“因為你還小，你保護不了你的母后。”范知春冷靜又殘忍地說著，“你是她的累贅。”

    這話太過沉重，對于殿下而言簡直是晴天霹靂，重如泰山，壓在他稚嫩的肩膀上，讓他瞬間萎靡下去。

    “我可以偷偷去看母后嗎？”太子哽咽著，卻不讓自己哭出來。

    “那便要殿下自己謀劃得當了。”范知春半闔著眼，注視著面前的太子殿下，大概也是心軟了片刻，便又說道，“我給你帶了一個人，你以后可以偷偷帶進來陪你玩，但你也需保護好他，他如今叫夏及晨，寓為一定會等到清晨，一切都會過去的，你做得到嗎？”

    殿下睜著眼睛，握緊拳頭，點點頭。

    殿下到底年紀小，忍了半個月終究還是帶著夏及晨打算偷偷溜去延熹殿，不幸的是，剛一踏進去就被萊嬤嬤抓了個正著。

    萊嬤嬤依舊是板著一張臉，眉眼都像是被刻在臉上，尋常不會輕易動一下，看上去格外嚴肅。

    太子殿下爬墻的爪子有點麻，訕訕地踩著夏及晨的肩膀，半趴在墻頭上，動也不敢動，只是低著頭看著沉默站著的萊嬤嬤。

    “娘娘叫奴婢來等殿下，殿下來得倒是準時。”萊嬤嬤仰著頭看著殿下，木著臉，冷靜說著。

    殿下眼睛一亮，手腳麻利地爬了下來。

    小小一只的太子，顫顫巍巍地坐在墻頭，伸直胳膊勾到一旁的樹枝上，這才借力跨到樹枝上，慢吞吞地爬下來，萊嬤嬤眉心一跳，終于忍不住上手把人抱下來。

    “殿下下次可以從側門進，奴婢讓人給你留門。”萊嬤嬤把兩個小孩抱下來，這才低聲說道。

    殿下抬起頭來，驚喜地看著她：“真的嗎？”

    可惜這個歡喜很快就被皇后打破了，皇后穿著素色長衫，抱著那只越來越老的貓坐在樹下納涼。

    “我就知道你等了半個月是極限了，讓萊嬤嬤在北門等了你幾天。”皇后看著他微微笑著，波瀾不驚。

    太子站在他邊上，不好意思地低下頭。

    “以后都不用來了，跟著太傅好好讀書。”

    “母后。”太子惶恐地抬起頭來看著她。

    皇后摸了摸他的頭，神情意外地溫和下來：“今后在東宮切不可沖動，太傅一定與你說過，不要來看我，你偷偷跑來已經是不對了。”

    “可我想見您。”四歲的太子還是一個哭包，眼睛不由泛紅。

    皇后笑了笑，牽著他的手，把人拉到身邊：“可你也是太子，你不是母后的兒子，而是大梁的儲君。”

    “我是母后的兒子。”四歲的太子還格外倔強，仰著頭，堅定地強調著。

    “傻孩子，回去吧，今后都不要來了，你來了我也不會見你的。”皇后看著她幽幽地笑著，最后拿出一塊玉佩交給他，“這是母后給你的最后一個禮物，這是母后能給你的最后一個禮物了，今后好好聽太傅的話，不能出錯，不能猶豫，不能害怕。”

    “你會是個好太子的。”

    殿下捏著那塊被塞到手心的玉佩，茫然地看著她，他還想和母后說話，皇后卻揮了揮手，萊嬤嬤直接把人牽走了。

    不曾想一直聽話的殿下這次卻是腳底生根不愿離開，倔強地拉著皇后的衣袖。

    “我，我不走，我不當太子可不……”

    皇后舉起的手終究沒有落下去，她臉上溫和的神情消失不見，冷酷而嚴厲的神情把太子嚇愣住了。

    “今后不許說這樣的話，這個位置必須是你的。夏家三百條命不能白死，你大舅母不能白死，閣老們的心血不能白費，你永遠都不是自己。”

    太子睜大眼睛，愣愣地看著皇后，眼眶蓄滿淚，卻強忍著沒有落下。

    他雖然年紀小，卻也早熟，三歲啟蒙識字，天下最好的老師都在東宮，他像是一塊海綿吸取了超乎常人的知識，見識和說不清道不明的成熟和遠見。

    皇后心軟了，抱人抱在懷里，輕輕地親了一下他的額頭：“好孩子，聽母后的話，這件事，你長大了就會明白的。”

    殿下的手被老貓的尾巴纏上，一滴淚啪嗒一聲落在尾巴尖上。

    “母后你會離開我嗎。”臨走前，殿下低著頭低聲問道。

    皇后摸了摸他的頭發，笑說著：“自然會，每個人的路多要學會自己走。”

    太子嗯了一聲，頭也不回地走了。

    挫敗回宮的殿下在東宮開始了日夜苦讀的日子，原本有些圓潤的臉頰rou眼可見地消瘦下來，而臉上的笑意也幾乎再也不見。

    范閣老暗中嘆氣過幾次，但轉身面對她卻依舊是板著臉的嚴厲模樣。

    殿下再一次見到皇后則是在他六歲生辰后的第二天，萊嬤嬤悄悄來了東宮，請了太子，太子不再是以往開心的模樣，只是一板一眼地穿好衣服，上了馬車。

    一入延熹殿便能聞到刺鼻的藥味，皇后躺在床上骨瘦如柴，一張臉雪白。

    “母后。”太子再也端不住臉上冷冽的神色，心中一驚，小跑上去。

    皇后睜開眼看著他，沉默注視了許久，這才笑說著：“昨日你生辰，我兒又大了一歲，母后卻給不了你什么。”

    “我不需要。”殿下嘴里冷硬地說著，可眼睛卻是離不開皇后，“你怎么了。”

    他原本告訴自己要冷酷，可終究還是忍不住問出口來。

    “無事，有些累了，想換個地方歇息一下。”皇后伸手握住他的手，骨瘦嶙峋，冰冷僵硬。