這樣分析確實也有道理。馮楠和沈榆下放多年, 對京城局勢已經(jīng)喪失了掌控能力, 而馮晉陽又是新近入閣。如此看來, 能與謝儀一爭高下的, 也只有唐挽了。

    仿佛是要印證這個猜測。時間進(jìn)入了三月, 唐挽也絲毫沒有回朝的跡象。她仍是一襲白袍，在北門之下開壇授課，迎候著一批又一批的學(xué)生。

    朝廷就像是個大戲臺，亂哄哄，你方唱罷我登場。眾人的目光只會被那正當(dāng)紅的角兒吸引。至于那些已經(jīng)退場的，卻再也不會有人關(guān)心了。

    徐府的大門緊閉著。寒風(fēng)漸起的夜里，一雙手再次扣響了門環(huán)。

    下人們早已該遣的遣，該散的散。空曠的后院森然蕭索，唯有北風(fēng)呼嘯著穿堂而過。廊子下那一溜燈籠全都暗著，被風(fēng)吹得搖搖晃晃。書房外的花圃中，徐階最心愛的那幾株芍藥也不知被誰踐踏，委頓于泥土中，成了一堆枯草。

    七十大壽時的盛景猶在眼前。陋室空堂，當(dāng)年笏滿床；衰草枯楊，曾為歌舞場。

    管家仍在。他在書房外躬身說道：“老爺，唐……唐公子來了。”

    房間正中攏著一個火盆，火盆旁邊堆滿了書信。徐階正將手中的紙張一件一件丟入火盆中。跳躍的火光映照在他臉上，那雙渾濁的眸子，似乎也有了生氣。

    唐挽隨手撿起一封奏疏，打開來細(xì)細(xì)看去。巧了，這封走著正是出自蘇榭之手，滿篇都是攻訐唐挽的言辭。唐挽唇邊浮起一絲笑意，道：“這樣有趣的東西，老師燒了豈不可惜？”

    徐階對唐挽的到來并不意外。他早就料到會有今天這一出。獲勝者總得耀武揚(yáng)威一次，否則這勝利嘗起來，也就沒有那么快意了。

    “我若不燒掉，他們還能有活路么。”徐階沉聲道。

    唐挽點點頭，撩袍在徐階身邊蹲下，和他一起燒。

    徐階的動作卻停了下來。他側(cè)頭看向唐挽。明艷的火光下，年輕人的側(cè)臉像是一塊精心雕琢的美玉，散發(fā)著柔和的光澤。徐階忽然生出些感慨來。他嘆了口氣，道：“匡之啊，我門下學(xué)生上百，最得意的就是你。你就那么等不及么？”

    徐階早就做好了讓唐挽接班的打算。若不是唐挽一心奪權(quán)，他也不會對她下手。師生之間，原不至于走到這一步。

    如今他們二人都居于林下，倒讓那謝儀撿了便宜。

    唐挽淡淡一笑：“老師想知道為什么嗎？”

    她放下手中的紙頁，看向徐階，道：“學(xué)生今天來，也有個問題想問老師呢。”

    “你說。”徐階道。

    唐挽點了墨的眸子望著他，緩緩道：“老師既然這么放不下首輔的權(quán)勢，當(dāng)初首輔于適之卸任的時候，您何必要將首輔之位讓給唐奉轅呢？”

    徐階的雙眼倏然睜大，像是聽見了極為恐怖的事情，怔愣愣看著唐挽。唐挽眸光淡淡，將飛出來的紙屑拾進(jìn)銅盆里，道，“既然已經(jīng)答應(yīng)了朋友，又為何要背棄盟約，向皇帝告密呢？”

    徐階幾乎失了聲音，好半天，才終于說出一句：“你到底是誰？”

    “我是誰，老師不是早有猜測了么？”唐挽一笑，“不然也不會派個奴才到我身邊，日日監(jiān)視著我。”

    “你……你果然是趙謖派來的！”

    徐階勃然而起，急急向后退去。打從他第一次見到唐挽，對她的身份就有了懷疑。他曾以為唐挽是唐奉轅的后人，甚至專門派人去柳州查過唐挽的戶籍，發(fā)現(xiàn)唐挽在參加院試之前改過一次名字。她曾經(jīng)的名字，是趙政。

    趙政……趙謖……果真是有淵源的。

    “趙謖是我的老師，唐奉轅是我的父親。”唐挽粲然一笑，“我聽白伯伯說起，我小的時候您曾經(jīng)教過我下棋。您不記得了？”

    徐階的臉色倏然慘白，過往那些渺茫的記憶逐漸聚攏。他緊緊盯著唐挽，眸中滿是不可置信：“你是……婉兒？”

    唐挽起身，整頓衣袍向他走來。徐階退后幾步，跌坐在書桌后的太師椅上。

    怎么可能……竟是唐奉轅的女兒？

    怪不得，怪不得！徐階苦笑出聲：“果真是一個樣！”

    徐階看向唐挽，沉聲說道：“你父親和盧焯趙謖他們，都是一群心存反意的亂臣！我告發(fā)他們，是為朝廷除害！是為國盡忠！”

    徐階站起身，兩手撐著桌案，身體前傾。他枯槁的臉皮垂墜，雙眼布滿血絲，眼底青黑一片：“你可知道那新法的目的？他們……他們要反皇上！”

    “難道皇帝不該反嗎！”唐挽厲聲喝道。

    徐階一怔，繼而嘶啞著聲音道：“天下都是皇帝的！皇帝怎么能反呢！君君臣臣父父子子，要做忠臣！做孝子！”

    唐挽搖頭：“天下本是天下人的，不過被皇帝竊奪。圣賢經(jīng)傳教我們禮義廉恥，卻從來沒有教我們奴顏婢膝。”

    唐挽沉聲道：“你要做忠臣，忠的是誰？是那個視百姓如芻狗，動輒杖殺文臣的至和皇帝？是那個荒唐無度，毫無建樹的顯慶皇帝？還是現(xiàn)在這個剛剛年滿八歲，心智都不全的建成皇帝？”

    唐挽咄咄近前，“徐閣老滿口的君臣父子，你又何曾視皇上和太后為君？你的兒子在鄉(xiāng)里強(qiáng)占親戚錢財，你在內(nèi)閣竊奪朝政大權(quán)。還真是父為子綱啊！”

    “你……”徐階聲音顫抖，“你果真與你父親一樣，機(jī)巧詭辯！可天地大道不容你，朝臣和百姓也不容你！你膽敢將那新法昭告天下，便是人人得而誅之！”