沈玥急切道：“謝君那篇《大梁賦》上百句，是如何布局謀篇的呢？”

    唐挽知道元朗又要說“是隨便寫的”，為了替他保持一些神秘感，接話道：“所謂文章本天成，妙手偶得之。想必下筆前不需要過多謀劃。什么都想好了，神仙還怎么握著你的手寫字呢。”

    “匡之說得甚是！”元朗道。

    沈玥繼續問道：“蘇州歌女最愛唱謝君的那首《少年游》，其中有‘皎皎如令月’一句。令者，美玉也。謝君用美玉來比喻月亮，實在高妙。是怎么想到的？”

    元朗笑了笑，道：“其實我寫的是‘今月’，不是‘令月’，醉酒多點了個點兒，誤傳罷了。”

    沈玥張了張嘴，臉憋得通紅。唐挽可以聽到他心中的世界崩塌的聲音。后來整整一頓午飯，沈玥都沒有再開口說過一句話。

    元朗自始至終毫無察覺，仍是談笑清風。

    午飯過后，沏上一杯艷茶，唐挽和元朗在書房小坐。見面的欣喜尚未過去，轉眼又離別在即。茶盞氤氳，模糊了許多情緒。

    “過完年，你會很忙吧。”元朗問道。

    “嗯，”唐挽道，“年前所有的規劃都已經完成了，開了春就要動工。我得在夏天到來之前，給百十戶人找到能糊口的營生啊。”

    元朗說道：“我在翰林院做編修的時候，曾經讀到過嘉元年間出臺的一項法令。讓官府在每年夏秋青黃不接時貸款給農戶，收成后加息兩成，隨夏秋兩稅納官。如此一來，百姓既解決了買種所需要的銀錢，又能給官府增加一筆收入。你可以參考施行。”

    唐挽搖了搖頭，道：“這項法令主要是針對農戶的。可花山地貌特殊，不能發展農業。果林一類不滿三年無法實現量產，而畜牧更不可能按照季節來交稅。這條政令在別的地方或許適用，可在花山行不通。改革，不能一味鉆故紙堆，還是要因地制宜。”

    元朗的臉色白了白：“我只會鉆故紙堆。讓唐知縣笑話了。”

    唐挽一怔，在她的印象中，元朗一向是快意驕傲的，從不會這樣妄自菲薄。唐挽將茶杯放下，道：“你明知我沒有笑話你的意思，做什么要說這樣傷人的話？”

    他哪里是想傷她？他是惱恨自己幫不上她。這些年元朗雖然身在京城，可卻整日編修史料，根本觸摸不到政事。他雖然心里清楚這是叔父對自己的保護，可到底意難平。當初金榜題名時的豪情壯志，就這樣在故紙堆中日漸消磨。

    眼看時光飛逝，他悲憤，他不甘。這些情緒被初相逢的喜悅沖淡，今日被唐挽一點，又鋪天蓋地席卷而來。不論是馮楠還是唐挽，到底一腔快意地搏過一回，即便歷經挫折，卻也不算虛度。再想想自己，只會躲在叔父的羽翼之下，實在無能得很。

    可這不是匡之的錯。

    “你……別往心里去。”元朗低聲道。

    唐挽從未見過元朗如此頹喪的樣子，心已然陷了一塊。又想起在蘇州時馮楠說過的話，他們這幾個人，是各有各的不如意。

    唐挽便握了元朗的手。他的手干燥溫暖，骨節分明，是一雙彈琴寫字的手。元朗便也反手握住她的，道：“匡之，我很想你。”

    這話初見時說不出，只覺得矯情。眼下卻不經意溜了出來。

    忽然門外傳來鳴彥的聲音：“公子，馬車備好了，咱們該啟程了。”

    真到了該分別的時候，也就沒有什么話可說了。唐挽看著元朗上了車，馬蹄達達遠去，消失在大路盡頭。她忽然心頭一悸，轉身到后院牽了馬，也不顧喬叔和雙瑞的阻攔，打馬追了上去。

    冷風吹著她的斗篷，在身后獵獵地飄。可那馬車走得太快，任她如何追，終究越來越遠。唐挽一直追到了兩縣臨界，馬車早已化作了一個黑色的小點。目盡處，白雪枯木，蒼鴉數點，黑水繞孤村。

    唐挽也不知道自己在追什么。該說的話都已經說了，兩個人又都是灑脫的性子，山水隔不斷，總能再相見。可她總覺得下一次再見面，那人就不是眼前人了。

    實在不該這么矯情。唐挽勒馬轉身，忽聽一個聲音道：“可是唐知縣？”

    側頭看去，就見不遠處官道旁停著一座綠呢轎子。轎子旁站著一個人，一襲墨色大氅，領子口匝了一圈純白的兔毛。唐挽仔細辨認那人的五官，恍然想了起來：“閆知縣，過年好啊。”

    “過年好。”對方也拱手見禮。

    唐挽對這人沒什么好印象，因此也沒有下馬，寒暄完就想要離開。閆志高卻意在攀談，走到唐挽馬前站定，問道：“唐知縣怎么到這兒來了？”

    “我來送一個朋友。”唐挽道，“閆知縣來此又做什么？”

    閆志高笑道：“這里本就是我的屬地，來視察一番。”

    唐挽挑眉：“這大節下的，閆知縣還惦記著公務，真是難得。那我就不多打擾了……”

    唐挽話沒說完，便聽閆志高道：“既然碰上了，不如一起坐坐？你我同府為官，正該好好交往啊。”

    要是以前，唐挽一定以一句“恐有結黨之嫌”回絕了他。可今日的唐挽早已不是往當初的唐挽了。她在馬上居高臨下地看了閆志高一會兒，一笑，道：“我也正有此意。”

    自從上次在臨清府衙見了一面之后，唐挽就特別留意了這位銅冶縣。好在臨清府不算大，她也沒有費什么事，就打聽了個清清楚楚。這一打聽可把唐挽嚇了一跳，原來這個閆志高，還真和閆首輔有些關系。