唐挽笑了笑，又道：“孫尚書是我的學生，為人務實，且脾氣耿直。你莫要同他客氣。一應的客氣話，他很有可能是聽不懂的。”

    謝昭壓下心頭的潮濕，說道：“咱們大庸若能多幾個這樣耿直的官員，就更好了。”

    唐挽垂眸，似乎想起了什么，唇邊噙著一絲若有若無的笑：“其實大庸的肱骨不在京城，而在地方，在每一個知府、知縣的身上。所有的政策都由他們傳達，百姓的喜怒哀樂，也唯有他們最清楚。地方上吏治的擔子，比京城更重。希望謝大人能夠多加督導，做好傳聲筒的工作。”

    這番話說得謝昭心潮澎湃。從來都是京官清貴，就連剛入仕的進士，也知道留在京城就是好，外放地方就是不好。可如果人人都要求清閑，這龐大的朝廷，繁雜的瑣事，又由誰來做呢？

    這個下午，謝昭與唐挽聊了許多，最后竟有相見恨晚之感。謝昭忍不住感嘆：“唐公的學識和見地，謝某佩服。私以為普天之下，也只有您能與謝閣老并肩了。只可惜……”

    只可惜這兩人政見不同，分屬二黨，竟成了政敵。

    謝昭后面的話沒有說出口，因為他察覺出不妥來。唐挽以東閣黨黨首的身份到此，已經很尷尬了，自己何故要再提黨爭這一茬呢？

    于是謝昭笑著找補道：“若不是因為主張不同，唐公與謝公，當能成為知己。”

    唐挽垂眸淺笑，道：“我與元朗本就是知己。”

    謝昭愣了愣，本能地不太相信。可看著眼前人，又莫名覺得就該是這么回事。棋逢對手的敵人，也可以使莫逆于心的朋友。

    唐挽卻沒有讓他繼續胡思亂想下去：“我這幾日在市井中聽到些傳聞，說是有一位儒學大家正在重注四書，你可知道？”

    謝昭點點頭，說道：“確有其事。唐公想要見那位先生？”

    “正是，”唐挽身子前傾，道，“可能幫我引薦？”

    謝昭笑道：“唐公來的不巧了。您所說的那位先生，七日前剛剛離開。說是回老家去了。”

    唐挽蹙眉：“他老家何處？”

    謝昭道：“廣西柳州。”

    唐挽挑眉，這不挺巧的么？

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    這兩天飄在外面，大家的評論沒來得及回復。咳咳，船戲會有。唐挽和元朗的年齡，有人在計算嗎？

    至和九年到今天（掰著手指頭）……反正他們是神仙，老了也是神仙顏23333

    第192章

    唐挽的車馬于次日天明離開了余杭。本打算繞道大名府去見馮楠, 結果岳易書院的院監回信來說, 馮楠和沈榆一起去福建云城，參加白馬書院的雅集去了, 已經走了小半個月。唐挽便決定直接往柳州去, 左右廣西和福建離得不算遠，等拜訪了“那位先生”，還可以去見見他們。

    一路舟車更迭，到達柳州府境內, 已是七月末了。炙熱的驕陽灼烤著地面，天地就好像一個大蒸籠, 上下夾擊, 讓人避無可避。

    城門洞的陰影下站著柳州知府和一眾屬官。知府馬鳳英今年三十有六，在柳州任上已經做了四年了。人人都知道柳州的地方官不好做, 只因這是唐閣老的老家, 稍有點風吹草動就能吹到內閣去。故而馬知府上任至今，一直謹小慎微。不求有功，但求無過罷了。

    可誰能料到，在他的任上竟然迎來了唐閣老回鄉。打從消息傳來的那一天起，馬知府就沒睡過一個好覺。他一面命人清查積壓的公案，一面重理財稅記錄, 又忙著整頓街道、治/安/維/穩, 搞得整個柳州人仰馬翻。馬知府的老娘也日日在后堂里燒香拜佛, 只盼著兒子不要出什么事才好。

    戰戰兢兢了一個月, 唐挽終于到了。

    “下官柳州知府馬鳳英, 恭迎唐閣老。”

    汗水順著脖子流下，洇濕了雪白的領子。素白的袍角閃過眼前，便聽一個聲音說道：“馬知府太客氣了。我是來省親，并非視察。諸公該忙什么便去忙什么吧，不必張羅。”

    馬鳳英聞言先是一驚，看了看身后的屬官，不知是不是自己排場安排得太大了，惹了唐閣老不快。他壯著膽子抬起頭，想要觀一觀顏色，卻見一個面如冠玉的年輕人正含笑望著自己。

    這人怎么會如此年輕？臉上竟無半縷青須，瞧著不過三十出頭的模樣。可馬知府明明記得，這唐閣老是至和九年的進士……到如今，怎么算也當過了不惑之年了。

    果然是京中風水養人，與他們這些凡夫俗子就是不一樣。

    話已然說到這個地步，他也只能硬著頭皮說下去：“唐閣老一路勞累，下官已在舍下略備薄酒，請唐閣老稍作休息。”

    唐挽沒有說話，馬鳳英就不敢抬頭。眾人都拿不準這位唐閣老是個什么脾氣，氣氛一時有些尷尬。此時忽從車內傳來一個女子的聲音：“有飯就吃點，我餓了。”

    唐挽無奈地笑笑，說道：“既然夫人發了話，那就勞煩馬知府了。”

    車里的那位是唐閣老的夫人？

    馬知府掀開轎簾，對自己的長隨說道：“你先回去，跟顧大娘說一聲，有夫人在。那些鶯鶯燕燕的，都撤了，啊。”

    陪酒的鶯鶯燕燕沒有了，原計劃的同桌用餐自然也要取消。一到地方，馬知府便給唐挽夫婦安排了一處雅室休息，自己躬身退了出來。他對唐挽的脾氣喜好并不了解，不過好在唐挽身邊有個長隨，還可以打點一二。