的rou香，讓人能忘卻所有的煩惱。

    一直喝到凌晨才穿過馬路回宿舍。

    凌晨學校街道里空空蕩蕩，她與舍友手挽著手，一起踩著馬路牙走。

    喝到微醺的人笑點格外低，一個人踩空兩個人就哈哈大笑起來，笑到半天走不動路。

    回憶里原本平常的日子，現在卻閃閃發光起來。

    高靜姝想，我真的太需要一杯酒了。

    要是沒有了朋友們，還不能喝酒，人生未免太痛苦了。

    林太醫對這個問題倒是不意外：皇上善飲，后宮妃嬪多少都能陪飲些，太醫院都配慣了醒酒湯。

    他沒有立刻回答貴妃，而是仔細請過脈后才道：“回娘娘，微臣的方子里與酒并無相沖，況且雖說飲酒傷身，但少飲些倒是能舒筋活血，只是娘娘最好飲燙好的熱酒，也不要用酒力深厚的澄酒，倒是喝點溫厚的黃酒……”

    林太醫再說什么，高靜姝幾乎都沒聽見了，她光聽見，自己可以喝酒！

    并非她不注重自己的身子，而是兩個多月調理下來，她自覺身體恢復了一些，所以才準備開始追逐靈魂的快樂。

    見貴妃高興，林太醫心里立刻打了個突，連忙道：“娘娘，大悲大喜的時候切不可飲酒，更忌借酒澆愁，心里悶著事喝酒傷肝脾……”說著長篇大論的一番藥理，然后出門又囑咐了一遍木槿和紫藤才算安心些。