云瑯抬頭。

    “當初的事……”刀疤沉默半晌，“為什么不跟琰王說實話？”

    云瑯呼吸輕滯，靜靜坐了半晌，低頭一笑。

    他垂了視線，將暖爐揣在懷里，往椅子里靠了靠。

    刀疤知道他脾性，沒再追問，悄悄翻出窗戶，沒進風雪里。

    隔了良久，云瑯終于睜開眼睛。

    歇了這一會兒，他也攢了些力氣，撐起身，從香爐中取了三支香。

    云瑯把香拿在手里，輕輕攥了攥。

    屋內空蕩，風雪呼嘯。

    云瑯回憶著來時路徑，找了找方位，朝舊時端王府的祠堂跪伏在地，無聲拜了三拜。

    雪夜寂靜，云瑯額頭guntang，用力抵在地上，閉緊眼睛。

    第七章

    京城的雪下了一整夜。

    雪霽天明，御史中丞奉圣旨，一早就匆匆趕到了琰王府。

    御史中丞在正門外鍥而不舍地候了兩個時辰。

    終于在叫人搭梯子、準備一頭撞死在先帝親手題的匾額上的時候，被從房檐上請下來，進了王府側門。

    蕭朔在書房，披著件玄色外袍，正專心致志打著棋譜。

    “琰王。”

    御史中丞雙手奉著圣旨，在門前站滿了一炷香，終于再忍不住：“圣上有旨——”

    蕭朔點點頭：“放下罷。”

    御史中丞看得詫異，還要說話，被邊上的傳旨太監笑呵呵拉了一把。

    太監接過圣旨，朝蕭朔恭敬俯身，承到了桌案上。

    御史臺奉命監察官員行止，御史中丞晾在一旁，眼睜睜看著違禮破例的條目一條一條往上加，不由皺眉：“公公……”

    “大人頭一回來這琰王府，不明白里面的規矩。”

    傳旨太監笑笑：“皇上對琰王寵愛有加，這些小事，一律都是不管的。”

    街頭巷尾傳說的那些，最多只是尋常人眼中的表面文章。在朝里宮中，厚待更是有增無減。

    有朝不必上，有錯不必審。一應貢品份例俱由琰王先挑，大宛進貢的汗血寶馬，禁軍和朔方軍都沒輪到，先給了琰王府。

    御史臺上了彈劾的條文，圣上看都不看，就撥付給龍圖閣燒了火。

    哪怕和幾個皇子比，琰王的恩寵也是獨一份。

    御史中丞聽得隱約心驚，眉頭蹙得反而愈緊：“長此以往，豈不——”

    太監笑道：“大人。”

    御史中丞醒神，忙剎住話頭。

    “前幾任御史臺，睜一只眼閉一只眼，也都過來了。”

    傳旨太監與他私交尚可，頓了一頓，又低聲道：“敢來府里的，都被結結實實打了一頓扔出去。非要彈劾的，都去補了冷清閑缺。”

    “中丞是佑和年間榜眼，不涉黨派，底子干凈。”太監悄聲，“前程無量。何必給自己找不痛快？”

    御史中丞聽得怔忡，站在門口，看著蕭朔掌中棋子。

    太監不再多說，笑吟吟告了罪，由府內下人領著出了殿門。

    蕭朔打完了一副棋譜，落下最后一枚黑子，拂亂棋局。

    那封圣旨被晾在桌旁，蕭朔看了看，隨手擱在一旁：“中丞還有事？”

    “下官……”御史中丞定了定神，拱手道，“有些私事。”

    蕭朔點點頭：“來人。”

    御史中丞剛聽了朝堂密辛，心頭一緊，往后退開半步。

    蕭朔抬眸，似是覺得有趣，輕輕笑了一聲。

    他眉眼薄涼，不笑已足夠懾人，一笑便更叫人心中發寒。

    御史中丞看了看兩側玄鐵衛，下意識要再退，又聽見蕭朔出聲：“不必找柱子。”

    御史中丞抱著門框，愣愣抬頭。

    “原來靠這個辦法，就能困住他不跑。”

    蕭朔饒有興致，拾了兩枚棋子：“中丞這半個月，撞了幾次？”

    御史中丞臉漲得通紅，松開手，飛快整理衣冠：“此事與王爺無關！”

    “佑和二十六年榜眼。”

    蕭朔今天難得的好興致，并沒計較他言語冒犯，看著下人分揀棋子：“你是那個剛賜了瓊林宴，族中就有人觸法抄斬，被他保下來的？”

    蕭朔言語間已提了兩次“他”，御史中丞來不及裝聽不懂，咬牙低頭：“是。”

    “他那時還同先帝說，一家之人也有同室cao戈，一樣血脈未必同氣連枝。”

    蕭朔道：“一人犯罪抄斬全家，十分不好。”

    “只可惜，先帝當時并未當真……笑談幾句，便罷了。”

    下人分揀干凈棋子，重新擺正棋盤。蕭朔拾起一枚黑子，在手里掂了掂。

    御史中丞越聽越皺眉：“王爺，陳年舊事，不必再提——”

    “巧的是，他與他家，關系也勢同水火。”

    蕭朔道：“鎮遠侯不曾養過他一日，連爵位也沒留給他。父子冰炭不能同器，真論起來，早和決裂差不多。”

    鎮遠侯家事，京中知之者甚多。

    御史中丞入仕雖晚，卻也清楚這些密辛，看著蕭朔，慢慢站定。

    “鎮遠侯不喜正妻，當初他才生下來，就被放逐偏院自生自滅。再過幾年，連正妻也歿了，更無人看顧。”

    蕭朔：“若不是被先皇后抱進宮里養著，說不定連命也沒了。”

    蕭朔拈著那枚黑子，落在天元星位上：“鎮遠侯想干什么，瘋了才會同他商量。”

    “既如此。”御史中丞抬頭，“王爺如此，豈非與遷怒無異——”

    他話音未落，余光瞥見玄鐵衛冷戾目光，不及反應，刀鋒已抵在頸間。

    御史中丞身形不動，咬牙站直。

    炭火噼啪一響。

    蕭朔偏了偏頭，像是聽到了什么格外有趣的話：“遷怒？”

    御史中丞想要說話，被他眼底冰寒一懾，沒能立時出聲。

    蕭朔看了片刻，輕笑一聲。

    他顯然已沒了談興，隨手揮了揮叫人送客，再要去拿白子，忽然被人搶在了前面。

    “王爺。”御史中丞牢牢攥著白子，胸口起伏，“王爺同小侯爺究竟有何恩怨，下官確實不知。可下官還是要說——”

    御史中丞將那枚白子落在角星，抬起頭：“進御史臺獄的第一日，小侯爺同下官要了三樣東西。”

    蕭朔：“飛虎爪、夜行衣、蒙面巾？”

    御史中丞：“……”

    “這是三日后才要的！”御史中丞連氣帶惱，拂袖沉聲，“小侯爺整整三天，都沒說要逃！”

    蕭朔不知道這種事有什么可自豪的，看了御史中丞半晌，稍一頷首，又落了一子。

    他與云瑯實在太熟，幾乎不用細想，便能猜出十之八九：“太師椅、龍井茶、獸金炭？”

    御史中丞：“……”

    御史中丞：“這是七日后才要的！王爺——”

    蕭朔按住棋盤，笑了笑：“說罷。”

    面前琰王實在陰晴不定，不知碰上了哪句話，眼下竟又似和緩了幾分。

    御史中丞警惕看了他半晌，摸起枚白子，放在棋盤上。

    “人是大理寺獄連夜送來的。”

    御史中丞道：“送來的時候，鐵鎖重鐐，一身病傷。”

    蕭朔神色不動，又拾了枚棋子。

    “當夜，侍衛司并太師府提審三次。”

    御史中丞：“太師府主審，侍衛司動刑。一問端王當年暗中行止，二問……昔日脫逃同謀。”

    蕭朔看著棋局，手中棋子輕頓，敲了下桌面。

    “胡言亂語！”一旁玄鐵衛怒喝，“端王之事，分明已早有定論——”

    “兩夜一日，手段用盡。”

    御史中丞：“小侯爺只要說了同謀，就能免去一死。只要揭發端王……”

    玄鐵衛再聽不下去，又要出刀，被蕭朔抬手止住。

    御史中丞定定看著蕭朔，臉色煞白。

    “揭發端王。”蕭朔道，“如何？”

    御史中丞：“下官不知道。”