胡先生笑了笑：“罷了。”

    他本想問蕭朔如何會忽然說起這個，此時看著蕭朔，卻又覺得從來便不必問。

    城下殺聲血氣彌天，朔方軍昔日的輕車都尉走到城邊，扶上厚實青條石磚，慢慢按實：“朔方軍的人……過命的交情，關系原本便都不差。”

    “岳帥……如今人人暗地里都鄙夷，說岳帥落井下石，乘人之危，小人勾當。”

    胡先生道：“朔方軍中，如今連私祭端王都是重罪。有敢提及先王的，一律杖二十、罰俸一月，發配去最苦的戍邊營。”

    “故而。”蕭朔道，“樞密院安插在軍中的暗探，竟連這一層錯處也尋不出了。”

    胡先生頓了一刻，終于苦笑道：“……是。”

    岳渠行事霸道專橫，又與端王分明不和，任誰看來，都無非只是一心想謀圖朔方軍主帥之位。就連對端王一系窮追猛打的樞密院與大理寺，在清算得最瘋狂時，也從來不曾將此人算進去過。

    皇上即位不久，京中這幾年勢力動蕩更迭。索性便也將朔方軍姑且交由岳渠壓制，賞了他一個秦鳳路兵馬鈐轄，等騰出手來，再徹底清算。

    岳渠在，于是朔方軍就也還在。

    岳渠在一日，朔方軍就還能在一日。

    “岳帥原本該成一代名將。”

    胡先生低聲道：“他仗打得最勇猛，從來都只帶著一隊敢死壯勇當先殊死沖殺。當初攻城不下，他親自帶人以稻草填平壕溝，殺了守城敵將，將首級拋出城外，軍心大振，由此破城。”

    “少將軍每次不顧安危躍馬沖陣、手刃敵酋，回來叫先王罵了，就會躲去岳帥的帳子。”

    胡先生道：“先王氣壞了，追著少將軍揍……岳帥邊喝少將軍抱來的好酒，邊同先王對罵，夸少將軍英雄豪杰，不像有些人，畏首畏尾連死都不敢。”

    蕭朔抬手，扶上冰冷堅硬的重劍劍柄，視線落在城下。

    胡先生跟上來，看著城下戰局，看著叫親兵營層層牢牢護著的主帥軺車。

    胡先生靜了良久，笑了笑：“去年岳帥大醉，對我說……他如今，竟連死都不敢。”

    “末將亦然。”

    白源：“連死都不敢。”

    該運籌帷幄的謀士，隱姓埋名做了客棧的老板。

    該血戰沙場的猛將，咬牙學起了貪生怕死，學起了逢迎的門路。

    骨頭生生揉碎，心氣和血一并吞下去。熬得久了，幾乎已記不起那些痛快喝酒吃rou、笑罵不禁，并肩殺敵的酣暢日子。

    蕭朔凝他良久，抱拳深深一揖，同刀疤要過酒囊，遞過去。

    白源雙手接過來，仰頭痛飲了幾口，將酒淋漓灑在云州城頭，笑道：“謝殿下……祭這一方英雄冢。”

    “尚不到祭的時候。”

    蕭朔道：“來日將客棧賣了，朔方軍再無后顧之憂時，還需軍師將軍謀定執掌。”

    “云州城的客棧，也會有人買？”

    胡先生啞然，笑了笑：“好，到時便有勞殿下牽線搭橋了。”

    蕭朔知他全不曾將這話放在心上，也并不多說，只頷了下首，接回酒囊。

    “……今日見了殿下，心中感慨，說得多些，只覺塊壘盡消。”

    胡先生收斂心神，深吸口氣呼出來，低聲道：“城上終歸冒險，此戰與往日沒什么不同，大抵無礙，殿下回城稍作歇息……”

    蕭朔道：“此戰與往日不同。”

    胡先生一怔：“何出此言？”

    蕭朔搖了搖頭，扶了身側配劍，仍注目查看城下。

    他這些年在京中，將能尋到的兵書都讀了。歷年北疆凡有戰事，無論記載詳盡與否，也都盡力復盤、用心揣摩，卻終歸難免紙上談兵。

    眼前戰局，不止是他，連久經戰陣的輕車都尉與刀疤也看不出異樣。看城下局勢，岳渠仍按慣例親自壓陣，同樣并不覺得今日這一戰與往常有什么不同。

    可云瑯卻到現在還沒回來。

    自從回了朔方，云瑯在休養傷病一事上，就再不曾有半分挑剔恣意。能躺便躺、能歇便歇，在京城徹底喝膩了、要追上半日才肯勉強喝一口的參湯，如今日日不離手。

    收復朔方，在北方游牧部落的主戰場，無疑是一場連京城平叛也遠不能比的硬仗，連云少將軍也不得不慎重。

    云瑯慎重至此，今日卻仍連同先帝談心也顧不上，甚至來不及交代一聲，便沒了去向。

    “殿下是說，少將軍覺得這一仗不對勁？”

    刀疤心頭一懸：“少將軍若覺得不對，那便是定然是有什么地方當真出了岔子。”

    “當年有次，先王爺帶兵打金沙灘的時候，就是這么回事……處處安排妥當，任誰也挑不出錯處，偏偏少將軍就是覺得不對，說什么也不肯聽令出兵。”

    刀疤還記得清楚：“先王氣得沒辦法，只好甩下少將軍出兵，卻不想在金沙灘遇襲，本該來策應的鎮戎軍也只冷眼看著。幸好少將軍的流云騎沒動，沒被盡數包圓……”

    他尚在絮絮說著，一旁胡先生神色忽然微變，幾步趕上前，扶著城磚牢牢盯住城下。

    朔方軍出城與金人的鐵浮屠廝殺，龐家人陰謀算計，卻還不及派人來關閉云州城門，便被蕭朔與云瑯截了胡。

    如今蕭朔親自來守云州城門，只要不是情勢危急、實力太過懸殊，開城就會被浩浩蕩蕩的金人兵馬涌進來，朔方軍戰罷就理所應當回城修整。

    龐轄縱然有十二個膽子，一百封龐家的密信，也不敢動城門。

    ……

    可朔方軍背靠的，卻不止一個云州城。

    不止一個云州城！

    胡先生的手臂抖了抖，眼底第一次滲出愕然緊張，臉色蒼白下來，盯住遙遙相對的應城城門。

    城門緩緩拉開，槍尖林立，兵戈寒芒閃爍。

    襄王老巢，應城之內，竟還滿滿當當裝了一城的鐵浮屠。

    第一百二十八章

    草原部族紛爭, 戰事不斷，鐵浮屠是最叫人恐怖的幽靈。

    西夏的鐵鷂子遠比遼人精銳，與浮屠引對戰, 卻層層敗退, 丟了從中原搶來的朔州城。

    最精銳的鐵浮屠有拐子馬策應，無論局勢如何，一律憑死戰生生鑿穿。中原的萬人大軍, 昔日措手不及，曾被區區百余鐵浮屠一戰擊潰。

    ……

    而眼前，竟又出來了第二支鐵浮屠。

    胡先生立在城頭，背后襲上刺骨寒意，裹住肺腑，滲過四肢百骸。

    襄王根本就不曾徹底相信過龐家。

    此時云州城門尚且開著, 若立即關閉城門, 這第二支鐵浮屠自然退回應城。

    按照計劃, 不費一兵一卒，冷眼等著朔方軍被截斷退路拖死在城外。

    若不關城, 兩支鐵浮屠夾擊, 足以鑿穿朔方軍軍陣，直入城門，一舉攻破云州城。

    必死之局。

    大開的應州城門前，廝殺聲忽緩, 原本不死不休的交戰雙方竟不約而同漸漸停手, 戰場隱約靜了下來。

    朔方軍守在云州城前, 孤軍殘兵，對著迎面與側翼的兩支以逸待勞的強悍鐵騎。

    寒風料峭，淡淡血氣彌散流動, 刺骨森冷。

    “沒長眼睛嗎？！”

    代太守龐轄聞訊帶人趕來，臉色蒼白，上城頭時幾乎一腳踏空：“快快，還不快關城門……”

    這等要命的消息耽擱不得，早有斥候飛跑入城內報信。一把泛著寒氣的尖刀扎進喜氣洋洋的太守府，扎醒了躺在白日夢上滿心歡喜的龐轄。

    “快關城門！關城門……”

    龐轄嗓音有些嘶啞，他急著上城頭，又怕叫城下流失射中，幾乎是狼狽地貓著腰滾上來：“若叫敵軍破了城池，滔天罪過誰來擔承？！快快……”

    “來人。”

    蕭朔：“扶龐太守站穩。”

    龐轄叫人扶著站定，抬起頭正要怒聲呵斥，卻忽然睜圓了眼睛。

    他聽見消息，第一反應便是去找正房那兩位貴客，卻不料房門緊閉，一個也沒能見到。

    龐轄抱著一絲僥幸，猜兩位貴人大抵是有事要做，剛出了城。卻不料此時在城頭之上，竟見了那位不知是侍衛司還是殿前司的黑衣武官。

    京城的禁軍高階武官，縱然只是都虞候、指揮使，到了下面，也絕不是刺史太守能使喚呼喝的。

    龐轄臉色變了數變，心驚膽戰，收斂躬身道：“大人……”

    龐轄盡力在人群里瞄了瞄，心里愈生出不安，低聲道：“少……少公子呢？”

    “不在云州城中。”

    蕭朔道：“去借兵了。”

    “好好。”

    龐轄聽見不在云州城幾個字，便長舒一口氣，正要說話，忽然叫后面四個字當頭一棒，愕然立在原地。

    蕭朔垂眸，慢慢按實腰間冷硬劍柄。

    云瑯遠比眾人敏銳得多，不會到此時才想到這一手布置，直到此時還不現身，無疑是去找破局之法。

    戰場在敕勒川下的茫茫草場，天時地利盡在金人一方。沒有亂石嶙峋，沒有九曲關隘，沒有狹窄山道，騎兵一場浩蕩沖殺，輕易收割人命。

    只靠打殘了的朔方軍，縱然人人拼命、魚死網破，也不可能贏得過兩支夾擊的鐵浮屠。

    到了眼前境地，唯一能破局的辦法……只有去調援兵。

    龐轄肝膽俱裂，臉色徹底慘白：“少公子豈可親自去借兵？！”

    他是云州城代太守，云州城若丟了，他固然要跟著遭殃，可若那位貴人沒在了云州城，只怕連掉腦袋也不夠。

    龐轄抖得站也站不住，冷汗淌下來，哆哆嗦嗦道：“少公子天家貴胄，何等金貴，豈可涉險……”

    “天家貴胄，鐘鳴鼎食，受生民供養。”

    蕭朔平靜道：“戰火起時，就該護住生靈百姓。”