沈榆笑了笑, 蒼白的臉上竟有一絲慌亂：“剛聽說你們兩個打起來了, 元朗的拳頭我可是見識過的。匡之，沒事吧？”

    “沒事。”唐挽面色如常，一顆心卻急速墜落，藏在袖中的拳微微握緊。

    然后就再也沒了別的話可說。他們三人隔著光明與黑暗的交界對立, 緘口不言，各懷心事。沈榆當真就是那攪弄朝局的人么？唐挽不愿相信。可他此時此刻出現在這里, 探尋的目光和慌亂的神情, 無不印證著元朗之前的推測。

    就在此時，一個端著茶盤的小太監出現在外隔間門前, 打破了眼前詭異的寂靜。

    小太監明顯也感覺到了氣氛的緊張。小太監躬了躬身子, 小心翼翼地說道：“幾位閣老叫了茶？”

    然而眼下的情況，沒有人再會為一個小太監而分心了。沈榆意識到自己來錯了，神情中盡是懊悔。他再也待不下去了，轉過身，幾乎是落荒而逃。

    ……

    唐挽趕在下鑰之前出了宮。街市上人聲喧嘩，晚風和暖, 華燈初上。唐挽透過窗子向外張望, 入目處是無盡的浮華。

    白圭曾說, 萬里錦繡河山, 滿朝饕餮蛀蟲。唐挽一直以為所謂的“蛀蟲”指的是貪官污吏, 今日才明白，其實是指人心的詭譎多變。那些玩弄權術的貪官，曾經也是意氣風發的少年。只是在這名利場中行走久了，忘了自己原本的模樣。

    唐挽曾走過黑暗深處，對人性的惡念并不陌生。可即便如此，她也不愿相信沈榆會是那個在背后離間內閣、攪弄朝局的人。瑞芝一向是最值得信賴的朋友，這其中，定然有什么隱情。

    可唐挽的心里又有一個聲音說，閆炳章和唐奉轅，也曾同樣地信任過徐階啊。

    轎子在望嵩樓前停下，今夜兵部眾員在此為陳延光踐行。早有官員在大門前等候唐挽，見了她的轎子，遠遠地躬身行禮。唐挽按下心頭的蕭索，隨著來人步入那一片燈火輝煌之中。

    陳延光回京不久，與眾官員談不上有多少交情。眾人不過是看著唐挽，想趁這機與這位站立在權力核心的內閣大臣拉一拉關系。怎料唐挽興致不高，接連擋了幾個人的敬酒。眾人再不敢造次，紛紛找了個由頭，退席而去了。

    “唐公何故悶悶不樂？”人群散盡后，陳延光抱著酒壺，挨著唐挽坐下。

    唐挽挑唇：“這么明顯么？”

    “可不，你把他們都嚇走了，沒人陪我喝酒了。”陳延光自顧自斟了一杯，也不邀唐挽同飲。他蜷起一條腿踩在凳子上，胳膊掛在膝頭，抬眸望向窗外的明月，說道，“唐公，你莫要擔心。”

    唐挽側頭，只見陳延光目光堅毅，沉聲說道：“還記著十年前在彭城，你對我說，我不該只是個偏守一隅的將軍，我信了你。三年前我要練義烏水軍，找你要萬石軍糧，你也信了我。”

    陳延光灼灼地望著唐挽，說道，“都說抗倭艱難，可我們終于也贏了。不過是因為你信我，而我也信你。西北的大門，你便交給我吧。”

    明燭高照，滿桌狼藉，眼前的場景似曾相識。唐挽忽然想起許多年前，她在蘇州大宴賓客的那個夜晚。當時她孤身奮戰，不知前途艱險，竟也無所畏懼。今日，高朋在側，她何故灰心至此？

    陳延光的話雖然沒說到點子上，卻真真正正說到了唐挽的心里。她該相信元朗，內事自有他來決斷。也該信瑞芝，總能迷途知返。人心向來詭譎多變，所以她自己，首先不能動搖。

    唐挽從陳延光的手里奪過酒壺，將兩人的杯子斟滿。唐挽舉杯，說道：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之志。此一句，與君共勉。”

    “好！”陳延光爽快地與她碰了杯。

    冷酒入喉，熱血愈沸。唐挽的心忽然安定下來。她對朋友，向來是赤誠坦蕩。陳延光如此，沈榆亦是如此。與其糾結揣測，不如與他開誠布公地談一談。唐挽拿定了主意，明日，她便去尋沈榆。

    忽然陳延光在她耳邊說道：“唐公，我就是隨便問問哈，你所謂的‘立大事’，該不會是要造反吧？”

    唐挽一口酒噴沒來得及咽下去，咳得整張臉通紅：“陳將軍，你哪兒來的這種想法？”

    陳延光觀察著唐挽臉上的表情，確定她不是在刻意掩飾，方才松了口氣，說道：“不是就好，不是就好。咱們大庸現在外患未除，可經不起內斗了。”

    唐挽覺得這酒不能再喝了，于是連推帶拽地將陳延光扶上了馬背。陳延光上了馬，卻又俯下身來，在唐挽耳邊小聲說道：“唐公，等我把韃靼平了，再琢磨你的‘大事’，啊。”

    “你可快走吧！”唐挽一巴掌拍在他的馬屁股上。馬兒受驚往前跑去，陳延光堪堪拉住韁繩，回過頭來高聲說道：“唐公，我是支持你的！”

    唐挽的眉頭跳了跳。她已經可以預見，日后參她的奏本里，又會多上一條謀逆的罪名。

    不過陳延光的推測也算不得錯。唐挽歲不至于謀反，卻也同謀反差不多了。賢臣良相，她這輩子是做不得了。唯“不良”一途，倒還能有些建樹。

    夜已經深了。星風吹拂，酒意發散。唐挽靠在轎子里迷迷糊糊睡了一路，猛然立在這晚風中，只覺得一陣寒冷。

    唐府的大門前站著一個身影。唐挽半倚在雙瑞肩頭，瞇著眼睛看了看，喚道：“瑞芝？”