蕭朔沒聽見免禮，垂眸不動，依舊跪在御駕前。

    “朕聽聞。”皇上看了他一陣，坐起身，慢慢道，“你今日在街上，帶人救了個險些落水的稚子，可有此事？”

    “臣奉命巡守汴梁。”

    蕭朔道：“震懾宵小，扶助百姓，本在殿前司職分之內。”

    高繼勛聽他應對，冷笑一聲：“職分之內？明明——”

    “高將軍。”皇上寒聲，“朕叫你插話了？”

    高繼勛一愣，神色變了兩變，想要說話，終歸怯懦著閉上了嘴。

    皇上目光冷厲，看向榻前跪著的蕭朔，靜了一刻才又道：“你說得不錯，扶助百姓，的確在殿前司職分之內……只是朕聽聞，助你一同救人的，卻仿佛并非是殿前司內的人。”

    蕭朔聞言，漠然抬頭，掃了高繼勛一眼。

    他神色平靜，眼底銳芒一拂，在深沉寒潭里撩起點水殺意。

    高繼勛也正盯著蕭朔，臉上半是得意半是陰狠，與他視線一撞，竟平白打了個顫，神色不由變了變。

    “臣救了人，不過一刻。”

    蕭朔收回視線，平靜道：“幾盞茶喝不了的工夫，竟已上達天聽，臣不勝惶恐。”

    高繼勛聽他明里暗里相刺，再忍不住，咬牙上前一步。

    皇上嚴厲掃過一眼，攔住高繼勛，視線轉回蕭朔：“是朕叫侍衛司派的暗衛。近日京中頗不安寧，本意是怕你遭人偷襲陷害，暗中護你周全。”

    皇上審視著他：“只是陰差陽錯，發覺了些蹊蹺。侍衛司不敢擅處，來報給了朕知曉。”

    蕭朔伏地的手輕攥了下，仍按規矩跪好，紋絲不動。

    皇上看著他的動作，神色更冷，語氣反倒平和下來：“今日那義士，雖無官職，卻仗義出手護朕百姓子民，朕心甚慰。有心叫你引來，加官封賞。”

    皇上緩聲道：“如今朝中，正是人才凋敝之時，百廢待興……你是一品親王，有保舉之責，手下既有此等良才，為何不將他引薦來殿前？”

    “此人身份特殊。”蕭朔道，“臣不敢引薦。”

    皇上眼底透出些利色：“如何特殊？”

    蕭朔再度閉上嘴，跪伏在地上。

    各方沉默，文德殿內靜得幾乎凝滯，只有煙氣裊裊，繚繞散盡。

    高繼勛幾乎要被這份沉寂逼得耐不住，要再開口，想起皇上的兩次嚴厲斥責，終歸咬緊牙關，強咽回去。

    “琰王殿下。”

    氣氛幾乎窒到極處，太師龐甘忽然緩聲開口：“你要知道，皇上問你此事，是想替你探一探那個人的虛實。”

    他不說話，殿內幾乎已沒了這個人。此時忽然出聲，格外突兀，幾乎叫高繼勛打了個激靈。

    龐甘垂著眼皮，半眼不看高繼勛，仍對著蕭朔道：“若當真是志士良才，加官封賞，又有何妨？可若是什么身份不明的叛賊逆黨，靠幾句花言巧語，設法蠱惑了你……”

    蕭朔蹙緊眉：“他并非叛賊逆黨。”

    “既非叛逆。”龐甘道，“有何不能說的呢？”

    蕭朔像是叫他逼得無路可選，肩背繃了下，攥了攥拳，沉聲道：“此人無非府中一個護衛罷了，他生性淡泊，不愿為官，只想逍遙度日。”

    “又是護衛？”

    龐甘有些好奇，笑了笑：“琰王殿下的護衛還真多。”

    龐甘看著他：“不知今日這位身手了得的護衛……與當日大理寺內，神勇異常、闖了玉英閣的那一個，又是什么關系？”

    蕭朔似是叫他問住了，咬了咬牙，沉默不語。

    “琰王府有私兵？端王留了暗衛？”

    龐甘慢慢說著，眼底卻分明銳利：“還是——他們原本就是一人……”

    “是又如何？”蕭朔沉聲，“本王便用不得一個趁手的人了？”

    龐甘笑道：“自然用得。只是老臣不解……一個身手了得的護衛罷了，有什么不能叫來給皇上見一見的呢？”

    蕭朔攥了拳，頓了一刻，咬牙道：“他在玉英閣內受了重傷，今日倉促之下，出手救人，牽涉傷勢不能走動——”

    皇上原本還冷然聽著，此時再忍不住，厲聲：“蕭朔！”

    蕭朔倏而停住話頭，跪伏回去。

    “大理寺玉英閣之事，你當真以為一句護衛、一句巧合，就能將朕糊弄過去！？”

    皇上寒聲：“朕已再三縱容你，你卻如此不知好歹，莫非是逼朕審你不成！”

    近來朝中重臣屢屢出事，一個與戎狄的和談章程，竟便引得文臣武將一片混戰，彼此攻訐不停。集賢閣一改往日韜晦，三番兩次干政，大理寺狼子野心方露，玉英閣一場火燒得撲朔迷離，襄王又步步緊逼。

    正宮善妒，嬪妃無所出，后宮就只兩個嫡出的成年皇子。蔡補之親自出山考較過，一個比一個愚笨不堪，幾句策論便詰得支支吾吾，竟無一個可堪用的。

    樁樁件件，竟都仿佛正隱約脫離掌控。

    如今侍衛司暗衛來報，竟又說再度見到了那個本該死得差不多的云氏余孽。

    高繼勛立在一旁，專心體察圣意，見勢忙補上一句：“帶人過來！”

    幾個暗衛自侍衛司中走出，跪伏于地。

    皇上臉色鐵青：“你等今日所見，盡數報給琰王，叫琰王親自聽上一聽！”

    “我等奉命暗中護持琰王。”

    為首的暗衛磕了個頭：“見幾個稚童追逐，其中一人跌落河堤，叫一白衣人救了，轉手拋給了琰王，又借琰王所拋刀鞘脫身。舉手投足，極為默契。”

    暗衛道：“我等不知其人身份，又因近來京中不寧，擔憂琰王安危，近前守護。碰巧聽見琰王對屬下說起……”

    暗衛有所遲疑，側頭看了蕭朔一眼，停住話頭。

    “不必忌諱，只管說！”

    高繼勛立了這一樁大功，躊躇滿志：“給皇上做事，莫非還能遮遮掩掩、暗懷心思不成！”

    暗衛忙道不敢，如實轉告：“琰王說，‘我原本恨他，將他當作仇人，接來府中是為折磨復仇。只是后來聽了些事，才知竟誤會了他，故而有心待他好些。’”

    暗衛道：“此時緊要，不敢妄自揣測，只敢如實轉報……”

    “話已說到這個份上，不必遮遮掩掩了。”

    太師龐甘開口，蒼老的眼底忽然透出分明鋒利寒意：“琰王殿下，你昔日將云氏余孽自法場劫回府中，究竟是為的什么？”

    蕭朔肩背僵硬，垂著視線慢慢道：“太師聽見了，是為折磨復仇。”

    “好一個折磨復仇。”龐甘嗤笑，“他在法場上時，老夫親見，傷病累累，已是風中殘燭。怎么叫殿下這一折磨，竟還能闖玉英閣、當街救人了？”

    “依太師所說，他當年逃離京城時，就已傷病累累、風中殘燭。”

    蕭朔沉聲：“怎么侍衛司捉了這么多年，還叫他‘神勇異常、上天入地’地跑了？”

    高繼勛禍從天降，被蕭朔一字不差地念出了當年的請罪奏折，一時愕然，氣急敗壞：“是審你不是審我！你莫要胡亂攀咬——”

    “是我胡亂攀咬，還是高大人信口栽贓？”

    蕭朔冷聲道：“昔日玉英閣內，我并非不曾賣大人的人情！如今這般窮追猛打、不死不休，莫非是打算斬草除根，再借皇上之手除了本王么！”

    內侍慌亂，噤聲縮在一旁不敢動彈，眼睜睜看著殿中一時竟吵得愈發激烈。

    皇上眼底原本已蓄起冷然殺意，看著太師龐甘與高繼勛夾攻蕭朔，全無章法地吵成一團，卻慢慢皺緊了眉。

    “皇上！”高繼勛急道，“琰王暗藏逆犯，顯然蓄意謀逆，狼子野心已然昭彰，不可放過——”

    蕭朔神色冷嘲，在駕前軒挺跪著，忽然輕笑出聲。

    高繼勛越發惱怒：“你笑什么？！”

    “笑本王愚魯。”蕭朔道，“狼子野心昭彰，今日進宮兇多吉少，也不知埋伏一支精兵，不知披掛佩刀，就這么空著兩手，來給高大人拿刀劈著解悶。”

    高繼勛從不知他這般能言善辯，一時愕然，盯著蕭朔，幾乎從他身上看見另一個恨不得置之死地的影子。

    宮中與襄王遙遙對峙，侍衛司本該首當其沖，偏偏前幾日皇上不知聽了些什么風言風語，竟冷落了侍衛司，將金吾衛盡數調入了內閣。

    高繼勛這幾日都披掛齊整，是為搶奪功勞，一旦宮內有變，便能立時趕在金吾衛前出手，重贏圣心。

    他知皇上向來多疑，卻不想蕭朔竟在這里等著他，此時有口難辯，咬緊牙關：“禁軍御前行走，拱衛宮城，本就有披掛佩刀之權！你莫要血口噴人——”

    “高大人忠心耿耿，自然可以佩刀。”

    蕭朔平靜道：“這殿外，自然也可以埋伏強弓勁弩，將本王射成篩子……”

    “胡言亂語！”

    高繼勛激怒攻心，幾乎一刀劈了他，生生忍住了，“皇上就在殿內！箭矢無眼，本將軍豈會調強弩營——”

    皇上再坐不下去，厲聲斥責：“都給朕住口，成何體統！”

    高繼勛咬牙：“皇上！”

    皇上眼底一片晦暗，看著殿外侍衛司精銳的森森刀兵，再看高繼勛身上的齊整披掛，心底竟隱隱生出一絲寒意。

    參知政事的確說過，侍衛司如今情形，與大理寺實在太過相似，叫人不得不生疑。

    玉英閣內情形究竟如何，到現在仍各執一詞，一片亂象。

    可如今看來，那日進了玉英閣的竟是云瑯……如今卻仍沒有半點異狀，極不合情理。

    皇上皺緊眉，視線牢牢落在蕭朔身上。

    這些年，蕭朔幾乎是在他日日監視下長到如今，心性如何，他不該料錯。

    若是當真知道了當年實情，清楚了罪魁禍首，便不該壓得住滔天恨意，還在駕前這般徒勞斗氣一般爭吵申辯。

    若是真與云瑯拿到了那封血誓盟書，便不該至今仍能隱忍得滴水不漏，能咬碎血仇生生咽下，不在激憤之下兵挾禁宮。

    如今蕭朔越與這兩個人吵，反倒越像是仍蒙在鼓中，并不知情。

    “朕問你。”

    皇上心中寒了寒，面上不露聲色，沉聲道：“你聽說了什么，才知誤會了……云家的遺孤？”

    蕭朔蹙眉：“陛下不知道？”

    “荒唐。”皇上沉聲，“你不說，朕如何知道？”

    皇上此時對侍衛司心中生疑，那一份狂怒反倒隱隱褪去些許，再聯系始末，更覺處處不對：“不得虛言，與朕說實話，是何人與你說的，說了什么？”

    蕭朔掃了一眼高繼勛，靜了片刻，才又慢慢道：“臣昔日叫仇恨蒙蔽，一心要將云瑯食rou寢皮……卻受皇上教誨，知他有苦衷。”