“我明白了。”凌霄心下豁然開朗，果然，唐挽有她的計(jì)劃。自己只要配合好她。

    凌霄想了想，終于還是沒有把閆讓的事告訴元朗。大敵當(dāng)前，還是不要讓他分心的好。況且那個(gè)小嘍啰，她一人便可收拾。

    “此事你在府中也不要再提了。我自當(dāng)找機(jī)會(huì)和匡之講明。”元朗道。

    凌霄知道他是為了穩(wěn)妥起見，可還是忍不住翻了個(gè)白眼：“我們夫妻倆說話，用得著你從中傳話？”

    “徐階今日能截住你，說明你們的行蹤有人盯著，恐怕唐府里已經(jīng)不安全了。”元朗解釋道。

    凌霄冷笑一聲：“好了，知道了。”又小聲道，“一個(gè)外室，倒能當(dāng)我的家了。”

    說完，扭頭就走。

    元朗愣在當(dāng)?shù)亍Ｖ钡奖R凌霄走遠(yuǎn)，才將憋在胸口的郁氣吐出。他苦笑著搖了搖頭。得了，外室就外室吧。他總不能跟唐挽的女人計(jì)較什么。

    元朗的話的確有道理。凌霄和唐挽今日外出本是臨時(shí)起意，竟然也走漏了消息，只能說明唐府內(nèi)已經(jīng)混入了徐階的人。好在凌霄一向小心，從不許下人進(jìn)入后院，書房也一直有雙瑞看著。從徐階今日的反應(yīng)來看，唐挽的身份應(yīng)當(dāng)還沒有暴露。

    凌霄回到府中，第一件事便是召了雙瑞，讓他暗中留意府內(nèi)下人們的動(dòng)向。雙瑞經(jīng)過今日這番變故，也明白了凌霄話中的含義。

    “還有，明日府里會(huì)進(jìn)個(gè)新人，”凌霄眸光一閃，道，“你看著安排吧。”

    雙瑞問道：“是丫鬟還是小廝？可是自己人？”

    凌霄低眉一笑，道：“你見了就清楚了。是你的老熟人。”

    ……

    一過初八，年節(jié)的假就算結(jié)束了，各個(gè)衙門開始灑掃整肅，準(zhǔn)備辦公。這一年是建成元年，對(duì)于百官來說意義非凡。先是陳同被賜死，司禮監(jiān)從此失去了批紅大權(quán)；繼而大開恩科，廣選賢才；然后又傳出京察要提前半年，改在三月完成。種種破舊立新的舉措，都意味著朝廷將迎來一番新局面。

    可內(nèi)閣卻還是老樣子。三個(gè)人面對(duì)堆積如山的政務(wù)，竟有些力不從心。

    “內(nèi)閣還是應(yīng)該再擢選一些人手的，”乾清宮晨會(huì)上，徐階對(duì)御座上的皇帝和珠簾后的太后說道，“如今唐閣老掌兵部、吏部，謝閣老掌戶部、工部，老臣獨(dú)掌禮部，尚有刑部無法兼顧。最起碼還要再擢選一人入閣。”

    “首輔可有人選了？”太后問。

    徐階說道：“督察院僉都御史蘇榭人品不錯(cuò)。他是至和元年的進(jìn)士，論文才論資歷，也當(dāng)是入閣的時(shí)候了。”

    “徐首輔看上的人，自然是不錯(cuò)的，”太后道，“本宮聽說這位蘇大人已經(jīng)年近五十了，比唐閣老和謝閣老都要年長(zhǎng)。首輔可是有意提拔他做次輔呢？”

    徐階眉頭微蹙，道：“蘇榭的才能，還不足以做次輔之高位。況且他入閣時(shí)間尚淺，還需磨礪。”

    “他都已經(jīng)五十歲了，再磨礪磨礪，也該六十了。即便他能像首輔一樣做個(gè)常青樹，能為朝廷效力的時(shí)間也是有限。”太后淡淡道，“既然是這樣，不如啟用一些年輕人，讓他們?cè)缧┓e累經(jīng)驗(yàn)。待學(xué)成后，還能多為朝廷出力。”

    這番話說的徐階心里不是滋味。蘇榭不過五十歲，太后便嫌老了。徐階已然八十了，這不是在提點(diǎn)他早點(diǎn)致仕么？徐階心頭雖怒，面色卻如平湖，說道：“太后可有其他人選？”

    太后說道：“唐閣老，之前您提起的那個(gè)戶部主事，叫什么來著？”

    唐挽整個(gè)晨會(huì)都沒有發(fā)言。此時(shí)才從座上站起身，拱手道：“回太后，叫馮晉陽(yáng)。他是臣的同年，入仕之初就在戶部任職，已經(jīng)有十六年了。從顯慶三年開始，每一年的預(yù)算都是他做的。”

    “是個(gè)細(xì)致的人，資歷也夠，年紀(jì)也合適，”太后道，“就是戶部主事的官職未免太低了些。先封他個(gè)左侍郎，再逐步升遷如何？”

    唐挽答道：“太后所言極是。”

    太后點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就這么定了。還請(qǐng)首輔多多把關(guān)。”

    徐階道：“臣遵旨。”

    三人剛剛走出大殿，又有宮人追了上來：“唐閣老留步！”

    唐挽轉(zhuǎn)身，便見一個(gè)小宮女站在廊下：“太后請(qǐng)您留下敘話，要問問皇上的學(xué)業(yè)。”

    元朗落后了一步，聞言挑唇，道：“不如我也留下？正好要向太后稟報(bào)陛下的課業(yè)。”

    小宮女道：“太后說這次單請(qǐng)?zhí)崎w老，下一回再請(qǐng)謝閣老。”

    元朗挑眉，看了唐挽一眼，道：“也好。”

    唐挽跟著那小宮人往回走去。元朗大步走到徐階身邊，淡淡含笑，道：“元翁，太后是否有些偏心了？”

    徐階的眼中閃過銳利的光，射向元朗：“謝公，慎言。”

    第162章

    大殿內(nèi)的炭火不算旺, 甚至還能感覺到絲絲的冷風(fēng)從角落里透進(jìn)來。太后厲行節(jié)儉, 對(duì)后宮的吃穿用度管理得十分嚴(yán)格。經(jīng)過這一個(gè)冬日，終于將顯慶一朝剛剛冒出頭的奢靡風(fēng)氣給掐滅了。

    唐挽坐在方才徐階的位置上, 隔著珠簾與太后說話。太后先是問了一回皇帝的學(xué)業(yè), 又聊了些其他。不多時(shí)有老嬤嬤來帶皇帝去用膳，殿內(nèi)便只剩了唐挽和太后。

    “本宮方才所說，唐大人以為如何？”太后問道。

    她在晨會(huì)上否了徐階的提議，將蘇榭換成馮晉陽(yáng), 就是要貶徐階保唐挽。內(nèi)閣需要新的力量，唐挽也需要更多的幫手, 才能和徐階一戰(zhàn)。