雙瑞應了一聲，看著自家公子三蹦兩跳進了院子，無奈地嘆了口氣。

    “元……”話剛一出口，就讓她給壓了回去。

    元朗靠在院子的躺椅上，雙眼闔著，好像是睡著了。

    這棵柳樹已經長得極粗壯了，蔓蔓枝條擎著陽光，在元朗身上灑在細碎的金斑。風在枝頭來回晃，那零星的光影便如水波，在他的身上流淌蕩漾。他穿著一身長衫，是極淺的顏色，干干凈凈的。那沒被樹影遮住的下半身，被堂堂的天光照得發亮。

    唐挽伸出手，虛虛地撫過他的眉眼、鼻梁和下頷那不知何時長出來的青須。感覺到元朗鼻息的變化，唐挽眼中噙了笑，低頭壓住他的雙唇。

    清冽的眸子倏然張開，里面冰雪消融，半含笑意，半含無奈。唐挽抬起頭，長長的睫毛眨了眨，說道：“咦？你不是睡著了么？”

    唇上柔軟的觸感仍在。元朗勾唇：“睡著了，你便可以這樣輕薄于我？”

    唐挽哼了一聲，道：“有何不可？”

    她身子撐在扶手上。元朗伸手在她腰間一帶，整個人便跌入了他懷中。躺椅還算寬敞，元朗攬著她，找了個舒服的姿勢，闔目靜臥。

    “立黨一事到底還是推進得太急了，引起了宮里的警覺?！?/br>
    唐挽的聲音悶悶地從懷中傳來。元朗睜開眼睛，道：“太后可說什么了？”

    “無非是試探凌霄罷了。莞兒的事你做得好，當能暫時打消她的疑慮，”唐挽在他懷中調整了姿勢，元朗便從身后環著她。唐挽說道：“那日沈榆闖進來的時候，身邊還跟著個小太監，你可還記得？我今日在太后宮里看見他了?！?/br>
    那吳懷自然沒能逃過元朗的眼睛。自從排除了沈榆的嫌疑之后，元朗就已經盯上他了。些小瑣事，元朗并沒有告訴唐挽。

    元朗應了一聲，道：“多加防范就是?！?/br>
    他們并不慌張。黨派已成，朝廷內的格局定要有一番變化。這是大勢，縱然是太后也阻擋不了。承天運，造時勢，這便是唐挽所謂的堂堂之師。

    元朗又說道：“你只管專注于西北用兵之事。朝中一切有我，不必擔心?！?/br>
    唐挽自然是不擔心的。她又翻過身來，仰著頭，伸手去撫弄他下巴上的胡須。

    輕柔的手指來回撥弄，讓人心頭發癢。元朗輕咳了一聲，道：“朝中同僚皆笑你不蓄須。要不然，你貼些假的？”

    “是么?！碧仆祀p目微瞇，忽然用力扯了他的胡子一把。

    元朗吃痛：“好啊你。”

    唐挽揚聲大笑，卻被人壓在了懷中。

    剛打完酒回來的鳴彥站在石階上，看著眼前緊閉的大門，神色復雜：“你說我還進去么？”

    “進去找罵么？”雙瑞挑眉，將他手里的酒壺接過，道，“得了，這點酒呀，便宜了咱小哥倆吧?！?/br>
    第187章

    內閣中的氣氛有些詭異。一陣纏綿的眼風刮過之后, 年紀最小的楚江終于頂不住其他人的壓力，戰戰兢兢地問道：“謝公，您的胡須呢？”

    眾人憋了一個早上了，此時都看著元朗。元朗抬手, 摸了摸光潔的下巴，淡淡道：“這樣不顯年輕么？”

    元朗剃掉了胡子，倒像個二十五六歲的青年。眾人聞言, 紛紛點頭應和：“年輕, 謝閣老看上去年輕了十歲都不止呢?！?/br>
    忽然從一側傳來兩聲輕咳。唐挽從堆積如山的奏折中抬起頭來, 單手支著下巴, 問道：“那我呢？”她也沒有胡子, 怎么沒聽人說過她顯年輕？

    從來內閣重臣們都是怎么老氣怎么打扮，致力于在百官心中豎立一個老成持重的形象，怎么這兩人偏偏反其道而行之？眾人還沒緩過神來, 孫釗反應快，問道：“聽說唐公當年中探花的時候，被京城的姑娘們追著送荷包, 可是真的？”

    馮晉陽一笑：“唐公如今的風采, 也不減當年啊?！?/br>
    眾人急忙附和起來。唐挽沖元朗挑眉，手從袖子里伸出來，食指和拇指相對，比了比：你瞧, 還是差我一點點。

    內閣里的輕松氣氛沒能維持多久。晨會剛散, 兵部八百里急報就到了。上書的是宣大總督顧爭鳴, 而他所陳奏之事，令人匪夷所思。

    韃靼的小王子花布爾脫被自己的爺爺搶了老婆，一氣之下帶著十幾個騎兵跑到宣大邊外，扣關求降。

    這花布爾脫是個年僅十五歲的少年，他心愛的女子是他的表姐，如今已經成了他爺爺的妾室。他的爺爺是已故韃靼大王坐下的第四個兒子，如今大名鼎鼎的首領鐵吉。說起來也算是唐挽的老熟人，當年彭城扣關的四王子，就是他。

    此事剛發生的時候，在總督府的內部已經引起了一場爭端。屬臣們主張不受，一是認為孤豎無足輕重，二是擔心鐵吉以此為借口領兵扣關?？尚罂偠筋櫊庿Q卻從中看到了機會。他當即寫信給附近的彭城督軍周世昌，此人出身西北，對韃靼的消息最為靈通。

    周世昌的回信也很及時。信中主要講明兩點。第一，這花布爾脫并非一個尋常的孫兒，他的父親年輕時在王庭內亂中為保護鐵吉而戰死，故而這個孩子一直由鐵吉王妃親自撫養，感情深厚；第二，韃靼經歷上一回的內亂，已經分裂成為了五個部族，且部族之間常有摩擦。故而鐵吉當不會輕易開戰。

    顧爭鳴拿定了主意。他力排眾議，開關受降。于是韃靼的王孫，竟成了總督府的上賓。事情做到這一步，顧爭鳴不敢再獨斷專行，于是一封上書奏報朝廷，請內閣拿主意。