日頭漸漸高了起來，夾道邊的積雪開始消融。徐公捏著袍角快步往前走，走了一會兒，覺得累了，于是慢下腳步喘口氣，抬頭看看，冗長的夾道才走了一半。這條路他走了二十多年了，熟門熟路。他還記著第一次走的時候，只覺得宮墻巍峨，皇城煊赫，心道這是一條能通天的路?？墒窃阶叩胶箢^，就覺得這宮墻越來越高，路越來越窄，好像怎么都走不到頭。

    是老了。從一個二十多歲的小伙子，走成了一個知天命的老翁。

    西閣還是以前的樣子。徐公立在白石臺階上，捏著袍角，卻怎么也邁不出步子。

    還是不見了吧，見了又能說什么呢。他把袍子都捏出了褶子，轉了身，卻聽身后有人喚道：“徐閣老，下官見過閣老！”

    來人是翰林院的學士，姓什么徐公記不清楚了，只是打過幾次照面而已。他幾步迎下來，說道：“閣老來得正是時候。”抬手指了指屋里，壓低了聲音道，“這下午考完試，卷子就要送過來了?？杀R公他……。”

    徐公的臉上看不出任何情緒，每一寸表情都是拿捏好了的，讓人猜不出心思：“圣上欽定了盧焯為本科的主考官，你們只管聽他的就是。”

    “可盧公連樣卷都不讓定……我們可怎么看卷子呢?！?/br>
    徐公抬眼望了望洞開的大門，只看見一片深幽。他嘆了口氣，往里面走去。

    “什么狗屁言論！”一進門便聞見一股久違的小蘭花煙草的味道，繼而便是高聲唾罵，“每一篇文章都是心血之作，仰仗的是天成的那一點靈性，豈能用什么八股規制、什么典論多寡來評判高下！你們這是作踐文章，這是作踐舉子！斯文掃地！選出來的都是如你們這群庸才！萬馬齊喑！哀哉！”

    幾個官員匆匆退出來，一個個都是面色發青，見了徐公拱手行禮。徐公點了點頭，掀開繡錦門簾走了進去。

    云山霧罩，煙霧里坐著一個人影兒，手里舉著的煙鍋還冒著零星的火光。

    呵，關了十年，也沒把這口煙給戒了。

    徐公剛想說話，一張嘴卻被煙味兒嗆著了，捂著嘴咳了幾聲。那人的目光卻投過來，隔著影影綽綽的煙霧，喚了一聲：“公望?！?/br>
    窗子打開，煙霧散盡。冷風趁機吹進來，拂在臉上刺骨的冷。徐公看著眼前的人，青色衣衫，白玉般的一張臉，蓄著淡淡青須，竟和十年前一模一樣。自己卻已經老了。

    “……你可還好嗎？”想過無數種開頭，卻最終流于俗套了。

    “好，當然好。讀書、著論，我一樣都沒耽誤?；噬先χ?，又何嘗不是被我圈著？我知道我總能勸得動他。十年，不算長。”他笑，眉宇中盡是驕傲快意。

    這個人，當真是一點都沒變。用十年光陰，完成一場勸諫。徐公忽然覺得嘴里發苦，端起杯子來喝了口茶，卻是一杯苦菊，便覺得更苦了。

    “未曾想到，你會答應出來?！?/br>
    “做臣子的，總不能一直抓著君上的過錯不放?；噬蠝饰夜購驮殻允呛擦衷捍髮W士，”盧焯臉上難掩喜色，道，“你們都還好嗎？我聽說閆炳章做了內閣首輔，白圭也入了督查院。我還沒來得及見他們。”

    “是，各自都安好?！毙旃馈?/br>
    “那唐奉轅和趙謖呢？他們是否也被啟用？新法如何了？”

    原來他并不知情……

    徐公一時不知該如何作答。好在經年的官場沉浮早已讓他練就了一身本事，喜怒不形于色，心事勿讓人知。

    “我來見你也是不符合規矩的，你還是先好好主持完這次科舉，為朝廷多選賢才?！彼缱槡?，只覺得自己來錯了，于是起了身，道，“你且先做好這個差事。等此番科舉結束了，我們再聚不遲?！?/br>
    “我想見他們，他們卻都不來見我。唯獨你來了，這還沒說幾句話，又要走?！北R焯蹙眉道。

    徐公嘆了口氣，道：“這會試停了三屆，這一次重開，便如同黃河泄口，泄出的不僅是士子的意氣，更是天下人的怨氣。八股文章雖然死板了些，卻中規中矩，任誰也挑不出錯來。你可記著我的話，這一次的差事，不求有功，但求無過。”

    我們都老了，求個善終吧！

    他說完轉身便要走。盧焯看著他略顯佝僂的背影，一口郁氣梗在喉頭。

    怎么會這樣？怎么同他想的不一樣？

    “公望！”都快要走出門了，仍是被他叫住，“等這個差事完了，我們再一起去稷下學宮講學，好不好？”

    徐公背對著他，閉上眼睛，遮擋住眸中鋪天蓋地的愧色。是不是要告訴他呢？這怎么能瞞得住。遲早是要知道的。

    “沒有稷下學宮了。拆了。你在圣上面前也休要再提?！彼f完，逃也似的離開了，未曾看到身后人眼中的光亮瞬間寂滅。

    走出了大門，徐公又在臺階前站了一會，聽里面的動靜。他以為盧焯會打碎杯盤，會憤怒，會大叫，可什么聲音都沒有，比他來之前還要安靜。

    他應該能想開的。十年圈禁，多少也磨掉了他身上的銳氣。失而復得的自由，官居一品的高位，難道不比那一場脆弱的夢境更值得人留戀嗎？他必須從那些虛妄中醒過來，畢竟當年的人，都已經醒了。

    徐公又站了一會兒，轉過身便走了。

    夕陽西下，在盧焯的案頭扯出三尺暖光。西閣里的人都走完了，只剩了他一人，獨自面對眼前的空曠。過去十年的時光里他從未感覺到寂寞?？山袢眨拍瘏s像一條毒蛇，死咬住他不放。