當(dāng)然，與四王子達(dá)成的議和清單，唐挽也做了一些美化。上等絲綢五百匹，牛羊三百頭，茶葉什么的根本沒(méi)往上寫。唐挽想，內(nèi)閣看到這樣的和談結(jié)果一定很滿意。

    唯一窩火的人，應(yīng)該就是皇帝了。唐挽卻并不在意，甚至有些竊喜。從當(dāng)年蘇州馮楠之事，再到今日自己的遭遇，唐挽對(duì)那未曾謀面的君主已經(jīng)徹底寒了心。一個(gè)視臣子性命如草芥的君父，還能算是君父么？

    閆黨、徐黨，不過(guò)權(quán)臣勢(shì)力傾軋，沒(méi)什么意思。要斗，就要和天子斗。

    蘇榭看完了奏疏，抿唇沉默不語(yǔ)。唐挽沒(méi)有揭露自己，其實(shí)是合了他的心意的。可他想不明白，唐挽為什么要替自己遮掩。難道這其中還有什么沒(méi)有想透的關(guān)節(jié)嗎？

    “蘇大人，可有異議？”唐挽問(wèn)道。

    蘇榭心里有事，她這一問(wèn)竟覺(jué)驚嚇，定了定狂跳的心，道：“倒是沒(méi)有看出什么不妥。林大人覺(jué)得呢？”

    “我也覺(jué)得可以。”林泉南點(diǎn)頭道。

    唐挽微笑，道：“既然如此，就請(qǐng)兩位大人屬上名字，今夜就用兵部快馬傳回京城。”

    林泉南果斷上前簽上了名字。輪到蘇榭，蘇榭卻有些遲疑。這封奏疏怎么看都沒(méi)問(wèn)題，經(jīng)由唐挽草擬之后，更是免除了自己的隱患。可是他總覺(jué)得哪里不對(duì)。

    “蘇大人，您不簽嗎？”唐挽問(wèn)。

    “簽吧，簽吧！”林泉南恨不得他趕緊簽了。這樣送到了內(nèi)閣，不論最后和談結(jié)果如何，自己都不用擔(dān)責(zé)任了。

    蘇榭也想到了這一點(diǎn)。總之是沒(méi)有責(zé)任了，干脆就簽了罷！于是他拿起筆，簽上了名字。

    唐挽將奏疏封好，遞給陳延光，道：“勞煩陳將軍，即刻送去京城吧。”

    陳延光招手喚來(lái)士兵，將奏疏放入一個(gè)錦盒之內(nèi)，盒子外面貼上封條，快馬送往內(nèi)閣。

    其實(shí)那錦盒之中，除了唐挽的奏疏之外，還有另外兩封信。

    第一封是陳延光的上奏。奏疏中對(duì)唐挽大肆褒獎(jiǎng)，說(shuō)她獨(dú)自完成了出使任務(wù)，并且成功令敵軍后退三里。根據(jù)皇帝之前下發(fā)的詔書，能令敵軍后退一禮者官封一級(jí)，請(qǐng)為唐挽加封，以鼓舞前線的士氣。

    第二封信，是唐挽寫給閆鳳儀的密函。信中對(duì)出使的情況只字未提，只是讓閆鳳儀想辦法弄十萬(wàn)斤高粱面，而且要在半月內(nèi)送到彭城。

    閆鳳儀接到信，一頭霧水。這唐挽要高粱面做什么？還要十萬(wàn)斤這么多？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)前線缺軍糧啊。思前想后想不明白，他干脆不再想了。反正十萬(wàn)斤高粱面，他給她弄去就是了。

    就在閆鳳儀派出人手從各大糧行換高粱面的同時(shí)，內(nèi)閣里可炸開(kāi)了鍋。

    東閣案頭上并排放著兩封奏疏。一封來(lái)自唐挽，有蘇榭和林泉南的聯(lián)名。另一封來(lái)自陳延光。徐階一襲緋色官服，銀白的發(fā)絲梳理得一絲不茍，壓在烏紗官帽下。他抬起手，卻不碰唐挽的折子，而是點(diǎn)了點(diǎn)陳延光的奏疏，道：“陳將軍是元翁一手提拔起來(lái)的。這封奏疏，還請(qǐng)?jiān)潭▕Z。”

    閆炳章穿著與徐階同樣的官服。唯一不同的是，他頭上并沒(méi)有戴烏紗，而是戴了一環(huán)香草。他剛從西苑面圣回來(lái)，這一環(huán)香草是皇帝親自給他戴在頭上的。這可比烏紗帽要金貴得多。

    閆炳章抬了抬眼皮，說(shuō)道：“能入了陳延光的眼，必定還是有點(diǎn)本事的。這個(gè)唐挽，你們誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

    一位閣員說(shuō)道：“回稟元翁，這唐挽是至和九年的進(jìn)士，高中探花。這些年一直在外放。哦，和謝翰林是同年呢。”

    “哦，元朗可認(rèn)識(shí)這人？”閆炳章說(shuō)著，看向身邊的青年。

    徐階的目光便也轉(zhuǎn)到了他身上。徐階知道這個(gè)年輕人名叫謝儀，是瑯琊謝氏的嫡長(zhǎng)子，至和九年的榜眼。可除去了這些光環(huán)，這人也實(shí)在沒(méi)什么特別的地方。徐階看過(guò)他的履歷，翰林院入仕，主修文章國(guó)史。這些年他同年的進(jìn)士們紛紛拔擢任事，只有他仍然待在翰林院，整日除了飲酒就是寫一些荒唐的詩(shī)文，也不見(jiàn)有什么抱負(fù)。徐階曾以為，這人不過(guò)就是一個(gè)紈绔子弟，故而在挑選門生時(shí)也并未矚意于他。直到最近，這人卻好像突然變了。

    也就是從那一次剪除世家開(kāi)始，李氏和謝氏都遭到重創(chuàng)，就連禮部尚書謝芝韻都主動(dòng)上了辭呈，告老還鄉(xiāng)去了。剔除了這些世家子弟，寒門學(xué)子終于有了出頭的機(jī)會(huì)。然而在吏部呈報(bào)的擢選名單中，徐階又看到了“謝儀”的名字。

    “這個(gè)人，仍舊留用么？”徐階問(wèn)道。

    吏部官員回道：“這是小閣老親自點(diǎn)的人。聽(tīng)說(shuō)是首輔大人一早就看上的，特意點(diǎn)了名字留用。”

    原來(lái)如此。不過(guò)升了個(gè)五品翰林，于大局無(wú)礙。徐階也就沒(méi)有多問(wèn)。

    徐階真正見(jiàn)到元朗，卻是在一個(gè)月之后的內(nèi)閣晨會(huì)上。那一日閆鳳儀沒(méi)有來(lái)，是元朗扶著閆炳章進(jìn)的東閣。閆炳章握著他的手臂，說(shuō)道：“你就別走了。我們談事，你也聽(tīng)聽(tīng)。”

    旁聽(tīng)內(nèi)閣晨會(huì)，是許多熬了半輩子的官員想都不敢想的。即便是對(duì)著自己的親兒子，閆炳章也從未如此提攜過(guò)。

    那一日元朗的表現(xiàn)也的確亮眼。他未曾說(shuō)出什么振聾發(fā)聵的話，也沒(méi)有滔滔不絕的表達(dá)。然而他面對(duì)每一個(gè)提問(wèn)都應(yīng)對(duì)得當(dāng)，參議奏疏時(shí)也總能兼顧到各方的利益。就是這份得體，讓徐階對(duì)他刮目相看。

    為政者，最忌夸夸其談。從來(lái)煊赫一時(shí)者都不能長(zhǎng)久，真正的名臣都要熬到最后。元朗在徐階的眼中，頗有幾分治世名臣的姿態(tài)。徐階直嘆自己看走了眼，錯(cuò)失了這樣一個(gè)好門生。越是可惜就越是留意，久而久之，徐階發(fā)現(xiàn)，元朗像極了自己的一位故人。