龐轄怔住，愣愣看著他，囁喏了下，沒能出聲。

    城下，金兵已緩緩擺開陣勢。

    長途劫掠的重甲騎兵在體力上并不占優勢，朔方軍迎面阻擊的鐵浮屠只拿著尋常兵器，刀槍劍斧劈殺，步兵結三才陣尚足以應對。

    應城內以逸待勞的這一支，人人手中配了沉重的騎槍與狼牙棒，只要一撥沖殺，就能將朔方軍鑿穿，殺到云州城門前。

    “關城！關城！”

    龐轄徹底嚇破了膽：“云州城若失，你等擔待得起？！胡涂，我知你是嚴離舊部，素來與朔方軍過從甚密。往日本官對你睜一眼閉一眼，今日卻容不得你肆意妄為……”

    “龐太守。”

    胡先生寒聲道：“你以為今日關了城門，云州城便能不失么？”

    龐轄打了個哆嗦，愣在原地。

    “朔州在金人手里，如今應城分明也已徹底倒戈，云州已徹底成了孤城。你以為這兩支鐵浮屠只是為了朔方軍來的？”

    “襄王如今行徑，已將云州城當祭品，送到了金人嘴邊！”

    胡先生牢牢盯著他：“再沒了朔方軍，你用什么守城？用你搜刮來的綾羅綢緞、金銀財寶嗎？！”

    龐轄叫他質問得說不出話，茫然半晌，腿一軟，脫力跌在地上。

    城頭一片死寂，風聲嗚咽，城下奪命的危機步步緊逼，鐵浮屠一步步向前，踏入上一場激戰留下的紅褐色血土。

    龐轄身后，跟來的師爺低聲道：“那位……少公子，去借的哪一家兵？”

    蕭朔：“如今情形，只有寰州能救。”

    “寰州不行。”

    師爺苦笑：“寰州節度使韓忠，昔日受黨爭牽連貶謫，明哲保身閉門謝客，發誓此生口不言兵。”

    胡先生皺緊眉，牢牢盯著城下箭在弦上的戰局。

    “如今情形……斷尾求生尚可。”

    師爺道：“此時尚未交戰，是金人在衡量我軍戰力。一旦開戰，云州城門最多只能晚關一刻。倘若……倘若朔方軍能分出一部分，誓死阻擊，剩下的便還有機會回城。”

    師爺低聲道：“如此一來，雖然留下拒敵阻擊的必死無疑，卻能保下大半……”

    胡先生眼底幾乎逼出分明血色，正要開口，城下忽然擊起隆隆戰鼓。

    胡先生臉色驟變，撲到城邊。

    原本被密不透風護著的主帥軺車，在迎戰的激烈鼓聲里徐徐向前。

    戰戰旁觀的親兵營，以最前面馬上的主帥為錐尖，兩翼雁形回攏，沉默著排開陣勢，將身后傷痕累累的力竭同袍死死護住。

    胡先生發著抖，死死扣住冰冷堅硬的青條石城磚，指尖礪出一層淋漓血痕。

    “前隊作后，后軍入城！”

    城下，岳渠勒馬提韁，并不回頭：“白源！”

    除了有數的幾個人，幾乎沒人知道朔方軍當年那位輕車都尉的下落。此時聽見這一個名字，人人錯愕，盯住城上人影。

    城門之內，少年白嶺揣著匕首要出城殺敵，被守城軍死死攔下。

    他叫無數雙手臂攔著，遙遙聽見這一聲喊，忽然狠狠一顫，難以置信抬起頭。

    胡先生站在城頭，用力閉了閉眼，低聲：“岳帥……”

    “老子知道你這個書呆子向來優柔寡斷，到了今日，別讓我看不起你！”

    岳渠抄起長槊，大笑道：“關城門！”

    金兵主帥的五官隱在重鐵兜鍪的長檐下，朝著天邊白日舉起長刀，向前緩緩劃落。

    “先生！”

    白嶺失聲痛哭，死命掙扎著嘶聲喊：“不能關城門！那是朔方軍！求求你——父親……”

    朔方軍依然鴉雀無聲，無論是留下的，還是退入城池的，都一言不發，動作沉默而利落。

    少年的哭喊聲尖銳：“放開我，讓我去殺敵！我不怕死！讓我也去，我不要這樣活著……”

    城門守軍死死咬著牙關，將他用力扣住。

    白嶺咬住面前的手臂，趁著對方吃痛收手，擰身脫出去，攥了匕首就要沖出城。

    一只手按住他的肩膀。

    白嶺雙目赤紅，啞聲道：“滾開！膽小鬼——”

    蕭朔掃了他一眼，并不說話，翻身上馬，為魚貫入城的朔方軍讓出通路。

    刀疤已換回了輕騎兵的裝束，將少年拎起來晃了晃，扔回給城門守軍，咧嘴笑了下，往手心呸了一口攥牢腰刀。

    “沒人是膽小鬼。”

    景諫摸了摸他的發頂：“只是還不該你們死。”

    不能所有人都死，還要留下人再打仗，打到徹底收復燕云、奪回陰山，將關隘重新連成銅墻鐵壁的屏障。

    可戰友同袍，不可輕拋。

    浩浩蕩蕩的鐵浮屠與朔方軍攪成一團，喊殺聲混著戰鼓聲烈烈震天。

    朔方軍隨著主將岳渠，竟悍不畏死，徑直沖進了壓城的鐵浮屠大軍。

    應城的鐵浮屠隨之而動，這支駭人的鐵甲騎兵兇悍到不可思議，前陣縱然落馬，后陣一樣轟隆隆壓過，挾著風雷沖勢，碾向死戰的朔方步兵。

    岳渠徹底放開前后防備，手中長槊全無顧忌地狠狠劈殺，招招飲血。朔方軍人人死戰，倒下去一個，立刻又有兩三個豁出命填上。

    “岳渠。”

    金兵主帥勒住馬韁，盯著殺神一樣的將軍，鷹眸里透出寒光：“他有許多年不曾上陣了。”

    “是許多年了。”

    他身邊的漢人軍師道：“不想悍勇更勝往昔……”

    “悍勇？”金兵主帥搖了搖頭，“用你們中原的說法，這是一腔悲憤死志，冰心玉壺。”

    “你們漢人在內斗，這么多年了，還在內斗。勇士死在陰謀，懦夫自毀長城。”

    軍師沉默。

    “是勇士，卻不可叫他活著。”

    金兵主帥遠遠望了一陣，對身旁強弩手道：“殺了他，用最好的虎皮裹著，帶回祁連山天葬。”

    強弩手應聲，遠遠瞄中殺神一般的岳渠。

    岳渠橫槊擊殺一名鐵浮屠，正要再殺下一個，忽然聽見親兵焦灼喊聲。回頭看時目光驟凝，奮力回槊將狼毒箭擊偏，卻仍晚了一分。

    穿石破金的狼毒箭扎透了鎧甲，岳渠身形一顫，肩胛蔓開鉆心痛楚，跌在馬下。

    發烏的血汩汩淌出來。

    “岳帥！”

    親兵目眥欲裂，拼死沖殺，想要過去救援，卻被面前金兵牢牢擋住。

    金兵主帥瞇了瞇眼，抬手道：“再一箭，送他——”

    話未說完，再度掀起的激烈喊殺聲叫他眉峰蹙起，轉頭看過去。

    輕騎兵。

    中原人的輕騎兵。

    朔方軍一直寶貝著這些輕騎兵，寧死不肯輕動。在草原的鐵騎眼中，這些裝備破舊戰馬瘦癟的騎兵幾乎不值得一看，可此時出城的輕騎兵，卻不閃不避，徑直攻向了尚未合攏的應城城門。

    趁著這個機會，岳渠的親兵已豁出命撲上來，牢牢護著將軍，閃進了刀劍兵戈之后。

    “他們要奪應城？”

    金兵主帥身旁，一名偏將愕然：“如何奪得下來，中原人瘋了？！”

    金兵主帥瞇了下眼，緩聲道：“不是。”

    數百輕騎兵罷了，看人數甚至不足千人，不要說釘不進應州城，縱然真釘進去，也會被回兵來救的鐵浮屠直接淹沒。

    ……

    可只要他們攻城，鐵浮屠就注定要回兵來救。

    回兵去救，就不能兩方合兵一處，絞殺朔方軍。

    “可這樣又能撐多久？”

    偏將皺緊眉：“勉強拖延而已，最后還不是解不了這邊的圍，那邊也要搭進去……”

    金兵主帥顯然也不曾想透此事，一雙眼微微瞇起，看著帶兵直沖應城的中原武將。

    生面孔。

    中原人有援兵？

    ……

    哪里會有援兵。

    “飲鴆止渴罷了。”

    金兵主帥看著回援的鐵浮屠，緩緩道：“這一支是護國鐵騎，我們最精銳的核心力量，這一隊輕騎兵撐不了多久，就會被徹底剿滅。”

    “只是不能立即取勝而已，我們早占絕對勝算，不必心急。”

    金兵主帥道：“既然要垂死掙扎，我們便叫他們死得明白一些，來世不要投在中原，與我等為敵。”

    喊殺聲愈烈，血光迸飛，日頭已漸西垂。

    寒風凜冽嗚咽，與號角聲應和，在逐漸暗淡下來的天色里卷著簪纓，卷起叫戰火燒得殘破的大旗。

    時隔多年，北方的鐵騎終于重新見了拼命的朔方軍。

    血染得看不出戰袍顏色，仍悍不畏死地向前沖殺。這樣一股血氣不同于游牧部落的兇悍，不同于掠奪鐵蹄的貪婪，是在一步不可退的故國之前，逼出的最鋒利的寒鐵刀鋒。

    沒有人愿意打仗，可憐無定河邊骨，將軍白發征夫淚……沒有人愿意打仗。

    三千里故國，八千里山河。