彭城距離京城不過(guò)一百多里，是京城的最后一道屏障。一旦彭城被攻破，蒙古軍便可橫掃中原，便有亡國(guó)之危。

    眼下朝廷正為此忙得人仰馬翻，難怪顧不上唐挽調(diào)任的事。

    元朗的信一共有兩封，兩封信的日期間隔著一個(gè)月。想必是第一封信遇到交通阻斷，耽擱了日子，才和第二封信一起來(lái)了。

    唐挽便開(kāi)始拆讀第二封。

    這一封信的措辭明顯沉穩(wěn)了很多，原來(lái)是局勢(shì)已經(jīng)趨于穩(wěn)定。彭城的守將陳延光堅(jiān)持據(jù)守不出，將韃子困在城外一個(gè)月有余，為朝廷爭(zhēng)取了調(diào)兵的時(shí)間。此時(shí)朝內(nèi)卻分為兩派，一派以閆鳳儀為首，主張決一死戰(zhàn)；另一派以徐階為首，主張議和。兩派相爭(zhēng)，僵持不下，皇帝仍在西宮閉關(guān)，任由一群大臣們吵翻了天。

    唐挽放下信，蹙眉陷入沉思。凌霄將她手中信紙拿走，通讀一遍，道：“這皇帝是干什么吃的，這都什么時(shí)候了還在閉關(guān)。”

    “可能皇帝也沒(méi)想好到底該聽(tīng)誰(shuí)的。”唐挽道。

    凌霄問(wèn)道：“那到底是該戰(zhàn)還是該和？”

    “戰(zhàn)，”唐挽道，“則必?cái)　４笥惯@些年軍備廢弛，軍餉不足。南邊駐軍還要應(yīng)對(duì)東南一代的倭寇，臨時(shí)征兆又擋不住蒙古人的精銳。此時(shí)一戰(zhàn)，無(wú)異于自取滅亡。”

    “那該議和？”凌霄問(wèn)。

    “和，”唐挽道，“又和不起。韃子每年南下，燒殺搶掠，所得不少。這一次來(lái)勢(shì)洶洶，胃口肯定不小。就我們國(guó)庫(kù)里那點(diǎn)存余恐怕都不入不了他們的眼。想來(lái)，是要謀我國(guó)土。”

    “戰(zhàn)也不是，和也不是，那該怎么辦？”凌霄蹙眉。

    唐挽挑唇一笑，道；“我要是皇帝，就找個(gè)倒霉蛋，封他一個(gè)散官，品級(jí)自可以高一點(diǎn)，收買(mǎi)人心么。然后就推他去和蒙古人議和，一面拖延時(shí)間，一面聚攏軍力。實(shí)在拖不住了，攛掇蒙古人把那倒霉蛋殺了。到時(shí)候昭告天下，蒙古人斬殺使臣，不仁不義。到那時(shí)軍力聚齊，群情激憤時(shí)，舉正義之師，或可有些勝算。”

    “這……皇帝要是這么干，也太雞賊了吧。”凌霄道。

    唐挽笑道：“當(dāng)皇帝的都雞賊。”

    兩人話(huà)音剛落，忽聽(tīng)門(mén)外一聲高喝：“圣旨到！花山知縣唐挽接旨！”

    唐挽一怔，再看凌霄，也是一臉驚愕。外面聲音又喊了一遍，雙瑞急急忙忙跑進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“公子，真是京城的傳旨官來(lái)了！羅知府親自陪著呢，您快出來(lái)吧！”

    唐挽這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙更換了官服，快步來(lái)到正堂中。堂下兩側(cè)御林軍跨刀而立，一個(gè)個(gè)都是紫紅的面龐，英氣逼人。正上方，錦袍高冠的傳旨官高高上座，一旁是陪同的羅知府。這樣的陣仗，不該有假。

    唐挽趨步上前，行叩拜禮，道：“下官花山知縣唐挽，迎接圣旨。”

    傳旨官請(qǐng)來(lái)圣旨，清了清嗓子，道：“奉天承運(yùn)，皇帝制曰：求治在親民之吏端重循良，教忠勵(lì)資，敬之忱聿，隆褒奨。愛(ài)卿唐挽，褆躬淳厚，垂訓(xùn)端嚴(yán)。茲以覃恩封爾為‘奉直大夫’，加授禮部特使。旨到之日，即刻前往彭城，出使蒙古。欽此。至和十六年十月十二日。”

    奉直大夫，從五品，幾乎可以與知府大人比肩了。唐挽不禁苦笑，剛說(shuō)完的倒霉蛋，原來(lái)就是自己啊。到底是什么烏鴉嘴，以前怎么不見(jiàn)有這么靈呢？

    唐挽的心涼了半截，那也沒(méi)有別的辦法。她俯身道：“臣接旨！”

    傳旨官來(lái)到唐挽面前，將圣旨遞給她。繼而有從懷中掏出一封書(shū)信，偷偷交給唐挽，小聲道：“唐大人，這是小閣老給您的。”

    唐挽將信收在袖中，俯身行禮。

    羅知府陪同傳旨官離開(kāi)了。臨走時(shí)他意味深長(zhǎng)地看了唐挽一眼，似乎有些惋惜，亦有些不舍。唐挽卻沒(méi)心思再去想那么多。直到眾人散去，空蕩蕩的大堂只剩了她一個(gè)人，她才將袖中的信取出。

    信是閆鳳儀親筆，筆鋒倉(cāng)促，可見(jiàn)也是情急之下寫(xiě)成。信中說(shuō)，當(dāng)此戰(zhàn)情緊急之時(shí)，地方拔擢難走正常渠道。為了讓唐挽能夠順利進(jìn)京，不得不行此險(xiǎn)招。此次議和使團(tuán)共有三人，另外兩人都是徐階的心腹。他要唐挽趁此機(jī)會(huì)連接徐黨，取得徐階的信任。

    唐挽將信合上，看著手中明晃晃的圣旨。看來(lái)自己回京之路，注定不會(huì)容易。

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    寧為百夫長(zhǎng)，勝作一書(shū)生

    第83章

    黑云壓城城欲摧。

    唐挽勒馬立于官道上, 望著遠(yuǎn)方天地交接處，夕陽(yáng)余暉里，那一座孤峭的城池，但覺(jué)天地悠悠，蒼涼悲壯, 不外如是。

    “公子, 那便是彭城了。”雙瑞道。

    唐挽點(diǎn)點(diǎn)頭。